五花肉，又稱肋條肉，三層肉，位於豬腹部，即豬肋排上的肉。

　豬腹部脂肪組織很多，其中又夾帶肌肉組織，所以五花肉的結構是一層瘦肉一層肥肉的間隔著。因為這部分的肥肉遇熱容易化，肥而不膩，瘦肉又久煮不柴，鮮嫩多汁，因此許多的愛吃之人都將五花肉奉為上品。傳說中的極品五花肉是十層，用手觸摸時微微沾手，肉上無血，肥瘦均勻，紅白分明，色澤鮮豔。最好的五花肉在接近後臀間的部位，這裡的五花肉五花三層分明，肥瘦肉的厚度相當，在料理的過程中，連皮烹製，肉皮可以讓湯汁變濃稠，使肉看起來更光亮，是製作純肉菜的佳品。

　然而秦安人對豬肉的感覺並不深，秦安臨近嶽梁國最大水脈的清江，祖祖輩輩都以河鮮為食，最喜歡吃的也都是魚蝦。而在梁都等貴人雲集的城市，豬肉亦不是肉菜的主要食材，貴人們為了顯示自身身份的尊貴，不屑與平民同流合汙，所以日常食用的肉類多以精致的牛羊兔肉、野味或鴨鵝等白肉為主，吃豬肉的人很少。

　就連長生都覺得他和蘇妙的這三場比賽鄉土氣息忒濃了些。

　“五花肉?”蘇妙眉一揚，問。

　“是五花肉。”禮儀官笑呵呵地說，“規矩和上次一樣，沒有規矩，另外本場比賽沒有時限。二位，開始吧！”說著，趁兩人還沒反應過來之際，下台溜達去了。

　蘇妙和長生對視了一眼，長生吟吟一笑:

　“蘇姑娘，開始吧。”

　蘇妙看著他，頓了頓。唇角勾起一抹似笑非笑，轉身，走到自己的灶台前。

　長生對她的沉默不以為意，笑了笑，轉身，亦回到自己的賽域。

　“這是……五花肉啊。”陳盛彎腰研究著盒子裡的五花肉，摸著下巴說。“我從沒見過這麽好的五花肉。你看這肉的肥瘦多均勻，顏色也跟平常的肉不一樣，感覺更嫩。”

　“這是皇家牧場飼養的野烏豬。不是外面家養的豬肉，肉質更嫩，是專供皇宮的。”回味道。

　“咦，你不是說梁都的有錢人不吃豬肉嗎?”

　“吃啊。不過不吃家養的，嫌不乾淨。吃的都是野生的。野烏豬則是禦供，外面沒有，你們這回有口福了。”

　蘇妙把眉一揚，在肉質上乘的烏豬肉上看了看。轉身從身後的小櫃裡取出一隻砂鍋，挽起衣袖，親自動手。仔細處理帶皮的五花肉。

　回味被她的動作弄得一愣，這種打下手的活兒一直以來都是助手做的。他上前一步:“我來吧。”

　“不用，我來。”蘇妙低聲回答，頭也沒抬，專心致志地處理著肉皮上的豬毛。

　被直截了當地拒絕了，並且還是被漠然地拒絕了，回味張了張嘴，看著她專注的背影，有點受打擊。

　趙河和陳盛沒他這麽多愁善感，垂著手站在一邊等待指示，可等了半天，一直到蘇妙已經把那條豬肉處理完，並親自切成一寸見方的塊兒，依舊沒有指示他們工作，陳盛有點憋不住了，小心翼翼地詢問:

　“廚長，我們幹啥?”

