“伊白妮……伊白妮-奧德金，科爾之子，奧德金家的長女。”

　　墨發少女剛剛報上的名字換來了騎士巴克微不可察的一個點頭，奧德金亦是其余兩個孩子告訴自己的姓氏，兩相聯系之下，四個孩子的關系幾乎可以獲得巴克的肯定。

　　“伊白妮嗎?幸會，我乃巴克-九死-多樂，蓮荷三騎士中的死之騎士……”以禮義著稱的騎士團團長也報上了自己的名號，他以粗厚的口音要求道:“希望閣下能夠體諒吾等所施行的禁製，亦請閣下如實交代出襲擊我們的原因。”

　　“襲擊?”方正醒來的伊白妮露出了一臉疑慮的神情，她慌亂而困惑地答道:“我……我什麼時候襲擊你們了?我怎樣襲擊你們?”

　　死之騎士沒能自少女的言行看出一絲端疑，他不知道對方到底有沒有在裝癡扮傻，自覺沒啥眼力的中年大漢唯有再次把事情挑明:“就在四小時之前的寒羅神殿，閣下匕首和小刀向我們發起了攻擊，如非遇襲者屬於少數精英，大概已經遭遇不測了吧──”

　　“不，我們是第一次見面，對吧?還有，我們為什麼會在這裡?三騎士又是什麼東西?”少女伊白妮一連問出了三個問題，她這一種毫無所知的模樣兒差點就讓騎士徹底相信了她。

　　對於墨發少女的疑問，騎士一個也沒解答，巴克隻是重新問一次:“你真的不記得神殿發生的事情嗎?當時，閣下的刺殺可是非常的要命啊！”

　　刺殺?

　　少女略有呆滯地搖了搖頭，她確實沒能搞懂現在的情況，記憶如遊魚般在她的腦海深處東逃西竄，她幾度嘗試伸手把那些鬼靈精逐一捉住，但卻是被喬擅畹卮又訃淞鐧簟

　　巴克深深地盯望住伊白妮數秒，他曾經亦遇到過因遭逢劇變而失憶的兵士，這個時候的當時人往往需要一些刺激:“聽聽看，你那時可是這樣說的──”

　　死之騎士把嘴唇靠近少女的耳邊，清晨的惡語如魔鬼的大手握在薄弱的心房。

　　「消失吧，騎士。」

　　恨到極處的咀咒在虛幻與現實之間不斷交錯，唯有自己才能知曉當時的狠毒，伊白妮渾身顫動，冷汗滲得素面蒼白，她癡癡地看著眼前的死之騎士，心中所想不敢與外人道哉。

　　“怎麼了，想起來了嗎?”

　　騎士關心地問道，少女的怪態讓原本不抱期望的他生起熊熊好奇。

　　少女欲言又止了一陣子，說道:“嗯……算是想起部分。”

　　“那……襲擊我們的原因是?”巴克當即追問。

　　“死靈騎士……我以為你們是去而複返的亡靈騎士。＂伊白妮如實答道，同時也露出了一個悲傷的表情:“抱歉，那時候我的神智大概不太清醒，昨晚真的發生了太多事情了……”

　　“那麼，神殿裡面的僵埔彩悄閔鋇模俊卑塗擻治實饋

　　“僵疲俊鄙倥等壞靨鶩防矗難凵褳蝗換遼⑵鵠礎

　　少頃，伊白妮臉色發白地答道:“是的，都是我殺的，我一個人殺的。”

　　回憶時，少女的舌尖忽然傳來一了股源自鮮血的鐵鏽味，在她腦海中，並非隻有向僵蘋擁兜撓跋穸眩∷胍人∷胍涯切┛膳碌淖濤毒懷

　　“嗯，那神父和修女呢?”

　　聞言，少女的碧目劃過了一閃而逝的陰狠，回答的語氣隱隱散發著熾盛的怒意:“神父?修女?他們啊……他們在褻瀆女神時得到了應得的報應，亡靈騎士的彎刀貫穿了他們的身體，為他們的死亡帶來了最諷刺的劇本。”

　　“或許你可以稍稍描述一下事情發生的經過。”

　　巴克十分好奇，少女的所歷所聞有些不太單純的味道。

　　“……＂

　　聽見騎士的提議，少女便將下巴埋在心田，緘口不語，顯得十分傷心。

　　望及伊白妮這般模樣，騎士巴克也拉不下面皮逼迫對方相告，也就放棄了追問:“如果你不願意說也無不可，畢竟這裡的一切已經……己經不能挽回了。”

　　牧場已經毀了。

　　“不……”少女搖了搖頭，淡淡地否定道:“這個牧場還為我們遺下了許許多多故事，我與我的家人將會讓它們在這世上活下去，以故事的形式存活下去。”

　　「活下去?以故事的形式存活下去?」

　　在巴克仔細咀嚼這一些特殊的用詞之時，伊白妮也徐徐憶述起發生在昨晚的噩夢，她的聲線如煙如霧，酸人眼眸:“關於昨夜的事情，或許應該從我的弟弟回家時說起……”

