明朝來使笑道:“今年你們不是連續對朝廷打了幾個大勝仗，口氣比東虜還要大麽?怎麽面隊關外的蠻夷就這樣膽小懦弱?難不成你們的主力早在山東的時候就和關外的賊人有勾結?”

　**回憶了回憶事前所準備的東西，並不以為然的直說道:“關外的東虜確實比你朝實力強的多。他們暫時還沒有把握入關奪取天下正如當年成吉思汗也不打算以中原為主要攻掠對象一樣:吸取前金的教訓擔心自己的隊伍在抄掠中戰鬥力下降。此外，他們也沒有像樣的攻堅能力，火器已經普及的當下沒有把握像前金那樣攻城掠地。可我們不同，你們的那些城池在我們看來毫無價值，而且我們對自己隊伍能夠有效的約束，完全不像層層分封的關外蠻夷一樣。我說一年半之後才有把握對關外的強虜展開進攻，那是因為敵境殲敵本來就就需要幾倍乃至數倍的力量才有把握。原則上的話已經都講清楚了，多說無益。”

　接下來的談判看起來似乎是有所進展，不過卻都是需要時間來落實的東西。很顯然:雙方不都不想讓商議徹底決裂，而且也都需要爭取一定的時間或重整旗鼓，或發展壯大。

　臨別的時候，來使口氣似是有些誠懇的談道:“我們私下裡打聽到張家隊伍裡主事兒的人叫做張海，是一個未及弱冠的少年。而且還有一個做兄長的哥哥，我不知道這位自己帶著你們的大部隊南下，把父母像在東昌時那樣留下來做守卒的做法是如何考慮的。但我真心實意的勸道:面對這樣無情無義的後代，即便你們將來得了天下那宮中的生活也絕不會安穩。想比閣下應該也是識得幾個字的人，也不缺少時間，沒事應該多讀讀史書。”

　“我們自家的事，就不勞牽掛了。倒是奉勸在下:如果你不是淨了身的人，沒有必要再為朝廷賣命。不敢保你榮華富貴，但至少可以確定你無需為他人陪葬或亡命天涯。”張海其實在信中沒有叮囑父親遇到他人離間應該怎樣，但是對於兒子的權柄來自何方，同歷史上的那些朝代有何不同，**卻也有著清醒的認識。他相信或許自己的孩子真的能夠開創一個不一樣的朝代，使身在宮中的人沒有那些顧慮，其是做為開國之君的情況下。77nt.Com千千小說網

　來使臨走的時候心知肚明這樣沒有公之於眾的談判不過是相互拖延時間而已，這孤懸北方的青州是明年開春的時候就要再次展開大舉進攻的地方。因此還是注意到了這青州城同一樣相比的一些變化:首先是沿整個青州十余裡幾乎每三五十步就有前凸的一座方形外城。

　青州之戰之後的三個月時間裡，**等人按照事先的決定和安排動員了周邊的萬余人展開了整個城防的改造。

　因為把這十幾裡的城牆完全改造為大號的棱堡既沒有足夠的時間也沒有足夠的物力，因此只能推而求其此的在十幾裡的四周城牆外圍修建了一百幾十個向前突出的夯土方堡。這些夯土方堡雖然消耗了不下四五千立方丈的土石量，但因為材料可以用於加強城周邊的壕溝，倒也沒有花費太多額外的物力。

　起事這些日子以來**跟隨天才般的兒子打過仗也肩負過守城任務，對於如何考慮如今條件下城方的要點早已不是外行。

　“城上的火炮還是太少了，如今留在青州城內二十四門青銅炮僅夠部署在四座城門的兩側就要形成每個方向上三門左右的火力，要有效的封鎖城門以及應對敵人針對主城外方堡的進攻還需要再增加一倍左右的炮火才行。並且為了避免誤傷，要進一步完善夜間同各方堡的聯絡手段。第四營的擴軍你也要抓進，依照上次青州之戰的經驗，城頭上有這些火炮在，不需要太多的少年戰兵當值應該也能守住城頭。”**對張萬勇勸道。

　張萬勇知道大哥當初的教訓，又再揚州城外吃過虧，再也不敢信任這來歷不明的女人了。但為了效仿張海等人，還是花費重金從青州乃至從揚州遷入城中的不少人家裡購得不少年級不過在四五歲左右的女孩。

　這個年齡的女孩兒總不會是一年以來廠衛們能夠精心準備出來的吧?張萬勇雖然還是有些不放心，但自我安慰道。他沒有張海那樣的耐心，而是請了不少先生求他們務必在最短的時間內讓這些孩子識得那些張家內部通行的俗體字。

