193年5月初，袁術任命紀靈為統兵大帥，手下並將領華雄、趙雲、徐晃、賀齊、橋蕤、徐盛等人，加上新取字公瑾的周瑜、特別任命的軍師將軍郭嘉、及主簿團隊的劉馥與張昭，一起率軍出兵陳留國。

　如此一大波的高級人才一起統領大軍，超過袁術軍的任何一次的行動配置。有了這些人的協作，袁術也可放心北方攻勢了。

　對曹操此人，袁術可不敢掉以輕心。這麽多年來，袁術不斷的挖曹操的牆角。以經濟奪取曹操治下的財富，以富足吸引曹操治下百姓南遷。軍事上采取全面防禦，外交上挑唆別人進行打壓。

　不斷的給曹操找麻煩，可曹操還是在逆境裡一點點成長起來。好在曹操的勢力擴展速度還在袁術的可控范圍內。

　這次攻打北方，選取陳留國是經過大家深思熟慮的。袁術佔據了陳郡，這陳郡夾在潁川郡與梁國之間，北方卻是陳留國。

　袁術軍入陳留，有陳郡之利。陳郡與陳留國都是大郡，道路通暢，行軍速度快，前線糧草維持沒什麽問題。

　除了糧草的保障，最好的一點在於曹操在梁國與穎川的軍隊都不多，以稀少的軍隊不可能攻入陳郡截袁術軍後路。所以攻打陳留國是比較安全的。

　只要攻取陳留國後，楚軍便可以以陳郡與陳留國截斷曹操的東西兩部分。取了這兩地之後，曹操的兵源糧道就會吃緊，身在徐州的他不得不退回來，這樣就達到了遏製曹操發展的目的。

　至於曹操退回來以後嘛！袁術認為如今並不是與曹操死磕的時候，還需要他牽著北方諸候，可裹挾北方百姓南下，掠奪人口，加大曹操治理北方的難度，削弱曹操的實力，把他安安全全的當作個打手來用。

　想通了計略，袁術與手下眾臣商討之後決定了出兵路線。出兵之地在陳郡北方的伏樂縣，出兵陳留國的扶溝，攻取扶溝作為前線基地，然後沿穎水北上直取陳留。

　出兵要達到的目的很簡單。若能取陳留則取，不能則困，掠奪陳留人口源源不斷南下，等待曹操回師救援，解除陶謙的困境之後，立刻退兵南下，轉道譙郡，前往東面當邑，與南部的文聘軍一道攻取徐州。

　5月12，紀靈帶領大軍3從陳郡伏樂出兵，沿著官道一直北上，車馬延綿數十裡，旌旗招展。

　袁術軍的動作並未做什麽掩蓋，早在他集結軍隊的時候，曹操便得到了消息。

　得知袁術欲率軍攻取陳留國，曹操立刻就知道了他的想法。曹操比較焦急攻取徐州，已然導致州內空虛，一時半會兒肯定無法壓製袁術北上，用不了多少時間就能進逼陳留，截斷曹操治地。

　曹操料定，若袁術想要奪取北方，則定然會盡起揚州大軍北上，不會單單就派3人北上。

　至於袁術為何這麽做，其實曹操也有些猜想。說起來他曹操還是數次因袁術手下留情才得以保住當今的地盤。以袁術的實力，若說率軍北上，可能司隸袁術拿不下來，可豫兗兩地是不可能擋得住的。

　袁術奪取了豫兗，立刻就成為了天下間最大的諸侯，手中握兵近二十萬不是笑話。可問題是奪取豫兗帶來的後果。

　奪取豫兗之後，袁術的地盤與曹操、劉表、袁紹、劉備、陶謙都有相交之地。無論袁術進軍何處，都會牽動大家的神經。

　到時候公孫瓚與袁紹說不定都會罷戰，先解決袁術的威脅。

　天下共討，袁術就會成為盆中魚兒，困在一尺見方的小地上動彈不得，說不定還會有傾覆的危險。

　現在袁術放緩速度，首先可作壁上觀，看中原局勢變化，不斷的增加自己的力量。其次可讓天下諸侯慢慢損耗自己的實力，降低攻伐的難度。最後，讓這天下紛亂的諸侯亂上一段時間，便可慢慢除掉地方上的豪強，為以後治理地方帶來便利。

