烈日似火，大地像蒸籠一樣，熱得人喘不過氣來。知了已經出現了，不住地在枝頭髮出令人煩躁的叫聲，像是在替烈日呐喊助威。

　在這樣的天氣裡進行廚王賽可不是個好主意，長時間立在灶台前本來就夠火熱的，烹飪又是個體力活，再加上今日的天氣又如此炎熱，三管齊下，環境艱難得讓人很難打起精神。

　蘇妙軟綿綿地立在灶台前，用帕子擦拭著額頭上滲出的細汗，她不是個清涼無汗的美女子，所以大夏天裡，實在很難受。

　好在今天的賽台上終於人性化地為參賽者搭好了涼棚，雖然灶台邊依舊熱浪滾滾，好在不用再被太陽直射，眾人也算松了一口氣。

　回味知道蘇妙怕熱，搖著一柄折扇，輕輕地為她扇風，引來佟染的許多次注目。

　薑大人一直沒有出現，眼看著到開場時間了，人群不免議論紛紛。

　蘇妙向評審席的末尾角落望了一眼，疑惑地問回味:

　“今天你二哥和文王殿下怎麽都不在啊?”

　“第一個人我不知道，第二個人你問你大姐比較快。”回味淡淡地回答。

　蘇妙的嘴角狠狠一抽:“我大姐和文王殿下已經到那個程度了?”

　回味歪頭瞅了她一眼，語氣依舊淡淡的:

　“昨兒我去石湖邊接你，在路上遠遠的看見你大姐和文王在一起逛大街，看起來很親密的樣子。”

　蘇妙一愣，摸著下巴沉思了片刻，故作深沉地說了聲:

　“不妙啊！”

　“怎麽，讓你大姐撿個王妃做做不是挺好的麽。”回味不以為然地說。

　“王妃之位又不是大白菜。也是能隨便撿的?就算真撿著了，搞不好還是顆發霉的毒白菜呢。他們兩個若是玩一玩，倒是不怕什麽，怕的就是萬一哪一天哪個人動了真心，那就糟糕了。”

　“玩玩這種事我無法理解，所以不管是好事還是糟糕我都理解不了。”回味一臉漫不經心地說，語氣淡淡的。說出來的話卻正氣凜然。

　蘇妙的嘴角狠狠地抽了抽。

　“大姐今天怎麽沒跟來?今天好像沒有哪家店在甩貨吧?”回味問。

　“大姐昨晚上喝過了頭。今早上頭痛沒起來。”

　“那文王八成也是喝過頭了。”回味說。

　蘇妙深以為然地點點頭，頓了頓，狐疑地問:

　“那你二哥呢。他沒跟你說他去哪了嗎?”

　“我又不想知道，他乾嗎要告訴我?”回味看著她，不以為然地說。

　蘇妙的嘴角抽得更厲害:“……當我沒說。”

　“那個小姑娘又來了。”接下來，回味卻望著賽台下的觀眾區。說。

　蘇妙一愣，順著他的目光望過去。果然看見挎著一個菜籃子的馮二妞正抻長了脖子向賽台上張望，兩人的目光相碰，也不知道她是不好意思還是被發現沒去買菜心裡發虛，慌忙將目光轉移。訕訕地低下頭，一臉不好意思的模樣。

　她今兒站在第三排，即使是立在高高的賽台上蘇妙也只能看見她臉龐的一角。愣了愣，無奈地歎了口氣:

　“這孩子。又來不務正業了！”

　“也不算不務正業，乾這行的都是先從偷師學藝開始的。”回味淡淡地說，對她道，“我看她八成是看上你了想拜你為師。”

　“拜師?”蘇妙哧地笑了，擺了擺手，“算了吧，我自己還沒學明白呢，同喜同貴拜我為師都拜了多少年了，我到現在還一點東西都沒教給他們呢，給我來當徒弟可是最倒霉的。”

　“這一行哪裡能手把手地教，需要手把手教的人壓根就沒法在這行裡生存，同喜同貴他們兩個雖然天分不足，卻聰明肯學，再過個兩三年，自立門戶是沒問題的。”

　蘇妙點了點頭:“也是，他們兩個的手藝雖然算不上精妙，但也是有自己的特色的，出去養家糊口靠手藝賺錢倒是沒有問題。”

　“在這行裡，一般乾個五六年就有開始收徒的了，你的年頭不算短，可以現在物色一下徒弟的人選了，以你的想法，將來不是要擴店就是要開分店，不早些培養人手，到時候只會手忙腳亂。”回味用軟布輕輕地擦拭著刀刃，淡淡地說。

　蘇妙歪著頭想了一會兒，笑眯眯地看著他問:

　“五六年就開始收徒，那你有徒弟嗎?”

