黃昏裡，華勒絲與彼德在水龍塔門前相對而立，一抹巨大的黑影從兩人的身下掠過，長空劃過一道獅鷲的長嘯，將兩人沈浸的心思喚起、抽回，老人所予的考驗已在她們觸摸到石頭的瞬間無所遺漏地展示在各自的腦海。

　　“你的試煉是什麼?彼德。”華勒絲首先問道，少年彼德注意到她的語氣似乎極力在隱瞞著某種情緒，這不由得令他生起一陣好奇，放在平日，少女可是不會主動與他接洽的。

　　少年反問道:“你的試煉的條件也是三個對吧?”

　　彼德與少女作為【王城敗劍】唯二的徒弟，在她們老師的刻意安排下，兩人打從開始便是一對競爭對手，也因為雙方家族的關系，這兩師姐弟即使相處已近十二年的歲月，卻也未曾有過半刻坦然，然而，縱使不願坦然。但其實亦早已彼此熟悉。

　　憶及自己的試煉內容，華勒絲再一次問道:“對，數字還是那個數字。你的試練內容又是如何?趕緊回答，不要浪費我的時間。”

　　若非必要，她絕不希望打探太多，那僅會徒增她們彼此內心的矛盾。

　　少年聽後卻仍然沒有直接回答，隻道:“一個終點，一個枷鎖，一個問題。”

　　少女雙臂環胸說道:“彼德，你就這麼不願意把試煉的內容告訴我嗎?”她的語氣不耐，隱約透露出不悅的情緒，如此的變化，少年彼德盡收眼底，使他愈加確定自己的想法。

　　“親愛的華勒絲，要知道你罕見的主動實在是會讓人們忍不住自抬身價啊……”少年攤開雙掌笑道。

　　“所以?”少女的眉頭輕摺，彼德卻是十分清楚那正是華勒絲暴發的臨界點，爭執並不能給他們帶來任何好處，言語交鋒上的勝利在這兒輕若鴻毛。

　　“所以……我決定趁貨品尚未貶值的時候，趕緊出手離場。”

　　如此，雙方才有商談的余地。

　　“聽明的選擇。”華勒絲挑了挑眉頭笑道，她的讚許卻是全無欣賞之意，其中更多是警告與不耐。

　　除了武藝練習外，彼德與華勒絲每次甚少超過三句，少年頗是珍惜兩人相處的時間，但也早早學會了如何放手，便立即切入正題:“二換二，兩個條件換兩個條件，如何?”

　　“哦?某人的試煉裡頭看來藏著些不可告人的秘密。”注意到交易的方式，少女半試探半打趣道。

　　彼德看出華勒絲的意圖，乃是反其道而行，大方地承認下來:“請將這個額外的資訊當作是回饋你剛才那難得的「關心」吧。”

　　金發少女白了對方一眼，自知自己的一舉一動已經盡數落入眼前這隻小狐狸眼底，便一腳踢飛路上的某顆小石子，嗔道:“哼！你還是和你爸一樣，比女人還要小心眼。”

　　“讚謬了。”

　　如此這般，師姐弟兩人便彼此交換了三分之二的試煉內容，她們兩人之間存在著一種堅定的互信，讓契約的實行毫無違背的地方，以下是交易中所公開的資訊。

　　華勒絲的終點:三個月內以正式途徑將E級傭兵證照升至B級。

　　華勒絲的枷鎖:???

　　華勒絲的問題:什麼是自由?

　　彼德的終點:三個月內以正式途徑將E級傭兵證照升至B級。

　　彼德的枷鎖:以彼德的身份完成試煉。

　　彼德的問題:???

　　“唉……看來這場交易是我虧本了。”少女揉額歎道。

　　“可是眼下的重點是試煉的本身不是嗎?”少年微笑說道。

　　的確，兩人的最終目標都是要通過試煉，並由此進入老人下一個階段的教程，那教程是他們師徒間最後一個教程，王城敗劍他老人家一不教靈氣，二不授魔法，十二年來，華勒絲與彼德僅從他身邊學習了「生、死、守護與劍的法則」。

　　而王城敗劍為他們設計的最後一個教程階段則是整套劍路至為嚴謹且關鍵的一環，要知道，單單修煉「生、死、守護與劍的法則」雖然已足夠讓她們成為一流的武者，但卻無法使兩人真正踏入強者之列，亦不能滿足她們的慾望。

　　唯有將老人的教程學個完整，且將終末一劍徹底學會，她們兩人才有希望站立在真正的武道頂峰，並與群雄並列！

　　為此一念，十二年來，華勒絲與彼德為修習老人的劍道而夙夜匪懈，她們在孩提時代所下的努力，若僅只是用一個「苦」字來形容，卻未免顯得有些單調失真，可是，個中的艱辛縱是千言萬語亦是難以盡訴。。

　　然而，即便有苦自知，她們兩師姐弟卻是皆有著必須掌握力量的理由，為了她們各自懷抱的理想，無論如何她們都要取得自家老師矗立於劍道終點的最後一劍──心劍。

　　為了取得心劍，按正理而言，華勒絲原本就是應該與彼德攜手合作的，唯有暫時放下彼此的成見，他們才能為自己謀得最大的利益，可是……

　　「可是……為什麼我總感覺有點兒不爽?！」

　　面對彼德理智的分析，華勒絲許多話兒都噎在喉裡，欲吐而無處，於是，少女也只能獨個兒暗生悶氣，如今，她即使想要重新挑開方才的爭端，從而在言語上扳回一城，但是亦實在找不到一個合理的藉口，唯有劈然說道:“走！”

　　“去哪?”

