在江陵渡口上，薛青衣、錢冪和魚玄機等待雷長夜歸來，看到碼頭上武侯和不良人跑來跑去，交頭接耳，不知道在幹什麽，而且雷長夜久去未歸，一切跡象都不對頭。

　三人正在商議怎麽辦，赫然看到聶鶯鶯帶著雷長夜扮演的石大嘴，朝著千裡舟走來。沿途遇到的武侯和不良人紛紛讓開，沒人敢擋在他們面前。

　“莫非被認出來了?”薛青衣、錢冪和魚玄機心中都是一驚。

　“這就是我遇到的貴人。”雷長夜看到她們三人連忙轉頭對聶鶯鶯說。

　就在此刻，聶鶯鶯和薛青衣面對面相見。她渾身一凜，連忙雙手合攏，曲腿躬身，萬福行禮:“衡山雲香派三代弟子聶鶯鶯，見過薛宗主。”

　一萬個念頭在薛青衣腦中閃過。她隱約捕捉到一點現在的情況，淡然頷首:“嗯。令堂身體可好?”

　“家母無恙。難得宗主大駕光臨，何不移駕雲香江陵分壇，讓本門上下一盡地主之誼。”聶鶯鶯恭敬地說。

　“不必了。石老板……”薛青衣望著雷長夜，飛快地尋思著合適的說辭，“事了了嗎?”

　“多謝宗主大人掛懷，大事已了，此身了無牽掛矣。”雷長夜用的仍然是他裝出來的高亮嗓子。

　薛青衣、錢冪和魚玄機都是伶俐人，一聽雷長夜的言下之意，就知道他身份未破，不過似乎攤上大事了。

　“本門敗類鄭泰源為一張香乾秘方，勾結橫江盜殺害石大嘴一家，確是死有余辜。宗主讓石大嘴回歸江陵找到我身上，當是算準了我必會為他報仇雪恨，算無遺策，鶯鶯佩服。”聶鶯鶯躬身道。

　薛青衣、錢冪和魚玄機臉上不動聲色，但是心裡都快炸了。她們都沒想到雷長夜隨便拎出一個黑戶籍，居然就能攤上這麽高端的家門血案。

　“……”薛青衣斜眼看著低頭不語的雷長夜，冷笑一聲，“雲香派出的敗類，當然還是要交給雲香派自己解決才合規矩。不過，你說這是我的算計，卻是愧不敢當。”

　“哦?”聶鶯鶯眉梢一挑。

　“石老板，是長夜師侄叫你別把他說出來的嗎?”薛青衣望著雷長夜。

　“呃……”雷長夜心裡咯噔一下。

　“我只是路過此地而已。這位石大嘴，卻是雷長夜塞到我船上來的。我只是讓他搭個順風船而已。如何報仇，如何算計，我一概不知，想來是長夜師侄一番策劃，終於派了用場。”薛青衣慢條斯理地說，“這些小一輩的事，我一向是不過問的。”

　“原來如此，是那個雷長夜……”聶鶯鶯似乎想起了什麽不好的回憶，臉色漸漸變得陰沉。

　“這就是被人甩鍋的感覺嗎?好酸爽！”雷長夜無奈地垂下頭。看來自己是不得不吃下這番因果了。

　“敢問薛宗主此去欲往何方?”聶鶯鶯恭敬地問。

　“蘇州。”薛青衣淡然道。

　“聶姑娘，我可以走了嗎?”雷長夜適時地問。

　“你也要去蘇州?”聶鶯鶯問。

　“是啊。江陵是永遠不會回來了。我準備到蘇州落戶。”雷長夜低頭說。

　“蘇州……唉！”聶鶯鶯悵然歎了口氣。此刻的她恨死了鄭泰源。因為這貨，她要吃一口香乾，還得去蘇州！

　雷長夜上船以後，五個陰將同時操帆踏輪，千裡舟飄然出港。江陵渡口之上，聶鶯鶯迎風俏立，還在望著千裡舟出神。

　看到聶鶯鶯沒有凌波微步跟過來，雷長夜長長舒了一口氣。他連忙把江陵府發生的事件簡略地跟薛青衣、錢冪和魚玄機講了一遍。

　聽完事情的前因後果，眾人都覺得不可思議。

　“師兄，你莫非是命犯桃花，這都讓你遇到雲香派姿色最出眾的女弟子，還和她有了一段緣分。”魚玄機腦洞最大，思維直接發散了出去。

　“你管這叫緣分?”雷長夜無奈地問。

　“那當然。聶鶯鶯聽說了你的名頭，居然還咬牙切齒是怎麽回事?”魚玄機並不知道雷長夜曾經在八派手中把宣錦宣秀姐弟兩人“搶到”蜀山，非常好奇為什麽他能讓聶鶯鶯如此念念不忘。

　“誰知道……”雷長夜翻了翻白眼。這件事他有點不想提。無緣無故惹了聶鶯鶯兩次，依照聶家有仇必報的性子，他一旦在揚州現身，肯定會被雲香派盯上。

　聶鶯鶯是真的不好惹。鄭泰源那麽大一隻半開明獸被她九刀捅死。這攻擊力比起魚玄機還要強一點點。雷長夜想著他自己的升級版金甲符配合金頂橫練，估計能擋八刀左右，關鍵是第九刀他真的有點含糊。