　“什麽都不用做，這一場賽我自己來。”蘇妙淡淡地回答，在切成方塊的五花肉中倒入黃酒，下冷水，等待浸泡一刻鍾。

　“啊?”陳盛的嘴巴張得老大，被深深地打擊到了，下意識向站在一旁的回味看了一眼。

　回味已經恢復過來了，淡定地站在那裡，一言不發。

　蘇妙將浸泡好的五花肉用冷水衝淨，涼水下鍋，水量以沒過肉塊並高起兩寸，開大火，在鍋中放入少許山楂乾，讓肉質變得更容易蓬松酥爛。

　水燒沸之後，將灶火調小，繼續煮上五分鍾，去除五花肉的血沫，撈出來，瀝乾水分。

　鍋中倒少許油，煸香八角之後倒入磨得細細的砂糖，蘇妙拿起小鏟子，像畫畫似的撥弄著砂糖。

　趙河在自己這組人身上看了一會兒，又去看對面的賽域，驚訝地發現那一組賽域的情況和這邊一樣，長生獨自一人處理著五花肉，三個助手背景似的立在一旁，並不插手。

　看來這一場賽是廚長與廚長之間的較量了。

　想清楚這一點的趙河淡定下來，背著手站在一邊安靜地看比賽。

　蘇妙在煙霧繚繞中將砂糖炒至焦黃色，待砂糖徹底融化後，倒入五花肉，立刻把鍋子從火上拿下來，快速翻動肉塊，使肉塊均勻地裹上糖色。直到所有肉塊全部裹上一層均勻的糖色，再將鍋坐在火上，將肉塊煸炒到耗乾水分，顏色透亮，表面微黃，並開始出油。這個時候在鍋中烹入上好的紹酒，接著倒入醬油。隨著紹酒的味道漸漸揮發掉，醬油亦均勻地吸附在肉塊之上，這個時候在鍋中添加三斤清水，讓水和肉塊持平，用大火燒沸之後放入老薑、花椒、桂皮、乾辣椒、香蔥，加蓋之後，改用小火慢燒。

　隨後，蘇妙拉過一個小板凳，坐在爐灶前抱著膝蓋看火，使火候一直維持在穩定的熱度。

　這是極罕見的，一直以來看火這種雜事都是由助手來做的，蘇妙親自看火在這場大賽來說還是第一次，所有人都很驚奇，身為掌廚放下身段去做雜工才會做的事情，這是很難看到的。

　而另一邊，長生在砂鍋上加了蓋，看著小火慢慢地煨著一壇肉，泛著尚淺淡肉香的白煙已經冉冉升起，他沒像蘇妙那樣繼續親力親為，而是彎著眉眼吩咐袁洪看火，自己坐到一邊去解九連環。

　因為他表現得太過悠閑了，以至於台下的評審開始犯困。

　“這大概是自他們比賽以來，耗時最長的一次吧。”回甘打著哈欠說。

　梁敞低著頭沉默不語，梁敏淡漠地目視前方，同樣一言不發。

　回甘左看看右看看，狐疑地揚起長眉:“這是怎麽了。連殿下也一句話都不說?”

　梁敏沉默了一會兒，用手在額頭上抹了一把，梁敞卻率先歎了口氣。

　回甘用莫名其妙的眼神看著突然憂鬱起來的他們倆，一頭霧水。

　賽台上，陳盛盯著對面同樣在火爐上用小火煨著的砂鍋，已經盯了好一會兒了，他皺了皺眉。悄聲問趙河:

　“趙大叔。對面那個該不會也是……”

　趙河點了點頭:“跟咱們廚長做的一樣。”

　“那小矮子真煩人！”陳盛不悅地說，廚藝大賽，兩組參賽選手選擇同一道菜。這會造成太多的比較，同時也完全抹消了個人創意這一塊，因此很少有選手會願意和對手做相同的菜。長生本身以仿製為擅長，前兩場賽只是仿製蘇妙的風格。而這一場不只是仿製風格，連菜品竟然也是一模一樣的。他還能不能再無恥一點，“他是怎麽知道咱們廚長要做紅燒肉的?”

　“巧合吧。”趙河說，頓了頓，輕聲道。“可能這樣更好，少有人在這種大賽裡選擇和對手做相同的菜，是因為幾乎所有選手都在回避和對手進行正面較量。雖然說兩個人做同一道菜意境這一塊被抹消了。不過相同的兩道菜放在一起比較更容易看出實力，換句話說。實力和實力的比試，這也是最容易判定誰更強的法子。”

　“咱們廚長又不樂意跟那個小矮子比誰強誰弱，你又不是不知道，咱們廚長最不愛和人家比試，她信的是每一個人都有屬於自己的風格，這個是沒法子進行比較的。”

　“她要是不想比試，她也不會連燒火都親力親為，我說的對吧，副廚長?”趙河嘿嘿地笑著，問看著他們的回味。

　回味在他們兩個人身上掃了一眼，皺了皺眉:“你們太吵了，會妨礙她發揮。”

　趙河的嘴角狠狠一抽，他已經盡可能友好了，可是跟這個副廚長，他還是沒辦法好好相處。

　陳盛想了一會兒，忽然有點氣憤地道:“趙大叔，你的意思難道是廚長連燒火都信不過我們?”

　“不是我們，是你，一直以來都是你燒火的。”趙河笑呵呵地說。

　“趙大叔！”陳盛磨起了後槽牙，這種說法簡直是在侮辱他的職業。

　“陳盛。”坐在小板凳上的蘇妙突然喚了一聲。

　“要什麽，廚長?”陳盛心中一喜，連忙問。

　“自從來到蘇州，你的話好像越來越多了。”蘇妙淡淡地道。

　“……”陳盛的眉角狠狠一抽，乾笑著問，“是、是嗎?”