　　“傭兵總會！”

　　水微漾，發輕揚，佳人玉履染殘陽。

　　……

　　……

　　於王都伊斯奈，自由武力服務產業是整個經濟市場為可取締的一塊，監於地理位置的特殊，伊斯奈周邊皆是危險度極高的魔獸山林，也致使附近各類資源的采掘均有賴高端武力的支援，是以，自由武力服務產業於王都才得以發展蓬勃，擠身王都四大產業之首。

　　作為王都的重要經濟主體，自由武力服務產業的各類周邊基建足足佔據住伊斯奈的大半個城西，城西在城務官有意的整治下分劃為兩大一小，總共三個區域，其中分別是傭兵區【維多莉亞大道】，酒館區【蜜絲坦德回廊】，以及冒險者小區【戴安娜大街】。

　　井然有序有序的管理使這三教九流匯集之地，也勉強維持安穩的治安環境。

　　而此時的【維多莉亞大道】中段，華勒絲則是正與彼德站立在法洛林傭兵總會的門前，現在，少年彼德身邊已經再也沒有留下任何一名侍衛，為了試煉，他甘於冒險，更願意直面拋卻哈佐德姓氏的自己，他必須「以彼德的身份完成試煉」！

　　傭兵總會今天值日的門前書記是一個中年謝頂的男人，他的國字臉上有一叢長長的胡子，從他平靜的眼神看來，彼德隻覺得這位書記應該是一個懂得收斂自身情緒的老手，少年並沒有為此表示什麼，僅僅是無言地跟隨在少女華勒絲的身後。

　　爽快地向那傭兵總會的書記說明來意，將兩人意欲申辦傭兵證的事宜告予對方，然而，那書記卻是提出了一個華勒絲未曾意料的條件:“請你們出示D級以上的職業戰力評定書，謝謝。”

　　職業戰力評定書是由【法洛林戰鬥職業聯會】轄下的各類戰職所所頒發的證明文件，該文件乃是用於證明持有人曾經擁有的戰鬥力【普氏參考值】:戰鬥力評級由G至B從小至大遞增，B之上還有A，S兩級，但基於各方考量，戰職所一律不提供A、S兩級的檢定服務。

　　而所謂的戰力檢定方法卻不外乎是讓魔法師用火球丟丟靶子，或是叫戰士們用靈力戰技砍砍鐵塊，再用一系列的靈力與魔力數據來劃出一個籠統的基準以作分類。

　　如此得出的戰力評定，根本就不能代表測試者實際的戰鬥力，華勒絲對此嗤之以鼻，可是她們倒真的是無法從任何戰職所取得半張有用的戰力評定書，其中原因有二:

　　一、生、死、守護與劍的法則無法用儀器測定。

　　二、她們的老師王城敗劍全面禁止她們修習魔力與靈力。

　　基於以上兩點，華勒絲她們差點就要被一張評定書難倒，也幸虧試煉的內容是「以正式途徑將傭兵證照升至B級」，而非「以正式途徑取得B級傭兵證照」，要不然，少女她們還真的要為此而再大費周章一番，而眼下的做法則是簡單多了！

　　華勒絲心思一轉，敲了一敲櫃台向那書記笑道:“很好，你知道我是誰嗎?”

　　“不知道。”書記應道。

　　“很好，你知道他是誰嗎?”少女再次問道。

　　“也不知道。”書記再次應道。

　　“很好，念在你如此誠實的份止，我姑且告訴你其實這家夥是誰一點也不重要，說到底，他不過是個戰鬥力等於一隻哥布林的蛆蟲。”

　　為了尊重事實，那書記此時卻忍不住多言數句，道:“恕鄙人直言，即使哥布林的實力怎樣不堪，牠最少要比蛆蟲強多了。”

　　將「連哥布林也比你強」的眼神往彼德身上投去片刻，金發少女又轉過頭來，向那書記笑盈盈地說道:“要不……你來猜猜我們的身份，給你三次機會。”

　　“小姐，請不要戲弄鄙人。 ”

　　華勒絲眼見眼前書記的職業笑容稍稍崩解，一臉就要向佇足門前的兩個壯漢下達逐客令樣子，便十分識相地說道:“好吧，讓我們長話短說，我是華勒絲-納斯農，或許你會聽過我的名字與姓氏。”

　　作為傭兵總會書記兼情報買賣員的老者自是消息靈通，也理所當然地知曉那位災星的可怕名頭，但是，僅僅單憑少女的隻言片語，卻是並不足以證明對方就是那一位惡名昭彰的貴家女，於是，書記收起方才的不耐，語帶謙恭地詢問道:“敢問小姐可有任何身份證明?”

　　“這就是證明。”少女將一枚任何人觀來都隻道是價值不菲的戒子從自己尾指摘下，然後交到書記的面前，接道:“你可以派人帶著它向納斯農府求證，若然這是假的，你自然可以把傭兵證取消，相反，如果這是真的，你們亦可以在歸還它後得到額外的報酬，還有異議嗎?”

　　未敢多看眼前這份**，那書記捋了捋長長的胡須，才輕輕點頭說道:“傭兵證會在明天前一並送至貴府上。”他還是保守地沒有把原本應該即日批核的傭兵證交予對方。

　　“很好，就這樣辦吧。”對於這樣的結果，少女勉強感到滿意:“便宜你了，彼德。”

　　失去姓氏的少年原本很可能會卡在這一關上面。

　　“謝了。”

　　少年點頭致謝。

　　……

　　……