462:龍潭虎穴隻身闖

　462:龍潭虎穴隻身闖

　致遠覺得有趣。忍不住問:“為什麽會這樣?”

　“因為貪婪.”胡老板說得一針見血:“所有的原因都是因為貪得無厭。一個貪名爭利的人，他往往會一無所獲，而一個淡泊名利的人，往往能等到最好的時機。”

　“是這樣。”致遠道:“很多時候欲速則不達，貪多則無食。”

　胡老板繼續道:“一個賭運高照的人，可能因為太相信運氣，最後一無所有，而一個精於計算又有良好心理素質的人，堅持誰笑到最後誰笑得最甜的人，很可能最後只有他在笑。”

　致遠道:“這種情況很多。”

　胡老板接著說:“所以賭不僅可以看出一個人的性格，還可以看出一個人的本性、謀略和弱點。”

　致遠表示相信。

　胡老板道:“可是，這些都不能算是最可怕的人。”

　“甚麽樣的人才算是最可怕的人?”

　“不賭的人。”胡老板肅然道:“只有不賭的人才算是最可怕的人。”

　――“因為這種人知道控制自己的情緒，克制僥幸、貪婪的誘惑。”

　――“因為這種人你很難看出他的性格，很難知道他的弱點。”

　――“真正聰明的人，就是這種大智若愚的人。”

　――“你就是我要找的人。”

　涼亭。

　清風徐來，夜暮低垂。

　一位得道的高僧，一位求知的年青人。

　他們還在繼續談話。

　這次是空大師在提問，問的話題似乎與今晚毫不相乾，他問:“你知道當世最有名的鑄劍大師是誰?”

　蕭四想也不想，馬上回答:“當然是卞三劍。”

　“為什麽叫卞三劍”。

　“因為卞大師一生鑄劍無數，可是他平生最得意的卻只有三把劍一把刀。”

　空大師當然知道。可他仍然故意在問:“是什麽樣的三把劍?又是什麽樣的一把刀?”

　蕭四語氣恭敬:“第一把是卞大師年青時所鑄，叫幽魂。”

　“幽魂?為什麽會取這樣一個風月名字。”

　蕭四悠然神往:“因為卞大師年青時風流倜儻，是周遊幽魂之地煙花之中的名士，所以取了這樣一個名字。”

　“第二把劍呢?”

　“第二把叫電，是卞大師中年所鑄，這時候卞大師正是春風得意、雄姿英發，他強調劍的精髓全在一個快字，他希望這把劍快如閃電，取人性命於瞬息之間。”

　空大師仿佛有些憧憬傷感蕭四繼續談道:“卞大師晚年歷盡蒼桑，嘗盡人世坎坷，深知鳥盡弓藏的道理。於是將鑄幽魂與電所剩下的精鐵鑄成了最後一把劍和把一刀。”

　――“這把劍其實不能算把劍，嚴格說它只能算一把匕首，與昔日著名的魚腸劍差不多大小。”

　――“這把劍太小，所以取名叫針，而這把針從一出世就從來沒有人見過，據說是因為這把劍太邪惡的緣故。”

　――“只要見到這把劍的人，沒有一個人能活下來。”

　“那把刀正是當今東部大陸後起之秀今夕所用的離別刀。”

　※※※

　蕭四介紹完了。

　空大師望著遠處黑壓壓的群山，眼裡忽然流露出一絲深深恐懼，仿佛看到了一個可怕的結局，卻又無力改變。他歎道:“這確實是一把不祥的劍。”

　他接著說:“幸好世上還有一把劍是針的克星。”

　蕭四請教:“什麽劍?是不是天涯?”

　空大師首肯:“是的，就是天涯，這是另一位當世的鑄劍大師鐵大師窮其一生的心血。”

　――“鐵大師將他的全部漏*點、靈感、心血、希望都鑄在了天涯劍上。”

　――“他將青銅、精鐵、鉛、銅等多種物質按一定比例，鑄成了這把舉世無雙的天涯。”

　蕭四爺問:“為什麽天涯會是針的克星?”