　回味看了她一眼，不以為然地哼了一聲:“你以為你弟弟的手藝是誰教的?”

　蘇妙聽了，卻糾結地皺了皺眉:“煙兒他是我蘇家的人，既然是蘇家的人，學別人家的手藝算怎麽回事?”

　回味的臉刷地黑了，咬牙切齒地看著她，一字一頓地道:

　“原來我是別人家的！”

　蘇妙目不轉睛地望著他，望了一會兒，眨巴了兩下眼睛:“呵呵……呵呵……”

　“蘇姑娘，”佟染輕搖著一把富貴牡丹折扇，閑適地步過來，立在蘇妙面前，含笑詢問，“聽說昨天你去石湖上遊湖了?”

　蘇妙微怔，盯著他，狐疑地看了一會兒，問:“你是我的跟蹤狂嗎?”

　唇角勾起的弧度微僵，頓了頓，佟染笑吟吟地道:

　“姑娘誤會了，昨兒有友人恰好去遊湖，在湖中心看見了你，晚間相聚時從他口中聽說的。”

　“晚間相聚?那人是你的相好?”蘇妙腦洞大開地詢問。

　佟染這一回連輕搖折扇的動作都僵了一下，蘇妙似乎能聽見他咬牙切齒的聲音:

　“那個人是男的！”

　“哦，那你有相好嗎?”

　“沒有！”

　“那你有小蜜嗎?”

　“小蜜?”

　“小蜜就是小妾。”

　“沒有！”佟染一張俊俏的臉黑沉如鍋底。

　“真的?”蘇妙不相信地問。

　“自然是真的，我為何要撒這種謊?”

　“說的也是。”蘇妙點了點頭，緊接著笑眯眯地對他說，“反正你有沒有和我又沒什麽關系。”

　這一回。佟染的臉徹底黑了。

　“蘇姑娘，容我再提醒你一次，你我之間還有一則賭約，若是這後兩局你輸了，你可得願賭服輸帶著蘇記品鮮樓入我佟家的大門上我佟家的族譜。”佟染一臉高深莫測地說。

　蘇妙眨巴了兩下眼睛:“不就是輸了就得和你結婚麽，你說的那麽複雜乾嗎，又是入大門又是上族譜的。”

　佟染一張臉更黑。一字一頓地沉聲道:

　“蘇姑娘。既然賭約已經定下了，想毀約可不好。”

　“我說你，究竟是看上我的貌美如花呢。還是看上蘇記品鮮樓的繁榮昌盛呢?”蘇妙單手托著臉，用一副“你一定是看上我貌美如花”的表情笑眯眯地看著他。

　佟染的嘴角狠狠一抽，下意識強調道:“我看中的是蘇記品鮮樓的繁榮昌盛。”

　“你這個人果然很沒眼光。”蘇妙搖著頭，用遺憾的眼光憐憫地注視著他。“罷了，我也不和你計較。你放心，賭約的事我是不會反悔的，反正就算我反悔了，你也不能拿我怎麽樣。”

　“……蘇姑娘。你這是在挑釁我?”佟染被噎了一下，手中的折扇刷地展開，皮笑肉不笑地問。

　蘇妙只是咯咯一笑。從腰間抽出一把桃粉色的絹扇，刷地展開。遮住了半邊臉，一雙毛嘟嘟的大眼睛在扇子後面顯露出來，忽閃忽閃地眨著，似笑非笑。

　就在這時，前排的觀眾區出現了些許騷動，薑大人和眾位評審自側面魚貫而入，紛紛走到自己的座位上坐好。

　佟染見狀，也不再和蘇妙多言，轉身回到自己的地盤。

　回味斜睨著蘇妙，蘇妙被他看得莫名其妙，腦袋歪了一歪，問:

　“乾嗎這麽看我?”

