回味讓蘇妙去大門口等待,他自己也不知道去了那裡,不多時出現在大門口,帶蘇妙上了車。
蘇妙便跟著回味乘坐馬車,咣當咣當咣當,一路咣當到了集市。
雖然是梁都城外,但梁都的城外完全是一座新區。據說梁都城內的房價地價都很高,但因為在皇城根下,來找機會碰運氣發財的人趨之若鶩,城內地方稀少價格高昂住不起,自然有很多人開始選擇住在城外,隨著人口增多,梁都周邊的地價看漲,緊隨其後的便是發展迅速。梁都城外這一片亦是一座不小的商圈,同時也是從各地來的二級貨販雲集的地方,一級貨販全部進城做買賣,二級貨販因為人脈不夠隻好在城外售賣,別看是二級貨販,亦都是走南闖北手頭裡盡是稀罕貨的商人,有些時候手頭的貨甚至比一級貨販還要齊全。
回味帶蘇妙來的這座集市是整座大集裡專門售賣食材的部分,蘇妙在熙熙攘攘的攤子上看到許多稀罕的食材,也見到了許多膚色跟嶽梁國人不同的異族人。已經到了集市收尾的時辰,前來掃貨的人很多,倒不是貪便宜,而是最後這一波食材的質量並不差,但是卻比白天時便宜得多,吸引了許多飯館酒樓前來掃貨。
回味說,這裡是嶽梁國各大餐飲機構的食料倉庫,除了那些自種的,幾乎所有酒樓都會來這裡采買食材。
蔚為壯觀的大市場綿延了幾裡地,讓好久沒看過這麽大市場的蘇妙驚歎之余亦興奮不已。
回味攜了她的手在擁擠的人群裡穿梭,蘇妙開開心心地觀看擺在攤子上售賣的大魚、葫蘆瓜和體積相當大的進口大白菜,回味觀察著她的表情,覺得她在面對雞鴨魚肉時比面對他家的人要開心得多。
“我好長時間沒看見開一整天的市場了。在豐州時,那些菜市場最晚一上午也就收攤了。”蘇妙拉著回味的手,心情舒暢地笑說。
“這裡白天是菜市,到了晚上就會變成夜市,各種小吃玩意兒都會擺出來,非常熱鬧。”回味望著她的笑臉,溫聲道。
“真的?這裡沒有宵禁嗎?”蘇妙一愣。疑惑地問。
“別說這裡沒有。就連梁都城都沒有宵禁。”
“為什麽沒有宵禁?咱們豐州就有宵禁,蘇州雖然很晚,但是宵禁也是有的。”
“地方上是為了治理方便。梁都附近的城池基本上是沒有宵禁的,皇上不喜歡,皇上最愛做的就是出來逛早市逛夜市。”
蘇妙瞠目結舌,驚歎道:“皇上這愛好還真特別啊。”
“我爹也愛逛早市逛夜市。他和皇上過去經常結伴出遊,下了朝去紅藥圃吃酥餅。晚上時偶爾也會去梨園聽戲吃烤面筋。”
“……你爹和皇上的口味還真是與民同樂啊,他們絕對是一個娘生的親兄弟吧?”蘇妙呵呵地笑著,問。
“是一個娘生的沒錯,皇上和我爹都是先皇的蕭嬪所出。”
“皇上有很多皇子嗎?”
“一共九個皇子。早年夭折了三個,有兩個是雙生子死於天花,另外一個早產。身體孱弱,還沒到一歲便夭折了。另外還有一個胎死腹中皇上也給算上了,如今成年的也就是太子、二皇子、五皇子、七皇子和九皇子,太子、二皇子和九皇子你們都見過了,五皇子和七皇子一個奉命出使鄰國一個去鄂州查案了,這兩個人也沒什麽好見的,一個油嘴滑舌,一個刻板又固執。”
“皇上有很多妃子麽?”
“還好吧。”回味想了想,回答,“不算多也不算少,皇上本來就要有許多妃子。”
“武王,他成親了嗎?”蘇妙忽然問。
回味用鄙視的表情看著她,冷聲回答:“梁敖的兒子都已經十歲了,他有兩個兒子一個女兒。”
蘇妙的下巴掉了。
“乾嗎一臉那麽蠢的表情?”
“他看起來也沒多大年紀,居然就有這麽多孩子了!”蘇妙相當驚歎。
“他都三十了,他這把年紀過個幾年連孫輩都有了,你問他成親了沒有是想幹什麽?”