　空大師解釋道:“鐵大師本想將這把劍鑄得最完美無自缺，可是這世上那有完美無缺的劍?”

　――“在鑄劍到最後的緊要關頭，一丁點火星濺到了劍上，留下了一個針眼大小的疤痕。”

　――“而鑄劍是一個連續的過程，中途絕不能停留。必須一氣呵成，這個小小的疤痕就一直留了下來。”

　――“鐵大師不僅善於鑄劍，也善於相劍，他當時就看出這個針眼正好彌補了天涯紋路的不足，正好是針的克星。”

　蕭四聽得既佩服又感慨。造物主的陰陽相克，優劣互補，是如何的奇妙。

　空大師解釋道:“我給你談劍，主要是談使劍的人，因為一把名劍落在凡夫俗子手中，跟一堆廢鐵差不多，而在一位善劍的劍客手中，它才是一柄利器。”

　這個道理蕭四自然明白，他對劍的理解絕不壓於當世任何一位劍客之下。

　空大師道:“白馬嘯西風的林嘯風以三尺幽魂劍名嘯東部大陸，足慰卞大師鑄劍之本意了。”

　蕭四沉思道:“據說，電落在了快劍余七手裡。”

　“不錯，這把劍是在余七手裡。”空大師點點頭:“余七號稱快劍，電確實使他如虎添翼。”

　“那麽，針又在誰的手裡?”

　“針一出爐就石沉大海，至今也不知落在誰的手裡。”空大師再次露出一種恐懼的表情、那是一種對未來深感不安的表情，他看出了什麽?

　“聽說凡是看過針的人都已經死了。”蕭四也不自禁的有一種不安的感覺:“東部大陸流傳，卞三劍就是死在他親手鑄的這把針手裡。”

　卞三劍的死因一直是東部大陸上的十大迷之一。

　“幸好天涯在致遠手裡。”空大師眼裡忽然放出了光:“冥冥之中。天涯也許注定會成為針的克星。”

　蕭四再次請教:“大師，你看這幾把劍的主人誰最厲害?誰最可怕?”

　“這要看從什麽角度分析。”空大師想了想道:“一個劍客出劍之前，他的勇氣、意志、體能、耐心，以及環境、位置、風向、光源都會對他產生影響。所以高手之間對決，不到出手你很難知道誰更厲害、更可怕。”

　――“林嘯風請名師再鑄幽魂之後，劍法早已一日千裡，如果致遠與林嘯風再戰東部大陸，誰勝誰負將很難說。”

　――“余七使劍以快著稱，深得劍之精髓，是當世之俊傑。更重要的是他還非常年輕，據說剛剛才20歲。一個20歲的年青人可塑性很強，他的前途一片光明。”

　――“也許，余七還需要一點磨難。”空大師說這話的時候完全是一個飽經蒼桑的智者，“年青人吃點苦頭沒有什麽壞處。艱苦的磨練會讓一個人成熟、堅強、勇敢、無畏，而這些優秀的素質都是一個劍客所必須擁有的。”

　“是這樣。”蕭四表示完全讚同。

　“相較之下。”空大師道:“余七的‘電’快而致命卻沒有後退的余地，林嘯風的‘幽魂’招式精巧風流難免失之花俏，唯有致遠的‘天涯’雄渾沉穩、不急不燥，歸複自然，當略勝一籌。”

　――“不過，他們在年青一代中都不算最可怕人。”

　“為什麽?”

　空大師望著蕭四，目光如炬，一字一句地說:“因為年青一代之中，最可怕的人也許就是你！”

　※※※

　據說，胡老板找致遠只是為了一個承諾。

　是的，一個承諾。

　一個事關暴風城能不能開下去，事關整個東部大陸未來的承諾。

　那是一個什麽樣的承諾?

　“老朽花那麽大的精力找你來，是想讓你答應老朽一件事。”在那間無比寬大空曠的房間裡，唯一的一張桌子旁，胡老板開始轉入正題。

　致遠也不禁非常好奇:“在下能幫你做什麽?”

　“只不過讓你答應一個承諾。”

　“什麽承諾?”

