朱襄、薑尤及眾兄弟在船上廝混半日，便已經熟悉異常。眾少年歲數差不多，都處在愛瘋愛鬧的年紀，往往一個少年出個點子，其他人便集體參與，這些少年除了薑尤誰都不服，動不動就想較量一下，比出個高低勝負。

　　第二天大船經過一處所在，只見一側崇山峻嶺連綿不斷，另一側則是寬廣的平原一望無際，江面在此處寬闊無比，兩岸之間相隔數裡，船速也變得異常緩慢，一個叫紀盤的少年突然叫道:“開盤了，開盤了，咱們賭誰在這江裡撈出來的東西最貴，有沒有人玩?”這個紀盤極為嗜賭，平生最好開盤下注，大家給起了個外號叫開盤。

　　眾少年紛紛叫好，開盤很有經驗，先讓想打撈的人報名，他給報名的選手每人開一個盤口，讓剩下的人來下注，朱襄、薑尤和一個叫掌眼的少年來當裁判。

　　避水、禦獸、明目、聰耳、通幽、卜靈幾人紛紛報名，朱襄看小金子也躍躍欲試，給它也報了名。

　　不一會兒，盤口開出，眾少年各自下注不提，只見那幾位報名的少年各顯神通，避水直接躍到了江裡，禦獸召集水獸幫忙，明目躍上大鶚鳥巡視，聰耳跳上船頭傾聽，通幽開啟了鬼神之力，卜靈開始卜卦演算方位，小金子也連忙跳到了江裡。

　　少年們約定一炷香為限，不一會兒，幾人紛紛將自己撈到的東西拿了出來，小金子上次吃了靈魚食髓知味，這次抓了一條金背靈紋鯉魚出來，明目抓了一條巨大的蝗魚，足足有三米多長，聰耳撈上來一條一米多長的娃娃魚，通幽抓到了一條八腳炎蛇，避水找到了一個巨大的河蚌，剖開後裡面有兩顆龍眼珍珠，而卜靈則吃力地從水中搬出來一把開山斧。

　　然後三名裁判走上前，來斷定哪個物品最貴，朱襄看了看，選擇了避水的龍眼珍珠。薑尤選擇了小金子的金背靈紋鯉魚，掌眼則選擇了卜靈拿的那柄開山斧。

　　諸少年選朱襄和薑尤當裁判只是出於敬意，他們最信服掌眼的眼光，紛紛叫到:“掌眼，你給我們講講，為什麽那把斧子最貴?”

　　掌眼微微一笑:“朱襄大哥選珍珠沒有錯，這兩枚珍珠對普通人來說可謂價值連城，薑尤大哥選金背靈紋鯉魚也沒有錯，這靈魚乃是修真者不可多得的寶貝，裡面蘊含豐富的火靈之力，至於我為什麽選這柄斧子，因為這乃是九黎先祖盤古大神開天辟地所用，世人稱之為盤古斧。”

　　眾少年聞言大驚，朱襄忍不住說到:“”據說盤古開辟天地以後，他的雙目變作了日月，身軀化作了高山平原，牙齒變成了世間的金屬，血液變成了河流，那斧子早已不知所蹤，你又如何斷定這便是盤古斧呢?”

　　掌眼道:“我卻聽說過另一個傳說，盤古開天辟地之後根本沒有死，他就憑著盤古斧征戰天下，建立了盤古氏族，後來盤古不知所蹤，盤古氏族也逐漸沒落。一次盤古氏被敵人包圍，當時的族長手持盤古斧殺出重圍，最後一戰就在這大江附近。那盤古斧長五尺三，重一百七十斤，把手處刻有盤古倆字。”

　　掌眼說著指向了開山斧手柄的方向，果然有兩個小字:盤古。

　　聽完掌眼的話，押注卜靈的少年紛紛歡呼起來，去找開盤兌取獎勵，而卜靈則費力地把那開山斧送到了薑尤的手中:“大哥，這個斧子我雙手拿著都費勁，兄弟裡面只有你能用。”

　　薑尤拿起盤古斧揮舞幾下，感覺這斧子雖沉，但揮舞起來勁風十足，頗對自己的胃口，

於是欣然收下。　　大船繼續前行片刻，一個叫巫古的少年衝了過來，口中叫道:“大哥，大哥，青葉就在前方那座城中。”

　　眾人大喜，原來他們那位兄弟青葉被抓走之時，巫古在其身上偷偷放了子母連心蠱的子蠱，這種蠱蟲有一種神奇的能力，無論相隔多遠，母蠱能感知子蠱的狀態和位置，他們便是憑此一路追蹤而來。

　　眾人抬頭觀看，只見前方一座大城，城牆都是用褚紅色的花崗岩砌成，城牆上站著一些黑衣崗衛，城門口稀稀拉拉有幾個人在進出，門口同樣有黑衣士兵在盤查。

　　掌眼看了一眼道:“這便是赤火城，想不到已經被水妖攻陷了。”

　　神目說道:“大哥，我先騎大鶚鳥去城裡偵查一番?”

　　薑尤搖搖頭:“水妖看到空中有人反而打草驚蛇，我帶兩人混進去看看。”

　　朱襄道:“你我二人加上巫古如何?”

