“不是畫，是改，圖紙仍是出自莊老先生！”

　　“這......”

　　“莊老先別急，我還有個條件。”

　　“甚麽?”

　　“材料得從我們木材行買！”

　　“甚麽?你們還開了個木材行?”

　　“初開業，您老是第一個顧客，定是撿最好的木材給您。”閔宗海在崖兒問材料可備齊時便已明了她的意圖，此時自是要配合才是。

　　崖兒笑而不語。

　　莊甫寧哈哈大笑，連說三個好字，又道:“你呀！叫你拜我為師，還說甚麽家妻難安，原是志不在此！”

　　閔宗海愧笑道:“師傅見笑。”

　　因無空閑房間，莊甫寧在客棧裡住了兩天，崖兒一連畫了十幅衣櫃圖，五幅梳妝台，五幅儲物櫃，幾個新式椅子。

　　“莊老，其實世間萬物皆有聯系，你中有我，我中有你，端看你如何融入變通，再結合雇主的地位愛好，一定可以設計出完美的作品。”

　　莊甫寧受教後便辭了二人。

　　此前閔宗海已去官府問過缽鍾山樹木的價錢及手續，並談妥先記帳後月結。

　　問清了所需木材後，他便上山了，找到黑木和杉木的位置，做好記號，突然一股香氣飄來。他尋著香氣而去，在一棵槐樹下，卻是三個男子在烤雞！

　　其中一個年少的也發現了他，“兄台，有事麽?”

　　閔宗海笑道:“哦，沒有，我是尋著香味過來的，只是這不早不晚的，你們居然烤雞吃?”

　　少年站起身來，抱拳道:“見諒！我兄弟三人初到貴處，盤纏已用完，隻得捉隻山雞來裹腹。兄台如不嫌棄，一起用些?”

　　閔宗海連忙擺手，“不用不用，在下才剛吃過早飯，還不餓。”

　　“兄自一人上山，不怕麽?”

　　“這山裡在下已來過多次，還未發現有猛獸。”

　　另一高個兒有點煩了，“人家既不吃，三弟就別管了，快吃，我們還要趕路呢！”

　　閔宗海聽後忙抱拳致歉道:“打擾了，你們自便，在下告辭。”說完便頭也不回的走了。

　　這時一直沉默的胡子大哥說道:“三弟，我等不宜與人深交。”

　　少年低頭，“是，大哥。”

　　閔宗海並未將此事放心中，回去後便開始招工:熟悉木材為先，會木工為好，懂拳腳更佳！

　　崖兒笑道:“你這樣寫要到猴年馬月才招著人?”

　　閔宗海也不在意，“總會有人吧！”

　　“不如先買個人，也好做臂膀。這招的人沒有三五年還信不過。”

　　閔宗海點頭，“也好。”

　　於是兩人又到那相熟的牙子那裡買了個老實憨厚的，名喚李五，年長閔宗海兩歲。

　　李五鞠躬道:“老爺。”

　　“識木材麽?”

　　“曾跟過一個做家什生意的商人，識得幾個木材。”

　　“那你會做麽?”

　　“那商人也只是販賣家什，故而不曾學過?”

　　“你讀過書?”

　　“小時候讀了五年，後來……後來家父犯事，便墮入奴籍。”

　　“嗯，可以，在我這兒沒那麽多規矩，家裡隻我與夫人，你隻做好份內的事便可。”

　　“是，老爺。”

　　閔宗海一路上買了日用品和兩套衣衫並兩雙鞋子，回去後又把庫房隔出一間讓李五住，這才妥當。

　　“相公，外頭有三個人來應征活兒。”

　　“你先自個兒收拾一下，我們去吧。”前一句是對李五說的，後一句自是崖兒。

　　閔宗海來到廳裡一看，居然是缽鍾山上的那三兄弟！

　　“原來是幾位！”

　　那三人亦是驚訝不已！

　　那少年拱手笑道:“想不到兄台竟是大老爺！”

　　閔宗海回禮，“哪裡哪裡！只不過混口飯吃。幾位是要應征活兒?”