　“答應老朽去找一個人。”胡老板拈著花白的山羊胡。神情變得說不出的嚴肅，道:“到怡和錢莊總部去找這個人。”

　“找一個什麽樣的人?”

　“一個奸細。”

　“奸細?”致遠不禁睜大了眼睛，道:“你讓我去找一個奸細?”

　“這個人可不是一般的人，他很可能是老朽最信任的人之一。”胡老板眼裡忽然透出一股憤怒:“這個人一直潛伏在暴風城，秘密向怡和錢莊傳遞消息，所以我們的每一個弱點對方知道得清清楚楚。”

　“為什麽要到怡和錢莊總部去找這個人?”

　“因為老朽已把暴風城所有的人都查遍了，也沒有把這個奸細找出來。”胡老板道:“有幾次我們派去調查的人莫名其妙就消失了。老朽想了很久，不入虎穴，焉得虎子，也許只有深入對手的核心，才能出奇至勝，才有可能得到我們想要的情報。”

　胡老板深深一揖:“暴風城由老朽繼續調查，深入虎穴的事就拜托閣下了。”

　“難道你們就沒有一點線索?”

　“我們只知道這個人使一把叫做‘針’的劍。”

　“針?”致遠呼吸驟然一緊:“就是卞三劍晚年所鑄的那把‘針’?”

　“是的，正是那把充滿邪惡、死亡的‘針’。”

　※※※

　胡老板把桌上的牌碼好，放在桌上，然後站起，帶著致遠走入了牆角的一扇小門。

　那扇小門後面，又有些什麽呢?

　門後，一排放著七十三口棺材。

　每一口都是上好的檀木棺材。胡老板對自己的部下，是從來不會虧待的。胡老板一走進來，就象變了一個人，變得象一頭髮恕的雄獅。他筆直地站在七十三口棺材前，整個人都似已僵硬。

　棺材裡面躺的都是跟隨他多年出生入死的部下。都是他的兄弟。

　暴風城，是一個方園數百裡著名的賭城，在東部大陸也是屈指可數，是胡老板苦心經營幾十所的老巢。賭什麽地方沒有?可暴風城賭得最大，口碑最好的賭場就在暴風城。

　不管你贏了多少，都會保證讓你帶走，保證你的絕對安全;不管你輸了多少，都會把你送回去，那怕你來自遙遠的西方，也會給足你盤纏;最重要的是，無論你賭多大。暴風城都敢接注。

　曾經有人賭大片的莊園，有人賭家傳幾百年收藏的無數的名畫，有人賭東部大陸最著名的美女，更有海外來的一個小國的國王賭自已的國家！

　暴風城就象一塊磁石，吸引著無數的賭徒。許多人不遠萬裡，千裡迢迢來到這兒，只是為了一擲千金的豪氣。

　暴風城的生意一直很不錯，生意好了自然就有人眼紅。這場風暴，胡老板早有預感。從十七歲出道，胡老板就明白樹大招風的道理。要擴張，就要與人爭地盤，就要流血。

　血也不知流了多少。

　也不知會流到什麽時候，何時是盡頭。

　第一口棺材，躺的是余銘。他是胡老板最得力的助手之一，也是這次被害最重要的人物。胡老板永遠也忘不了在酒肆看見的余銘被砍成蜂窩狀的屍體。

　致遠仔細地看著余銘的屍體，一個死人有什麽好看的?難道死人會說話?

　屍體慘不忍睹，早已僵硬，死者已逝，生者呢?

　“你看出了什麽?”胡老板問。

　“余銘雖然身上有二十六處傷口，可是真正致命的就是割斷咽喉這一刀。”致遠道:“乾得非常乾淨，從手法上看應當是一個經驗非常豐富的職業殺手所為。”

　胡老板顯得非常滿意，他沒有看錯人。

　“在什麽地方發現的屍體?”致遠說。

　“在暴風城以西一百二十公裡的一片森林裡。”

　“當時有什麽發現?”

