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　　最終，在前往戈思華加村的路上，夏葵還是一直賴在華勒絲的身邊，華勒絲亦沒有因為嫌麻煩而再去慫恿她去結交彼德，不過，當兩人相處下來後，侯爵的長女倒是蠻喜歡受到這位少女糾纏的，至少，華勒絲也恰好需要一個能夠將她從沉思拖出的人。

　　“Yaha！”

　　夏葵的一聲歡快宣布了這六小時的騎乘正式結束，鐵樹枝小隊的眾人如期在凌晨時分抵達了興建於森林裡面的戈思華加村，在踏進村子以後，孟赫、韋恩與烏爾三人也明顯暫時壓下了工作的心防，在這個沒有沾染多少王都氣息的村子中，他們的臉孔稍稍有了笑意。

　　一條小溪貫穿了村南與村北，奔波的塵沙在北邊的旅店與疲憊的行者一同落定，在孟赫的帶領下，值更深夜的旅店小廝熱情地招待起來，年輕的小廝幹練地為她們準備好食物、水與二人一房的住宿。

　　“孟赫兄，你們的運氣不錯，最近村裡可真熱鬧，害得我們也快要忙不過來，若不是在半小時前才走了一批客人，我還真的不知怎樣為你們周全……”旅店小廝如此說道，而孟赫則是這裡的熟客。

　　接著，夏葵與華勒絲這兩位女生便按照常理地被分到同一個房間，房間是個很普通的一個房間，無論空間大小或是擺設衛生都十分合乎這個平凡村莊的身價，算是能夠舒適過夜的地方。

　　對於能夠與華勒絲同房，夏葵心裡又是一陣興奮，她的眼睛一直情不自禁地遊移至金發少女的身上，她對貴族的生活有太多好奇，無論是衣飾舉止或是其他的細節，雙馬尾少女皆是絲毫也不願放過。

　　這時，華勒絲正從半臂長的小背包中掏出了一本大型圖書，一旁的夏葵見了，便立時驚呼詢問起來:“華勒絲姐姐，你這是空間背包?”

　　華勒絲掏出的大型圖書是傭兵公會匯編而成的《法洛林傭兵百科》，聽見夏葵疑問的她一邊翻開百科內的地圖集，一邊平靜地承認道:“是的，怎麼了?”

　　空間背包的價格雖稱不上昂貴，但亦不是什麼大路貨，一個一立方米的空間背包市價最少五金，而五金卻足夠一名國民寬裕地生活一年……

　　誰會用一年的悠閑去交換肩膀上的輕松?

　　而且是一份隨時隨地都可能被竊賊與強盜惦記的輕松?

　　“沒有……只是突然發現，華勒絲姐姐你還真的是位貴族呢……”夏葵感歎道。

　　這回倒是輪到華勒絲感到奇怪了:“哈?！難道我以前的表現就不符合貴族形象嗎?”

　　夏葵可愛地吐了吐丁香小舌，就像是為自己腦海裡那些失禮的想法而表露歉意:“怎麼說呢……稍稍和我想像中的有點差別……”

　　華勒絲-納斯農不像一位貴族?

　　金發少女還是第一次聽到這種怪誕的看法。

　　於是她含笑追問。

　　“哦?！那在你以前的心目中，貴族又是什麼樣子的?”

　　“若我說了，你可不要生氣哦?！”夏葵有些憂心自己的大膽的想法會換來對方的不喜，貴族對她而言，實在是一種稀有物種。

　　“不會生氣的。”若然彼德在場，少年肯定會大反白眼，華勒絲在本質上根本就不是一個看重承諾的人，按照少女的講法而言，善變是女性的天性，讓女人守信是埋沉人性。

　　而得到華勒絲親口允諾的夏葵卻還是沒說出個盡然來:“可是……我一時間也不知道怎樣形容我心目中的貴族……唔──籠統而言，我覺得你們貴族都是些奇怪的家夥，總是為了雞毛蒜皮的事情而找平民的麻煩，而且還笨得連土豆和地瓜也不懂得區分……”