　　“是啊！你說的條件，咱們都有。大哥懂木材，二哥會木工，而我，則會拳腳功夫！”說著，他還比劃了兩下。

　　“幾位不是要趕路麽?我還不想招短工。”

　　那大胡子抱拳說道:“這位老爺，我們兄弟三人一直遊歷也是希望找一個合適的安身之所，能安定下來最好不過。”

　　“既然如此，那幾位便留下吧。”閔宗海拱手道:“不知幾位大名?”

　　少年跳了出來，大叫道:“哎，我來介紹！”他先指著大胡子，又指高個兒，“大哥高振，二哥全澤，而我則是舉世無雙鷹爪手第五劍！”

　　崖兒忍不住要噴了，笑道:“既是第五劍，為何又是鷹爪手?”

　　第五劍哼哼道:“家父是禦劍高手，希望我能繼承衣缽，可我卻偏愛拳，習了鷹爪手。”

　　“我現在帶幾位去倉庫，那裡有兩間房可住。今日便歇一日。明兒我們就上山砍樹，然後送去許晉城。”

　　隨後幾人便去了老屋整頓。

　　不知為何，崖兒有點激動，依她直覺，這三人恐是江湖人士，如今怕是在避世。會是大俠麽?還是奇人異士?

　　她很期待他們的將來！

　　第二日在缽鍾山砍了兩棵杉木、一棵楠木和兩棵香松木，又去官府記帳，才困好裝車，準備出發。

　　崖兒塞了一個包袱進閔宗海懷裡，“出門在外，多帶點銀子，切記安全第一。”

　　閔宗海收好後，拍了拍胸脯，“放心，我有些功夫自保，高振兄弟也不是軟弱的。倒是你一人在家，萬事當心！無事便不要出去，有事也差李五去辦，或是找孫三叔幫忙。”

　　崖兒整理了他的衣衫，“你別擔心我，我知曉！”

　　送走了閔宗海並高振兄弟，崖兒便回了鋪子。

　　李五從後面到了前廳，對在看帳目的崖兒說道:“夫人，維珍說麵粉怕是不夠，得盡快補了。”

　　崖兒放下筆，“恩，那我們現在就去，我帶你認認路，以後可能要你獨自去買。待秋收後，咱自家收了麥子就不必麻煩了。”

　　李五答應後隨崖兒出去了。

　　到了昌隆糧店，卻遇見了吳小子。

　　崖兒已猜到他的來意，仍忍不住打趣道:“吳小子，你不在鋪子裡照應著，跑這兒做甚麽?”

　　吳小子撓撓頭，“嫂子，這不是要做喜餅了嘛！”

　　“這是做聘禮?”

　　他點頭，“初八送去。”

　　“那成親的日子定了沒有?”

　　“定了，三月二十八。”

　　“這麽快?看來有人急了！”

　　“嫂子，我，我沒有，這是爹娘定的！”

　　“我又沒說是你！難道許你急不許你爹娘急?”

　　噌！吳小子漲紅了臉，恨不得鑽到哪裡去！

　　半天憋出一句:“嫂子天仙似的人兒，怎的盡是捉弄我！”唉，還是馮鶯鶯好！天仙嫂子，他招架不住啊！

　　吳小子買齊了東西便先走了，這邊崖兒把李五介紹給了鍾掌櫃，以後拿貨就由他來畫押記帳。

　　借了鍾掌櫃的推車，兩人推著四袋麵粉便回去了。

　　經過一個十字路口時，突然從旁邊串出一隻大狗，足有一米高，直撲向最近的崖兒，李五一個手快，一把把崖兒拉向自己，又往後退幾步。

　　崖兒撲在李五懷裡，驚魂未定！

　　“夫人?可有事?”

