“什麽,趙雲?”聽到這個消息,曹洪也是大吃一驚。到目前為止,曹洪的攻擊可以說是很不順利。騎軍衝擊的時候,被對方的一同稀奇古怪的弓弩,給射了個鬼哭狼嚎。曹泰的步軍情況雖然相對好點,但是面對硬得像生根的石頭一樣的敵軍,一時間尚未來得及取得什麽進展,就已經被自己的“死訊”給弄得人心潰散,以至於現在居然是有了潰敗的跡象。
在這個當口上,敵軍突然以大規模的騎軍來追殺自己,敵人要是一支防守還好,自己至不濟還可以從容地撤回去。萬一敵軍主動進攻,自己真的是被纏在這裡讓對方左右夾擊,那麽這一次恐怕就真的夠嗆了。
正所謂是怕什麽來什麽,就在這個時候,原本荊州軍那堅如磐石的的圓陣之中,突然爆發出一陣激烈的呐喊,接著荊州軍轉守為攻,發一聲喊主動攻擊。不過攻擊的目標並不是他們,而是己方的兩翼的那些正在忙著撤退,一時間有些手慌腳亂的曹泰所部的步兵。
在看到遠處的狼煙燃起的第一時間,陳到知道趙雲正在往這裡殺來。一旦曹洪全力撤退的話,自己是很難阻擋他的騎軍。因此他權衡之後,選擇了通過主動攻擊曹軍的步卒,以此來牽製敵人的騎軍。陳到相信,曹洪不可能拋下這些跟隨自己多年的精銳步卒。只要拖住了步軍,也就等於拖住了騎軍。
而且退一步講,就算是不能拖住曹洪的騎軍,這裡還有差不多有一萬多名曹軍的步軍,只要能夠把他們殲滅。也算是一個不小的收獲了。因此陳到打定了主意之後,立即下令三軍全部主動攻擊,對準曹軍的步卒死死下手。
面對陳到的這一做法,曹洪氣得是咬牙切齒,卻是無可奈何。這裡的步卒足足有一萬多人。其中不少都是曹洪多年的舊部,曹洪不可能狠下心來,將他們棄之不理。看了看眼前的戰局之後,曹洪咬牙切齒道:“這些該死的荊州狗居然敢主動攻擊,與我上前將他們一舉擊潰。策應大軍撤回宛城!”
曹洪總算還有幾分頭腦,沒有一怒之下,做出玉石俱焚的選擇。他希望還是速戰速決,先行擊退敵軍,然後策應自己的大軍返回宛城。事到如今,曹洪心裡也已經隱隱然有了點不詳的預感,那就是自己的行動。乃至曹操的整盤計劃,都已經被敵人給洞悉了。這一點,在敵人的伏兵殺出之後,更是得到了進一步的證實:趙雲恰好趕在這個時間點上出現在南陽戰場上,恐怕不能用湊巧來解釋。
萬一因為自己的全軍覆沒。給曹操的大局造成了不可估量的損失,那麽曹洪就算是即刻死去,也難以安心。所以在權衡利弊之下,他還是決定先采取穩妥的計策。此刻他也不得不慶幸,要不是聽從杜襲的建議,留下一部分精銳步卒鎮守宛城。自己今天的損失恐怕會更大。到時候就算撤回宛城,也只能面臨無人可供調遣的窘境。
曹洪的反應不可謂不迅速,但是敵軍給他反應的時間。也實在是太少了。而且在敵軍和自己的步卒混戰之後,想要將他們一舉擊潰,也不是容易的事。在這種混戰之中,騎軍真要是再度結陣,進行大規模的衝擊的話,結果只會殺傷了敵人。也踩踏了自己的同袍。曹洪畢竟不是賈詡,這樣的命令幾次湧到喉嚨邊。但還是被他給硬生生咽下去了,依舊選擇騎步軍協同作戰,希望以最快的速度擊退陳到,然後再撤回宛城。但是陳到也知道現在能夠聚殲曹洪的大軍,關鍵就在於自己能否拖住敵人。因此面對數倍於己的騎步軍,陳到率部咬牙死戰,堅決不退。
陳到和曹洪,一個要殲敵,一個要逃命,彼此之間都拚了老命了。雙方就這麽僵持著,時間飛逝過去了差不多半個時辰左右,又一條巨大的黑色的粗線,出現在了西邊和南邊的地平線上,緩緩地向曹洪所部的後軍壓上。
“陳到!”憤怒的狂吼聲中,曹洪尋著了自己的目標,破開阻攔,劈頭一刀砍出,恨不得把陳到連人帶馬劈成兩半。事已至此,曹洪不得不承認,自己是小看陳到了。羞憤交加之下,唯一的緩解方法就是砍死這廝,為自己挽回一點面子。
“曹洪!”陳到不甘示弱,立即揮槍抵住。二人激戰十余合之後,曹洪愕然間發現,這個陳到的武功,似乎比自己還要高出一線。所使的槍法招招快,招招狠,自己居然逐漸落在了下風。心裡一著急,險些挨了一槍。
曹洪若是知道,陳到在新野的那些年,每天都是和趙雲一起切磋武功,多半也就不會再來主動挑釁了。數十招一過,曹洪銳氣稍減,已經是由漸落下風轉而成為險象環生了。肩膀的創口雖已做了簡單的處理,但之後的激戰讓包扎等同無功,眼下他的半邊身子,都已經是殷紅一片了。
而與此同時,趕至這裡的趙雲所部絲毫不耽擱,立即朝曹洪所部的後軍殺了上去。由於幾乎全軍都在忙著和陳到激戰,曹洪的後軍的防備簡直就是脆弱到家了。趙雲的龍騎軍不甚費力,就猶如快刀切豆腐一般插入敵軍深處。一進一出之間,不斷地將敵人衝散,再把那些被衝散的小股敵軍包抄分割,再加以殲滅。
怎麽會這樣?看到這一幕之後,曹洪簡直難以置信。有那麽一瞬間,似乎眼前的廝殺聲,慘叫聲都已經不見了,只剩下無窮無盡的嘲諷,嘲諷他曹子廉這一次大敗虧輸,壞了魏公的大事。不過是對陳到稍微低估了點,不過是稍微出兵魯莽了點,居然就落到這個地步?曹洪心中悲哀,手下的動作更是慢了。陳到看準一個空子,閃電般的一槍往曹洪的咽喉刺去。
“當!”就在曹洪幾乎快要授首的時候。一柄大刀飛向陳到,後者不得不收回武器撥開這一刀。曹洪見狀也是悚然一驚,扭頭看去卻見正是曹泰領著數十騎攻了過來,迫使陳到不得不暫做退卻。
“叔父,咱們快撤回宛城!宛城事關大局。不可有失,若無叔父,杜將軍定然難以固守!”曹泰焦急懇求著自己的叔父:“請叔父以魏公的大局為重!”