　　聽罷，華勒絲大概也勾勒出貴族在夏葵腦海中的輪廓:“確實，大部分貴族都是些五谷不分的笨蛋，但是我們法洛林真正的壞貴族卻是隻佔少數，而這一批少數也幾乎已經在吟遊詩人的故事裡得到了該有的報應……＂

　　華勒絲口中句句實話，作為上層貴族一員，她自身體會甚深。

　　“夏葵啊，若然貴族們都像你所形容那樣子，凱撒的王朝恐怕早已傾倒了，而伊萬大的傳奇也無法繼續傳誦了，其實……算了，有些事情不應該由我向你講述，而且亦不一定有益於你。＂

　　華勒絲故意隻把話講一半，聰明的女人總是懂得為自己塑造神秘。

　　當然，年少老成的小大人模樣自然少不免會遭人調笑，更何況，華勒絲的少女容顏實在不適合用於老氣橫秋的感慨，於是，夏葵故作天真地鼓起了掌，喝采道:“歐──雖然不明白華勒絲姐姐到底在講什麼，但夏葵我總覺得剛才那句說話很有深度呢……”

　　即使這樣的反應早在華勒絲的預料之內，可是她仍是有點兒羞恥難當，霞飛雙頰，少頃，她合上書冊，將已經卸甲解武的鄰家少女扯往自己，再壓在床上，半開玩笑地嬌嗔道:“大膽刁民！竟敢如此取笑本小姐?說！本小姐該如何懲治你?”

　　此時，體態健美的夏葵則是一副逆來順受的小模樣，她別開粉臉，輕咬玉指，一邊用眼角的余光嗔怪華勒絲的粗暴，一邊輕聲嚶嚀:“姐姐大人……溫柔點……這是妾身的第一次……”

　　「好吧！少女你贏了。」

　　華勒絲無言以對眼下。

　　一記手刀劈在雙馬尾少女的額頭，華勒絲一臉沒奈何地說道:“我們早點休息吧，明兒我們還要早起，我可不想第一次參與鐵樹枝的任務就要弄出什麼差池，晚安，夏葵。”

　　眨了眨眼，扇落滿目朦朧的淚兒，夏葵呆呆地向往雙人床上層爬去的金發少女奶聲奶氣地問道:“耶──華勒絲姐姐，真的不做嗎?”

　　「怎麼可能會做啊！」華勒絲一言難盡心事。

　　“不做。”金發少女嘴角的微笑僵了僵，答道。

　　“真的不做?”夏葵歪了歪頭再次問道，她的雙目出神，莫知所想。

　　“真的。”華勒絲隻好肯定地點頭，再次重申道。

　　獲得華勒絲確切的答覆，夏葵則是如夢初醒地合掌，張嘴感慨道:“果然現實的貴族和想像中的貴族真的有差別嘛！”

　　而掛在梯子不上不下的華勒絲卻是止不住內心的衝動，她順著夏葵的話兒，開口去探求一個她絕對不願面對的答案:“所以啊……夏葵……你心目中的貴族圈到底是怎樣一回事啊……”

　　美眸神遊，薄唇略啟，華勒絲今夜有幸窺得夏葵世界的一角。

　　“那自然是百合與薔薇盛開的秘密花園啊──”某橙發少女理所當然地說道。

　　作為貴族一員，華勒絲不禁一陣惡寒:「可怕！著實可怕！」

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　　深夜，眾人熟睡時，旅店馬廄。

　　低沉的男聲:“你來了?華勒絲。”

　　“嗯，我來了。”華勒絲以清冷的聲線應道:“蛆蟲，說吧，找我幹嘛?”