　“老朽的屬下立刻查遍了周圍百步之內的每一塊土地、每一棵樹木，沒有發現任何線索。”

　“什麽都沒有發現?！”

　“老朽隨後立刻派出最好的跟蹤高手、帶著最好的狼犬，一路跟蹤下去，不料沿途被人灑下胡椒粉，連獵犬也迷失了方向。”

　※※※

　胡老板講了他所知道的一切情況:半個月前，余銘在酒肆被人襲擊，死於亂刃之下。幾乎同一時刻，三家賭場、五家院紛紛被砸，這一切都表明這是有組織有計劃有目標的血腥吞並的開始。胡老板雖身經百戰，但這樣迅猛、可怕、機警、凶殘的對手還是第一次遇到。

　盡管對方做得乾淨利落，設法消滅痕跡，甚至帶走了自身傷亡的所有屍體。但是，通過可靠的情報的分析可以證明是怡和錢莊下的手。

　一、實力――方園數百裡之內，只有怡和錢莊才有這樣的實力和財力發動進攻，也只有怡和錢莊才堪稱暴風城的對手。

　二、人物――在暴風城被進攻之時，有足夠的證據證明怡和錢莊的幾個重要人物均不在莊內。他們極可能組織、甚至親自參與了這次火拚。

　三、動機――暴風城和怡和錢莊一直明爭暗鬥，爭奪東部大陸一帶的地盤，這裡牽涉到巨額的金錢利益。

　四、情報――據種種情況分析顯示，暴風城內部有奸細向怡和錢莊提供了準確的情報，使對方在極好的地點、極好的狀態、極好的時機裡，殺了暴風城的措手不及。

　五、證據――這也是最重要的一點，盡管對方都蒙了面，可還是有人出來指證凶手是怡和錢莊，人證:一名酒客，六名賭客、十一名女，特別是翠花閣的鳳仙，一口咬定帶頭的裡面有怡和錢莊八大金剛之一的孫基。

　“別看這家夥蒙著臉，可燒成恢老娘都認得出來。老娘陪他睡了一個星期，才給了五塊錢。”

　結論:除了怡和錢莊，誰還敢太歲頭上動土?

　這無疑是鐵板釘釘的事。

　※※※

　致遠聽得很認真、看得卻很快。

　不象看余銘時那麽久。

　致遠一個一個棺材看下去，直到第三十二個棺材，他忽然止住了腳步。

　這口棺材裡躺得是一個和尚。

　一個全身赤lu、平平常常的和尚。

　唯一與其它棺材裡的屍體不同的是，這個和尚全身上下竟沒有一點傷口！只是他的嘴張開，仿佛想說什麽，他的眼睛滿是驚訝、至死也不信的表情。

　這次致遠看得非常非常慢、非常非常仔細。

　從頭看到腳，又從腳看到頭，肩、股、臂、腿，甚至包括手指、腳指、牙齒、耳朵、肚臍都看得很仔細。

　直到看第三遍的時候，他的目光忽然死死的停留在和尚的光頭上。

　和尚的光頭有什麽好看?

　“你看出來了?”胡老板說。

　“不仔細看真的不容易看出來，幸好是個和尚，沒有頭髮，否則真的很難發現。”致遠指著和尚光頭檀中穴處的一個極小的紅點說:“難道這就是‘針’留下的傷口?”

　“是的”

　“針比我想象的還要小，也更難防范。”

　“我們派了幾批人去調查內奸，其他的人莫名其妙就消失了，隻發現了二塵的屍體。”――二塵就是這個和尚的法號。

　“二塵?”致遠仿佛血液都在凝聚，有些不信:“就是那位十年前從東部大陸上失蹤、以輕功、跟蹤、偵察、化裝聞名的二塵?”

