然而，劉帳房很快就掩飾了自己的驚慌神色，強作鎮靜道:“我不明白是什麽……”

　　“你還不明白?”柳明血灌瞳仁，再也忍不住了，他拍著案幾低喝道，“好你一個柳家的帳房先生，竟然敢配這等毒藥催敗我老太公身體！用心之惡毒，天理難容！”

　　“我……”劉帳房張了張嘴，卻說不出話來。

　　“送給老太公的藥，都要經你之手調配。現在，證據確鑿，你還想抵賴嗎?”柳明厲聲問道。

　　劉帳房整個人癱軟下來，他靠在牆上，只有出的氣了。

　　柳遠志一把撲上去，抓住劉帳房的脖領，激動道，“劉帳房，我們柳家待你不薄，你為何要如此毒蠍心腸?說，是不是我們柳家的仇人雇你來的?”

　　劉帳房見事情敗露，低頭道:“二爺，你拿我去官府吧！”

　　“為什麽……為什麽啊?”柳遠志拽著對方脖領，拚命搖著，“為什麽要害我爹?”

　　“你說啊，他娘的！”李元寶又上前踢了對方一腳。

　　“我說……我說……”劉帳房此時衣衫破爛，滿臉是血，“我以前跟服侍老太公時，說自己也參加過秋闈，考過功名。那時，老太公酒醉之後說我只是個三腳貓的秀才。我便懷恨在心，趁他生病之時主動攬了配藥的活兒，就配了點量，既讓他不會馬上死去，但也無法康復的藥。”

　　“啪！”柳遠志狠狠扇了對方一個耳光，“你這家夥，心腸堪比蛇蠍，竟然敢用溫水煮青蛙的方法，慢慢用藥毒老太公。信不信，我立馬在就讓人亂棒打死你！”

　　劉帳房垂著腦袋，無力道:“二爺，我對不住柳家，對不住您。我反正現在就是活死人一個……”

　　鐵牛按著劉帳房，看著柳明道:“明少爺，現在已經水落石出，是不是送到官府去?”

　　“爹，你認為呢?”柳明扭頭看著柳遠志。

　　柳遠志吸了口氣，自己兒子這反應說明還是有問題啊。他撓撓頭皮道:“爹不太懂，不過，明兒，爹聽你的。你說怎辦，就怎辦。”

　　柳明站起身來，背負雙手在房內踱步分析道:“剛剛，劉帳房你所說的因為酒後對方辱沒了自己，因而才懷恨在心施展報復一說，這動機，倒也勉強成立。只是，我相信，就算你一時衝動，買了兩次毒藥，消了氣也就算了。可是呢……”柳明語氣一轉，繼續說道，“你竟然用毒達到半年年之久，這種耐性，是絕對不會因為幾句口舌相絆的小事的。是吧，元寶?”

　　李元寶面露冷靜，點點頭:“明少爺果然聰慧過人。我的看法，與少爺相同。口舌之爭，頂多吵兩句嘴便能解決。何必冒著如此大的風險，去用毒呢?其中，必有隱情。”

　　劉帳房面露一絲驚慌，說道，“沒有隱情，沒有隱情。一切都是我那憎惡之心作祟！今日，如夢方醒，想來只有那縣獄大牢能夠懲罰我！”

　　柳明見劉帳房當即承認，也不抵賴，想著隻身入牢，更覺事有蹊蹺。

　　他沉思片刻，開口道，“元寶，老爹。我交給你們一個任務。”

　　“明少爺請吩咐！”

　　“兒子，爹都聽你的！”

　　柳明吩咐道:“給你們一個任務，用方法，讓這劉帳房吐露出實情。你們兩個歪點子最多，快想想。”

　　“好，兒子啊，知父莫如子。”柳遠志高興得拍著胸脯，“爹別的本事沒有，但是整人的本事，那是一套又一套。”

　　“元寶，你平日裡損招也不少。經常欺騙這個小寡婦，誘拐那個小乞丐的。”柳遠志拍拍對方肩膀，“咱倆是珠聯璧合，郎才女……不是，我呸。我的意思，你明白嗎?”

　　看著柳遠志手舞足蹈，李元寶滿臉黑線，說道，“二爺，我懂了，咱們就是想個法子，讓那劉帳房招了是嗎?”

　　柳遠志點點頭，興致勃勃道:“元寶，你說，咱們是用夾棍呢?還是坐木馬，或者使用一部分凌遲，還是炮烙?”