　“無論如何，你能巧借聶鶯鶯之手除掉鄭泰源，沒有自己出手，也沒有暴露身份，殊為難得。”薛青衣思索片刻，點頭道，“石大嘴算起來是咱們巴蜀人士，被雲香派弟子所殺。這件事我不知道也就罷了，一旦讓我知道，怕是有點尷尬。”

　“是，弟子也覺得這件事若不能自己處理，牽連必廣。”雷長夜沉聲說。

　“聶鶯鶯肯自己出手清理門戶，你作為石大嘴，可是欠了個大人情。”薛青衣瞥了雷長夜一眼，“聶氏女子當家，心胸怎樣，你自己去想。”

　雷長夜點頭不語。這一點他也想到了，不過只要自己還扮作石大嘴，並非江湖中人，聶鶯鶯做事總不會太過分，到時候混過去了事。

　千裡舟順江而下，不日便到達潤州，經過浙西方鎮的關卡，折向南方，沿京杭大運河南下，一直行駛到太湖之畔的蘇州城。

　運河到蘇州一段南下，一段東向，形成了蘇州城西段和南段的護城河。唐代的蘇州榮華初起，方興未艾。

　當年伍子胥曾在城內開辟八道水渠，所以城內有水陸各八門，如今蘇州又有了十四條橫貫東西的水渠，全城儼然已有河街相連，水陸並行的雙棋盤格局。

　千裡舟從沿運河自西北到蘇州，直抵閶門碼頭，等了足足半日，才穿過船河找了個民家租借了碼頭停穩。

　雷長夜留了一員陰將看管船隻，令另外四名陰將跟隨薛青衣等人去蘇州武盟分壇舊址辦事。

　而他自己則背上屬於石大嘴身份的行李，做出一副風塵仆仆的樣子，朝著他閶門市鎮中心跑去。

　唐代蘇州閶門附近已經是蘇州最為繁華之處。靠近閶門碼頭的地方更是開辦食肆的黃金地帶。這裡南來北往的商賈走卒、漕運船夫、江湖人士、旅遊的文人墨客、各方鎮上任官員和到蘇州討生活的雇工都在這裡集散。

　碼頭之內，各地新鮮貨物極大豐富，形形色色的外地人更是饑腸轆轆。既容易拉到客源，又容易采購食材，可謂天賜寶地。

　而且閶門之內貴客盈門，蘇州最紅的青樓名坊，最雅的酒樓茶肆，最繁華的集市，最昂貴的店鋪都集中在這裡。無數貴客都在這裡流連忘返。尤其是在蘇州取消宵禁之後，這裡赫然是不夜城。通宵都有閑人走動。

　想要收集江湖情報，販賣特異產品，甚至做黑市買賣，這裡都是好去處。

　雷長夜想的第一件事就是在這裡盤下一間店鋪。因為，根據人甲符上大唐俯瞰圖顯示，鬼王蛆就在閶門附近民居潛伏。

　這裡的民居靠水而建，橋街交錯，地形複雜，如果鬼王蛆想逃走，選擇的方法很多，如果想要反身而戰，攻擊方法更多，略微棘手。

　不過，雷長夜根本沒有想過自己去抓鬼王蛆，甚至不打算把消息告訴薛青衣，而是想要乾一件敲山震虎的大事，把整個江南勢力都震到蘇州來玩玩。

　雷長夜很快相中了一塊開店鋪的寶地，這裡距離閶門不遠，處於山塘街邊緣，位置適中，客流不錯。這裡本有一家食肆，好像經營不善，已呈蕭條之態，店家也一副困頓無助的樣子。

　雷長夜蹲在街角，耐心地觀察這間食肆周圍的環境。光是他坐下的功夫，已經有兩撥幫會成員到這裡收保護費，店家顯然已經不堪重負，在櫃上取出最後的銅子，不斷作揖求饒。

　雷長夜數了數在店鋪經過的小乞兒，一個時辰大概能過去五六撥的樣子。這些小乞兒成群結隊來往，顯然是蘇州流民之子，互相結伴行乞，有個照應。

　蘇州幫派勢力眾多，正是強龍地頭蛇打成一鍋粥，試圖確定勢力范圍的階段。

　以前蘇州曾有過幾代名臣治理的好日子，但是現在江南群龍無首，蘇州刺史背後沒有朝廷的援護，只能勉強維持地方財政穩定，至於城市秩序，那就只能聽憑蘇州大族和門派幫會的安排。

　試圖進入蘇州的門派極多， 天下各大世家，左道十六宗、邪道五會，武盟八派，甚至北蠻、南巫和西胡都在蘇州安插有勢力。

　這些勢力在蘇州的權力鬥爭，全都融合到了蘇州幫會間對地盤的爭奪。閶門這個商貨口岸，移民集散地，更是鬥爭的核心地帶。

　光看這個食肆有兩撥幫會成員收保護費，就知道鬥爭仍然在白熱化中。

　這也是鬼王蛆喜歡蘇州的原因。在這個龍蛇爭霸的大熔爐裡，他一身邪道宗主的氣息，卻顯得如此無跡可尋，宛若水滴入海。

　雷長夜蹲了一天，總共看到了十幾撥乞兒路過食肆，五六撥幫會人物巡視街頭，互相間發生了四次激烈口角，但是沒有人打架。顯然，所有幫會都有不在閶門鬥毆的鐵律。

　想要吸蘇州的血，就要讓蘇州活下去。閶門是蘇州的命脈，至少蘇州的各路黑幫老大還有這個認知在。

　雷長夜站起身，下定了決心。

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