　“是的，就是他，這是他的真面目”

　胡老板說:“二塵十年前從東部大陸上失蹤，其實是被老朽納入麾下，秘密為老朽做事。除了老朽，沒有第二個人知道這個秘密。”

　“二塵一定發現了什麽，他一定想說什麽，‘針’與二塵應該很熟悉，”致遠指著二塵的臉:“否則，他不會一臉都是驚訝、至死也不信的表情。”

　胡老板點頭稱是。

　致遠繼續一個一個地看下去。

　看到最後一個棺材的時候，致遠忽然蹲下去，開始嘔吐。

　這個棺材裡放的，只有半個頭顱、一隻ru房、三根肋骨、股上的一塊肌肉、還有一小截腳趾。

　郊外，涼亭。

　空大師與蕭四還在繼續著未完的對話。

　“你看，”這次是空大師在發問:“致遠會答應這個承諾嗎?”

　“會的。”

　“為什麽?”

　“因為‘風’。”

　“風?”空大師想了想:“你是不是說東部大陸上最近崛起最神秘的組織?”

　“是的。”

　“風”是東部大陸上目前最神秘的一個組織。它沒有首領，沒有場所，甚至沒有固定的成員。只是為了一個目標聚在一起，完成了這個目標之後又馬上散開，直到下次有了新的目標再聚在一起，忽分忽聚――就象一陣風。

　但一個共同的宗旨將這些人聯系在一起。這個宗旨就是:替天行道、除暴安良。

　所以，這也是當今東部大陸聲譽最隆、口碑最好，年青人最向往的一個組織。

　“性恪決定命運。”蕭四仿佛也有一些神往:“以致遠的性恪和所作所為看，他極可能是‘風’裡重要的成員。”

　空大師讚許地點點頭。

　“青龍鎮與怡和錢莊的一戰事關東部大陸的未來，致遠不可能旁觀，”

　“應當是這樣。”

　“何況，”蕭四露出一絲神秘的笑容:“暴風城會派毒仙女朱珍作致遠的助手。”

　“此刻，朱珍已經馬不停蹄，先一步趕往怡和錢莊去了。”

　※※※

　出乎他們的預料，致遠並沒有答應，但也沒有拒絕。

　“我想去吃一碗牛肉面。”