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　　“……以上就是昨夜所發生的一切。”

　　一盞茶的時間以後，伊白妮為故事留下了悲沉的終句。

　　在故事的途中，巴克不曾打斷少女半句，他把自己的感想和疑問都暫時往肚子裡頭擱著，而此時此刻，聽完故事的騎士則不禁以看待怪物與珍寶的眼神打量少女，驚歎道:“偉大的菲萊斯啊──提燈人?亡靈騎士?少女啊，我真不敢相信你們竟然從他們手上活過來了！

　　巴真不知道該怎樣形容對方的幸運，也觸不及生死女神的想法。

　　陳述完自己的經歷，伊白妮當即急切地向騎士探問道:“騎士先生，請問你們有沒看到過我失散的家人?”即便對方沒有提及，但是，少女估計對方應該是一支來自東方的軍隊。

　　“沒有……”

　　騎士巴克低頭搓弄著尾指上的戒指，答道:“沒有……自從踏入寒羅山附近一帶，我們就再也沒有看到其他的活人……嗯，除了你們四個可憐而幸運的孩子們。”

　　在不知不覺間，死亡的憂思又爬到了兩人各自的心頭，一層薄薄的沉默在臨時帳篷中鋪展開來，一秒、兩秒、三秒……良久，伊白妮的勇氣剪開了彼此的心鎖，她輕輕地呼喚道:“巴克先生?應該是巴克先生吧?但願我沒叫錯你的名字。”

　　“你沒有叫錯，就叫作巴克，而先生的稱謂則可以省去，叫著怪怪的。”

　　“嗯，巴克……＂

　　少女輕咬下唇，問道:“我這裡有一個不情之請，不知道你……”

　　“直說吧。”巴克討厭轉彎抹角。

　　伊白妮下定決心，問道:“那麼，我就直說了！可不可以讓我去找尋我的父親?”

　　根據伊白妮的估計，巴克他們的隊伍應該不會在牧場中停留太久，如今失去家園的她們很可能會被安置到其他居住地，而在離開之前，少女希望抓住最後的一絲希望，雖然夏洛特與丹寧已經無處尋起，但是她的父親科爾卻仍然可能留在寒羅商路的附近！

　　聽見伊白妮的請求，騎士則是一板一眼地回應道:“可以，當然可以，我們不會攔阻任何國民的去向，但是……”

　　騎士重重地強調道:“也不會等待你獨獨一人！”

　　巴克有巴克的堅持，他是一名軍人，必須遵守軍規，他的劍不只為一人而揮。

　　少女面露難色，追問道:“那……你們什麼時候會出發?現在又是什麼時候了?”

　　“現在已經快要十二點了，我們會在一點正出發。”

　　“我們現在位於什麼地方?”

　　“寒羅山的腳下。”

　　從寒羅山腳下到商路走個來回大概需要七十分鍾左右的時間，少女仔細盤算一會兒，面色也變得更加難見，她低聲哀求道:“可以稍稍把出發的時間推遲一點嗎?就二十分鍾?”

　　“不行。”騎士決絕地答道。

　　伊白妮不死心地再問道:“真的不行?”

　　“真的不行。”巴克再次答道。

　　“隻是二十分鍾而已……”少女以受傷的神情控訴道。

　　這一回，騎士倒是被激出些許火氣來，他大吼道:“即使是二十分鍾也不行！”

　　巴克的吼聲如雷貫耳，狂飆的一聲死死的壓出了沉默的氛圍。

　　“……”“……”

　　嗚丫──嗚丫──嗚丫──

　　這時，繈褓中的孩子卻是大聲地哭了起來，巴克與伊白妮一同回過神來，粗野的騎士冷著臉孔，起身伸手抱起幼小的女嬰，霎時間，一整個微亮的營帳就隻是剩下小蕾娜的哭聲。

　　雖然巴克搬不出好臉色來，但他其實並沒有真的生氣。

　　“別哭……喲……別哭……乾！怎麼一直哭個不停?”

　　“鳴丫──”蕾娜的哭聲立時變得更加尖銳了。

　　“哎喲！小祖宗，你要怎樣找願意停下來呢?”

　　年且四十的巴克打從娘胎出世便是騎士隨從的身份，姑且不論照顧嬰兒，長大後的他甚至連小孩子也不太常見，一時間，腰粗氣豪的大騎士乾瞪著哭泣的娃兒，竟是莫知所措起來，少頃，他終於在少女伊白妮促狹的笑意下敗陣下來:“告訴我，怎麼辦?”

　　“蕾娜她應該是餓了，要喂奶。”

　　“喂奶?”

　　死之騎士看了看自己的胸膛，又望了望平舉在自己眼前的女嬰，他怎麼也無法聯想到兩者的關系，喂奶什麼的，或許是一個比屠龍更難的任務。

　　騎士的窘境少女全部收在眼底，她噗哧一笑，也不繼續作弄於他:“其實……不喂奶也是可以的，你剛才吃的乾餅蕾娜也可以吃，母親……嗯，母親已經幫她戒過奶了。”

　　懷中的嬰兒猶在放聲大喊，巴克直覺得這一個小家夥要比他此生所遭遇過的所有敵人都來得強大萬分，聽到少女的補充，無力招架的騎士當即如釋重負:“哦?怎麼不早一點說呢?”