“沒有,我就是隨便問問。”她身邊適婚的女孩太多了,好不容易出來一趟,她總要在這方面摻和摻和……好吧,其實是大姐讓她打聽的,說是讓她幫她們家最有可能嫁不出去的蘇嬋打聽,卻沒想到對方已經有家室還馬上就要有孫子了,撇了撇嘴,她十分遺憾,“太子和武王不是一個母親嗎?”
“太子的生母是魏家長房嫡女、皇上的先皇后魏心蘭。”
“魏心蘭?”蘇妙一愣。
回味明白她的心中所想,淡淡地回答:“魏心蘭是魏心妍的長姐,是由第一代魏丞相做主將她許給當時還是親王的皇上的,魏家一共出了三個丞相,魏心妍的祖父、父親和兄長,魏家女世代為後,魏心蘭只是其中一個,剩下的女子皆為王妃,魏心妍也是其中一個,據說這是魏家的祖訓,男子必入朝為官,女子不後必妃。”
“……”蘇妙驚詫了好半天,嘿嘿乾笑道,“也是挺厲害的,從某個角度來說。”
回味點點頭,也不知道是認同了蘇妙的話,還是因為閑著沒事想點頭。
“太子和武王,關系不太好?”蘇妙想了半天,小聲詢問。
回味瞅了她一眼,頓了頓,淡淡回答:“雖然太子已經被立為太子,可武王的勢力亦不容小覷,太子出生時是早產,身體羸弱,再加上性情溫和,喜歡安靜,尊仁推儒,不喜歡與人結交,偶爾又稍顯優柔寡斷,與他相比,武王軍旅出身,立過戰功,雷厲風行。八面玲瓏,喜歡結交,不僅是朝中的老臣,連新入朝的新貴們也與他私交甚密,皇上也對他十分倚重,在許多人眼中,武王對太子是個頗具威脅的存在。”
蘇妙並不是不明白。只是覺得有點無聊:
“都是從小一起長大的。又是親兄弟,低頭不見抬頭見的,折騰這些。何苦來,也不嫌累!當皇帝是要管理一個國家的,管理一個國家……只是想我都覺得沒什麽趣,人生的意義就應該是吃喝玩樂盡情享受陽光與溫情。沒有盡情地去享受這些,活著還有什麽趣!”她扁了扁嘴。不以為然。
回味呵地笑了:“要是所有人都像你這麽想……”
“世界早就和平了對吧?”蘇妙笑意滿滿地接話道,對自己吃喝玩樂的人生領悟頗感到得意。
“嶽梁國早就被侵略得連渣子都不剩了。”回味嚴肅地續道。
“……”蘇妙吧嗒吧嗒了兩下嘴,聽起來好像很嚴重的樣子,“你和武王很要好嗎?”
“沒有。”回味斬釘截鐵地回答。
“可是他和你好像很要好的樣子。”蘇妙才不信他的否認。追問道。
“我最討厭的就是他。”回味冷著臉,一字一頓地說,他不想說小的時候宮裡的那幾個皇子集體欺負他的事。雖然每次都有太子解圍,可是對於那幾個時常欺負他的皇子他到現在依然記恨在心。
“……”他到底遭受過多少心理陰影啊。蘇妙在心中腹誹。
就在這時,擁擠的人群突然開始向前方同一個方向奔去,比剛剛更加熱鬧的嘈雜聲響起,吸引了蘇妙和回味的注意,蘇妙拉著他的手,驚詫地嘟囔:
“出什麽事了?”
“誰知道。”回味拉著她的手,將她護在懷裡,皺了皺眉,“你別亂跑,小心被擠倒。”
“你這樣抓著我我能跑到哪去。”蘇妙歪在他懷裡,扁了扁嘴,卻笑了起來。
人太多了,都往一個方向趕,這個時候如果逆行反而危險,於是回味帶著蘇妙避開擁擠的人群,貼著邊緣向人們都去往的方向走去。
而在他們身後,不遠處的一個攤位後面,兩顆被冪蘺遮蓋住整張臉的腦袋悄悄地探出來,直勾勾地盯著蘇妙和回味離開的方向,兩雙眼裡寫滿了不忿與惱怒,引來攤主人頻頻側目。過了一會兒之後,身穿直裰的青年率先把鬥笠掀開,竟然露出一張如花似玉的臉,他皺起一雙眉抱怨道:
“三姐,咱們這麽偷偷摸摸的也太丟人了吧?”