　從停屍間走出來，回到大廳上，致遠說。

　他已經把胃裡的東西都吐光了。

　然後他拱拱手就象一陣風似的走了。

　既沒有拒絕什麽承諾，好象也沒有答應什麽承諾。而胡老板好象也覺得該是這個樣子，好象對這個結果很滿意，既沒有挽留，也沒有追出去。

　一點挽留的意思也沒有。

　胡老板在大廳裡，唯一的一張桌子旁，靜靜地坐了很久。他一直在思考，下一步的行動。

　明明知道怡和錢莊是主謀，可對方卻藏在暗處，讓暴風城防不勝防，不知力往何處。

　“不要等對手將絞索套在自己的脖子上才開始反擊，要先發製人，迅速進攻，爭取主動，打亂對手的部署。”――他經常對部下說這句話――這是在血與火中所得出的寶貴經驗。

　消極等待、固守待命，一味防禦，無異於作繭自縛、坐以待斃！最好的辦法是立刻組織迅速、有效、致命的反擊，扭轉被動挨打的局面，用時間贏得機會，以效率爭取勝利。

　一拳打在對手最柔軟的部位。

　打對手一個措手不及。

　胡老板輕輕拍拍手，大廳兩側立刻出現十幾道門，無數的人幽靈般地從門裡湧出來。

　每個人都蒙著臉，從頭到腳裹著巨大的黑色披風。一雙雙狼一樣的眼睛、沙沙的腳步聲，壓抑的呼吸，完全是一派大戰前的氣氛。

　這些黑衣人很快整齊地排列在胡老板的面前。

　一片肅靜。

　唯一的一張桌子上的牌，忽然象卷起了一陣風，一張張飛起來，一張張飛到每一個人的手裡。

　每一張牌上面都有一個代號、一個人、一件事。

　上面就是他們將各自要完成的任務。他們彼此都不知道對方是誰，每人只知道自己要做的事，對別人要做什麽一無所知。即使有內奸，也最多只能暴露自己所知道的那一小部分。

　何況，從得到牌的一刹那，所有人就絕不允許與外界接觸！所有的人都進入真空狀態！

　胡老板立刻果斷地發出了命令，他早已集結了這支力量――足以反擊的力量。

　他的命令一向非常有效。

　※※※

　草原，美麗的大草原。

　“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”一望無際的原野，成群的牛羊沐浴在燦爛的陽光下。

　天上飄著淡淡的白雲，草原上幾個頑皮的小孩與幾匹小馬嬉戲。

　――這便是關外著名的風雲牧場。

　可這個早晨不一樣。

　※※※

　“趙俠、王虎！”趙仁大聲喊。

　趙仁是風雲牧場的場主，趙俠是他的侄子，王虎是他的助手。

　趙仁已是六十多歲的老人，他已打算再過一年把擔子交給侄子趙俠。趙俠是一位年青人，快樂而健康、幹練又果斷，風雲牧場在他的手裡一定會更加發揚光大。

　四周一片寂靜。

　清晨的草原，微風佛面。

　“趙俠、王虎！快滾出來！”趙仁再大聲喊。

　就是再貪睡的人也該醒了。往日，只要聽到場主的喊聲，就是來不及穿衣，趙俠、王虎也會立刻出現在趙仁的面前。

　今天怎麽了?

　晨風中忽然飄來一陣血腥。血！趙仁的每根毛孔都豎起來了。

　血腥循風而遁的地方是雞欄，裡面原有的三千多隻生蛋的母雞，全都死在雞欄裡。

　難怪沒有聽到黎明的雞叫。

　值夜看家的狗呢?

　幾隻高大的牧羊犬被人用重手法擊斃在雞欄不遠處的地方。

　雞犬不留！

　是誰這樣狠毒?

　趙仁明白，他的侄子、助手此刻很可能同樣再已醒不來了。憤怒、恐懼一下湧上心頭，辛辛苦苦創立的基業難道就這樣毀了?

　一個老人在晨曦裡憤怒得幾乎發抖。

　風雲牧場並不是普通的牧場，怡和錢莊莊主鄒夕峰老家就是這裡，他從小在這裡長大，風雲牧場實際上是怡和錢莊的前身，毀掉風雲牧場，無異於挖了鄒夕峰的祖墳。

　趙仁雖然憤怒，但仍然保持著冷靜，他並不是一個輕易就被擊垮的人。他立刻四處觀察。

　風雲牧場大門旁有兩根木樁，木樁上倒掛著兩具血肉模糊的屍體，隻一眼，趙仁就看出是趙俠和王虎。

　屍體下插著一塊牌子，上寫著“怡和錢莊下場”幾個字。

　趙仁氣得渾身發抖，一腳將牌子踢得才老遠。他是絕不允許有人侮辱神聖的怡和錢莊。

　“哈哈哈，嘿嘿嘿……”隨著一陣怪笑傳來，四周幽靈般地出現了許多人影。當先一人是一個穿著金黃馬褂的駝背。

　“金駝子?！”趙仁倒吸一口冷氣。

　金駝子是青龍鎮最大一家“鴻運賭場”的主持。在他的看管下，很少有人敢在“鴻遠賭場”出千。

　曾經有一位自以為武功很高、賭術很精的人，又有後台撐腰的人，在“鴻遠賭場”出千，結果，這個人被打斷落了一口的牙齒，出千的那隻手，全部骨頭被砸碎。

　從那以後，就再沒聽說有人在“鴻遠賭場”出老千。

　金駝子遠遠地看著趙仁，大笑:“有朋自遠方來，趙場主不歡迎嗎?”

　這種人也能稱朋友?

