休倫格爾大火升起的第二天，蒂斐婭公主代巴格國王送往國內各個爵領封地的宴會邀請函便相繼落到了王國的貴族們手中。　　柯恩德·菲爾蘭德茨是尤文和蒂斐婭的弟弟，在繼承權的問題上暫時和尤文王子擁有相同的利益——畢竟他是國王陛下稀裡糊塗弄出來的合法私生子，尤文王子許諾登上王位後封給他一塊伯爵領，而蒂斐婭攝政期間什麽都沒有封給他，像是根本不打算讓她同父異母的親弟弟擁有一塊屬於自己的封地。

　　封地在貴族之間的權力遊戲裡多少算是一名遊戲參與者應有的臉面，柯恩德無法忍受自己姐姐對自己的不信任或是防范，於是當尤文王子向他拋出橄欖枝時，他毫不猶豫地加入了王黨，並無時無刻不在黨派內部表現出對自己姐姐的不滿，不久後就被王黨的成員們視作一個典型——但腦子似乎和他父王一樣不太好使——的激進者。

　　似乎正是這個原因，尤文王子從查理伯爵口中得知了他居然拒絕了那份邀請函的消息。

　　先王在上，誰都知道他沒有封地，人就待在佩拉德斯城內。

　　這真是個不理智的做法，他腦子裡究竟是怎麽想的?尤文王子內心不免對自己的弟弟質疑到。

　　“算了，柯恩德不來是他自己的損失。”半晌，年輕的王子用鼻子輕輕呼出一縷氣息，然後繼續低聲對面前的伯爵說道，“話說回來，羅德裡克伯爵意向如何?”

　　“羅德裡克伯爵不參與任何派系。”查理伯爵用同樣小聲的音量回答，“但只要我們爭取到教會的支持，他一定也會支持我們。”

　　“那康洛特公爵呢?”

　　“老狐狸還藏著他的尾巴……他既不向王黨示好，也沒有倒向攝政派的跡象，大概還在觀察局勢。”

　　“我還指望他一怒之下倒向我們呢。”王子有些遺憾地咬了咬牙，側過目光瞥向宴會大廳的另一個方向。

　　在他瞥目視去的方向，深褐色的頭髮裡已經夾雜有一些白色細絲的康洛特·杜裡恩公爵站在另一張宴桌的旁邊，手持一支酒杯和幾個簇擁在他周圍的貴族談笑風生。

　　戈蘭提亞平原的公爵領主用面具般虛偽的笑容將自己內心的真實想法偽裝得很好，他當然沒有忘記自己的兒子不久前死在了休倫格爾那場災禍中，可他比柯恩德王子聰明很多，不至於因為喪子之痛就拒絕邀請留在奧爾蘭悲痛欲絕，也不會因為已經被教會找到遺體的德魯伯爵生前是攝政派成員這件事而記恨蒂斐婭公主。

　　而此時，鑒於康洛特公爵的次子弗洛伊德·杜裡恩是個已經年滿二十五歲的胖子，今年還未婚，包圍住公爵大人的貴族們趁這個機會時不時在話裡提到一些漂亮姑娘的名字，但礙於公爵剛失去長子不久又不敢把各自心裡的小算盤暴露得太露骨，他們企圖與公爵聯姻的計劃似乎並沒有太大進展。

　　把視線從康洛特公爵的身邊挪開，大廳裡另一個不起眼的小角落，一位年事偏高的老人與另一位有著一頭亮眼銀發的中年騎士面對面聊著一些與宴會無關的話題。

　　年事偏高的老人名叫維爾納德·菲爾蘭德茨，安道冷伯爵，戎馬一生的老將，王黨成員。王室的姓氏並不證明他和巴格國王流著同一脈祖先的血統，相反，他原先是個帝國人，年輕時因為一起入贅的政治聯姻成為了紫羅琳王國的封臣，直至今日仍然效忠著菲爾蘭德茨王室。

　　維爾納德伯爵是一位性格嚴肅不苟言笑的典型軍人，

他的生活習慣相比一般的貴族簡約許多，奢華的大型宴會在他眼裡一直存在著華而不實的壞印象，貴族們在宴會裡的談笑聲使他頗為不喜，他因此專門挑了這麽一個光線相對偏暗的角落與他面前的銀發騎士交流著一些劍術上的戰鬥技巧。　　至於站在老伯爵面前的人——銀獅羅德裡克，中年的銀發騎士既是聖堂教會的精英秘銀騎士，同時也因為父親過去是紫羅琳的封臣而繼承了輝鋒谷這塊王國的封地。他既是聖職者，同時也是伯爵，但相比起自己的伯爵頭銜，他首先將自己視作教會的騎士，這也是為什麽輝鋒谷的安德赫斯城在國內擁有僅次於聖城休倫格爾的宗教氛圍——誰讓那片封地的領主大人正巧就是一名虔誠的聖堂教徒呢?

　　大廳裡的氛圍隨著宴會的進行愈來愈熱鬧，正在這時， 侍立於大廳正門兩側的兩名侍衛得到了一名侍衛長的指示，隨後恭敬地站在兩邊各自將手邊的兩扇門板往不同的方向拉開。

　　大廳正門打開時的動靜吸引住了與會者們的注意力，王國的貴族們暫且停下手頭的事情將各自的視線轉移過去，他們隨後看見一名擁有一身小麥色皮膚的高挑少女平穩地推著一輛輪椅，沿著外面走廊上的紅色長毯面無表情地走進宴會大廳。

　　膚色與貴族們赫然有別的少女即便進入會場依然身披一件重量較輕的鎖子甲背心，腰間佩戴一把王國鑄造廠出產的製式長劍。她的行裝在旁人看來似乎有些無禮，但她並不在乎旁人異樣的眼光，因為時刻保持武裝狀態的權利是她發誓用生命永遠守護的對象親口賦予她的。

　　她名叫冉娜，身份是蒂斐婭公主親選的貼身侍從。

　　而此時此刻坐在輪椅上的人——

　　“晚上好，王國的諸位。”蒂斐婭公主十指相扣放在腹前，保持端莊的坐姿面露微笑，用自信的目光掃過會場裡每一個人的眼睛。

　　她的聲音和聖弗倫海沿岸端雅文靜的人類姑娘沒有什麽區別，一襲束腰的白色長裙使她較為瘦弱的身形看上去不免令人擔心，然而會場內的貴族們沒有人敢小瞧這位留著一頭亞麻色長發的公主殿下一分一毫，因為他們所有人都清楚紫羅琳王國真正意義上的現任統治者正端坐在自己的眼前。

　　這場宴會的主持者終於現身了。

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