“你懂什麽?回味那家夥不讓咱們跟鐵定是要做壞事,我絕對不能讓他得逞!”蘇嬋不悅地攥了攥拳頭。
“話是這樣說沒錯,可是咱們乾嗎要偷偷摸摸的,咱們又沒做壞事,怕什麽!”蘇煙一臉不解,他雖然想跟著二姐保護二姐,可是讓他像個姑娘似的頭戴冪蘺賊眉鼠眼,他脆弱的自尊心承受不起。
蘇嬋看了一眼他那沒出息的樣子,從鼻子裡哼了一聲,不悅地道:
“你倒是不怕,你不怕你乾脆上前去告訴回味那家夥你想跟著他們一起走!”
蘇煙猶豫了一會兒,並不是他不想,只是上一次沒經過回味的同意死皮賴臉地跟著他們一塊去約會,回味當時沒說什麽,可是從那以後的三個月他過得相當淒慘……想到這裡,他不由自主地打了個寒顫,往事不堪回首!
於是蘇煙老老實實地重新戴上冪蘺,跟著他三姐,繼續鬼鬼祟祟地向前方去。
蘇妙和回味隨著擁擠的人群來到一處極熱鬧的酒樓,據回味說這裡是梁都城外商業街裡最知名的酒樓之一白玉樓,白玉樓建設在梁都城前往各地的交通樞紐上,因此,這座包含著客棧與酒樓雙重功能的酒樓在當地十分紅火且有名望,然而實際上白玉樓早年是靠酒樓發家的,近些年因為梁都內發達的酒樓業的衝擊,導致餐飲這部分的利潤直線下降,酒樓也無力再投入大筆的金錢去支援酒樓的餐飲業,索性將重心都放在酒樓內的住宿上,因為地段好,南來北往住宿客絡繹不絕,住宿方面的生意自是不必愁,但因為白玉樓畢竟是靠飲食發家的,雖然生意不差,但住宿業對餐飲業喧賓奪主,白玉樓的掌櫃頗有種被逼就范的不甘心之感,他無數次地想要恢復白玉樓在餐飲上面的聲望,然而每一次的努力都軟綿綿的沒有太大的效果,直到這一次,白玉樓再次打出美食的招牌誘惑客人——
白玉樓第一屆肉餅挑戰賽在此刻宣布開始!
所謂的肉餅挑戰賽其實就是大胃王挑戰賽,白玉樓的門口擺了一排桌椅,不遠處,一個人被整整八口大鍋圍住,一個人兩隻手八口大鍋,那人正在手腳麻利地同時烙八口鍋裡的肉餅。烹飪的男子約莫二十出頭,個頭矮小,性子活潑,看樣子應該是從西南方向來的人,很有西南人的長相特色,膚色黝黑,爽利精乾,穿了一件麻布短褐,兩條腿上綁著雪白的綁腿,腳上穿了一雙草鞋,頭髮亂草似的隨便一扎,但是因為五官出眾年紀又輕,沒覺得他邋遢,反而有一種放浪不羈的青年活力。
青年依次在八口鍋裡烙肉餅,訓練有素,井井有條,絲毫沒有慌亂,仿佛同時用八口鍋烙餅是一件十分容易的事一樣,因為看起來太容易了,反而給人一種不安感,生怕一個不小心他就會把鍋掀翻了或者是把肉餅全部拋到地上去。
蘇妙亦跟著擔心了好一會兒,可是一刻鍾後發現人家動作嫻熟,從容不迫,這時候才知道自己只是瞎操心。
白玉樓今天舉行大胃王挑戰賽,也就是說今天烙的肉餅不管怎麽吃,只要是吃進去最多的那一位,獲勝者將會贈送一份禮物。
白玉樓的邱掌櫃命人將禮物搬上來,五花八門的禮物,根據比賽規則,最終獲勝的人可以在禮物堆裡選擇三樣,不論高低不分貴賤,只要能獲勝就能得到冠軍的禮物。
蘇妙想要的是禮物中最昂貴的——一袋金葉子,雖然她已經不缺錢了,但是金葉子是比其他珠寶首飾都值錢的,這一點她始終堅信。
蘇嬋想要的則是禮物堆裡比較特別的,一柄鑲嵌了各種寶石、閃爍的光澤足以令人耀眼生花的匕首。
於是在邱掌櫃宣布比賽開始選手上場時,蘇妙和蘇嬋上去了。
回味、蘇煙:“……”