　金駝子看著趙仁的眼神，好象在看一頭進陷阱裡的獵物，跟一隻狼看到一頭綿羊的表情差不多。

　趙仁踢牌子的腳已變得烏黑，牌子上有毒。隻怪一時沒沉住氣。趙仁明白自己的處境，他奮力上躍，撥刀，作困獅一搏。可惜，人躍到半空就重重的跌了下來。

　就在半空中要跌下來的瞬間，趙仁的刀抹向了自己的咽喉。

　血立刻象散花一樣和他的身體一起落下來，落在他奮鬥一生的草原上。一個蒼老的人，實現了他的夙願――與風雲牧場共存亡。

　※※※

　孫基，怡和錢莊八大金剛之一。

　三十五歲，高大勇猛，能力舉千斤。

　出身:打鐵世家。

　武功:精通閩南開山拳法。

　愛好:貪色。

　戰績:身經大小七十四戰，負傷十八次。

　這是蕭四手裡有關孫基的資料。把重大的事情交給蕭四，比交給任何人都讓胡老板更放心。

　※※※

　孫基火氣很旺。

　火氣一旺，他就想殺人，而一殺人，火氣就更旺。

　火氣旺，是因一隻鳳釵。

　一隻僅值五錢銀子的鳳釵――孫基對女人一向並不大方，他認為向女人表達愛慕的方式不應當是金錢，而應當是拳頭。

　孫基將一支鳳釵送給了目前最心愛的一個女人。可昨天，他的部下在翠花閣發現了這隻僅值五錢銀子的鳳釵。

　這支鳳釵插在他的女人咽喉之上。

　這個女人的名字叫鳳仙，是孫基這幾天最迷戀的女人――說是這幾天，是因為沒有一個女人能跟上孫基一個月――沒有一個女人會喜歡孫基這種表達愛慕的方式。

　跟他的女人不是被孫基愛得半死，就是自己找根繩子去上了吊。

　但有一點，孫基絕不能容忍別人染指他的女人。

　“我不要的女人，即使拿去喂狗，也不能讓她去做人。”這是孫基的名言。

　孫基聽到這個消息，氣得暴跳如雷，一口氣殺了五個人。

　五個都是他的部下。

　現在，他身邊一個部下也沒有。在他暴跳如雷的時候，誰還敢在他身邊?

　這正是下手的機會。蕭四就創造了這個機會。

　拿下孫基，就等於在對方網上撕破一個缺口，打亂怡和錢莊進攻的布署。

　孫基走在路上，行人就象老鼠見到了貓，紛紛閃避。孫基搖搖晃晃的走著，撞在一根標杆上。

　這不是一根標杆，而是一個標杆一樣筆直的人，這個人說出來的話，也象閃電一樣觸動了孫基:“在下知道是誰殺了鳳仙。”

　這根標杆就是蕭四。

　孫基一把抓住蕭四衣領，他足足比蕭四高出了一個頭。

　蕭四望著他微笑。

　“是誰殺了鳳仙?”孫基吼叫。

　蕭四漫不經心地說:“有這樣問話的嗎?”

　孫基放開蕭四，蕭四笑道:“就是你身後的幾位。”

　孫基轉過身，鼻子上就挨了一拳，隨後就看到了無數的拳頭，狂風暴雨般地落在臉上、胸上、腹上，再然後，他就昏了過去……

　※※※

　孫基醒過來，已是一天以後的事了。

　他發現自己躺在一條陰溝裡，渾身疼得散了架，然後，他就發現自己的一條手臂落在幾米外的陰溝裡。

　再然後，他又疼得昏了過去……

　如果，你看到地平線上出現的一座城市，你最先看到的最醒目、最宏偉、最巍峨的建築，往往就是錢莊。

　因為人是一種非常奇怪的動物，他們判斷是非的直覺經常就是外觀。

　你的錢莊修得越高大、越豪華，人們就越願意把錢大把大把地存在你的錢莊，而全然不顧實際上你用的就是他們的錢。

　致遠在郊外一處山丘上，遠遠地看到怡和錢莊的總部，一片金碧輝煌的建築群，也不禁為之動容。

　這是一個非常美麗的城市，其規模之大，遠非暴風城所能比擬的。筆直寬闊的街道、繁華高大的建築、川流不息的人流、來來往往的馬車，不愧是中原一帶最著名、最古老的城市。

　這個城市中心最繁華的地段，一片全城最醒目、最宏偉、最巍巍的建築――這就是怡和錢莊總部。

　東部大陸多逐鹿。

　怡和錢莊就是東部大陸最大的錢莊。

　※※※

　千裡香的香氣一到城裡就沒有了。

　空氣一樣地消失了。

　嘈雜的氣流、齷鹺的空氣中蕩漾著脂粉的香氣、人的體汗氣息。

　就是沒有千裡香。

　朱珍到那裡去了?

