在京城一夜震撼人心的鬧劇之後，第二天白日裡，元貴妃自縊了。

　　京城的街坊鄰居們互相問:“元貴妃自縊了。死了麽?”

　　“沒死成。”

　　“被救下來了?”

　　“被救下來了。”

　　“那一定是裝裝樣子。嬪妃自戕是大罪，連累親族。”

　　“也不見得，有說昨天晚前北境十三城傳來密報，元大將軍歸西了。”

　　“元大將軍歸西了?真的假的?”

　　“不知道，也許真的。”

　　“......如若是真的，那元貴妃娘娘這下真是舉目無親了......難怪不怕自縊。”

　　......

　　事實上，昨天晚前，確實有北境的密報帶來了元大將軍作古的消息。元一洪本已是垂垂老矣，加上從馬上摔了下來，骨頭摔壞了，在床上熬了半年，終究是熬不住了。但這一能讓北境震動的消息並不能立馬昭告天下。至少皇帝以為還不到時機。是故他只是帶著密報去了夢醇宮，把這則消息當天告訴了元貴妃。

　　是故元貴妃昨晚留的眼淚，一半是為皇上的深夜離開，一半是為自己父親在遙遠北方的離世。又或者，這二者對她來說本就是同一件事。

　　但是，這並不代表元貴妃的上吊自縊是真的。

　　她的悲傷是真的，但自縊是裝裝樣子的。

　　又或者說，元貴妃自縊不是為了死，而是為了警告皇帝。

　　警告他，她的手裡還剩下一件籌碼，那就是她的命。

　　誰也不會想到這一層，堂堂天子被一個四十余歲的妃子以命相脅?誰會信呢?天子又何以會在乎呢?

　　可偏偏皇帝本人在趕到夢醇宮、看到這一幕時大驚失色。他撲向半空中搖搖欲墜的貴妃，周身的尊崇大廈傾覆。

　　而在元貴妃自縊的消息傳遍京城的時候，大理寺內閣中正抓耳撓腮地爭執不休。

　　“按照犯人的口供，他是因對於京府衙門蔣大人私下的一些奸淫之事不滿已久，故而夜犯百玉街蔣府將蔣大人砍傷，隨後逃去蔣府旁的莊大人府中。因著他從前與莊大人的一名妾室有苟且之事，故而想去尋求那婦人的庇護。誰知道當晚被莊大人發現，莊大人失手殺了婦人，而犯人也將莊大人殺害，隨後逃去長喜坊，在被巡防軍圍堵的情況下向北逃竄，逃去了皇城。”

　　內閣次座首席之上，大理寺少卿莫奇居比對文書，沉聲還原著案情。

　　莫奇居年過而立，兩年前從首席文書提拔成少卿，算是布衣高拔。不過這次莊墨有出事，按理似乎該莫奇居右升頂職一段時間，直到新任大理寺卿到任。可誰知道，上面卻堪堪從翰林院調來了一個老學究，暫時填了大理寺的職。

　　派個不相乾的人來堵住空缺，自然是為了之後再尋找更“合適”的人選。而這樣一來，這“合適”人選自然是因著別的“合適”之處了。那麽這大理寺卿就大抵再不會是莫奇居。

　　不過莫少卿也沒有表露出太多的情緒，他只是依然就事論事著眼下的案情。

　　“少卿大人，而當晚莊......莊大人府上的家丁口述，在現場的還有另一個白衣的男人。而那男人當夜向南逃去了。”另一個文書說道。

　　內閣之中沉默了。昨晚發生的命案，設計大理寺最高長官身亡和皇宮城防，大理寺再混亂也得立即上手查案。眼下才是內閣對於案情的第一次供詞證物的匯合。

　　不過被派來暫頂大理寺卿的翰林老學究自然也很有自知之明，

並未到會，於是內閣眼下實際還是又莫奇居主持。　　莫奇居問道:“昨夜城樓軍有無異動來報?”

　　文書道:“......沒有。”

　　莫奇居皺眉沉吟起來。

　　還有一個人，向南去了。

　　到底是不是真的當時還有一個人?如果是真的，那麽莊大人到底是哪個人殺的?眼下在大理寺地牢裡關著的那個，還是“向南去”的那個?

　　“莫大人。”突然，座下一聲喚。莫奇居抬起頭去，是新上任的大理寺丞，刑部劉尚書推薦來的，姓羅。

　　羅沁:“莫大人，眼下應當先將牢中已收押的犯人審理完畢，再理其他。”

　　羅沁，原本的宮中拾遺，眼下到了大理寺了。羅茂卿與劉起奉所言，“當今朝廷內只剩大理寺還未更新換代”是真，故而眼下羅沁便親自來更新換代了。

　　而羅沁，原本小小的宮中拾遺。誰都看得出來，未來就將決定好在大理寺扎根了。

　　而在莫奇居正思索那南去白衣男子之時，羅沁卻特意地打斷了他的思路。不為別的，只因如今，劉起奉和羅茂卿不希望白哥兒再被搬到台面上來。

　　原本若是能殺白哥兒個措手不及，那麽興師動眾也就罷了。可如今一招不成，卻不能再打草驚蛇，讓白哥兒這個如今躲在暗中的人物被提回台面上。畢竟，劉起奉已經吩咐下周邊州府，叫人在暗中緝拿白哥兒，隨後就地處理了。

　　“莫大人，”羅沁繼續將話題轉到老賊身上，道，“對於犯人如何進得了皇宮，大人有何想法?”

