明治天皇睦仁震怒之下，山縣有朋只是緊張的低著頭，不敢有絲毫動作;而睦仁則又是一陣沉默，發火之後，卻是靜靜的盯著鋪在會議桌上面的巨幅地圖，隨即閉上了自己的眼睛，緩緩在吐出一口濁氣，仿佛若有所思。

　　在地圖上的那一抹鮮紅的右邊，就像是一隻靜靜潛伏的春蠶一般，那一條從北海道延長到琉球群島的狹長綠色地帶，蓄勢待發、虎視眈眈的窺視著所謂的那曾經所謂的“天朝上國”和如今羸弱的“東亞病夫”。

　　在那裡，是古老的中國大陸，現今的大清帝國！

　　“龍生而為龍，即使一朝折斷其掌牙、拔裂鱗片、瞎目斷爪、墜入淺灘，龍、仍然為龍！”

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　　約摸半個小時後，就連一向穩重的山縣有朋也感到有些不耐煩的時候，宮門外依次健步走入了三個行色各異的人。

　　第一位面色清秀，身材略微有些臃腫，雖然年過三十，臉上所有胡須卻已刮得乾乾淨淨。在一身西服和領結上黑色蝴蝶結的襯托下，顯得格外精乾。

　　第二位身著一身白色的海軍軍裝，足登白色海軍軍靴，一臉的大胡子模樣。在此人胸前，則依次掛著十數枚或為金色或為銀色或為黃銅色的勳章，顯示著他作為一名光榮的海軍軍官，為帝國所立下的赫赫戰功！

　　第三位則手執將官刀，頭戴陸軍帽，足登牛皮戰靴;嘴角兩撇山羊胡肆意張開，在身體和呼吸的作用下，一翹一翹的，看起來格外滑稽。

　　這三人，便是當今大日本帝國的權利核心，外務卿井上馨、海軍卿西鄉從道和陸軍卿大山岩！

　　井上馨，長州藩士井上五郎三郎光亨的次男，幼名勇吉，從藩主拜受的名字是“聞多”(因為是志道家的繼子，所以也叫志道聞多，在與伊藤等人秘密出國留學前，把姓氏改回為井上，以免牽連養父母家)，號惟精。長州五傑之一(長州藩政府秘密派往英國留學的五位藩士，包括伊藤博文、山尾庸三、井上勝、井上馨、遠藤謹助)。

　　在留學中變為開國派。 下關戰爭時和伊藤博文一起緊急回國。進行和平交涉。第一次征伐長州時主張武備恭順，被當做內賊被襲擊。重傷瀕死。最後被美濃浪人醫生所鬱太郎手術所救。躲在天皇的領地裡養傷。後來與高杉晉作合作，從保守派手中奪取長州藩的主導權。第二次長洲征伐的時候，由於阪本龍馬的中介幕府退兵，自此以後，幕府為中心的統治體制迅速崩潰。

　　明治維新後進入政界，主要對財政投入了力量。明治6年(1873年)，被司法卿江藤新平追究預算問題和尾去澤銅礦山的貪汙事件的辭職。進入實業界，開創紡織業、鐵道事業等，與日本郵船、三井財閥、藤田組有密切聯系，在財界也有強有力的發言權，最後成為三井財閥的最高顧問，被西鄉隆盛抨擊為“三井的大掌櫃”。

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　　西鄉從道出生於薩摩藩鹿兒島城下的下加治屋町，曾以藩士身份在薩摩藩中任職，參加過薩摩藩自力攘夷的薩英戰爭，以及推翻德川幕府的戊辰戰爭中的鳥羽伏見之戰。

　　明治二年(1869年)，西鄉從道與長州出身的山縣有朋一同前往歐洲考察軍事制度。

　　明治維新時期，社會結構重整，眾多士族(舊武士)失業，造成極大的社會問題，各地陸續出現士族叛亂事件。

　　明治七年(1874年)，九州島發生佐賀之亂，雖然僅十余日便被弭平，但日本政府為安撫反抗意識最強的薩摩士族，以及下野隱居的西鄉隆盛，故特意任命西鄉從道為中將台灣蕃地事務局都督，買了兩艘商船裝上炮冒充軍艦來運輸，領兵三千余名前往台灣南部攻打原住民部落，並企圖建立殖民地。日方史稱“台灣出兵”(中方稱為牡丹社事件)。

　　西鄉從道在這次出兵之後感到了充實海軍軍備的必要，從陸軍中將轉到海軍中將，並且說服政府把海軍的預算提到到了陸軍的一半。1875年當年就花了當年海軍預算的90%，311萬日元向英國訂購了“扶桑”“金剛”和“比叡”號三艘軍艦，到1878年投入現役。這三艘軍艦都不到四千噸，按當時歐洲國家所保有的萬噸左右級別的戰艦標準，實在不能算什麽戰艦，所以後來日本人自己也把這幾艘軍艦隻算成“海防艦”。

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　　大山岩，戊辰戰爭帶領新式槍隊，參加鳥羽伏見之戰和在會津等地轉戰。討幕戰爭中他設計的120毫米臼炮和四斤(日製)山炮輕便靈活，火力凶猛。這些炮被以他的名字稱作「彌助炮」。

　　1870—1874年赴歐洲日內瓦學習軍事。參觀普法戰爭，回國後致力於陸軍現代化建設。1877年做為別動隊第一旅團長兼第二旅團長參加西南戰爭。鎮壓了相繼發生叛亂的武士家族。由於這是和自己的兄弟作戰，他非常痛苦，晚年當別人問他那個戰役危機最大時， 他回答:“西南戰爭後就沒有危機。”

　　以後一路飛黃騰達。1878年任參謀本部次長。1880年任陸軍卿。1882年任參議兼參謀本部長。

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　　三人健步向前，見一向話多善言的參謀本部部長山縣有朋規規矩矩站在一旁，亦是頗感奇怪，明治天皇睦仁陰沉的臉色以及古怪的表情，則著實讓他們暗暗一驚。

　　“卑職參見陛下——”三人隔著會議桌，向上位者明治天皇遙遙一拜。

　　明治天皇聞言，緩緩睜開了雙眼，掃視了幾下，沉聲道:“都來了啊——都入座吧，山縣君！你也入座吧！不要傻站著了——”

　　“卑職遵命——”山縣有朋急忙伸出衣袖擦了擦臉上和脖子上的冷汗，發抖著進入了靠東一邊的席位。

　　“不知陛下此次急召臣等入宮，不知所為何事啊！”入定後，暗暗舒了一口氣的海軍卿西鄉從道急忙問道。

　　“哼！都先看看本部截獲的這份最新的電文吧——”明治天皇冷哼一聲，陰沉著臉將一紙電文甩到了會議桌上，上位者不怒自威的氣勢不言而喻。

　　“是——”

　　三人見天皇面色不悅，急忙應了一聲，接過電文稿紙依次端詳起來。。。。。。