經過幾個月的傳播和發酵，祝家莊大敗十萬官軍，殺死太尉高俅的消息，已經傳遍了大宋，天下為之震動，對時局和形勢的發展，產生了深遠的影響。

江南，杭州。

新修建的宮殿內，還殘留著淡淡的原木清香。

一位魁梧的虯髯大漢，方面大耳，濃眉虎目，身穿明黃龍袍，高坐龍椅之上，散發著一股俾睨天下的霸氣。

他哈哈大笑道:“這祝龍還真是我方臘的救星啊！要不是他，興許我們已經被官兵滅了！”

方臘倒是直爽，也不是避諱，直言無忌。

“皇叔受命於天，自是吉星高照，遇難成祥！”一個青年大將恭維道。

這個年輕人高大俊美，猿臂蜂腰，內襯銀甲，外罩錦袍，著實威風凜凜，英武不凡。只是鷹鼻狼目，眉宇間有一股暴虐的邪氣。

他正是方臘的侄兒方傑。

方臘哈哈一笑，道:“傑兒如今倒是越來越會說話了，不知武功長進沒有?”

皇侄方傑嘴角一勾，露出年輕人的傲氣，自信滿滿道:“皇叔，侄兒前日親領兵馬，擊退官兵，靠的就是手中方天畫戟！”

“好，年輕人就是要自信，傑兒不愧是我方家的千裡駒！”方臘看向方傑的眼神，是發自內心的欣慰和喜歡。

“聖公，我等是不是應該聯絡那祝龍，與他南北呼應，分擔官兵壓力！”尚書王寅提議道。

王寅雖然穿著寬松的朝服，但身材雄偉，渾身充滿力量，他是方臘最為倚重的大將。

方臘聽了，連連點頭，道:“王尚書所言有理，我們只要佔據江南，據江而守，江南百姓苦宋久矣，必定聞風歸附。待我一統江南，十年後揮師北伐，問鼎天下！”

“可是宋軍攻勢猛烈，寡人的宏圖大業差點中道崩殂，幸好祝龍吸引了宋廷的兵力！”

“但是派誰去聯絡祝龍呢?”方臘皺眉道，王寅身肩重任，自己離不開他啊！

他目光一掃，落到左前側座位上一位雍容儒雅的青年身上。

這是除了方臘之外，唯二坐著的人。

正是他的兒子，太子方定天。

對這個兒子，方臘可謂不遺余力的培養。為了充實太子的實力，他派國師鄧元覺、南離大將軍石寶、鎮國大將軍李天潤、護國大將軍司行方，四大元帥輔佐方定天。

這四大元帥，都有萬夫莫當之勇，特別是鄧元覺和石寶，勇冠江南。

方臘有心派兒子出去歷練，開拓眼界，但是太子乃國之儲君，不可輕動！

最後他的目光落在兩個人身上，一個是左丞相婁敏中，另一個是右丞相祖士遠。

婁敏中原是清溪縣的教書先生，屢試不第，對朝廷的黑暗不公充滿怨恨。方臘造反之前，兩人就相交莫逆，婁敏中常常為方臘出謀劃策，充當軍師的角色。

祖士遠本是杭州富戶，被花石綱搞得傾家蕩產，還差點下獄了。

他跟方臘原是生意夥伴，被方臘鼓動，就跟著方臘造反了。他負責錢糧的征收和調運，深得方臘信任。

方臘心裡有了決斷，準備讓婁敏中跑一趟。

結盟是大事，需要地位極高，胸有謀略，又能言善辯的人，才能勝任這項任務。

他正要開口，方傑突然道:“皇叔，侄兒願意替您分憂，去一趟山東！”

“哦?”方臘有些意外。

方傑笑道:“侄兒也想見見這祝龍，他闖了偌大的名聲，是不是長了三頭六臂！”

方臘聽出了方傑話裡的不服氣，正想要拒絕，不料太子方定天突然起身，稱讚道:“皇兄願意不辭勞苦，精神可嘉，真是我方家的棟梁！”

“哈哈！”方傑大笑，

道:“太子安心高坐大殿，愚兄必定為皇叔和你掃平天下。”方臘見狀，於是改變了主意，對方傑道:“你須從水路北上，一路上不可暴露身份，見到祝龍和他的手下，萬萬不能生出爭強好勝之心。”

“皇叔放心，侄兒必當小心謹慎，將您的話牢記在心！”方傑爽快承諾道。

……

河北，汾陽，偽晉王田虎的宮殿之中。

田虎陰沉著臉，下面的“文武百官”也都小心翼翼，生怕自己做錯什麽，引來大王的怒火。

自從知道祝龍大敗官軍之後，田虎一直很不爽！

雖然二人素未平生，但他跟祝龍早就結下了梁子，起因就是他的右丞相、太師卞祥。

卞祥本來是他的手下，不但勇猛，而且是地主老財，在起兵過程中，出錢出力的支持他，所以“大晉”建立後，他封卞祥太師、右丞相的高官。

可是卞祥被祝龍抓了，還投降了他，聽說在祝龍身邊當一個小小的將領，這讓他在江湖上顏面無存。

他不懂，卞祥怎麽能這麽作踐自己呢?這是從天下調到地上啊！

太師！右丞相！聽著多威風啊！

雖然田虎沒有讀過書，但也知道這是最大的官了！雖然這太師只有一個虛銜，光杆司令一個，需要自己招兵買馬、籌集糧草……

“大哥，何須煩惱！”田虎的二弟田豹勸慰道:“所謂木秀於林風必摧之，祝龍出盡風頭，還殺了道君皇帝最寵信的高俅，必然令宋廷顏面大失，朝廷不會放過他的！”