　　李五比崖兒高一個頭，聲音從頭頂傳來，令她有瞬間的恍惚:這人是閔宗海麽！

　　她抬頭看清那臉龐後，有點失望，以往都有閔宗海陪在她身邊的，第一次分離，竟是不習慣了……

　　她站直身子，“我無事，多謝你了。”

　　李五垂下眸子，不看她，“老爺走之時，交待要保夫人周全的。”

　　待二人去找那狗時卻早已沒了蹤影！隻得作罷回去了。

　　孫家下聘這天極其熱鬧，崖兒帶著容珍也去了。本李五要求跟去的，可崖兒說鋪子裡不能沒有男人，何況到時必多女眷，恐有不便。

　　她們去的時辰有些晚，聘禮怕是已送到了馮家，故而直接去了馮家。

　　馮家親戚亦是不少，男女老少竟是把各個屋子都填滿了！

　　崖兒看了一遍聘禮，才找到馮鶯鶯的閨房，進去倒是人少了些，隻三個不相識的姑娘陪著。

　　她笑道:“哎呀，準新娘躲在房裡可叫我一通好找！”

　　馮鶯鶯忙起身過來，拉著崖兒陪笑道:“嫂子可別再笑我，我的臉已沒處擱了！”

　　崖兒揪著馮鶯鶯的臉蛋，“沒處擱?這不是擱你臉上難道還是擱我臉上不成?”

　　馮鶯鶯討饒道:“好嫂子，你就饒了我吧！我今兒可是裡子外子都丟盡了！”

　　崖兒坐床邊，“丟盡了有甚麽乾系?叫吳小子給你補回來就是了！”

　　大家又是笑一通！

　　一個身著粉色大牡丹連衣裙的姑娘，十二三歲的年紀，笑得眼淚都出來了，“這位嫂子好風趣！竟是讓鶯姐姐吃個啞巴虧！”

　　另一個著月白褂子、紫色八幅裙的年輕媳婦也笑道:“不知這位妹妹如何稱呼?”

　　馮鶯鶯這才想起大家都還不認識呢，忙介紹道:“這是孫叔伯的世交閔叔伯的兒媳婦季嫂子，小吳與閔二哥也是很要好的！”轉身又介紹了那三個女子。

　　原來著月白褂子的年輕媳婦是小張氏娘家大嫂的兒媳魯眉，著牡丹裙的是魯眉的妹妹魯敏，活潑開朗。坐一旁但笑不語的黃衣女子則是馮二族兄弟的女兒馮煙！詩裡說的“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐， 齒如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”大抵就是她了！

　　魯眉說道:“原來是閔兄弟的媳婦，早就聽姑姑說過，表妹夫的鹵味坊得了你不少幫忙。最近也有不少人學了表妹夫做鹵味，可都是四不像，賣不出去還賠了本。可見季娘子高本事！”

　　“既是親戚就別外道了，喚我崖兒便好。我家相公與吳小子不是親兄弟卻勝似親兄弟，幫個忙不在情理之中嘛！”

　　魯眉拉過崖兒的手，笑道:“那感情好，我就托個大，自稱眉姐姐！”

　　魯敏笑道:“都是嫂子的人了，還姐姐呢，也不害臊！”

　　魯眉擰了一把魯敏的臉，“沒大沒小的，甭管別人如何叫，你叫姐姐總是跑不掉的！”

　　魯敏嗷的一聲叫，又引來一陣大笑。

　　崖兒說道:“我說呀，還是鶯鶯有福氣，這嫂子姑子姐姐妹妹的，數她最全了！”

　　魯敏問道:“如何講?”

　　“她有崖兒嫂子，花兒小姑子，眉姐姐，思妹妹，妞妹妹，還有你這個敏妹妹，可不就全了嗎?”崖兒頭次聽馮煙說話，隻覺得那聲音甜到心裡去了，若她是男兒，恐早已拜在她的石榴裙下了。

　　崖兒點頭又搖頭。

　　馮煙不解，歪頭問道:“崖兒嫂子這是何意?”

　　崖兒學文人那樣晃著腦袋道:“你說的對，卻不全。”