　　能被華勒絲稱為「蛆蟲」的人絕無分號，彼德冷冷地說道:“你該清楚的。”

　　他的臉，沒有笑容。

　　華勒絲確實清楚，但她不願去想:“清楚什麼?什麼清楚?”

　　彼德此時卻是一反常態，焦躁地責問道:“別說廢話了，你身上的因果究竟是怎樣一回事?！”

　　因果！

　　沒錯，在華勒絲的探查裡，她自身原有的四個「死之果」經已全數不見。

　　而對於彼德的惱意，華勒絲的藍眼卻是笑了:“你關心我?”

　　是的！四個「死之果」不見了！

　　但是，取而代之的卻是另一個「死之果」。

　　一個濃烈得讓人窒息的「死之果」。

　　他們的老師──王城敗劍──曾經給他們指出，這喚作「必死」。

　　而這就是盤蛇窟之主當日所種落的猛毒！

　　“那不是當然的嗎?！”少女的探問牽起了彼德的嘶吼。

　　第一次！

　　華勒絲第一次從彼德的聲線聽見真正的怒意……

　　這代表彼德他害怕，這使華勒絲也重新意識到害怕了。

　　顫抖著身子，華勒絲縮往牆邊喃喃問道:“呐，彼德，你認為老師他愛我們嗎?”

　　彼德望著少女瑟縮的身影，心也隱隱作痛:“我不知道……但我想……這個問題的答案連他本人也不知道……”

　　不知道何時會死，不知道哪個死法，這次是華勒絲首度如此直接面對自己的死亡，而結果則是讓她深刻地了解到自己其實遠遠沒有想像中那般的堅強，她也是會害怕的，也會期待他人為自己而擔憂，她真正的想法是將痛苦與人分享，而不是獨自承受一切，她……不甘寂寞。

　　華勒絲-納斯農也是會流淚的。

　　“我啊……相比起毫無情感的師徒關系，我更願意相信老師他其實是一直愛護我們的，因為他總是那麼笨拙，那麼讓人憐惜，讓你迷惑的原因是連老師他自己也不懂得「愛人」的方法，或許老師他正在經歷屬於他自己的試練吧?”

　　少女的話語在寧靜的馬槽輕輕飄落，打濕了泥。

　　彼德知道華勒絲沒有找他幫忙代表這一椿事情應是已經超出了他的能力范圍內，而他現在的職責乃是聆聽、守候與懺悔，他眼睜睜看著少女在馬槽抽泣，即說不出半句安慰的言辭，但他會牢牢緊記這一幕，絕不會忘記如今的惱恨、忘記自己的無能。

　　華勒絲將彼德的憂憤放在眼裡，從小到大，她一直都很討厭這個哈佐德家的嫡長子，但是現在的彼德卻讓華勒絲寂寞的內心稍稍獲得一些溫暖， 也只有他才能徹底體會出她現在的心情，因為他和她是多麼相似的人，如果今日是彼德遇上了必死之果，她也會去安慰他吧?

　　看著臉色鐵青的少年，華勒絲摛淚的藍眼欣喜地笑了，她開始想要結束這種無謂的悲傷，理智還在提醒著她正確的做法，在死亡到來之前，一切都尚有轉機，華勒絲才不是一個會輕易認命的凡人。

　　所以她要為自己尋求一個希望，一個足以蓋過死亡預兆的希望。

　　靜穆的馬槽中，少女牽起了溫和的笑:“老師他啊……一直比我們看得更遠更深……他不會眼白白看著我們去送死的……對！他不會安排一個只有死亡的試煉！所以，我現在承受的這份恐懼一定會有所補償的……彼德，我們來禱告吧，願生與死女神看顧我們的路。”

　　“Fa_SimaLaiNoo_JairDalimerato_FuMurdTrond。”

　　這是無能者的懺悔。

　　“Fa_SimaLaiNoo_JairDalimerato_FuMurdTrond。”

　　這是狂信者的祈求。

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