　　語畢，騎士也就從腰際的布囊掏出一塊乾餅，繼而塞到蕾娜的嘴巴……

　　嗚丫──嗚丫──嗚丫──

　　受到無理對待的女嬰喊得更加凶悍了！

　　騎士巴克亦轉過身來，哭喪著臉地向伊白妮求教道:“她又怎麼不吃呢?”

　　一聲長歎，墨發少女平舉被縛的雙手，一臉無奈。

　　“讓我來吧……”

　　滿懷感激的死之騎士重重地點了點頭。

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　　營帳外，伊白妮默默坐在篝火旁把乾餅煮糜，稠稠黃黃的麥漿看起來一點也不討喜，而實際上也真的一點都不好吃，凝視著嫋嫋輕煙，少年開始思考著日後如何解決蕾娜的三餐，而騎士巴克則是在同袍的揶揄眼神中，抱著嚶嚶低嗚的女嬰，煩躁地蹀踱徘徊在伊白妮的旁邊。

　　“少女，到底好了沒有?”騎士不耐煩地問道。

　　“來……把蕾娜給我，你來替我攪拌這盤東西。”少女首先示范了一次攪拌的動作，然涕再把攪拌用的樹枝放在盤邊，最後才於騎士巴克的手上接過奧德金家的麽女。

　　一來到伊白妮的懷裡，哭泣的小蕾娜便馬上安靜下來，之前又哄又罵也毫無效果的巴克當即憤憤不平地抗議道:“這是什麼巫術?！為什麼小家夥突然又不哭了！”

　　“唔……”

　　伊白妮看了看騎士布滿血痕的面孔，有些失禮地低聲嘀咕道:“大概是臉的問題吧?”

　　“什麼?你剛才說什麼?”巴克有點聽不清楚。

　　基於本能反應，少女自然地撐起一抹淡淡微笑，答道:“沒有，我隻是想請教巴克先生，你們會怎樣安排我們幾個孤兒?我不希望和他們分開。”她說到最後，卻不禁又顯得有些憂鬱。

　　巴克沒有注意到伊白妮心情，他托著頭，攪拌著看起來十分惡心的漿液，粗聲粗氣地向伊白妮問道:“你們有沒有可以投奔的親友?”

　　伊白妮緩緩地搖了搖頭，她從來沒有聽過父母提及其他親戚的事情，若是孩子們偶然問及也只會被兩人敷衍過去，她隱約感覺到那應該是一些不怎麼愉快的過去……

　　“這樣子啊……＂聽見伊白妮的答覆，騎士巴克像是遇上麻煩似地咂了咂嘴，回答道:“我們大概會先把你們送到北方的朗多基，那一邊的收容所將會把屬於這場災害的難民分別送往法洛林王國的各個地區，放心吧！賢明的國王是絕對不會漠視你們的痛苦的！”

　　頓了頓，巴克眯起一雙銅鈴大小的虎眼，接道:“話雖如此，但若我是你，我便會好好為你的弟妹們預先挑選一個最適切的遷居地，孩子們的未來可是要精打細算的！”

　　“這一點才用不著你來提醒我……＂

　　少女表現得有點賭氣，卻也承認了自己的無知:“但我還是需要你的意見。”

　　眼見少女態度放軟，騎士也就誇誇而談起來:“首先， 盡力避免被分到任何小鎮，小地方出不了多少大人才，你也不希望你的弟弟妹妹長大後一事無成吧?＂

　　提及小鎮，伊白妮想起了她們當初想要逃往的地方:“請問，現在維利鎮是怎樣的情況?”

　　“毀了。”

　　騎士仿若不經意地給予少女一個短短的壞消息，然後他又清清嗓子，繼續介紹道:“少女你要相信我，寧為鳳尾，莫為雞首。要去便去大城市，安德裡雲、素古斯都、夢妮雅塔這些地方名城大概都能收容不少難民，但我個人的推薦是王都伊斯奈。”

　　“為什麼?”

　　“第一，伊斯奈的庇護所逃不過收留孤兒的責任，如此一來，你們在成年前將不愁食宿;第二，伊斯奈充足機遇，它從來都是武者與智者的舞台，隻要你不是笨蛋與倒楣鬼，憑你那兩口匕首，理應不難在伊斯奈裡面生存下去。＂

　　“第三，也是最重要的一點，再過幾年，我們三騎士將會從東方的邊塞回到王都，到了那時候，如果你們真的混不下去，善心的死之騎士倒是不會吝嗇家中褓姆的職位！哈哈哈哈！”

　　騎士巴克得意洋洋地大笑著，而逗哄小蕾娜的墨發少女則是冷不防地抬頭回了一句:“英勇的騎士啊！或許你們家還會缺少一個稱職的廚子。”

　　一股焦味從鍋子傳出，中年大漢埋首訕笑。

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