時間無聲地流淌而過，弗雷爾左手摸住身前的城垛，側著半邊臉頰不緊不慢地向身邊那名士兵交待著喊話的內容。

　　弗雷爾一臉平靜，字詞通過人類耳熟能詳的通用語從他嘴裡逐一念出。半精靈詩人說話的音調並不帶有露骨的壓迫感，可站在詩人身旁的那個士兵聽完自己即將往城樓下喊出的內容後卻感覺仿佛有一塊千斤重的擔子壓在自己肩上。

　　不過命令終究是命令。半晌過後，這名額角隱隱浸出幾滴汗珠的貴族私兵咬了咬牙，然後便轉過身，居高臨下地俯視城下的人群，深吸一口氣大吼:“下面的賤民——”

　　他這一嗓門剛吼出來，聚集在城樓下面的群眾立刻便紛紛仰起頭，將注意力全部轉投到他身上。

　　齊刷刷的數百束目光令城樓上這名喊話的士兵嚇得一下子把後面的話又咽了回去。這名士兵猶豫一秒，轉過頭再看看身邊的半精靈詩人弗雷爾，然後扭回腦袋，繼續硬著頭皮往下面喊道:“下面的賤民，豎起你們卑賤的耳朵聽好了！仁慈的辛格勒男爵大人有令，如果你們可悲的豬腦子還記得下賤之民面對高貴一族所應當表現出來的溫順和服從，所有人就在五分鍾內從這裡全部離開，你們的領主大人便不計較你們今晚不理智的冒犯。五分鍾後，如果還有人站在這堵城牆下面，十字弩和箭矢便是對你們最好的答覆！”

　　在士兵心裡，這段話雖然沒什麽不太合適的地方，但聽上去簡直就是弗雷爾專門為了激怒城樓下的人群而設計的。

　　話聲一落，士兵的聲音仿佛一顆分量十足的石頭轟然砸進一塘水裡。聽到來自城樓上的喊話，城樓下的人們頓時炸開了鍋，每個人都有些慌亂地左右轉頭審視身邊的人，張嘴議論紛紛起來，心裡或多或少打起了退堂鼓，可因為不確認其他人的態度究竟如何而又進退兩難。

　　人群裡的大多數人心裡開始躊躇不決，並漸漸覺得就此離開或許才是正確的做法時，從一開始就極力反對退縮的少年蘭迪立刻又衝眾人大聲嚷嚷質問:“聽到了嗎?看看這些大人物的嘴臉，他們拙劣不堪的下賤品行永遠都是這樣蠻不講理，卻又偏偏高高在上，你們心裡難道就沒有一丁點屈辱和憤怒嗎?”

　　少年血氣方剛的質問使人們沉默。

　　至少在聖弗倫海沿岸，受這片區域地方文化熏陶長大的人沒有誰天生就樂意示弱，更沒有誰天生就樂意讓別人騎在自己頭上。然而在權力和武裝暴力組成的威壓下，血性的尊嚴往往需要也必須經受理智的考驗。

　　“克朗德叔叔！”面對眾人的沉默，憤怒的蘭迪倍感失望，隨即將目光轉向自己的叔叔。

　　“夠了，蘭迪！”只是不如蘭迪所願，克朗德回以蘭迪的態度不是讚同，而是長輩式的呵斥，“這場鬧劇應該結束了。男爵大人到底是王國的貴族，負責統治我們的法理領主……或許我們一開始就錯了。”

　　說罷，將恥辱和不甘的神情從臉上強製撤下，克朗德保持舉起火把的胳膊轉過身背對蘭迪，準備就這樣往回去的方向邁出離開的步伐。

　　受克朗德的牽動，聚集在城下的人群紛紛動搖。當一個團體陷入進退兩難的境地時，第一個從團隊中走出的帶頭者往往能夠對隊伍裡的其他成員形成一種潛在的領導性和影響力，特別是當那個帶頭者的所作所為符合整個團隊的保守想法時。

　　就這樣，人們心裡開始動搖，這份動搖不久後便轉變成示弱的借口。克朗德背對自己的侄子往回去的方向邁出一步，這個壯漢身邊的其他人準備也各回各家，今夜的衝動就此罷休。

　　可就在這時，在人們轉過身所望去的方向，眾人來時道路盡頭的夜幕裡走出一個模糊的人影。借助火把的光線，在人們的視野裡，那個模糊的人影沒過太久便顯得逐漸清晰起來，並慢慢走近人們，使聚集在城下的人群開始能夠看清這名來者的裝束和樣子。

　　“是那個托倫斯特男爵的侍從。”不一會兒，通過白天的回憶，人群中有人認出了雷蒙。

　　雷蒙孤身一人從遠處往人群和男爵城堡這邊走來，身上穿一件普通的亞麻布襯衫，上衣敞開的胸膛處包裹著被血跡染汙的繃帶，左手提著歸進劍鞘裡的弧形劍，雙瞳裡燒著兩團難以遏製的怒火，令人與其遠遠對上一眼就不自覺想要縮一下脖子。

　　帶著瞳眸裡的怒焰走進人群，雷蒙面無表情地直視前方。他眼前那群布尼格斯的平民相互對視，然後默契地往兩邊撥開，為雷蒙讓出一條直通男爵城堡的道。

　　繼續往前走，穿過人與人之間讓出的一條道，名叫蘭迪的少年站在人群的末端久久不願讓開。這個外表大概也就十五六歲的少年咬緊牙，握緊雙拳抬頭看著往自己面前一步步走來的雷蒙。瞧見自己的侄子不識趣地擋在雷蒙前方，克朗德眨了下眼睛，馬上從眾人之中擠出來企圖把蘭迪強行拉走。

　　不過雷蒙腳下的步伐比他快一點。這個強壯的男人剛想向自己的侄子伸出手，未來的劍聖已經走到臉上寫滿憤怒與不甘的少年跟前，低下視線與後者的雙瞳徑直對視。

　　站在蘭迪面前，雷蒙瞧了瞧這個還沒有正式成人的小夥子，抬起頭望一眼城樓上同樣打著火把的士兵，以及那座聳立在黑夜中的男爵城堡，然後又低回目光問蘭迪:“辛格勒在裡面?”

　　“侍從大人，他還只是個孩子。”怕自己的侄子卷進什麽意外，克朗德急忙從雷蒙身旁小跑過去，俯下身子拉起蘭迪握得像石頭似的拳頭，回過頭擠出勉強而迎合的笑容面向雷蒙。

　　蘭迪看向雷蒙想要回答什麽，但克朗德及時伸出手捂住他的嘴，雷蒙頓時只聽見小夥子嘴裡幾聲唔唔的抗議，還有就是周圍其他人略微嘈雜的竊竊私語。

　　“你們也是來找那個畜生算帳的?”雷蒙環顧周圍，看看這群人的樣子，嘴上隨口一問。

　　這名劍士青年的問話讓人們霎時又沉默下來，但通過人群接下來一系列反應的觀察，雷蒙盡管在察言觀色上的能力稍顯遲鈍，但心裡多少猜出了什麽。

　　隨後，他斜著眼再瞧瞧名叫蘭迪的少年，然後朝側身用右臂護住蘭迪的克朗德伸出手，要求道:“我是托倫斯特男爵大人的侍從，給我火把。”