掌櫃聞訊而來，想伸出手推乞丐，又嫌髒。

　　“哎喲，你怎麽又偷偷跑進來?今天不是賞過你後廚的殘渣剩湯嗎?你這樣我們聞香樓還要不要做生意?快點走吧。”

　　那個乞丐臉上全是灰塵和泥槳，耍賴說:“我不走，我餓。”

　　掌櫃見他不為所勸，動了真怒，喊:“敬酒不吃吃罰酒，大牛二牛，把他給我拖出去，他再敢踏進聞香樓半步，先打一頓。”

　　那喚做大牛和二牛的夥計，步步逼近，乞丐眼神裡流露出無助和害怕。

　　眼看他退到葉青蘿桌子旁，被大牛二牛用死力架住往外拖，她見他無辜的眼神看過來，似在求助一般，鼓起勇氣站起身，大聲說:“慢著，放開他。”

　　“我請他吃飯。”

　　掌櫃和茶樓內的客官一齊看過來，她笑得如和煦的春風，解釋說。

　　茶樓裡的人滿是詫異，鄰桌李麻子冷哼一聲:“請乞丐吃飯，不如把錢送我。”

　　“小二，給鄰桌的客官上一份雞腿，算我帳上，我替這位小哥陪給他。”她不溫不火。

　　大牛二牛放開乞丐手臂，一臉茫然，掌櫃厲聲喝道:“還不快去。”

　　他轉向葉青蘿，指著髒汙的乞丐，一臉勢利說:“這位小公子，你確定要請他。”

　　她看他眼神裡流露出的意思，在擔心她沒錢付帳?

　　她也不懂在聞香樓吃飯要多少錢，從衣襟裡掏出最大的一塊碎銀子，往桌上一扔。

　　“夠嗎?”

　　掌櫃眼裡露出貪婪精光，拾起來在手裡掂了掂，眼睛笑得眯成一條縫，討好說:“夠了，足夠了，點上我們聞香樓的招牌菜還綽綽有余。”

　　“把聞香樓的招牌菜全給爺端上來。”乞丐在葉青蘿對面大大咧咧坐下。

　　茶樓裡一陣唏噓，紛紛議論乞丐得寸進尺。

　　她風淡雲輕笑笑，對掌櫃說:“去吧！”

　　乞丐一揚手:“慢著，銀子不是白花的，爺要在聞香樓頭號包間用餐。”

　　掌櫃驚得瞠目結舌，看一眼掂在手上的銀子，滿臉堆笑:“好說，兩位爺請跟我來。”

　　聞香樓頭號雅間極為清靜。、

　　推窗遠眺，一條玉帶蜿延曲折，由遠及近，橫穿邑京的洛水從窗外靜靜淌過，注入不遠處煙波浩渺的湖面。

　　掌櫃引著店內夥計魚貫而入，十五道招牌菜依次擺上餐桌，並一一介紹道:“龍井蝦仁、香芋扣肉、蜜汁蓮藕、一品醉雞，最後一道重中之重，清蒸洛魚。

　　本店這道菜十分考究火侯，多一分則過，少一分不足，用料為洛湖深處獨有紫魚烹製。說起紫魚，相傳神離開紫芒大陸時，在天空滴下一滴淚水，這滴淚落在地上，有了洛湖，湖裡的魚吸收天地能量，身呈淺紫之色，修者食其肉可增進功力，普通人亦可強身健體”。

　　乞丐夾起一大塊扣肉，狼吞虎咽塞進嘴裡，擺手打斷他:“走吧走吧，誰有空聽你嘮叨，別打擾我和這位小爺用餐。”

　　他大口吃肉、大碗喝酒，風卷殘雲，片刻間十五盤菜一掃而光。

　　他吃飽喝足，拍拍肚皮，響亮的打了個飽嗝，葉青蘿驚得目瞪口呆，十五盤菜啊，都沒見他下咽已盤底精光，她從沒看過這麽能吃的人。

　　“兄台胃口極好啊。”他很吃驚。

　　乞丐撫撫髒亂的發絲，衝她說:“在下乘風，說吧，為什麽要請我?”

　　為什麽?

　　她其實也沒弄明白，或許是他那雙明亮又清澈的眼睛能直擊她心靈深處。

　　昨日她還是相府小姐，眾星捧月，今日隻能改頭換面，不可以真面目示人，不久更是要浪跡天涯。

　　今日哪知明日事?

　　同為天涯淪落人。

　　她感歎說:“世事變幻無常，我今日坐在聞香樓用飯，或許明日跟你一樣討飯為生。”

　　“你不嫌我髒汙、低人一等?”他問。

　　她輕笑一聲說:“佛說眾生平等，天下萬物況且平等，你我又何來高低之分?”

　　乘風仰天大笑:“妙，答得真妙，我很喜歡你，先謝你一飯之恩，但有差遣，無所不從。”

　　“或說差遣，眼下確有一件事麻煩乘風兄。”

　　玉荷郡主信上說要她借助安王府力量逃離邑京，她已喬裝改扮，很顯然身上也不是完全沒有破綻。

　　她親自去安王府，萬一火燒相府的幕後黑手盯著王府，無異於自投落網。

　　她從看到乘風第一眼，心底莫名有一種似曾相識的信賴感，眼下他說但有差遣，無所不從，這件事情交給他去辦，或許更能多出一線生機。

　　葉青蘿從貼身的衣襟裡取出一個小布包，十分珍愛的打開，取出一顆紫色珠子鑲嵌的耳環，捧在手心說:“乘風兄可否為我去安王府送一趟信，把此物親自交到安王爺手上。”

　　“要交到安王爺手上?”

　　她說:“沒錯。”

　　乘風從她手上取過耳環，端在手上細看，清澈的眼神裡蒙上一絲迷霧，問:“這顆珠子看來能值不少錢，對你來說很珍貴?”

　　她的目光落在窗外望不盡邊際的茫茫洛湖間，悵然若失:“它之所以珍貴， 不是在於它的價值，而是它是我最愛的親人留給我的。”

　　乘風問:“既然如此貴重，你為何把貴重的東西，交到一個素末平生的人手上，我即貪吃又愛財，你不擔心我拿著珠子去當鋪出手賣掉?”

　　“你不會。”

　　她微微一笑著看他，輕輕說。

　　他把耳環握在掌心，承諾:“交到安王爺手裡，確是要費些功夫，你既然如此信任乘風，一定不負所願。”

　　“那，有勞乘風兄。”

　　乘風站起身，指著窗外洛水邊一處幽靜的河岸說:“最遲晌午，不管成或不成，你我在那處河岸相見。”

　　“好。”葉青蘿頜首。

　　雅間門這時被人推開，一個油頭粉面的家夥徑自走進來，拱手一禮:“這位小兄台，在下張成。”

　　葉青蘿錯愕的抬眼望他，認出他是在大廳跟張麻子混在一處，議論火燒相府那人。

　　她正與乘風密談，這人不請自入，更何況一個男人扮得油頭粉面，讓人心內不喜。

　　張姓公子也不客氣，自己在桌前木椅坐下，白一眼乘風:“小兄台出手大方，請如此髒汙的乞丐吃大魚大肉，真是義薄雲天，所以在下有心結識，不請自來。敢問兄台名號?”

　　他反客為主，直指乘風是髒汙乞丐，葉青蘿更是極為反感，把名字反過來，敷衍他:“羅青。”