離開雲夢大澤，朱襄和龍馬乘舟往下遊駛去，遇到江水平緩之處，便揮槳擊水，遇到水流湍急之時，則順流而下，途中小金子偶爾躍入江中，捕幾條大魚上來。

　　朱襄自下山以來，一直俗事纏身，此時左右無事，便靜心思索起師父之前所授，認真地練起功來。

　　他三個月前拜師伏羲，當時並無半點根基，伏羲教他長生訣，吸收天地靈氣入體，在五經八脈之間運轉煉化，最後貯入雪山氣海，起初進展異常緩慢。伏羲便讓火午去山中采摘藥草，煉了一批蘊靈丹出來。

　　這蘊靈丹與大荒各族給弟子服用的蘊靈丹大不相同，正常蘊靈丹乃是以靈藥為主，其他藥材為輔，煉製之後藥物靈力貯於丹藥，服用者煉化為己用。由於被困崖底靈藥稀少，伏羲非常之人行非常之事，索性直接以靈氣為主藥，將自己殘存的靈氣貯入靈丹，輔以藥草練成蘊靈丹，供朱襄服用。

　　這樣煉製的蘊靈丹色澤火紅，蘊含的靈力驚人，朱襄初次服用之時，隻覺其中蘊含的靈力暴烈無比，焚經灼脈苦不堪言，不過對他的修行幫助也是極大，短短幾月功力已經趕上了別人十幾年的苦修。

　　伏羲也曾交代於他，蘊靈丹隻適合修行初期打基礎，提升入門速度，待到功力到達小神之後，蘊靈丹將再無作用。小神之後煉化天地靈氣容易至極，此後修行主要是拓展神橋與天地相通，修煉的是神念離體與天地偉力相融的能力。如能引動天地偉力為已用，則入大神之境，待到隨心所欲，則真神可成。

　　朱襄下山時已入小神之境，蘊靈丹於他已然無用，因此他將那罐丹藥給了雲青。

　　“天之道，損有余而補不足，地之道，坤五行而生萬物，萬物本有靈，大道孕長生，氣由丹田起，人入混沌中，觀天之道，執天之行，亂心不入道，濁水難複清，人由神起，火由木生...”

　　朱襄默念著伏羲所授心法，功法運轉靈氣入體，感受著靈氣在身體竅穴之間流轉，行動之間靈力噴薄而出，可這些都是自身修煉所得，並無天地偉力的影蹤。他回想著伏羲當日所言，神念與天地偉力交融並無定勢，需要一定的緣法，可是苦思半日，卻沒有一點頭緒。

　　沉思中時間飛逝，輕舟已過萬重山，龍馬一聲嘶鳴打斷了朱襄的思緒，卻見前方大江正中有一處綠洲，一隻大船靠著綠洲停著，甲板上一些少年站在上面。

　　朱襄抬頭看向那艘大船，只見旗子上畫著一隻黑色的烏鴉，一時不辨敵友，他藝高膽大，索性將木舟靠岸，登上綠洲查看，龍馬起身緊跟其後。

　　那船上眾人見朱襄孤身一人，倒也不以為意，任由他上了綠洲。

　　朱襄前行一會，發現綠洲中間有片桃林，有些桃子已經成熟。他正感口感，就摘了一個下來，小金子拿腦袋蹭了蹭他，示意自己想吃，他將桃子遞給龍馬，轉身還待再摘幾個，旁邊一聲咆哮，突然衝過來一隻黑色猛獸，那猛獸熊頭獅身，體型龐大，前腳騰空而起，衝著朱襄撲了過來。

　　朱襄一掌擊出，將它打了個踉蹌，那猛獸皮糙肉厚似乎並未受傷，口中咆哮不止，縱身又撲了上來。

　　朱襄見它不依不饒，不由地大怒，翻身騎到那猛獸背上，手中連出幾掌，打得那猛獸怒吼連連。

　　突然一聲怒喝傳來:“打把小鬼，敢欺負黑黑，瞎了你的狗眼！”

　　朱襄抬頭一看，只見一個少年長身昂立，手持一把大刀，正衝自己怒目而視。

那少年長得英武不凡，偏偏臉上刻了許多彎彎曲曲的圖紋，顯得怪異無比。　　見自己的小黑被打得狼狽不堪，那少年扔掉手中長刀，揮拳向朱襄打來。

　　朱襄摘桃之時，本以為那桃子是無主之物，此時眼見有人出來，自己又打了人家的靈獸，頗覺不好意思。見那人扔掉長刀與自己相鬥，並不是窮凶極惡之人，於是翻身從猛獸背上下來，便想解釋一番，卻不料那人揮拳便打，只能抬手相抗。那少年出拳勢大力猛，行動之間虎虎生風，朱襄伸手一擋，竟好似抵擋不住。