　　薑尤點點頭，命眾少年隱藏行蹤，然後與朱襄、巫古化妝成捕魚的漁民，抬著那隻巨大的蝗魚向赤火城走去，隨身兵器都藏在了魚腹之中。

　　赤火城門口站著兩名兵士，看到薑尤身材高大魁梧，不由地提高了警惕，喝到:“你們是幹什麽的?”

　　朱襄陪笑說道:“軍爺好，我們是大江附近的漁民，今天湊巧捕了一條大蝗魚，便想賣給城中的酒館換點米糧，還請軍爺行個方便，賣完魚我們忘不了軍爺的好處。”

　　那兵士聽完覺得朱襄甚是上道，手一揮將幾人放了進去。

　　三人一路前行，那城中果然有一家酒館，此刻裡面有一桌客人，乃是幾名中年男子，正在高談闊論，朱襄悄悄將兵器用衣服包了起來，薑尤和巫古將大蝗魚抬了進去。

　　“好大的蝗魚，今天有口福了。”

　　“老板快出來，有人來賣鰉魚啦！”

　　“蝗魚個頭越大，味道越是鮮美，這條魚個頭這麽大，可謂極品。”

　　幾人議論紛紛，酒館老板聞訊出來，看到大蝗魚頓時眉開眼笑，給幾人報了一個價錢。

　　薑尤看了一眼朱襄，朱襄開口說道:“實不相瞞，我們都是山野之人，這大蝗魚值多少錢也不清楚，就按你說的算，久聞城裡的酒館美味佳肴甚多，我們哥仨今天想嘗一嘗，還請老板給上幾個拿手菜。”

　　老板聞言大喜:“這個好說，幾位請坐。”當即安排小二看茶，自己將魚錢付給三人，又和廚師一起把大蝗魚搬到了後廚。

　　三人坐下喝茶，不一會兒，小二就把菜端了上來，還有一壺米酒。

　　三人怕言多必失，也不交談，隻管喝酒吃菜，大快朵頤，旁邊桌上幾人看了暗暗搖頭，心想如此粗鄙，果然是山野之人。

　　那幾人不再在意朱襄等人，繼續聊天，只聽其中一人說道:“呂兄，眼下赤火神下了大獄，城主換成了紀長老，你說接下來咱們該如何是好?”

　　那姓呂之人道:“先觀望觀望吧，紀禺只有小神境界，若不是得了水妖和女媧的支持，他有何德何能，能擔任我赤火城的城主。”

　　另有一人道:“赤火神被擒當日，紀禺召集大家，說是受伏羲和女媧所托，我呸，真是恬不知恥，就憑他小小紀禺，伏羲大帝怎麽可能認識他。”

　　剩下那人道:“紀禺那日所言:‘大荒將在神帝和女媧的帶領下，打破黑暗和壓迫，走向新的天地，有些部族已經走在了前頭，我們火族也不能落後’，我聽完總感覺有陰謀，指不定他們在搞什麽花招。”

　　那姓呂之人道:“這都是蠱惑民眾之言，赤火神醉心修煉，何來壓迫之說，反倒是那紀禺剛剛擔任城主，打著清除娼妓的旗號，將怡翠院的翠玉姑娘接入府中，簡直是卑鄙下流無恥。”

　　先頭那人道:“翠玉姑娘人長美活好，檀口品簫乃是一絕，更是蝕魂銷骨，現在被他當作了私人禁臠，這等行為，實在是讓人看不過眼。”

　　最後那人笑道:“景陽兄， 說得那麽義正言辭，你先把口水擦擦。”

　　幾人相互調侃不止。

　　說話間，後廚已經把大蝗魚做好，小二端上來兩大盤燉蝗魚，兩桌客人每桌一盤，那蝗魚做得鮮香無比，整個酒館都彌漫著一股燉魚的誘人味道。

　　眾人舉箸頻頻，一時之間無人說話，突然聽到門口傳來一個聲音:“老板，這魚給我也來一份。”

　　朱襄聽聲音異常耳熟，看面目卻不認識，不由地暗暗觀瞧，那人背對幾人坐了下來，手中衣服包裹的似乎也是一件兵器，朱襄看著他的背影，還有那衣服中露出的半截刀柄，突然認出此人是赤火族的長老赤河。

　　“赤長老，我是朱襄，之前幫您給黑齒族送過信，您還記得吧。”朱襄給赤河傳音入密道。

　　“朱少俠，一會找個地方詳談。”赤河傳言道。

　　赤河匆匆吃完酒菜，從酒館出來，朱襄三人緊隨其後，一起到了一處所在，朱襄抬頭一看，紅樓綠瓦，赫然是剛才那幾人所說的怡翠院。

　　看朱襄訝異，赤河道:“這兒剛剛被查抄過，此時最為安全。”

　　幾人找了個沒人的房間坐下，朱襄將薑尤兩人介紹給赤河認識，又將之前送信經過原原本本說了一遍。

　　赤河聽完讚歎不已:“還好找對了人，朱少俠此舉真是功德無量，可歎我緊趕慢趕，赤火城還是落入了賊人之手。”

　　赤河又問起幾人打算，聞聽薑尤說救人而來，不由笑道:“我族內眾親友都被關在地牢，我正愁勢單力薄，這下有幫手了。”