　　“凌遲吧……”李元寶認真道，“前幾年，我學過點廚子本事，專門刨蘿卜。那時候叫一個辛苦，刨了幾千隻蘿卜。現在練就一身本事，每刨一層，厚薄均勻，玲瓏剔透。”

　　劉帳房怕得牙齒打顫，這幫家夥，凶神惡煞之極，怕是什麽事都乾得出來。

　　“你那是刨蘿卜皮，人皮能一樣嗎?”柳遠志吸了吸鼻子，認真道，“我跟你說，人皮不一樣。”

　　“不準凌遲！”柳明笑罵道，“想點別的。”

　　“那就炮烙吧。”李元寶咂咂嘴，“遠志，你廚房把火點燃，再把院裡的那銅椅放到灶台上烤著，烤得通紅之後叫我。我再讓那劉帳房坐在上面。”

　　“這個好，這個好。”柳遠志拍掌笑道。

　　“別胡鬧了。你們老大不小了。”柳明哭笑不得，“時間緊迫，你們給我想出個私刑，既不傷他皮肉，又讓他夠惡心的。就這個標準，懂嗎?”

　　“早說嘛。”李元寶點點頭，當即拉著柳遠志在一旁咬耳朵。

　　沒過一會兒，那秘密商談的兩人取得了一致，又是拍手，又是跺腳，十分地幸災樂禍。

　　“放心，我們不會為難你的。”李元寶陰笑著看著毛骨悚然的劉帳房。

　　鐵牛提溜著一壇黃酒還有幾包熟食走了進來，樂道，“今個有好戲看了。看好戲，豈能沒有酒肉，來小相公，給您預備的。”

　　柳明也不客氣，坐下來，打開熟食包，斟上黃酒，擺出一副要長期消耗戰的架勢。

　　月色漸濃，清光照進屋內，使得李元寶的臉膛慘白無比，有些滲人、

　　他衝劉帳房齜牙笑了笑，拿出一卷繃帶道:“來來，劉帳房，你傷得這麽重，我給你綁一下繃帶啊。呦……你這頭上有傷痕，誰這麽心狠啊，往你臉上跺！”

　　李元寶這人，說謊話臉不紅心不跳。

　　那劉帳房心想，還不是你！只是……他不敢說出口，隻得任由李元寶擺弄。

　　李元寶將劉帳房的頭上包扎了一拳紗布繃帶，自言自語道:“繃帶不能太緊，得留有余地。你脖子上也有傷啊?來我給你纏上，胳膊上也是……”

　　李元寶在那裡呼哧呼哧忙著，沒過一會兒，就把用掉了四卷繃帶，把劉帳房除了眼、鼻嘴外都給纏上了，硬把劉帳房纏繞成了一個木乃伊。

　　此時，劉帳房哭喊不得，只有鼻孔出氣的份了。

　　“劉帳房啊，這麽多年來，你對我爹無微不至的關懷。我替我爹謝謝你。”柳遠志拿出一個小罐，說道，“我給你點東西。這東西兒，不好收集，費了你二爺老大的功夫，一共才弄了這麽點。”

　　他打開罐子，放到劉帳房眼前。

　　見到罐中之物，劉帳房眼神驚恐之極。

　　而其他眾人，也無不臉露厭惡之情。

　　那罐中，赫然爬著十多條白蛆蟲，油嘟嘟，肥膩膩，令人惡心。

　　“來，張開嘴，我給你補補。”柳遠志用手抓起一條蛆蟲，就往劉帳房口中塞。

　　劉帳房被柳遠志堵在牆角，全身纏著繃帶，動憚不得，隻得拚命扭著腦袋。

　　“來……嘗嘗，嘗嘗。”柳遠志拿著那條蛆蟲往劉帳房口中送。

　　劉帳房自然懂得這東西是從哪裡弄來的，他緊閉著嘴，渾身扭了起來，就是不張口。

　　“張嘴呀……不張嘴是吧?“柳遠志嘿嘿壞笑道，“我有辦法。”他用另外一隻手捏住對方的鼻子，沒過一會兒，劉帳房就憋得臉發紫，不得已本能地張開嘴呼吸。

　　柳遠志看準機會，直接將那蛆蟲丟到對方張開的嘴中，再一拍腮幫子，喊道，“咽下去！”

　　劉帳房一驚，還來不及反應，嘴一閉就咽了下去。

　　“算是給你加了葷菜了。”柳遠志嘴損道，“味道怎麽樣?”

　　劉帳房臉色發黃，惡心欲吐，口中泛著酸水，說不上話來。

　　“二爺，你這麽做是不對的！”沉默了好久的李元寶板起臉道，“我學過醫術的，這蛆蟲乃是茅廁之物，怎可入劉帳房之口。”

　　“別……別說了……”劉帳房臉色慘黃。

　　“劉帳房，你不用害怕。那蛆蟲入肚，沒有關系。你呢……”李元寶拎起一隻正在掙扎吱吱亂叫的耗子，說道:“把這種耗子吞下去，那耗子就會把蛆蟲給吃了，就能解你的心病了。”

