194年2月末，公孫瓚親率3大軍從北平南下，亦如田豐所預料的，另外一隻軍隊則由公孫范率領，從范陽南下，兩隻軍隊分頭行動，展開了對冀州袁熙的征討。

　這次公孫瓚率兵南下，先期的探子已經探取到了望都防線的信息。得知袁熙部已經在康縣、望都、盈陰三地設置了攻防一體的品字形防線後，公孫瓚並未在意。他這邊打不開局面的話，公孫范那邊還有取勝的希望。

　公孫瓚沒有想到，他的行動目的早已經被田豐猜了個不離十，而田豐已經在南部地區為公孫范準備好了大禮。

　3月初，公孫瓚率軍到達盈陰，特令大軍把盈陰給包圍了起來。同時由於軍隊數量佔有優勢，公孫瓚又令人率軍包圍了望都，僅留下康縣一地，沒有做安排。

　對於這個情況，冀州北部堅守三地的大將顏良早已經想好了策略。在兩地被包圍之後，顏良便派出了手下為數不多的馬軍，從康縣繞道公孫瓚大軍之後，不斷騷擾公孫瓚大軍的糧道。

　除此之外，顏良還利用公孫瓚大軍數量眾多，騰挪不易的缺點，親自委任了數個將領，從南方北上二地，虛張聲勢，裝作冀州援軍，佯攻兩城之外的公孫瓚大軍。

　受到顏良的不斷襲擾之下，公孫瓚不得不派出自己的馬軍北上南下護衛糧道。如此一來，作為圍城的步卒軍隊便失去了機動兵力，被次數越來越多的佯攻騷擾得不勝其煩。

　受佯攻之困，公孫瓚不得不加大了對圍困的兩城防禦范圍的加大，在各個路口設置營寨，以此來防備顏良的擾軍之術。

　公孫瓚大軍的情況被望都、盈陰兩地守軍看得分明，堅守之勢更甚，公孫瓚平白圍城十數日，完全無功而返。看情形下去，想要以大軍拔出三地釘子，非得花費數月，強攻破一城，然後包圍另外兩城不可。

　當然，公孫瓚也不是沒想過要分兵三部，包圍三城。可惜此次公孫瓚兵力僅有3人，而三個城池內軍隊最少的都要有4之眾，分兵三部，其實就是減少了自己一方的人數壓迫優勢，反而得不償失。

　公孫瓚一方沒有取得進展，但從另一條道路進軍的公孫范可就成果斐然了。自從范陽入了河間郡，公孫范大軍先鋒除了在路上順手料理了幾股看不清形勢的蟊賊、匪盜外，一路順利無比。

　東面的袁譚據有文安，可惜似是對公孫范的大軍毫無興趣一般，1的大軍就呆在城內，也不見動向。

　作為此次主攻對象的袁熙，也未在高陽一帶設下防禦圈。公孫范帶著大軍不過十日時間，便饒了一大截路安全到達了前線基地高陽。那高陽縣長見公孫范大軍到達，不僅沒有緊閉城門防禦，而且還帶著手下官吏到城門口迎接，著實讓公孫范驚訝不已。

　這次公孫瓚會采取兩路進軍，就是怕短期內解決不了袁熙的大部隊，這才決定讓公孫范走水道南下，意圖短期內到達南方地區，威脅袁熙腹地，從而與呂布形成三方夾擊之勢，分散袁熙的力量，打開局面，短時間結束戰鬥。

　公孫瓚知道呂布很厲害，如今呂布的馬軍在北方地區排行第三。馬軍最多的還是公孫瓚，擁有6多，其次為公孫康，有5左右，至於呂布，最近舍棄並州之後，加上戰損等等事宜，至少也有4之眾。

　為了防備公孫康，公孫瓚不得不派遣了3的馬軍防范他，同樣維持北方草原安定，公孫瓚又放置了15的馬軍在北部草原防線，此次南下帶的馬軍只有15人。公孫瓚自領1，公孫范5。從軍力上看，已經與年前相去甚遠了。