　致遠站在大街上，不禁摸著鼻子苦笑。

　※※※

　怡養財，一個普普通通的名字，一個極不平凡的人。

　他是怡和錢莊的大管事。

　要管理這樣大的一個錢莊並不是一件容易的事。怡養財從一個點銀的夥計做起，熬了三十年，才熬到今天這樣的地位。

　整個錢莊界對他的評價是:謹慎、仔細、冷靜，就象他的名字一樣，善於理財，是一個不可多得的錢莊奇才。

　今天，怡和錢莊因業務擴大的需要，準備新招四十名押銀的夥計。由於事關重大，所以怡大管事一大早就來到了面試的招賢廳。

　押銀不是一件小事，關系到錢財的安全。怡大管事能不事必躬耕，親自選人?何況正值與暴風城交惡的多事之秋。

　大廳已站滿了應聘的兩百多人。

　怡養財點到第一百四十七人的時候，人群中走出一個健康的年青人，穿一件乾乾淨淨的藍衫，臉上露出一絲微笑，笑容誠懇而樸實。全身唯一的裝飾就是腰裡掛著一把劍。

　那是一個劍的時代。凡是修術的年青人幾乎都要佩劍。

　怡養財一見這年青人就覺得比較滿意，印象比較好。他拿起這第一百四十七人的資料卡片，上面寫著――秦恆二十九歲，茶商世家。

　家居滇黔交界的吉祥村。

　父母早故，幼修術，善劍，能識字。

　※※※

　這位叫秦恆的年青人就是致遠。

　致遠在招賢廳看到正中坐著點名的那位怡大管事，心裡就清楚，此人很可能是今後他要面臨的一個十分可怕的人。

　一個人能夠熬三十年，才熬到今天這樣的地位，那麽他的耐心一定非常可怕。

　怡養財叫這個姓名為“秦恆”的年青人寫了幾個字，練了一趟拳，使了一路劍，問了幾個問題。

　年青人字寫得很整潔，拳腳乾淨。運劍如風。問的幾個問題也答得比較滿意:問:“你為什麽選擇押銀工作?”

　答:“為了糊口。”

　問:“為什麽選擇怡和錢莊?”

　答:“因為怡和錢莊裡充滿機會。”

　又問:“你會用什麽來保護金銀的安全?”

　“當然是劍。”年青人撫了撫劍。

　“你會用生命來保護金銀的安全嗎?”

　“不會，金銀沒有生命重要”年青人答:“如果保護的是個人，我會的。”

　最後這句回答，怡大管事最賞識，他決定留下這位叫秦恆的年青人。

　※※※

　晚上，在最終決定四十名押銀夥計的會上，怡大管事向與會的助手解釋了為什麽選擇秦恆的原因:“如果我沒有看錯的話，這個人極可能是應征的兩百多人中，最機智，潛力最大，實力也最強的人。”

　※※※

　致遠開始了一種新的生活。

　每天， 雞鳴三鼓的時候，致遠和幾十個新來的押銀員就被叫起來，晨跑，練拳。上午學習各種規章制度，下午請老夥計傳授經驗要點，晚上又練拳學劍。

　十幾天以後，他們才開始實習。

　致遠的工作很重要，也很單調。

　他的工作就是幾位同行一起，跟在一位姓龍武的老拳師後面，押運金銀到城裡一個叫兆園的分支機構，並留下兩人負責那裡的安全。

　兆園其實很小，一間不大的屋裡，隔了一個一人多高的櫃台，櫃台鐵柵後面，幾個員工點鈔、稱金、發銀、計價。

　一連幾天，什麽也沒有發生。

　直到有一天清晨――龍武帶著九名押銀員，護佑著兩名手提銀箱的莊員，前往兆園，開始一天的營業。

　龍武心裡很平靜，他沒有理由緊張，這是每天周而複始的工作，他已經幹了十幾年了，從來沒有出過差錯。在怡和錢莊勢力范圍內，有誰敢犯險?