　“沒什麽，原來你能看見我。”回味淡淡地說完，把頭扭向一邊，繼續淡定地用軟布擦拭刀刃。

　蘇妙眨巴了兩下眼睛，噗地笑了。

　蘇煙好不容易才將灶膛裡的火升起來，站起身，鼓著腮幫子說:

　“二姐，今天的火有點奇怪，有點燒不起來。”

　蘇妙低頭，蹲下來，在灶膛裡看了一眼，拿燒火棍在灶膛內撥弄了兩下。

　“那些評審和薑大人今天也有點古怪，他們大清早聚在一起，也不知道要幹什麽。”蘇煙伏在她耳邊，皺著一雙秀麗的眉毛，輕聲說。

　蘇妙柳眉微揚，並不言語。

　薑大人登上賽台，進行了簡短的開場白之後，用金槌在金鑼上敲了一下，發出響亮的一聲。

　這已經是第三輪的第二場了，比賽規則自然無需贅述，雙方選手輕車熟路地聚集到食材桌前。

　這一次兩組人的心裡似乎都已經有了計較，因而在食材桌前也沒花費太多的時間，蘇妙取了一筐極新鮮的牛肉，佟染拿的則是一雙珍貴的天九翅。

　天九翅是魚翅中的極品，魚翅眾所周知是鯊魚鰭中的細絲狀軟骨，是用鯊魚的鰭加工而成的一種海產品。魚翅在嶽梁國屬於上流社會的八珍之一，雖然嶽梁國的深海捕魚業還算發達，但捕食鯊魚還是一件很困難的事，由於鯊魚不容易捕捉，所以魚翅很稀少，因為很稀少，所以很珍貴。

　天九翅的叫法來自於“推牌九”，牌九是一種用木頭等硬質材料做成的牌，一副牌共三十二隻，打牌的方法類似於撲克中的“鬥大”，而“天九”則是牌九出牌的一種叫法，要是手裡抓住一副“天九”，那就是一副好牌了。

　天九翅分成兩種，一種是鯨鯊翅，一種是姥鯊翅，天九翅最正宗的位置就是鯊魚中的背鰭和尾鰭。

　魚翅的做法並不算難，最最關鍵的一步還是火候。

　佟染將天九翅放在托盤上，上蒸箱蒸半個時辰，取出來放入冰水中，泡著冰水一並放入冰箱，冰鎮上小半天，中途換了兩次冰水。

　將老母雞、龍骨、瘦肉、雞爪、肉皮、肘子、金華火腿、瑤柱、大海米、章魚乾用清水衝洗乾淨，將各色鮮貨用開水焯燙一下。

　冰鎮好的魚翅放上蒸箱重新蒸一個時辰，之後用清水衝洗一個時辰，去掉鹼味。

　在鍋中放入清澈的山泉水，將所有材料放進鍋裡大火燒開，打掉上浮的油脂和血泡，用大火燒至能夠聞到濃湯的味道，再用文火煲三個時辰。

　魚翅軟滑彈牙，高湯鮮美清靈。

　烹製好的魚翅形似粉絲，但咬起來比粉絲更脆一些。魚翅本身是沒有什麽味道的，但鯊魚魚鰭的稀有性以及口感上的特殊性使它成為嶽梁國的四大美味之首。魚翅湯的奧妙全在湯裡，美味主要來自於熬湯的配料。從美食的角度來講，魚翅它遠遠比不上燕窩、鮑魚和海參，堪稱是最沒有個性的食材，但它的味道可以隨著湯汁的變化而變化，用濃湯就是濃湯的味道，用清湯就是清湯的味道，這一點和粉絲沒有什麽區別，這也就是為什麽素菜館或者是一些黑心的商販會用粉絲冒充魚翅的原因，因為確實很像。

　正因為這種食材十分珍貴， 但在味道上沒有什麽特殊性，所以才不好烹製，這是一種珍貴的食材，如果將這種食材烹製成就算是用粉絲也能做出來的羹湯，這絕對是一個廚師從業生涯中最大的失敗，所以也可以說烹煮並沒有什麽滋味的魚翅，將其烹煮成一道令人難以忘懷的美食，是對一個廚師手藝的巨大考驗。

　佟染的這道魚翅湯用的是魚翅中最高級的天九翅，吊湯也是運用了最複雜的手工藝，煮出來的高湯滋味醇厚，濃鬱鮮甜，香飄四溢，回味無窮。

　這一道魚翅湯一經推出，定會受到從梁都裡來的評審以及追求高貴奢華人士們的熱烈追捧，不得不說，佟染很會揣摩評審們和觀賽者的心思，他是看準了評審席上的那些人或是從梁都來的習慣吃魚翅湯，或是即使沒吃過魚翅湯，內心底也在希求著榮華富貴一直渴望吃上一碗。

　當那些人知道賽台上的食材居然是天九翅時，許多雙眼睛都直勾勾地盯著佟染面前的湯鍋，冒出精光，那眼神就像是蘇妙第一次吃她平生最想吃的九頭糖心鮑時的眼神，雖然吃過之後並沒有想象中那麽好吃，並且從此對九頭鮑失去了興趣。

　蘇妙不以為然地撇了撇唇。