　呂布答應親自領兵北上擊袁熙，公孫瓚就知道自己的三方夾擊之策已成。那呂布以騎軍之利名傳天下，並州狼騎之名，可不是假的。

　公孫瓚預計，為了防備呂布的部隊，袁熙至少也要拿出3的軍隊防備於他，如此一來，袁熙的各個道路邊上，守軍人數將會大大減少。從眼前的望都一地守軍人數估算，發展到這個局面是沒什麽疑問的。

　公孫范率軍到達高陽之後，立刻在高陽一地征收船隻，建造筏子，花費數日時間，終於征得了大小船隻上百隻，建造的筏子也有上千之多。

　為了使得大軍進退有度，公孫范將大軍分為兩部分。一路15人走陸路先行出發。另外15人乘坐船隻，押送糧草輜重隨後出發，以此節省到達南方博陸等地的時間。

　194年3月中旬，公孫范率軍到達博陸，見到了博陸嚴陣以待的袁熙大軍。而此時，南方的呂布也親率大軍1人北上，從魏郡一路北上，殺到了處於袁熙控制之下的安平郡信都。

　由於要防備公孫瓚，袁熙對於中部的安平郡、巨鹿郡、趙國三地並沒有設下防線，只不過在重要地區設立了少量的軍隊進行防務。

　這中部地區人數最多的也就是信都一地，擁有的冀州軍守衛。呂布到信都之後，看到信都城堅人多，隻得下令圍城。

　不是呂布不願走其他的地方北上，而是不得已而為之。這一次呂布北上，打的注意就是要看袁熙與公孫瓚兩敗俱傷，然後從中漁利。處於這個目的，他必須要接近到袁熙中心魏昌縣不遠的地區。

　從南方北上，路很多，但若論好走的程度講，就只有從安平郡北上，繞道巨鹿北部，直逼魏昌一條。

　因為要是從廣平郡進入趙國，北上即是常山國，而又因太過靠近太行山脈，糧道容易遭受黃巾的騷擾。從巨鹿直接北上，則水道太多，需要頻繁的渡河，加上呂布對巨鹿控制力不夠高，要是有人聯系當地大族，從中作梗，呂布連撤退的路都沒有。而從安平郡入內，境內多是平原，道路良好，加上城鎮數量不多，雖繞了點路，但安全性上不可同日而語。

　不過為了達到戰略，呂布發覺自己包圍信都一地，其實還是有些好處的，至少他已經名正言順的進攻了袁熙，也算是對公孫瓚有了交代。同樣又名正言順的作壁上觀，等著袁熙與公孫瓚兩人戰個你死我活。

　打著這樣的心態，呂布對攻下信都，北上一事也就不急迫了。三天兩頭才對信都發動一下佯攻，只要城內有所動作，呂布立刻便撤軍繼續圍城，如同玩樂。

　3月下旬， 公孫瓚受困與袁熙北部防務堅實，整整一月被擋在北方一地，不得動彈。數次發起的強攻也在冀州守軍的頑強奮戰下被打退，隻得一點點與三城守軍對耗。

　而此時，另一條路的公孫范卻又一次取得了看似喜人的進展。經過近十天的猛攻，作為一線防禦地區的博陸被公孫范奪取。

　奪取了博陸之後，公孫范休整一日，立刻率軍水陸並進，直撲袁熙守軍的另外一個防禦點蠡吾。

　公孫瓚軍取得進展的時候，呂布卻接到了讓他火冒三丈的書信。那太行山中德黑山張燕，親率3賊寇出了太行山，趁著魏郡空虛，攻入了魏郡境內，直撲魏郡治所鄴城。鎮守後方的張遼數次與黑山賊麓戰，雖有小勝，但軍力差距太大，無奈隻得退守鄴城。而先前與呂布信誓旦旦保證能拖住黑山軍，出兵圍剿黑山軍的曹操見黑山軍進了魏郡，反而撤了軍隊，完全沒了動作。

　得知曹操公然撕破盟約，黑山軍已經打進魏郡，鄴城危在旦夕，呂布先是大怒，隨後大驚，當即收攏兵卒，率了大軍回師救援鄴城。與公孫瓚的盟約被呂布置之腦後。