d 相比西方逐漸發展進步的軟帆，大型福船不論在船型還是受風效率方面都顯得落後了。不過相應帶來的好處就是所需要的水手大為減少，而且對水手操船的素養要求大為降低。一艘千噸左右排水量的此時代巨型帆船，僅僅不過六十幾名真正負責操船的船員，這為戰士們盡可能利用整船的監督帶來了很大的便利。

　初夏時節福建一帶的海面逐漸從冬季的洶湧波濤中平靜下來的時候，沿海不遠處的海浪逐漸降低到不到一人高的高度。即便是沒有多少海訓的人在這千噸級左右的大船上也沒有太大的暈船反應，只是隱隱的感覺到大船在張起帆的時候時而上升時而下降。

　“如果在太大的風浪下遇敵，主要的開火時機在海浪到達頂點附近的時候，大家明白了沒有?”大約一千幾百噸規模上下的一艘巨型封舟之上，韓星對戰士們說道。

　征集來的漁民乃至船工雖然對新軍主力旅隊伍大多是抵觸或畏懼的態度，不過從中還是相對選拔出了一些能夠溝通的合作者。再加上跟隨隊伍而來的一些有遠航經驗的人，使這些臨時征集而來的船工出問題的可能性進一步降低。

　望著又陰沉下來的天氣，負責隊伍指揮的韓星有些不安。幾個在賞錢並不多的告示後自願前來隊伍的船工乃至幾個從南京隊伍裡而來出過遠海也當過漁民的人還有一些通曉當地語言和新朝官話的翻譯在低聲交流著。

　韓星也有所疑惑的詢問道:“暴風雨來臨前夕的一到兩天時間裡，會有哪些征兆?”

　不少船工和漁民交流了很長時間後回到，隊伍裡的顧問大致總結下回道:“夏季沿海多是西南風，若有強烈的東北風來臨，就可能是暴風雨來臨前夕的征兆。梅雨季節裡的福建沿海多陰雨，而在暴風雨到來前的一兩日，天氣會轉晴，而且海上能的能見度會出人意料的好，海天之間的帆影乃至遠處的海鳥清晰可見。在暴風雨來臨前夕的天氣雖然往往能夠晴好，卻往往伴隨有雖然浪頭並不高但威勢甚猛的長浪。暴風雨臨近的時候還會在天邊出現厚而高的白色卷雲，那也是風暴將要來臨的征兆。此外在落日的時候，常在西方地平線下發出數條放射狀紅藍相間的美麗光芒，發射至天頂再收斂於東方與太陽對稱之處，此種現象稱為反暮光，也是風暴來臨前的征兆。上述這些征兆弱有兩三條以上同時具備時，船若在近海就要做好拋錨上岸的準備了。”

　這些話讓韓星一直懸著的心放松下來，只要不在這兩天內遇到惡劣的海況，他堅信戰士們可以應對這海面上的一切敵人。那些敵人在陸上表現出來的戰略素養的欠缺使他們不可能在海上就大邊樣。

　船隊出了閩江口還是小心翼翼的在海岸線的視界范圍內南下移動著，不敢太過遠離海岸的地標。

　而大洋深處那一側似乎時不時的有帆影出現，那似乎是海上的強敵在觀望著動向。

　“我們要不要開船追過去?”跟隨韓星在一起的炮兵連長問道。

　“我們的大船追不上那些專門就是為了打劫而生的海盜船，我們走我們的，發揮我們的優勢，他們想來便來就好了。”韓星叮囑道。

　而此時的鄭芝虎等人見到閩江內的新軍水師大船已經出海，不由的暗自興奮起來。自從鄭一官在前年舟山一帶同張海等人所率領的隊伍交戰後不知所終以來，鄭芝虎就成為鄭家人臨時的共主。為了給大哥報仇也為了利用暫時的地位樹立自己的威望，他始終想給北面來的這些人一個嚴重的教訓。不過當得到手下的不少信息情報之後他卻曾經陷入了憂愁之中。他不敢將自己並不算龐大的家底首先同那些強賊拚命以讓別人做收漁利，而是選擇了在福州外海觀望。當李魁奇主力戰敗的消息沿著閩江傳來之後，鄭芝虎所率領的船隊便得到了稟報。

　“我們要不要出戰?”鄭芝豹忽然問道。

　“等他們離海再遠一些，我估計他們這些狂妄自大的人是要直奔泉州。或者在泉州的近海解決也不遲。現在如果我們逼近過去，距離岸邊這樣近的他們可能就選擇上岸逃跑了。我們這次出戰的目的不在於獲得多少船和財物，而是要解決那些曾經的仇人，也是嚴重危害我們長遠財路的對手！”

　歐洲同其他國家大洲的海路上有不少海盜，在大洋或者遠海，海盜們可以用幾天的時間來追擊目標。比對手稍稍輕載一些就能追的上。而中國的海船除了廣東至南洋一帶大多是沿海航行，出現問題的情況下往往棄船上岸。因此中國海盜勢力的根基往往也在近岸，還往往是諸如泉州這樣大港的附近不遠。福州一帶的鄉勇及地面上的主力已經在之前的作戰中遭到重創，要想獲得主場優勢顯然在泉州港一帶是更好的選擇。

　遠方的鄭芝虎等人所率領的海船似乎一直在海天線附近徘徊，船隻入夜的時候，對自身遠航經驗並不自信的韓星等人所率領的新軍船隊似乎在距離岸邊不遠的地方拋下錨停了下來。

　因為一夜之間嚴格的燈火管制以及僅僅在船舷的側面點燃僅僅能夠照亮近距離內景物的燈光，在夜裡似乎四下裡出動的敵船沒有發現船隊的錨地所在。天色漸漸兩起來的時候，鄭芝虎等人的船隊已經在僅僅三四裡遠的地方輝映出身影，而且似乎從增加了不少的船。那是夜裡的時候從泉州一帶出發李旦之子李國助等人所率領的船隊也趕到了。而且在幾裡之遠的距離上，多達上百艘海船的龐大陣容已經顯現出來。

　“我們要不要展開試探性的進攻?”鄭家和李家等海上巨寇所組成的聯合船隊湊在一起，竟然依然有兩三百艘海船大概三萬人以上的規模。

　雖然新軍所率領的船隻足夠大，但在這些擁有不少海上交戰經歷的人們來看:這樣並不適合快速航行的大船也未必就是難以對付的。c