木子手裡提著一個油紙包，裡面裝著些鹵牛肉，他跟在三兒身後，有些擔心的問叨，“三兒哥，咱這下館子了，掌櫃的知道了，罵不罵咱啊……”

　三兒咬著根竹簽，瞅了眼木子，他招了招手讓木子走近些，然後把胳膊搭在他的肩上，“木子，你知道掌櫃的幹啥讓你跟我出來麽?”

　木子聽著搖了搖頭，摁理說，掌櫃的讓三兒去馬館找那個小掌櫃問事兒，那讓他一個人去就成了，幹啥還得讓他跟著哩。

　三兒呵呵一笑，“哎，我就知道你小子不明白，掌櫃的還不是看你小子不開竅，讓你跟著我出來走個過場，長長見識。”

　木子這下就更不明白了，“下個館子就是，就是長見識了?”

　三兒點頭應了一聲，可又搖搖頭，說了，“嗯……哎不對，這誰說的，這和客商下館子，你不透著股機靈，根本就辦不成事。”

　“就像咱這回下館子，那是要去套那小掌櫃的話，掌櫃的讓你跟著來，就是要讓你看看，學學怎的和那些躉貨的掌櫃的打交道，再著了，咱這回下館子，又不是吃櫃上的，而是那小掌櫃哥們請的客。”

　木子倆手扶著點三兒，看著他渾身的酒氣，走路都打晃了，“三兒，你說的我曉得了，可剛在酒館裡，就屬你和那小掌櫃是喝的歡情，我哪有插嘴的份兒啊。”

　三兒靠著木子的肩膀撐著，勉強能自個兒走幾步，他笑著，“哎，木子，你還別說，你小子的酒量不錯。你瞧瞧，我倆腿走路都打結了，你還走得好好的，不過，你給哥尋個池子，哥還能給你扎個猛子哩，那水花鐵定老高了……”

　木子使勁兒把三兒往上提了提，心裡嘀咕著，他哪有機會沾酒啊，還不都讓你和那小掌櫃把酒給喝完了。

　三兒走得顛來顛去的。說話語無倫次，木子瞅著他一眼，歎了口氣。帶著他往一邊的巷子裡去了。

　木子心裡琢磨了，這掌櫃的(楚戈)興許早就料到會是這樣，所以才讓他跟過來，好讓他把三兒送回家去麽，反正三兒也把話問出來了。而他也是在場聽著，回去了誰說都一樣的。

　不過，雖說這三兒是喝醉酒了，可他還知道木子把他帶著往別的方向走了，他嘟囔著強著倆條腿不動彈。

　“哎，木子。你怎……嗝……怎帶著哥轉圈圈哩，咱得……嗝……咱還得回鋪子裡了……”

　“三兒哥，我知道。咱這就回鋪子去，咱走這條近道，快著些。”

　“嘿誒，木子，你小子夠機靈。知道哥走不動了，還帶著哥走近道。不錯不錯，咱走著……”

　木子一路帶著三兒，好不容易把他送回家了，還給三兒的婆姨說了，這三兒是陪客商下館子才喝醉的，要不過會等三兒醒了，還不得被扒一層皮啊，他家的婆姨，可是鎮子有名的母老虎哩。

　這三兒的婆姨給木子道了謝，拎著三兒的領子就拖回屋裡了，木子這茬眨了眨眼兒，想起他家柔柔弱弱的巧兒，忽的松了口氣，趕緊走了……

　差不多過了一盞茶的功夫，木子回到了楚家作坊，楚戈和秀娘倆人正坐在裡頭，他瞅著就要過去，可又讓人給拉住了。

　他回頭瞅著一眼兒，只見王二和一個夥計站在前櫃，離著楚戈和秀娘那桌遠遠的。

　“木子，你等會兒，先別過去。”

　“王二，幹啥麽，我這是要給掌櫃的說事兒哩。”

　“要不說你小子沒眼力勁兒哩，”王二忍不住擺了他一眼，“你沒看掌櫃的和秀娘嫂子倆人煩著呢麽。”

　木子讓王二說了一句，才仔細的瞅了一眼，只見這秀娘和楚戈都是皺著個眉頭哩，努努嘴對王二說了，“吵架了?”

　“哪啊就吵架了，他們小倆口好著咧，只是剛才來了幾個老主顧，跟咱這下單子要貨，三個人合起來要二百來個哩。”

　“哦，這好事兒啊，咱等著這麽些天總算是有人來要貨了。”

　“唉，好是好啊，可咱不是沒料子嗎麽。”

　木子聽了，呆愣愣的應了一聲，想到鎮子裡已經沒人給他們買賣木料了，他尋思一會又說了，“哎，王二，咱鎮子裡那幾家子不是說要先給銀子麽，我給秀娘嫂子說說，咱先拿上銀子找他們去。”

　“行了行了，你別去，你說的這茬啊，人兒秀娘嫂子早就喊我去了，可你猜怎麽著，那幾家木行的木料，都叫園木行給收走了。”

　“嘿，這、這園木行的，怎下手這麽快哩。”

　王二咧了咧嘴，瞅了楚戈和秀娘一眼，小聲的對木子說了。

　“哎，啥下手快啊，人兒園木行那邊是故意找咱的茬哩，我都打聽過了，這園木行是在北面山那裡拉木料的，早先還拉了四五車過來哩，他們趕在咱前面把鎮子裡的木料都收走了，那不是明擺著要讓咱沒辦法開工麽。”