“大哥，二哥說得對！”三弟田彪也道:“我們趁機用兵，多打一些州縣下來，擴大地盤——”

田虎眼睛一瞪，沒好氣道:“什麽叫地盤?我們已經建國改號了，還能叫地盤麽?這叫開疆拓土！”

國舅鄔梨連忙拍馬屁道:“大王學識淵博，無師自通，真是上天傳授，天命之子啊！”

田虎面露得意，目光掃了一眼下面的文武百官——國師左丞相喬道清，樞密使鈕文忠，太尉房學度，殿帥孫安……

這幾人都是他的肱股之臣，個個原本都是一方豪俠，武功高強，能騎馬砍人的猛將，並非大宋朝廷那些弱不禁風的文官。

田虎的目光最後落在孫安臉上，道:“孫愛卿，你帶領五萬精兵，攻打衛州，為寡人開疆拓土！”

孫安跪地領旨，大聲道:“臣遵命！”

……

淮西，荊南府，楚王宮中。

此時，楚王宮中正雞飛狗跳，楚王王慶，跟一個五大三粗的女人貼身肉搏，十分激烈。

勇猛善戰的王慶，竟然沒有佔到上風，在女人的抓臉連環爪下，節節敗退。

最後終於抓住機會，一個抱摔將女人摔倒在地上，坐在她背上死死壓住，大口大口的的喘氣。

這個母夜叉一般的女人是楚王王妃、王慶的原配段二娘。

王慶出身富戶，素來風流輕佻，當了楚王之後，就從不去王妃的宮中，隻跟新納的妃子宮女談論人身理想。

為此，彪悍的段二娘常常跟王慶大打出手。

段二娘也不是善良之輩，未出嫁之前，她就和兩個哥哥開賭局，出老千，放高利貸，是當地一霸。

她脾氣暴躁，楚王宮經常發生驚天動地的龍鳳大戰。

“放老娘起來！”段二娘不甘心被男人壓在身下，掙扎著爬起來，她五大三粗，王慶慢慢壓製不住了。

“丞相求見！”一個宮女在門外喊了一聲，然後就消失不見了。

王慶連忙從段二娘身上爬起來，整理了一下衣服，一臉嚴肅正經。

段二娘罵罵咧咧的從地上爬起來，頭髮蓬亂。

他們打架時，只有一個人能勸解——丞相李助。

李助為了大楚的創立，不但出謀劃策，還親身赴險，深入敵營，是大楚的第一號功臣，連潑辣不講理的段二娘都要給他幾分面子。

“臣拜見大王， 拜見娘娘！”李助進來了，他一身玄色道袍，身材修長，眼神中精芒閃爍。

“丞相有何急事?”王慶尷尬笑道。

李助神色如常，好像什麽都沒有看到，道:“臣確實有事稟奏！”

“哦?何事?”王慶剛說完，忽然想起段二娘還在旁邊，瞪了她一眼，“后宮不得乾政，快回你的瀟湘宮去！”

段二娘哼了一聲，一步一扭的走了。

“臣聽大都督杜壆說，大王想要派兵攻打襄陽?”李助抬頭問道。

王慶眼中閃過一絲詫異，然後若無其事道:“丞相的消息真靈通，寡人昨天才與杜壆說起此事，正要與丞相商議此事呢！”

李助勸道:“大王，我們已經佔據八州，如今應該深根固本，修繕關隘，而不是急於用兵。襄陽，天下堅城也，急切不可得啊！”

“我、寡人興義兵，除暴政，如逆水行舟，不進則退，若不趁勢坐大，日後宋兵反撲，區區八州，如何能抵擋?不思進取就是坐以待斃啊！”

“大王深謀遠慮，大楚之福也！”李助欣慰的點點頭，道:“只是如今朝廷用兵江南，尚未平息，而山東祝龍又突然崛起，連敗官軍，朝廷焦頭爛額。他們給我們爭取了時間！”

“只要我們按兵不動不動，朝廷不會來對我們的。大王深耕八州，積蓄糧草，訓練精兵，打造兵器鎧甲，待朝廷剿滅方臘、祝龍後，必然已是疲弊之極，那時我們發兵直攻東京，奪取皇宮，大王登基稱帝，大楚一統天下！”

“好！丞相真是寡人之子房也！”王慶大喜，不用一城一地去打，打下東京，直接奪取天下，太好了！