雖說揚州的秦淮河並不是實際意義上的秦淮，它取自南京的秦淮河名，史上稱其為小秦淮，並不是因為河水來自那裡，而且因為兩者極其相似的風情。作為揚州城唯一的內城河，當地人都習慣以秦淮河稱之。

　　白若茗不知道真正的秦淮河是什麽光景，反正這裡的秦淮，是十分迷人的。沒有工業革命的年代，天清氣明。普通街巷在夜間都靠月光照明，而秦淮河兩岸則是燈火通明。這裡沒有宵禁，河岸旁有專門出夜攤的商販。河上有花船，也有樓船。

　　夜間出來玩的，多是富家子弟，像白若茗白子蕭這般的小姑娘倒是不多。

　　白子羽已有功名在身，花船是去不得的，一行四人便擇了一處樓船，名江心樓。又在二樓雅間叫了素淨的小妹彈琵琶。

　　“聽說那些花船上的娘子們個個身懷絕技，下次不要帶你玩了。”白若茗有些遺憾的對白子羽說。

　　“胡鬧，你一個小女孩怎麽成天想著去那種地方。”白子羽想敲白若茗一個腦崩，無奈被後者躲開了。

　　“我只是去見見美人，賞賞美景，有什麽可不齒的，”白若茗不滿，“那花船上的女子又如何醃臢了?娼妓是上不得花船的，那些都是憑才藝謀生的人。人家只是借了點美色做噱頭，和商品用花裡胡哨的包裝一個道理，是也?非也?”

　　“你……”

　　“好了好了，好不容易曉戰哥哥回來，你們又何必為了這種事爭吵，”白子蕭打斷了欲反駁的白子羽，論講道理，十個白子羽都說不過白若茗的，“看，遊街的隊伍過來了。”

　　河對岸有百余人，著花衣，化濃妝，手提花燈唱唱跳跳的緩慢前行。水中也有十數隻小船，每船隻一名船夫共一名舞者，船尾有各色彩燈，乍眼望去甚是好看。這便是城中的夜遊隊伍。

　　舟上舞者皆是各個花船中女子，岸上的行人卻是民眾自發形成，男女老少皆有，但適婚的年輕男女較多。隨著大乾的風氣變得開放，年輕男女間便有了各種形式的聚集。除了家風比較嚴的官家子弟，大多數男男女女都喜歡借此交友，若哪個看對眼了，就互換花燈。

　　見此情景，白若茗也無暇顧及爭辯，托腮看著外面熱鬧非凡的景象。

　　“豎子納命來！”

　　樓下突然傳來一陣喧嘩，混著刀劍撞擊的聲音。

　　屋內四人同時回頭，有些怔愣的對視一眼。

　　“你們去看看下面怎麽回事。”白子羽按下了躁動的白若茗，對身後的下人吩咐道。

　　“是。”

　　“嘭！嘩啦——”還沒等那屬下出門，外面就摔進來兩個頭戴翠玉抹額的青年男子，連門都被撞爛了。

　　後面緊跟著一名白衣男子，眉眼的顏色都比常人淺淡些，膚色近瓷白，在當下審美看來，過於女相。此刻他面若冰霜，也不管周遭有什麽人物，抬手就要出劍，卻被另一柄劍擋住了。