　至於壞處嘛，也是顯而易見。每一個諸侯的消亡，總有一個又強大起來。所以剩下的諸侯會越來越強大，天下也會逐漸安定下來。

　現在袁術入陳留，不過是為了防備他曹操實力增長過快，想以此來壓製他的發展，讓他不得不放棄攻略徐州，回軍救援。

　“哈哈哈……圍魏救趙！志才，你說我們該怎麽辦?”想通袁術的打算，曹操拿著手中的帛書，大笑道。

　“將軍已有計略，何必問忠呢?”戲忠雖是近年才加入曹操軍中的人，可曹操對他的器重不在荀彧之下。

　以前曹操身邊沒什麽可信之人，能說得上話的也就荀彧一個人。可荀彧之才不在軍略，反在政略之上。戲忠此人長於軍略，本事超群，在曹操攻取兗州的戰事中立下過很多功勞。現在已經成了曹操出征必須帶在身邊的人。

　“哈哈，我就知道瞞不過你！”曹操說了一句，接著又道:“勿要管袁術軍帶來的影響！傳令全軍，改道南城，入昌慮，直下蘭陵，取徐州！”

　曹操傳完令，讓親衛拿來筆墨紙硯，壓在自己的馬頸上，開始書寫給荀彧的信。

　這次曹操出來，並未帶荀彧，而是留荀彧與陳群等人在洛陽處理政務。至於大將，曹操帶了於禁、夏侯淵、曹仁、李典幾人而已，大將曹洪鎮守北方，夏侯惇鎮守南方，曹純鎮西方。

　從現在的局勢來看，夏侯惇在陳留拖住袁術主力一段時間也是可以的。不過要拖住足夠的時間，還是需要援軍。

　想到現在北方已經逐漸安定，張遼之流的主攻方向並不在司隸地區，可取北方之兵南下防范袁術。

　於是曹操親令曹洪率北方守軍三千，並洛陽地區3人南下，沿路招募勇士湊足1人，以祭酒從事陳宮為軍師，火速南下幫助夏侯惇。

　5日後，曹操的軍令由傳令兵日夜兼程，輪換著送達洛陽與曹洪手上。曹洪見到軍令，立刻讓副將李通主持，防范張遼，然後親自召集軍隊，帶著大軍立刻南下。

　此時曹操率軍行軍至昌慮境內，兵不血刃即拿下了昌慮，獲取了昌慮物資後，當即率軍繼續南下奔襲蘭陵。

　至於曹操的另外一個大將夏侯惇， 則早在袁術軍文聘率軍北上的時候，就抽調了穎川的軍隊，從穎陰進入陳留國內，屯兵雍丘，據城而守。

　“這曹操到底想做什麽?我軍都已入陳留國了，依靠夏侯惇屯積在雍丘的人怎麽可能是我軍的對手?如今既不見曹操率軍回來，又不見援軍到此，他到底是要做什麽?”已經率兵圍住扶溝的文聘百思不得其解。

　“哈哈，大帥不必憂心！今我等圍困扶溝，不日而下，要不了多久就能北上取陳留。我想那夏侯惇定不會與我們死磕，反而會順應局勢，不斷拖延我們的時間，給曹操爭取時間。”郭嘉聽了文聘的話，再一旁接口。

　“曹操現在不回兵，無非是想挽回入徐州的損失。他讓人牽製住我們，就是為了在這段時間裡搜刮徐州物資，好填補這些年大戰的空虛而已。即便他能攻下徐州城，也絕無可能取得徐州。大帥，安心帶兵北上即可。”說完，郭嘉笑了笑。

　5月2日，作為曹軍前線的扶溝在袁術軍的第一次攻城中陷落。取得扶溝的文聘沒有貿然進軍，而是在扶溝展開建設，意圖將扶溝建為前線基地，依靠扶溝的水利優勢，維持大軍糧道運轉。