　“啥，還有這事兒啊！”

　“可不，這茬我都不敢跟掌櫃的，和秀娘嫂子說。”

　“嗯，雖說瞞著掌櫃的有些不地道，可咱還是別說的好，要不，咱這不成了給他們倆添堵了麽。”木子點了點頭說著，心裡很是讚同王二這個做法。

　“木子。”

　楚戈聽到前櫃有聲音，瞅過去瞧見木子回來了，就喊了他一聲。

　“哎，掌、掌櫃的。”木子支吾的應了一聲，剛他才說著要瞞著楚戈，可這聽到楚戈的叫喚了，他倒有些不自在了。

　王二看著木子這幅做賊心虛的樣兒，不滿的推了他一把，他倆剛才又沒在說掌櫃的壞話，這小子怕啥麽。

　楚戈看了木子一眼，問了，“木子，怎就你一個人回來了，三兒呢?”

　木子瞅著楚戈。說三兒喝醉酒了，他就把他先送回家去了，“……我還跟他家婆姨說了，三兒是陪客人喝酒才喝醉的，哦對了，掌櫃的，三兒早先問了那個小掌櫃，原來這園木行許……”

　楚戈打斷他的話，“木子，你不用說了。這事我已經知道了。”剛才鋪子裡過來三個老主顧下單子要貨，他順過就問了這事。

　木子愣登了一下，第一反應就是。得，三兒白灌自個兒倆壺燒酒了……

　王二碰了碰木子，問叨是怎的回事，他也是剛回來沒多久，壓根就沒聽到那幾個主顧是怎和掌櫃的說的。

　木子也就說了。原來這園木行一開始也是打著買二送一的幌子招攬客人的，不過隻弄了兩天，後面就是說了，這些進板子的客商，只要進到二百兩的貨了，園木行就給那些客商免費造個大木櫃子。所以那些人才會跑到他們那裡去的。

　王二聽到了，隻得說園木行這招實在有些高，要知道。這園木行出的家具，平時可是有錢都求不來的。

　不過，木子瞧見楚戈說話了，就大著膽子過去，對楚戈和秀娘說了。“掌櫃的，秀娘嫂子。咱接下來怎辦麽，咱這已經又老主顧回過頭來給咱下單子了，說不定明兒個還有好些過來哩，咱不能就這樣乾耗著啊。”

　秀娘看了楚戈一眼，從袖子裡摸出一把鑰匙，“木子，你這來的正好，一會……”

　“喲，大夥兒都在啊。”一句調笑的聲音從外面傳過來。

　鋪子裡的人都看過去，只見一個四十來歲的男人杵在門口，一臉胡子拉碴，皮笑嘻嘻的就進來了。

　王二瞅著他十分的反感，早些天要不是這老拐子胡咧咧，鎮子裡那幾家木行，也不會不買賣木料給他們了。

　他沒好氣的說叨，“我說車老拐，你來幹啥！”

　車老拐冷哼了一聲，“二小子，這間作坊是你主事兒的麽，不是的話就一邊站著去。”

　“你說啥！”王二皺著眉頭，面帶怒氣的喊了一句，他雖說就二十三四，比車老拐要小的多，可那個頭是又高又壯的，怎的一生起氣來，還是挺能鎮得住人的。

　車老拐瞧著了，心裡有些發怵，可嘴上還是硬著，“我說二小子，你、你別犯渾啊，我今兒又不是來找你的，你激動個啥……”

　秀娘瞅了他一眼，把鑰匙又收回去了，尋思著對身邊的楚戈說了，“楚戈，車老拐是園木行的人，這回過來，許是沒啥好事，你不用給他啥好臉。”

　楚戈小聲的應了一句，他走到前頭，“車老拐，你這麽說，今兒是來找我的了。”

　車老拐笑著，“哎，當掌櫃的人就是不一樣啊，腦瓜子可是靈透啊。”

　楚戈沒理會他的說笑，他沉著臉說了，“車老拐，你有啥事就說，我們鋪子還要做買賣哩。”

　車老拐聽著了， 撲哧一笑，指著楚戈的鋪面，“喲，就這冷清的模樣，還說要做買賣哩，我怎瞅著連一個人兒都沒有啊。”

　王二挽起袖子，“車老拐，我看你是沒事來找事的，你快給我出去，我們鋪子不招呼你這種人！”

　車老拐往鋪子裡縮了兩步，瞅著楚戈，“哎，我說，我說你這是怎當掌櫃的，你怎把你的夥計都管不了哩，你讓他出去，讓他出去。”

　楚戈冷眼看著他，“你們園木行那麽大的一家店，不也管不住你這個夥計麽，還晃晃蕩蕩的跑到別人家鋪子裡來惡心人，你有啥臉說叨我哩，再著了，我的鋪子裡沒有夥計，全都是我的兄弟！”

　秀娘也瞪著他，一拍桌子，“車老拐，你胡叫啥哩，就是要趕人出去，也是趕你出去！”

　車老拐一頓，不明白這一屋子的人，怎那麽恨他哩，剛才秀娘說叨那句話了，王二和櫃上的夥計都走上前來了。

　他瞅著一愣，忙掏出一個信封，“哎，別別別，都別動啊，我可是來幫你們的！”