情知曹泰說的在理,但曹洪還是無法棄這些跟隨自己多年的部下於不顧。咬牙再三之後,他才痛下決心。領著三千余騎軍和曹泰一起脫離了戰場。剩余的曹軍被越來越多的敵軍所包圍了,最終除了一些死硬派被斬殺,其余的人在主將撤退之後,不得不明智地選擇了投降。
淆水一戰,陳到以身為餌,誘使曹洪主力近乎是全部出動,成功地滯留住了曹洪。使其近乎精銳盡喪。24000名跟隨曹洪出戰的精銳騎步軍,最終只有三千余騎軍隨其一同撤出,撤回到了宛城的安全地帶,而且還不是真正意義上的安全。
夕陽西沉,暮色蒼靄。屍橫遍野的戰場上腥風陣陣。四起的火光映紅了半邊的天際,勝利的號角聲此起彼伏,戰場上的殺聲逐漸小了下來,取而代之的,是到處都是士兵們歡慶勝利的聲音。仗終於打贏了,原本緊繃著的神經一下子松懈了下來。無比的疲勞、困倦、饑餓頓時在身體上浮現了出來,許多軍卒當即癱倒在地上,動也不想再動一下。放在平時。早就有將領軍官呵斥這些士卒了。但此刻,卻沒有人多說什麽,畢竟他們也已經是很累了。
“走!走!”一隊隊曹軍俘虜,在凶神惡煞般的荊州軍的押送下,垂頭喪氣地往一邊走。在他們一旁,趙雲在簡單地吩咐屬下打掃戰場之後。看到陳到和凌統並肩走來,連忙上前道:“叔至。公績,雲來晚了,害得這麽多將士殞命沙場!”
“子龍將軍說哪裡話,若非子龍將軍趕來得及時,曹洪這廝此刻恐怕已經全身而退撤回宛城了,末將和公績這麽多將士的陣亡,就等於全然白費了!”陳到有些感慨地道。看了看地上的屍體,陳到也是有些心疼。一開始荊州軍的陣勢很是堅固,敵軍的騎軍衝擊也被自己的弓弩給壓製住了,真正短兵相接的,不過是兩翼的守軍在水師的協助下,和敵軍的步兵激戰,而且這些戰鬥持續的時間也不是很長,因此戰鬥的開始階段,荊州軍的傷亡著實有限。
真正造成大規模的傷亡,是在戰爭進入了後半階段。準確地說,是在陳到發起了主動攻擊之後。沒有了陣型的掩護, 拿步兵和對方的騎步軍死纏爛打,雖然是在混戰之中,敵軍的騎軍無法衝擊,但是自己的傷亡還是直線飆升。
短短半個時辰之內,陳到所部的15000步卒,陣亡了4600多人,另外還有超過2000人負傷,其中一多半是重傷,整個可以說是傷亡近半,建制基本上都被打殘了。而且要不是趙雲來得及時的話,曹洪恐怕真的會撤回宛城,至少他的傷亡不會這麽慘重,整個戰局也就不好把握了。
因此陳到付出的這一切都是值得的,因為曹洪的傷亡比他來得還要恐怖。跟隨曹洪出擊的24000曹軍騎步軍,只有差不多3000余人和曹洪一起,成功地撤回了宛城。16000步軍除了6000余人被俘,其余的將近是全軍覆沒。8000騎軍除了那撤回宛城的3000余騎,其余的大半被殺或是被俘,還有差不多2000人在混戰中走失了方向,因此一時間不知去向了。
“曹軍果然是精銳啊,今天要不是馬軍師所教的這個陣勢,在曹洪的精銳騎步軍的攻擊之下,恐怕我軍連半個時辰都撐不下來!”陳到想起先前的事,還是不禁有些後怕。可怕的曹洪,可怕的曹軍!
“怎麽,難道今天我們所結的這個陣勢,難道是馬軍師所教?”凌統對此有些意外,不禁出聲問道。
“正是,事情是這樣的……”陳到獲勝之後心情甚好,索性是將其中的緣由娓娓道來。