那人哈哈一陣大笑，說道:“那我就讓你看看我是誰！小心了，可別把你們幾個嚇著了！”說著收起鋼刀，摘下了鬥笠。

　但見那人白淨淨一張面皮，長發盤在頭頂，細眉、大眼模樣極是端莊;只是過於秀氣了，女人味太重了...

　女人，北鬥星凝神細看，不禁啊的一聲大叫，“怎麽是你啊?金蘭兒公主！”

　“咯咯，怎麽就不能是我了?”金蘭兒微笑著說道:“我看你們這一組人員太少了，來幫幫你們呀！”

　“呀、呀、呀，我說怎麽這麽厲害呢?”撒汗拍了拍大手，“原來是公主殿下啊！”

　艾加問道:“金竹國王不是不讓你來嗎?”

　“我是偷跑出來的。”金蘭兒帶了幾分得意說道:“怎麽樣，我穿上男人的衣服你們也認不出來吧?”

　“我說這聲兒聽著耳熟呢！”北鬥星說道:“你太...太那什麽，怎麽也能看出是個女人。公主，你跟我們去怕是不行吧?”

　金蘭兒皺眉道:“怎麽不行了?我父王不知道我的功夫，難道你還不知道啊?”

　北鬥星搖頭說道:“我不是指這方面。我是怕金竹國王生氣，你是他女兒當然沒有什麽事情、頂多是罵你兩句;可是他要是怪上我們，要殺頭可怎麽辦?”

　“咯咯，不可能的，他又不知道我是跟你們走的。”

　艾加說道:“現在是不知道，可是等我們回來就知道了！再說，你一個女人跟我們一路走也不方便啊?”

　“呸！我都沒說不方便，你倒是說上了?”金蘭兒說道:“我是公主！我命令你們帶我去！”

　北鬥星三人一時面面相覷，三個人湊到一處、低聲商議了幾句;北鬥星說道:“我們三個都不同意帶你去，金蘭兒公主，你請回吧！”

　“哼！”金蘭兒橫了他一眼，“不帶就不帶，你以為我自己不會走啊?”說著，撥轉馬頭向北羌國走去。

　北鬥星一見可有些傻眼了，追上幾步說道:“好了好了，我帶著你就是了。不過，得有個條件。”

　“嘻嘻，你敢跟我提條件?說來聽聽。”

　北鬥星說道:“這次行動可是我負責的，所以你必須聽我指揮！不準擅自行動！”

　“好了、好了，聽你的還不行嗎?”金蘭兒重新戴上鬥笠，“我裝啞巴好了！”

　後面的三人相視一笑，都吐了吐舌頭，四個人便順了林中的小路拐過山坳。

　遠遠看到路旁有一排竹屋，四五個北羌兵士在路邊或坐或立;等到北鬥星四個人走近，一個為首模樣的人問道:“幹什麽的啊?”

　北鬥星等三人先後跳下馬，金蘭兒卻坐在馬上未動;北鬥星向她連使了幾個眼色，她才不情願的跳下馬。

　艾加湊到那個首領跟前，“我們是收藥材的，聽說北羌國出產金絲葫蘆、半葉草，我們想進去收一些。”

　“收金絲葫蘆?”那個在他們四個臉上掃了一圈，“你們四個小孩子收藥材?”

　北鬥星接口說道:“原先是我爸爸收，這兩年他老人家歲數大了、腿腳不太方便，所以就讓我出來鍛煉鍛煉。”

　“噢，”那個人又問道:“你們收了藥材往哪賣啊?”

　“夜郎國呀！”北鬥星答道，“現在的金蘭夜郎國可富有了，不管什麽貨物都能賣上好價錢。如果有剩下的，就到大漢朝去賣！”

　那首領看看四個人尤自不信，“那金絲葫蘆可是貴的很，看你們隨身也沒有帶有多少銀子啊?”

　北鬥星將背包移到身前，隨手摸出兩塊金子，“我們旅途遠，帶著銅錢不方便，帶著這個輕省些。”

　那幾個北羌兵士看到北鬥星手中的金塊眼睛都直了。那時金子稀少，一兩金子可抵百兩白銀;他們見北鬥星手中少說也有十多兩金子，他們當兵一輩子也攢不下二兩金子;何況包裹裡更不知道有多少，能不眼饞嗎?

　那個首領乾笑兩聲，說道:“本錢帶得是夠足的了！那好，你們過去吧！”

　等北鬥星四個人走出十幾步，忽然又喊道:“你們小心一些，最近前邊可是鬧強匪，你們別讓人搶了去！”

　“多謝了！”北鬥星回了一聲，轉頭說道:“當兵的知道有強匪為什麽不去打呀?”

　撒汗說道:“他們不打我們替他們打，就算有幾十個強匪我一個人也包圓了他。”

　金蘭兒也是躍躍欲試，“給我留幾個，好久不打架手都癢癢了。”

　北鬥星聞言輕咳了一聲，“聽你說話比強匪還強橫，哪裡像個女公主?”

　“公主當然是女的，笨！”金蘭兒乜斜他一眼，反問道:“我這個女公主就是愛打架怎麽了?”

　北鬥星嘿嘿笑道:“不怎麽，挺好、挺好的。”

　金蘭兒說道:“我又沒有兄長、弟弟，我當然要幫著父王開拓疆土了！我要讓金竹夜郎國成為最強大的國家。父王從小就把我當男孩子養，我才不怕上陣打仗呢！”

　北鬥星還以為她參加武師營只是為了好玩，沒想到她居然有如此雄心壯志，心中不由暗自感歎。

　四個人走出四五裡，見前面路旁有一家小酒店，便進去吃飯休息。那小店是專做來往商販生意的，店不大、只有四張桌子;店中也只有一對中年夫婦二人，男人上灶、女人招呼客人。

　四個人要了一盤煮牛肉、一隻烤雞，又要了幾個青菜、草菇並五斤米酒。等菜的功夫，艾加便同老板娘攀談起來。

　說了幾句閑話後，問道:“大嫂，這一帶地面上太平嗎?我們來此收購藥材，就怕遇到強匪。”

　老板娘笑著答道:“你就放心吧，我們北羌國太平得很，幾十年也沒有出過強匪的。幾位客官看起來都很年輕呀，真沒想到是走南闖北的。”

　艾加說道:“就是因為小才出來歷練嘛！也不能總讓父輩養活呀！”

　“呵呵...年輕人有志氣。”

　艾加便問北羌國哪裡人口多、有多少座城、哪裡容易收到藥材。

　老板娘答道:“北羌國也不是很大、人口不過六萬來人，城嘛，倒是有三座。自然屬都城雙馬城最大了，雙馬城在西北外一百裡左右;那裡靠近獨龍山西麓，你們要收的藥材多產自那裡。雙馬城有個大集市，到那裡便能收購到。”

　眾人謝過老板娘、吃過飯出來，艾加納悶道:“兵士們說有強匪，而這個老板娘卻說沒有，到底誰說的是真的呢?”

　北鬥星說道:“有人碰到強匪自然會向兵士報告，那個老板娘也許沒有聽到人講起。”

　艾加搖頭，說道:“剛才的小店專做過往商販生意，消息應該很靈通呀?”

　“哎呀?”撒汗不耐煩道:“你們倆總說這個幹什麽?咱們還怕強匪啊?我倒是希望碰到強匪呢！嘿嘿，到時候我先把他們搶嘍！”

　其時，眾人剛好走在一片樹林內，撒汗的話音剛落地突然響起一陣馬蹄聲，十幾匹馬從東側衝過來...

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