　　莫奇居見羅沁在此時此處出聲，自然知道他有些意圖。於是莫奇居不動聲色地瞥著羅沁，直接問道:“你有何想法?”

　　羅沁站起身來長揖一禮，拿出一卷文紙說道:“莫大人，小人這裡得了那犯人最新的口供。”

　　莫奇居依舊不動聲色，抬手向羅沁，示意他呈上來。莫奇居結果卷宗翻開一看，頓時驚出了一身的汗。

　　......

　　而元貴妃自縊未遂後的第二天早朝，文臣武將依舊對於兩日前夜裡發生的那樁事爭論不休。

　　禦史台的老張大人一把鼻涕一把淚，憤慨地上奏道:“陛下！此犯乃江湖人士，夜闖京府衙尹蔣路府邸只因那蔣路多年來暗害良家婦女，實是人面獸心。而夜襲夢醇宮，也只因看不慣妖妃亂政，要替天行道，為陛下殺之而後快。后宮不寧，竟令江湖義士都目不忍視！陛下......”

　　老張大人話還沒說完，就被皇帝命大太監上前掌了嘴。

　　金殿之上這一事的發生還是震驚了所有人。大臣們開始思考，自己是不是真的低估了元貴妃娘娘在聖上心中的分量。

　　而當日下朝之後不久，京中就漸漸流傳起了些謠言故事來。有人說是聖上曾經喝醉了講的，也有的說是元貴妃喝醉了講的。說法不一。不過事實上，是皇帝本人派人散播出去的。

　　故事裡講，在元貴妃還不是元貴妃、聖上還不是聖上的時候，二人便結識了。

　　那時候聖上還是太子，在元宵夜晚和小太監遛出宮去，到京城街巷裡去看燈會。

　　那時候長喜坊還沒有興起，京中最熱鬧的是平安坊。扮作尋常公子的太子殿下在平安坊戲台子下，《霓影曲》之中，見到了女扮男裝的元大小姐。但事實上，女扮男裝誰都看得出來，只不過一般會這麽玩兒的都是不好惹的貴小姐，於是在街上也不會有人去揭穿。而太子殿下偏偏指著元小姐的臉道:“你明明就是一女的，怎麽假裝難得呢?當比爾呢眼瞎?”

　　於是元小姐當場把太子指著她臉的指頭給掰折了。

　　後來太子當了皇帝，而太后讓立的皇后是張左丞的小妹。元大小姐是鎮北將軍元一洪的女兒，留在京中如同質子，能娶進宮裡來，卻不能被抬舉。故而多年過後，元大小姐仍舊只是嬪，也在明面上沒有兒子。

　　可皇上並不喜歡張皇后，在關公公倒了之後很長一段時間之後又不喜歡張左丞——當然，在流傳出去的故事版本裡並沒有過多張皇后和張丞相的事情。

　　而在皇帝終於有新的資本叫張丞相從左丞相的位置上下來之後，也正由北境的元一洪時日無多，皇帝才便慢慢談露出自己與元貴妃之間的非比尋常的。

　　所以對於皇帝和元貴妃來說，眼下這段時間，是他們遲來了二十多年的恩愛。

　　而對於元貴妃來說，只有自己父親的死才能換來自己婚姻明目張膽的幸福。這無疑是一樁可悲的事。更何況這在外人看來事出反常的后宮風波會給她帶來全天下的詰責。

　　......

　　這樁故事很快便在京城中被傳遍了。人們此時才恍然大悟:怪不得聖上今年年初元宵的時候，說喜歡《霓影曲》。

　　而京城人大多是被這樁宮牆秘辛打動了，一時這個頗有話本色彩的故事傳遍了大街小巷，人們仿佛頓時都理解了聖上與貴妃近日來的反常，也就暫時忘了之前對於“君王不早朝”的詰難。

　　街巷之中的言語風向， 就是這般飄忽而不定。

　　而這則故事既然傳進了街陌之中，自然也就能傳進大理寺的地牢裡。

　　畢竟，有人的地方，就會有消息。

　　今日，給犯人送餐的獄卒來到最深處最偏僻的一間牢房，不耐煩地放下飯食，看了看這間漆黑而安靜的牢房，自言自語一般地對著裡面那人嚼起了舌根，講了帝妃這樁淒婉的美談。講完之後，又不悅地說道:“原來貴妃娘娘這些年這般不容易，聖上又這般重情重義。你這賊人，怎麽這般自大，竟因著詰責貴妃娘娘而要去刺殺她，真是良心掃地。”

　　可獄卒兀自說了好一會兒，卻聽不到裡面那人的回聲，不免往裡面探了探頭，抬了些聲音道:“喂，你聽到我沒有?”

　　隨後，過了似乎好一會兒，譚水一般的牢房之中，一個半跪半躺著的模糊人影才模糊地發出了些聲音。

　　“......聽到了。”

　　牢籠裡的人說。

　　獄卒怪罪道:“聽到了你不回一聲。聽了，你有何感想?”

　　牢籠中的人似乎動了一動。不過他動不了太多，因為仔細看就能發現，他的周身困著沉重的鐵鏈，鐵鏈的一段左右大張開鎖在牆上，而另一段而分別深深穿過那人兩肩琵琶骨，將他如物件兒一般銬牢地掛著。鐵鏈、乾草垛子、衣物、乾凝的血混雜在地上，仿佛一叢混亂的樹林。

　　那人慢慢地看口了，他回答獄卒的話:“感想就是......好淒美的愛情故事。”

　　隨後他頓了頓:“可那關我屁事。”