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　一入臘月，轉眼就是臘八。

　是日，朱掌櫃給五郎放了一日假，五郎便和徐向晚一起在田地裡查看大豆和豌豆的長勢。

　郭家鎮附近的莊戶人家多種冬麥糧食，少有種植蔬菜瓜果的，徐向晚望著地裡已經有十來寸高的豌豆苗和大豆苗，心下一陣歡喜。

　豆苗之所以長勢喜人，全靠一家人的辛勤灌溉。

　五郎每日要去鎮上，只能在一早一晚的時候幫著澆水，大多數時候還是由徐向晚母女三人一點一點挑水、施肥。

　二十來畝地，母女三人每澆水一遍都需要花上四五天的時間，入冬之後雨量小，田地有些旱，每隔上四五天又需要重新澆上一輪，常常是累得腰酸背痛，雙腿發顫，背都直不起來。

　雖然勞累，可與分家之前相比，一家人不管是氣色還是體質都強了不少。尤其是張氏，臉色不再如以往一般蠟黃，雙頰有了肉，雙目也有了神，不再是瘦得皮包骨，整個人看起來年輕了十歲，終於像一個剛過雙十年華的少婦了。

　“哥，入了冬後郭家鎮上都有些啥菜賣?”徐向晚忍不住問道。

　五郎想了想，笑道:“咱們郭家鎮附近的莊戶人家多種糧食，菜蔬極少。其他季節還好，入了冬後哪裡還有啥菜賣?有也不過都是些白菜蘿卜菠菜等家常菜蔬。”

　“哥，那你說咱們要是將地裡的豌豆尖掐了賣可有人買?”徐向晚雙眼裡閃著興奮，看著這一地綠油油的豆苗直冒星光。

　聞言，五郎也是精神一振，抿著嘴唇先是點頭，後又皺眉道:“郭家鎮上賣豌豆尖的人不多。畢竟莊戶人家的菜地都不多。能種點菜自家吃就不錯了，哪裡還有賣的?咱家的豌豆尖拿去賣肯定有人買。可問題是咱家的豌豆尖這麽多，能賣得了多少?”

　這倒是不怪五郎擔憂，畢竟郭家鎮附近的普通莊戶人家都有自家的菜地，即使冬日裡菜少，也都是將就著吃了，哪有人專門買菜吃的?有那些個買菜的閑錢還不如換成糧食。而那些有錢的大戶人家一般都有暖棚。即便沒有暖棚也都有田莊。應季的菜蔬也是不缺的。如此，哪裡還有多少人會買菜吃?

　這些問題，徐向晚早在決定種豌豆的時候便考慮到了的。自然也有應對之策，對五郎提出的疑問，好整以暇地答道:“莊戶人家不買，大戶人家不買。可總有人要買啊！譬如說，春風酒樓?”

　五郎雙眼一亮。臉上便有了笑意:“那我明日去問問看?”

　徐向晚笑得眉眼彎彎，開心地點著頭。

　經過薛家、趙家之事後，五郎對徐向晚姐妹倆比以往更加小心，凡事他能出面的。絕對不會讓姐妹倆露臉，生怕一個不好再引出事端來。

　正在兄妹倆說得開心之時，小九便邁著小短腿跑了過來。

　冬日裡都穿得厚。小九穿著一身棉布，看起來整個人圓滾滾的。憨態可掬。

　張氏領了工錢後讓五郎買了十斤棉花回來，分別給兄妹四人一人做了兩身新棉衣，不過徐向晚等人平日裡都還是穿著洗得發白的舊棉服，新棉服留著過年的時候再穿。

　普通莊戶人家一般都穿葛、麻，棉布衣都是留著出門走親戚才穿，能穿上綢布的就算小富之家了。

　之前沈掌櫃送的兩匹棉布、韓七送的兩匹綢布，張氏都小心翼翼地收了起來，畢竟這些布料對於普通人家來說太過珍貴。不說綢布，就只是棉布，一匹就得好幾兩銀子，普通莊戶人家做衣服都是一尺一尺地買，哪裡買得起一整匹?

　家裡的衣衫鞋襪自有張氏和徐秋怡置辦不提。

　隻說小九一路狂奔過來，一邊喘著粗氣，一邊說道:“哥，姐，家裡來客人了，娘讓我來找你們回去。”

　“可知道是什麽客人?”五郎皺著眉頭問小九，生怕來了惡客。

　自從搬到徐家老宅之後，除了沈謙萸、韓七、陳大娘和上房之人外，再無人上過門。若是沈謙萸來的話，應該會與小九一同出來找他們，而不會在家等著他們回去。如今聽說張氏要他們回去，五郎便忍不住擔心起來。

　小九撓了撓頭，想了半天:“是個好看的姐姐，還有一胖一瘦兩個大嬸。”

　好看的姐姐?徐向晚眼皮一跳。

　沒有再多說什麽，徐向晚和五郎對視一眼，都皺起了眉頭。

　不管是來客是善是惡，五郎和徐向晚都得回去看個究竟，家裡就張氏和徐秋怡兩人，要真有個什麽事兒，兩個人可應付不過來。

　才剛到家門外，徐向晚便看見門口停了一輛精致的朱漆馬車，四角垂著流蘇，車簾上花團錦簇，上掛玉質簾墜，一看就是大家女眷乘用的馬車。

　他們家可不認識什麽大家閨秀！徐向晚皺眉。

　進了門，遠遠便看見正房門口一左一右各站了兩名粗壯地仆婦，見徐向晚兄妹三人回來，只是拿眉眼打量了三人一番，這才不冷不熱地道:“我家姑娘在內，男子不便入內。”

　聽了這話，徐向晚頓時冷笑了一聲:“這裡可是我家，你們算個什麽東西，竟在我家指手畫腳?”

　其中一名仆婦輕蔑一笑:“真是個無禮又粗魯的鄉下丫頭，我家姑娘紆尊降貴來這破地方，你們難道不該以禮相待?”

　徐向晚被這莫名其妙的婦人給氣樂了:“我就是個鄉下丫頭又怎麽了?何況， 我再怎麽無禮粗魯也沒跑到別人家裡去撒野。倒是你們這些人，我又沒有邀請你們來，是你們自己莫名其妙地跑到我家來放潑，我還該以禮相待了?哪裡來的道理。算了，不過是仗勢欺人的狗奴才罷了，姑娘我大人大量，懶得和你們一般見識。”

　說完便一手挽著五郎，一手拉著小九大搖大擺地準備進上房去。

　兩名仆婦一人橫跨了一步，直接將三人攔了下來，氣勢洶洶地道:“你們要是不聽勸說，別怪我們不客氣。”

　徐向晚正要發作，裡面卻傳來了一聲清咳，隨即傳來了一個清亮的女聲:“讓他們進來。”

　小九惡狠狠地瞪了兩人一眼，隨即仰著頭跟著徐向晚和五郎一起進了門。

　客廳裡主位上坐著一名一身鵝黃衣衫的少女，看起來年約豆蔻，只見其蒙著一張雪白的輕紗，膚色勝雪，雙眉如黛，露出一雙大大的杏眼，一看就是個樣貌俏麗的小姑娘。

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