八月中旬，高儀駕駛的小船沿著漢水南下，途徑雲夢澤，最後到達了洞庭湖大蘆葦島。

　　高儀到達大蘆葦島之後，甘寧十分的高興，激動不已，他在此憋屈數月，終於等到劉修啟用了。

　　甘寧拉著高儀的手進入水寨，立刻命人端上來酒肉，與高儀暢飲了一番。

　　“子規先生，這次主公派你前來，可是有什麽吩咐?”酒過三巡，菜過五味，甘寧放下酒杯問道。

　　高儀淡淡一笑，從懷中掏出劉修寫給甘寧的密信。

　　“主公之意，盡在此信中。”

　　“哦?”甘寧接過封著火漆的木匣，打開盒子，取出裡面的手信，認真的看了一遍。

　　“哈哈，終於該我出場了，在這洞庭湖當水賊，都快憋死了。”甘寧看完書信，眼睛一亮，叫嚷道。

　　“呵呵，甘將軍在這洞庭湖有酒有肉，無人約束，好不快活，怎麽會憋悶呢。”高儀打趣道。

　　甘寧不好意思的訕笑道:“嘿嘿，雖然在這裡衣食不缺，但是上不了戰場，實在乏味。”

　　“不知道現在甘將軍手中有多少人馬了?”

　　“自從上次消滅了李福、張虎之後，又陸續的消滅了洞庭湖幾十股水賊，現在人馬大約有一萬。”甘寧得意道。

　　高儀拱手道:“甘將軍真乃主公的副將也，短短數月就拉起了上萬人馬。”

　　“過獎過獎。”

　　“此番曹操率領十五萬大軍南征，勢如破竹，南陽各縣已經望風而降，主公已經率領全部人馬南撤，現在非常時期，甘將軍要及早做好迎接的準備。”

　　“呵呵，放心吧，子規先生，不過主公真乃神人也，我說怎麽遲遲不讓我前去效力，卻讓我龜縮在洞庭湖當一個水賊，沒想到主公的用意在此處啊。”甘寧眼中滿是佩服的神色。

　　“我臨走的時候，主公叮囑過，讓我就不用急著回去複命了，就待在甘將軍身邊，與甘將軍共施計劃。”

　　“太好了，事不宜遲，我即刻整頓軍馬，立刻啟程。”

　　“好。”

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　　經過十來天的跋涉，劉修大軍終於是穿過了荊山山脈，進入了當陽境內。

　　當陽縣，地處荊山山脈向江漢平原的過渡地帶，地勢西北高，東南低，境內地貌類型包括山地、丘陵、崗地、平原，主要山脈包括玉泉山、雲夢山、錦屏山、玉陽山、方山、綠林山、紫蓋山等。

　　當陽向東六十裡左右為一個小城，名曰麥城，再向南二十余裡便是長阪坡，長阪坡西南三十裡為一口袋似的峽谷地形，名為葫蘆谷，出了葫蘆谷便是一馬平川的漢江平原，再向南三百裡便可到達長江北岸的江陵縣。

　　“主公，前方十裡便是當陽縣了。”馬良走到劉修的身邊說道。

　　劉修望了望前方，說道:“恩，連日的趕路，人困馬乏，我們就暫時在當陽修整一天吧。”

　　“諾。”

　　“對了，可曾派去探馬去探查劉備消息。”

　　“呵呵，主公真是英明，早就知道劉備也會南撤，已經按照主公的吩咐派出了大量的斥候打探消息，據探馬來報，劉備由於帶領幾萬的百姓一起南撤，行軍比我們還緩慢，目前估計滯後我們五十裡。”龐統笑道。

　　與此同時，襄陽，城門打開。

　　城外旌旗招展，十幾萬大軍列隊排開，軍容整齊，給人一種壓迫到窒息的感覺，大軍前方是一個身穿錦袍的矮小男子騎在高頭大馬上，居高臨下俯視著面前的一眾文武官員。

　　“恭迎曹丞相。”為首的文武官員一起跪下，高呼道。

　　那錦袍中年人正是曹操，經過日夜兼程的趕路，曹操率領的大軍終於是到達了襄陽，蔡瑁與蒯越立刻脅迫劉琮以及荊州的文武官員出城迎接。

　　曹操臉上掛著春風得意的笑容，眼神卻是輕蔑的看著跪在自己前面的蔡瑁與蒯越等人。

　　“起來吧。”片刻之後，曹操淡淡道。

　　“謝丞相。”

　　跪在地上的人全都是屏住呼吸，神情緊張，他們可都是聽說過曹操的威名，也知曉曹操的一些事跡，生怕此刻有什麽地方做的不妥，引來殺身之禍。

　　不過他們其實過於擔心了，曹操雖然殺伐果斷，但是此刻也不敢輕易殺降，否則以後何人還敢納降。

　　“丞相，舟車勞頓，我以在城中備下酒席，犒勞丞相以及諸位。”蔡瑁向前一步走，低眉順眼，抱拳道。

　　“呵呵，德珪啊，你我相識多年，不必如此拘謹。”曹操對著蔡瑁笑道。

　　“是是是，丞相說的是。”蔡瑁連忙說道。

　　當年蔡瑁與曹操是平輩論交，畢竟當時曹操沒有發跡，故而雙方關系不錯，現在曹操儼然是丞相之位，一人之下萬人之上的存在，蔡瑁自然沒有了與之平輩交往的可能，曹操之所以如此說， 頂多的客套話而已，蔡瑁自然也知道這點。

　　“走，進城。”曹操大手一揮，一夾馬肚，當先向著城中走去。

　　大軍浩浩蕩蕩的跟上。

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　　晚上，州牧府，歡歌笑語，杯盤交錯，所有人的都是十分的興奮，唯有一人情緒低落，此人便是荊州牧劉琮，其實讓他投降實屬不甘，不過他也無可奈何，他知道自己只不過是傀儡而已，大權都掌握在蔡瑁與蒯越的手裡，他根本就沒有話語權。

　　曹操觀察入微，將劉琮的表情盡收眼底，曹操不動聲色的放下酒杯。

　　“劉刺史，為何悶悶不樂啊。”曹操目光盯著劉琮，笑問道。

　　劉琮一驚，連忙說道:“家父新亡，琮思念備至，故而一時失態，還望丞相恕罪。”

　　“哦?是嗎?”曹操的臉上露出意味深長的笑容。

　　“誠不敢欺丞相。”劉琮生怕自己的不快引起曹操的不滿，戰戰兢兢地低聲說道。

　　曹操的眼中閃過一絲殺意，不過只是一閃而逝，立刻掩飾過去了，換上一副悲傷的樣子:“景升兄，一生為國操勞，將荊州治理的士民富足，百姓安居，卻不想這麽早就仙去，實乃大漢的損失，操也實在是痛惜啊。”

　　“多謝丞相掛懷，我替我父謝過丞相。”劉琮感激涕零。

　　曹操的心中卻是冷笑不已。