　　“來，劉帳房，張嘴！”李元寶提溜著那耗子靠了過來。

　　那耗子被捏著尾巴，吱哇亂叫，不停地用爪子撲騰著劉帳房的兩撮胡須。

　　“老規矩，我捏鼻子，你放進去！”柳遠志招呼道。

　　“好了，好了。兩位爺，放我一條生路。我招了，我都招了。”劉帳房大聲呼喊道。

　　李元寶放下耗子，“真招了?不招不用勉強。”

　　“我碰到你們這兩個牛鬼蛇神，算是倒了八輩子霉了。我什麽都招了。”劉帳房臉色發苦說道，“小相公，你說得沒錯。我劉帳房哪有這個膽子?我本來就是算算帳，混口飯吃的。”

　　“那是誰指使你做的?”柳明臉色一沉。

　　“是……大掌櫃。”劉帳房顫顫道。

　　聽了這句，除了柳明之外，所有的人都大驚。

　　“你……胡說！”柳遠志上前抓住對方脖領道，“你是不是嫌我們柳家還不夠亂?”

　　“二爺……到了這個地步，我還會胡說嗎?”劉帳房苦笑道，“自從半年前，大掌櫃就吩咐我，讓我給老太公的藥中添上曼陀羅、藜蘆等藥材，他也不跟我說原因，讓我照辦。”

　　“曼陀羅?”柳明摸著下巴。

　　李元寶皺眉道:“曼陀羅又名山茄子、大顛茄等?其性味辛、溫，有大毒。多服用面色及全身發紅、皮膚乾燥、口乾濕、瞳孔散大。這藜蘆味辛、性寒，也是有毒之物。”

　　劉帳房點點頭:“我在醫堂呆得久了，對於藥性也知道幾分，後來知道這些東西都是毒物。不過，大掌櫃塞給了我很多金銀細軟。我一時被貪欲蒙蔽雙眼，便睜一隻眼閉一隻眼做了。”

　　眾人沉默無言。看著劉帳房言辭鑿鑿，想他事到如今，也不會再說假話。只是這麽一來，事態陷入了複雜的局面。

　　柳明其實之前已經有一種隱隱的預感，但他不願往這方面去想。

　　盡管自己的這位大伯唯利是圖，而且心機深重。可是，柳明秉持著虎毒不食子的觀念，仍然認為他不會向老太公伸出毒手。

　　柳明不是道德的衛道士，他只是覺得，親情是一道堅不可摧的牆，是做人的底線。而如今，柳先達卻把這道底線給踏破了。

　　兒子投毒父親，更古未有，喪盡天良。

　　柳明的思路已經逐漸清晰。定然是那柳先達，長期覬覦府內大掌櫃之職，而那老太公又身體健碩，似乎無讓賢讓位之可能。他便心生歹意，做出如此喪盡天良的舉動。

　　柳明緊緊握住拳頭，眼中騰出火焰，他一定要讓柳先達付出應有的代價！

　　為了爭奪大掌櫃之位，毒害至親，與禽獸又有何異?

　　他讓李元寶給劉帳房松了綁，又給他遞了杯茶水，勸道:“劉帳房，投毒原本是重罪，可是這麽聽來，你倒並不是主謀。如果你能戴罪立功，作證那柳先達才是主謀，我相信，縣衙會對你從輕發落些。 ”

　　柳遠志在一旁幫腔道，“劉帳房，擺在你前面的路再清晰不過了。你要是不想被菜市口斬首，那麽就來作證有人指使你乾這一切的。”

　　讓劉帳房指證柳先達，原本符合人之常情，合情合理。熟料，那劉帳房眼神晦暗，聳拉著腦袋說道，“你們就當我沒說吧。我願認罪伏法！”

　　“什麽?”柳明嘴角一咧，臉色微變。

　　“你是不是剛吃了蛆蟲，腦袋被蛀壞了?”柳遠志奚落道，“這又不是什麽豐功偉績?你何必去做那孤魂野鬼?”

　　劉帳房的雙腿突然繃直，鬥大的汗珠從額頭上滲出，他呼吸愈發急促起來，嘴中不斷**著:“給我……藥……藥！”

　　接著口吐白沫，在地上翻滾起來。

　　柳遠志大為意外，嚇得六神為主。他與李元寶兩人上前，又是掐人中，又搭脈搏，手忙腳亂地想要幫些忙。

　　柳明心中一沉，他見劉帳房渾身抽搐，冷汗直冒，不似假裝。心中大為奇怪，莫非這劉帳房，也患有什麽絕症?

　　折騰了半個多時辰，劉帳房痛苦的**終於停止。他坐起身來，喘著氣，臉色蒼白道:“諸位……都看到了吧，自從被那柳先達騙服了五石散後，我已經是活死人一個……若是兩天不吃那個東西，便會經歷如此痛苦……”

　　“五石散?”李元寶眉頭一抬，應了一聲，“這東西，還存在?”