　“我的意思是，你聲音太大了，我有點不能思考。”蘇妙拾起一根果木炭，平著一張臉放進灶膛，淡聲道。

　“……”陳盛的眉角抽得更厲害，頓了頓，小聲咕噥，“又來了，廚長認真的時候，有點嚇人。”

　回味一言不發，靜靜地望著蘇妙。

　……

　慢著火，少著水，柴火罨焰煙不起，待它自熟莫催它，火候足時它自美，說的就是烹製這紅燒肉的精髓。

　當慢火燒至火候，湯汁即將乾涸時，撿去蔥、薑、八角等香料丟棄，接著猛加旺火將剩下的湯汁收乾，待湯汁收淨之後，一鍋熱氣騰騰的紅燒肉便可以出鍋了。

　色澤紅亮，香而不膩，肥瘦適宜，甘甜松軟。

　這個時候禮儀官走上台來，先在長生灶台上的紅燒肉看了看，又走過來，在蘇妙烹製的紅燒肉上看了一眼，笑眯眯的。

　蘇妙瞅了他一眼，卻見他突然對身後的跟班耳語幾句，跟班點了點頭，快速下了台，招呼兩組上菜的夥計同時上來，端起選手們烹調好的紅燒肉，再順著賽台兩側的樓梯下去。

　這一次沒有分先後順序，兩組選手的菜品被同時送上評審席，也就是一桌被擺上了兩鍋鮮亮誘人的紅燒肉。

　這是一道肉香味非常濃鬱的菜肴，非常濃香，非常誘人，以至於即使有貴族並不喜歡食肥膩的豬肉，即使秦安本地人最愛的其實是魚鮮，可這樣濃厚的香味還是讓人忍不住在第一時間動筷。

　兩道菜在外觀上完全相同，濃油赤醬，軟糯香甜，色澤誘人，香氣撲鼻，連肉塊上晶亮紅潤的顏色都一模一樣，如果不是親眼看到這是由兩個人烹製的，單從外觀和散發著的濃鬱香氣來感受，還以為這兩鍋紅燒肉是出自同一個人之手。

　夾起一塊色澤鮮亮的紅燒肉放入口中，兩排牙齒輕輕一咬，泛著濃醇油脂的肉汁極悅人地流了出來，開始時因為醇厚的油脂味道還以為這是肉裡膩人的脂肪，細細品味卻發現原來這竟是肉裡香濃充沛的肉汁，肥而不膩，入口即化，令人垂涎三尺。

　鹹鮮甘甜，這算是甜口味的一道菜肴，但卻甜得恰到好處，不淺淡，也不粘人。

　濃而不鹹，酥而不碎，肥而不膩，油而不粘即是這道菜的特色。

　濃濃的滋味融化在口中，十分的潤糯可口，軟嫩酥香。

　一絲淺淺含著的酒香縈繞在舌尖，其色香味形俱是上乘，味醇汁濃，滿口留香，食一口便會深深地沉醉下去，不得不心動的美妙滋味令人難以自拔。

　“好吃。”一直心不在焉的梁敞在品嘗過一口之後，忍不住驚歎起來。

　“……的確有點手藝。”梁敏沉默了一會兒，才勉勉強強地稱讚了句，這是發自心底的稱讚，所以他才覺得別扭。

　“說的是呢，真香！”回甘一邊笑哈哈地說著，一邊用筷子不停地夾菜，手端著盤子，一塊接一塊地將紅燒肉往自己的盤子裡夾，一直到梁敏和梁敞都發現了他的小動作，全都用不屑的眼神直勾勾地盯著她。

　“好香啊！”一個突兀的嗓音介入，讚同地說，緊隨其後一雙玉筷伸過來， 準確無誤地落在回甘手心的盤子裡，夾了一塊色澤紅亮的紅燒肉放進嘴裡，緊接著用相當陶醉的語氣大聲稱讚道，“嗯！好吃！有個這樣好手藝的兒媳婦也不賴嘛！”

　“……老爹?”回甘看著悄無聲息突然出現在自己身後的人，眉尖抽搐地喚了聲。

　“父、父王！”梁敏對於父親的突然出現亦滿臉愕然。

　“八皇叔?”梁敞驚訝地喚了聲。

　一身大紅色錦袍的梁錦笑眯眯地將回甘擠一邊站著去，自己坐在他的位子上，揚起手臂，歡喜地向自賽台上看過來的回味招了招手。

　回味瞅了他一眼，表情淡漠地別過頭去。

　“……甜甜啊，味味為什麽還不理我?”梁錦僵著一張臉，傷腦筋地詢問。

　“別叫我‘甜甜’！”回甘綠著一張臉抗議道。

　ps:祝大家聖誕快樂！