　下身的腫痛稍好一些的時候，張萬勇的心又開始躁動起來，但不論是處於道德上的束縛還是內外聲望上的風險，卻也不敢對這些孩子做出太出格的事情。思來想去卻只能想出個折中的辦法:在與那些小女孩熟識之前，張萬勇將幾名貼身乾活及護衛的戰士叫了過來:“為了讓這些幼童長長見識，也鍛煉她們的膽量，你去吩咐那些孩子們，最近:在柴房那裡我們捉住個敵人的探子。那人已經服下藥昏迷了，你去讓那些小女孩們把他綁起來。先把鑰匙給她們。晚上就要那些小女孩們去自己想辦法去審那個犯人吧！噢，這些特製的小號九尾鞭、繩索也給她們，並交給她們一些索拿的方法。教授她們些粗淺的武藝也可以。要叮囑她們:可千萬不能把那個犯人弄殘了，他要是重傷或死亡就會讓她們陪葬！”

　張萬勇身邊的小戰士有些莫名其妙的問道:“我剛從柴房那裡過來，沒看見那裡趟著個人啊?”

　“這你就不用管了，晚上黃昏之前人肯定送到！”張萬勇下定決心道，被吩咐的小戰士走後，便開始準備起來。

　冬季南京城在張海率軍歸來後不久終於迎來了一個天氣比較晴朗，微風也不算很大的日子。

　城北的玄武湖中的小島上，花費上幾百兩成本用幾十平方丈中上等的絲綢、桐油、還有面積較大的紙張糊成的熱氣球按照很久以前張海與弟子們的設計在攻佔了東南之地擁有了有所富余的財力和物力的情況下終於用了十數天的時間初步製成。

　“這是一件很危險的事情，而且師傅並不知道這件器物最終的實用價值如何，甚至不知道風險如何，很可能是一去不複返的，你們願意冒險麽?”

　“昨天晚上師傅就與我們商討好了麽?我願意！”兩名早已選拔出來自願參加這項危險事情的小女孩站出來說道。

　相比氫氣球，熱氣球的效率並不高。但它相比較之下容易控，製不會因為自動膨脹而在沒有氣閥的情況下就無限升高。相比控制氣閥，操作如爐具一般的油料火矩還算容易些。

　熱氣在並不高的情況下也不會也不會像氫氣那樣因為驟然漏氣而失去控制。在張海的印象裡熱氣球的最初幾次飛行都是成功的，但氣象終究是萬變的，第一次操作熱氣球更是如此，說不定就因為什麽北風而吹到很遠的地方。

　為了盡可能的讓熱氣球及相關器具能夠很方便的在行軍中以騾馬甚至多人的人力攜帶，熱氣球的體積就不可能太大。要攜帶包括吊籃在內六七十公斤大概一石左右的重物升空，曾經記憶中的一些現代熱氣球的資料考慮技術條件打七折計算，就需要十多米高大概八百多立方米的不小氣囊了。熱氣球的吊籃、備用燃料、氣囊的總重就超過百公斤很有可能接近四五百斤。這就決定了如果要想在行軍中尤其是在那些複雜的地形下有效的使用熱氣球，熱氣球就只能最多攜帶一個成年人的重量。除此之外，再也難以攜帶有效的其他東西。

　可如果換做是體重不過三四鬥的孩童，那就大為不同。以排除爐具燃料外的載重七十公斤計:除了攜帶至少兩名擁有足夠禦寒衣物的成員外，還可以攜帶三四十公斤用於進攻的彈藥物資。 以一千支箭或者一千支鐵鏢、鐵蒺藜等彈藥計，那就至少擁有在一次戰鬥中殺傷幾十名敵人或威懾一個營的潛力。

　為了讓這些熱氣球至少能夠在方圓十裡之內的短距離內抗衡不可預料的有限氣流，並且能夠具備一定的實戰價值，直徑兩米有余類似車輪舟一般腳踏螺旋槳的方式劃氣帆槳也被懸賞請來的工匠在張海與弟子們以前構想出的大致形製方案下試製出來。為了在第一次升空中就試驗這種最初級別的人力飛艇，整個氣囊的形狀也被設計成類似棗核一般的型製。

　在張海的印象中，能夠以自行車般的相對速度航行的人力飛艇大致就是這種原理，但那是氫氣飛艇的時代了。兩個孩子們駕禦的小型飛艇雖然按照等比原理來說也並不一定速度更低，但誰也不能預料到以如今的技術條件還有載人效率並不算高的熱氣飛艇，能不能達到預期中的效果。

　“不要用爐燈上的輪盤條把火調的過大。如果發現接近了雲層，就要迅速擰緊熄滅爐燈，明白沒有?還有:不要在空中停留的過久，爐具裡的燃料最多只能夠供應一半火焰下大概一個時辰左右的時間。”雖然孩子們已經在地面操作中學習並試探了很久，但張海依舊耐心的叮囑道。