　　朱襄自下山之後一直未遇對手，此時與少年交手一番，隻覺其力大無窮，拳風隱隱比自己更盛，不由地激起了好勝心，打起精神與對方纏鬥不止。

　　而那少年則是愈戰愈是心驚，他一向自詡神力，與各山各寨的少年相鬥從未遇敵手，此刻見對面少年與自己年歲相仿，拚鬥良久居然未落下風，頓起惺惺相惜之意。

　　兩人拳來掌往，爭鬥不止，兩隻靈獸似乎都對自己主人頗有信心，小金子叼著桃子邊吃邊瞧，對方那隻靈獸也是毫無相幫之意。

　　兩人鬥了半天，雙方均有勢窮力竭之感，那少年口中喊道:“不打了，不打了”，往後一躍，退出了與朱襄的纏鬥。

　　朱襄指了指桃樹:“剛才我摘了個桃子，你那靈獸便撲上來相鬥，我可是留手了。”

　　那少年笑道:“那是它皮癢了，這小子皮糙肉厚，打兩下不礙事。”

　　朱襄見對方言語痛快，頓起結交之心，拱手道:“我叫朱襄，兄弟如何稱呼?”

　　“薑尤。”

　　“我剛從一個部落出來，那裡好多人也是薑姓。”朱襄聞聽薑姓頓起好感。

　　“可是我黎族同胞?”

　　“不清楚，他們自稱黑齒族，族內只有薑、黎兩姓。”

　　“不是黎族便是苗族，可恨早些年妖獸肆虐，好多部落逃離了十萬大山。”

　　“我記得黎族距此有千裡之遙，你為何到了此處?”朱襄詫異地問道。

　　薑尤指了指那條大船道:“我有兄弟被水妖抓走了，此來是找水妖尋仇的，大船上俱是我的兄弟。”

　　朱襄聞言大喜:“我正欲尋那水妖的麻煩，聞聽烈山氏被圍，想前去助一臂之力。”

　　“既然如此，我們便一同殺上水妖的老巢，去攪他個天翻地覆如何?”薑尤向朱襄伸出右手。

　　“一起攪他個天翻地覆。”朱襄將手握住，隻覺豪情壯志油然而生。

　　薑尤領朱襄上了大船，兩獸自然緊緊相隨，上船後又引船上諸人與朱襄相見。

　　船上少年眾多，朱襄粗略一數，足足有七十幾人，這些少年都喊薑尤大哥，見薑尤對朱襄推崇有加，紛紛前來見禮相認，只是這麽多人各報姓名，聽得朱襄頭昏腦脹，隻記住了:石落、二十二、百程、月引、斷修等幾人。

　　朱襄與眾人聊天的功夫，大船已經揚帆啟程，往大江下遊而去。

　　朱襄與薑尤年歲相仿，功力也相近，一路暢所欲言，隻覺有聊不完的話題，短短半日之內，好像把一輩子的話都說了。交談之中，朱襄對自己出身來歷毫無隱瞞，薑尤也講了自己從小到大的經歷，原來他那幾十個兄弟，居然都是打架打出來的。

　　薑尤自小天生神力，加上對修煉癡迷不已，很小就已在自己的村寨裡沒有了對手，他為了學藝，在黎苗山寨之間不斷尋訪，遇到部落的高手就纏著人家學藝，拜了無數的師父，隨著他年歲增長，不敗的名聲漸起，經常有周圍部落的少年前來挑戰，而他生性豪爽，無論是單挑還是群戰從無所懼， 往往一場比試還沒打完，對方已經心服口服，如此結交了一幫好兄弟，也就是船上的這群少年。

　　聊起修煉，朱襄想起了自己之前的困惑，便詢問薑尤可知如何讓神魂溝通天地偉力。薑尤沉思一會告訴朱襄，九黎眾族修煉方式與五系不同，他們通過巫術溝通天地，主要借助法器或靈符來進行。

　　薑尤又指著自己身上的圖紋，告訴朱襄這是巫師所繪製的符紋，有溝通天地之力的作用。朱襄細心感悟之下，果然覺得有微微的靈力轉換。

　　兩人聊天的功夫，船上眾少年已經點起了爐火，架起早就宰殺好的青羊，又搬出幾壇美酒，眾人在船上燒烤飲酒，歡歌歡舞起來。

　　薑尤和朱襄不用動手，早有少年將烤好的羊肉端上，又給兩人搬來一壇美酒，兩人邊喝邊聊。等到聊完往事，聊完修煉，兩人又開始痛罵妖族，什麽狼妖、虎妖、蛇妖，猿妖...朗朗乾坤被他們搞得汙濁不堪，簡直是豈有此理，還有那女媧聖母，如此縱容妖族橫行，有朝一日就應該殺上昆侖山頂，找女媧討個公道。

　　兩人少年心性，各種粗俗俚語脫口而出，直罵得手舞足蹈，口花四濺，頓覺人生快意本當如此，只是其中精彩之處，不便為諸看官道也。

　　待到酒足飯飽，兩人也已是困頓不堪，於是在船艙裡抵足而眠。

　　大荒用四句話來形容兩人關系鐵:一起打過狼，一起同過房，一起烤過羊、一起罵過娘，兩人除了沒有打狼，其他三樣都做了，而打狼的機會以後有的是，一時之間，隻覺得關系親近至極。