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　有鑒於五代以來，武將專權的弊病，宋朝從一個極端，走向了另一個極端。宋太祖有言道:五代方鎮殘虐，民受其禍。朕令選儒臣乾事者百余，縱皆貪汙亦未及武臣一人也。由此，宋朝建立了比前代更加公平、公正的科舉制度。

　但是，無論有多好的立意，人治的制度都架不住無孔不入的官僚們，只要入了官場，首先就要領悟天賦技能，而鑽空子，正是最好領悟的一項。

　於是，鎖廳試應運而生了。

　什麽叫鎖廳試?就是宋代科舉中，針對當官者的特殊考試。

　考進士就是為了當官，已經有了官當的人，又何必多此一舉?關鍵在於這些人的官職來路有問題。他們靠父輩恩蔭、或者軍功、或者通過非進士科考試取得了官職，跟進士出身的官員相比，他們的出身不正！

　宋、明兩朝的社會價值取向差不多，進士是正途，提升快、面子足、名聲好，朝廷地方的高官，全都要進士出身才能擔任。恩蔭不是正途，來的容易，卻透支了未來的發展潛力，如何選擇還用說嗎?

　說白了，鎖廳試就是先上車，後買票，是官二代們鍍金的方便之門。

　既然面對的目標是特權階級，鎖廳試的難度也是可想而知。正常的會試中，錄取比例往往都在幾十，甚至上百比一，但鎖廳試則是令人發指的十取三！

　唯一的缺點也只有不能爭狀元這一條了。不過，想來也沒什麽人會在乎那個虛名。悶聲大發財，實惠撈到了就好，走後門還要走在明地裡，這是上趕子要遭天譴麽?

　明朝的科舉制度也不能說是盡善盡美，但比前代還是有了相當的進步，鎖廳試這種近乎作弊器的東西，在明朝是不存在的。祖上的恩蔭頂多把人送進國子監。或者直接蔭個官職，兩者兼備的好事兒肯定是沒有的了。

　當然，如果老爹的官兒當得足夠大。在會試中一樣能佔到便宜，閣老們的兒子更容易名傳三甲，固然有家學淵源的緣故在。但這些位閣老公子們，卻總是選在老爹在職時高中，其中的味道，就有些耐人尋味了。

　“雖說是仿前朝故例，但大明畢竟是沒有這個制度的，所以，老夫也不過幫你爭取到了一個參加會試的名額……”解釋了一大通，張孚敬笑著向心愛關門弟子擺擺手:“同壽，你真的不需要這麽感動。”

　“我，我這哪是感動啊?老師。師傅，你到底是在幫我還是害我啊?讓我去考科舉?準備時間甚至還不到一個月……老師，你也太看得起我了吧?”劉同壽熱淚盈眶，這真是天降橫禍啊。

　“同壽，你不是忙糊塗了吧?這件事咱們不是早就說好了嗎?你怎麽一點心理準備都沒有?”張孚敬表示很詫異。見劉同壽仍然一頭霧水，他又提示道:“除夕夜那次……”

　“老師，你那天說的是這個意思?”劉同壽眼睛等得溜圓。

　那晚張孚敬的確說過，要讓劉同壽接他的班，登頂大明朝堂，不過劉同壽理解的是。權力達到巔峰，而不是身份！

　半年多以來，對於自己的未來，劉同壽有過諸多設想，神棍、海盜、商人，他都考慮過，就是沒想過要入閣。沒有進士身份，就算皇帝力挺，也不可能登閣拜相的，那是讀書人的專利。

　從技術角度上來講，謀朝篡位的難度，都比入閣低，好歹他有個皇子在，若是運作得法，再加上點運氣，未必就不能成事。

　而入閣……那不是開玩笑嗎?科舉那關怎麽可能過得去?

　張孚敬理所當然的回答道:“是啊，若不能站在文淵閣上，施政變革又從何說起?”

　“敢教老師知道，學生這邊有個計較……”劉同壽也不隱瞞，把韓應龍等人與他的關系，以及他們的計劃，一股腦的說了出來，“韓兄穩重大氣，孫兄衝勁十足，以他們為中堅，同鄉關系為紐帶，再加上學生的聲望，很快就能形成氣候的。”

　張孚敬點點頭，又搖搖頭，最後他收起了戲謬的表情，望著劉同壽的眼睛，很認真的說道:“同壽，你想的確實很遠，眼光也很不錯，可是，老夫必須得說，你想錯了。”

　“老師指的是……”

　“人在官場，首重借勢，順勢而為，如水低流，事半功倍;逆勢而為，如攀高山，步履維艱。所以，這才有了所謂的同鄉、同窗、同年，久而久之，便形成了派系，鄉黨，是最簡單，最常見，也最經久不衰的派系形式。”

　“能為眾多官員所認同，這形式本身自有其優勢所在，就算是尋常商賈也知道，出門在外，同鄉之間要抱團取暖，換在官場上，就是共同進步了。最典型的例子就是晉黨，比起勢力龐大的江西、江南諸派，晉黨的勢力差得不止一籌，可就是因為他們足夠團結，所以在朝堂上也能佔據一席之地，地位猶在閩、廣之上。”

　“不過，這種模式也有其弊端。搞朝爭，鄉黨是利器，但若是要施政變革，鄉黨就是最大的阻礙。”

　“我大明幅員萬裡，各地風土人情，皆有不同。靠山吃山，靠水吃水，百姓如此，士人也不例外，以同鄉關系為紐帶結黨，施政時定然會有諸多掣肘，難以就事論事的發揮。 比如當年桂子和有鑒於維護運河，靡費巨大，建議進行海運，就遭到了滿朝攻訐。說是滿朝，實際上，提出反對意見的主力，也無非就是那麽些人，為的麽，也無非就是私底下那點算計，老夫也是江南人，又豈能不知?”

　“韓、孫二人的人品心性確實如你所說，可是，你要知道，此二人都有家族親眷，而他們的家族親眷還可以再行引申。眼下派系初建，你的威望權勢又高，自然一諾百應，無有不從，可將來呢?待得你身邊眾人水漲船高，派系內部也是魚龍混雜，你身在局外，又如何保證不流於俗套?”

　“也許韓、孫二人可以始終如一，你在局外也有操控之法，但你有沒有想過，旁人畢竟不是你自己，不可能心思如一，如臂使指。這幾天，對皇上的性子，你應該也有了足夠的了解了，你不會認為，你可以始終如一的聖眷不衰吧?”

　“若是有那麽一天，你身上的聖眷日漸，而外朝中的紹興士人都已身居高位，你又憑什麽有信心，還能控制自如?所以，老夫認為，你應該趁著這個機會，在朝中尋個立身之地，將聖眷直接兌現成實實在在的地位和權力！”