面前的女子比從前圓潤了更多，文書的目光落在她隆起的腹部上，這種起伏的弧度是胎兒已經坐穩正逐漸成熟的標志，她單手撐著腰，站著時有點艱難，一個小丫頭正扶著她，她的身旁還站了兩個粗壯的仆婦，護衛著她不被人擠倒。

　“太好了文大哥，你考中了！”陸慧十分開心地對他說，那是真心為他高興。

　文書呼吸一窒，他看著她圓如滿月的臉，一時間百感交集，喉頭微哽，竟不知道該回答什麽。

　陸慧的臉上洋溢著喜色，再次向紅榜上看去，望著右下角最後一個用墨筆書寫的名字，欣喜之情溢於言表:

　“刻苦用功了許多年，終於成功了，文大哥，這一回你算是出人頭地了！”她笑盈盈地感歎。

　中了舉，即使最後會試落榜，有了舉人的功名也可以去富貴人家教書、去地方的官學裡教書，若是運氣好的話，還可以從小地方的學政做起，那也是一條能踏入官場的道路，這是相公告訴她的，所以當親眼確認了文書考中時，她的心裡十分高興，至少文書未來的生活不會再有問題了。

　文書怔怔地望著她，他並不想說話，但這時候不說點什麽他覺得太不像話，於是在猶豫了良久之後，他嗓音乾澀地開口，低聲問:

　“你懷著身子，怎麽出門了，今日人多，擠傷了可如何是好?”

　“聽說今天放榜，我這心裡頭一直放不下，就跟相公說想來看看，是相公陪我來的，人太多他身子不適。我就讓他在茶樓上等我了，這麽多人陪著，不打緊的。”林嫣坦然地笑說，向斜對面不遠處的茶樓指了指，見文書皺眉表情變得有些不自在，連忙笑說，“相公說了。文大哥過去對我很照顧。我來看一看替文大哥高興高興是應該的，相公身子不好沒法子陪我回豐州，我也就能現在看一看。等以後文大哥離了蘇州，咱們也沒什麽機會再見面了。”

　文書更不知道該說什麽。

　“本來相公說想見見文大哥的，不過我想著文大哥你定然事忙，就算了。”林嫣說這話時半垂著頭微笑了下。很明顯是她不想讓兩個人見面。

　再抬起頭時，她的臉上閃爍著明媚的光芒。她莞爾一笑:

　“太好了文大哥，這一下我可以徹底放心了！”

　文書心裡一動，望著她的臉，他的心裡鋪開來一股無法用言語形容的酸澀。他本是不善言辭的人，怔怔地望著她的臉，他不知道該說什麽。

　就在這時。一個小廝猴似的從人牆外鑽進來，笑嘻嘻說:

　“奶奶。爺說了，天太熱，怕您身子受不住，問您好了沒有，該回了。”

　陸慧點點頭，含笑在文書的臉上望了一眼，最後的深深的一眼，她溫聲笑道:

　“文大哥，我得回去了。”

　文書點點頭。

　陸慧笑笑，轉身，在丫鬟的攙扶下離開了。

　“陸慧！”文書突然語氣焦急地喚住她。

　陸慧微怔，疑惑地回過頭。

　“多謝。”他嗓音乾澀地說，頓了頓，又道了句，“保重。”

　陸慧望著他的臉，唇角揚起，嫣然一笑，輕輕地回了句:

　“文大哥也保重。”轉身，離去，沒有再回頭，很快便消失在熙熙攘攘的人群裡。

　“陸慧真是個好姑娘。”純娘上前一步，立在文書身旁感慨，她早就過來了，本來想和陸慧打招呼的，可是看到他們之間的氣氛就不好意思過來打擾了，一直到陸慧離開有一會兒了她才走過來。

　文書嚇了一跳，看了她一眼，一言不發。

　純娘在紅榜上看了一眼，笑道:“今兒咱們家三喜臨門了。”

　文書愣了一下方知她說的是三個人都考中了的意思，只是因為剛剛見了陸慧，他心中的喜悅被衝散，變得沉重起來。

　“你究竟有沒有喜歡過陸慧?”純娘盯著他的臉問。

　文書被她看的很不自在，躲閃開她的目光，輕輕地道:“我對不住她。”

　“若你喜歡過她，你確實對不住她。可你沒喜歡過她，你對不住她什麽，自大也要有點限度呐。”純娘不以為然地皺了皺鼻子，轉身走了。

　文書見她不再追問，長長地舒了一口氣，低垂下頭，他是太自大了麽?靜靜地在紅榜上自己的名字上盯了一會兒，總算中了……

　蘇家這一回算是三喜臨門，蘇妙晚上張羅了一桌飯菜，第二天一大早，一家人就收拾收拾回豐州去了。

　來的時候人少行李也少，等回去的時候人多行李也拉了一大車，好不容易到了家，蘇老太和胡氏早已經收到了喜報，自然又是一頓折騰，常來往的不常來往的鄰居全都過來道喜，最讓人驚奇的是當年鬧的那麽僵早已經被大姐拋到腦袋後頭的大姐的前夫家居然也得到了消息派了一個族裡的男丁涎著臉上門道賀，估計是來探探情況的，蘇家這一回出了三個舉人，那地位絕對是蹭蹭蹭往上漲，孫家不敢得罪急於修好，他們的那點心思即使是目不識丁的蘇老太都看明白了，直接拿拐棍轟出去，孫家就再不敢上門了。

　一連折騰了半個月，蘇煙、寧樂、文書三個人到處謝恩師參加各種地方性的文人官僚宴會，弄得疲憊不堪。寧樂和文書還好，他二人是打定了主意要走仕途光宗耀祖的，蘇煙卻感覺十分迷茫，他發現他會念書，他不笨，先生講過一遍他基本上都能懂，先生讓他做什麽他老老實實的做了考試的時候也不會考出太差的成績，他不善言談，在交際方面有些欠缺，在筵席上別人兩句話就能和陌生人談笑風生，而他十句話都說不出來。只能坐在一旁尷尬地聽著身邊的人談學問互相吹捧，偶爾訕訕地笑笑，這樣的氣氛與他格格不入，於是三四次之後他就不想再去了，即使他知道現在是結交關系的好機會，官場上最講究的就是“結交”，可是他有些怕。所以只能謊稱生病全部推了。然後趴在窗子前看文書和寧樂穿著新衣裳去赴宴時留下的背影。

　一次二次大家隻當他自幼身子弱可能真不舒坦，三次四次後連胡氏都看出來不對勁了，她是個讀過書的女人。也算有些見識，對蘇煙的異樣很是擔心，悄悄地對蘇妙道:

　“煙兒這樣可怎麽成，一個小子。成天窩在家裡，那些請他出去吃酒吃飯的帖子送上門來他也不應。一次二次還好，三次四次人家還當他拿大，現在就在應酬上得罪人，將來上了官場還不一定會怎麽著。這可怎辦呐！”

　蘇妙望著她滿臉愁容，也發了愁，孩子沒出息的時候發愁。有出息了又發另外一種愁，蘇煙中舉的消息傳遍了豐州城。前來提親的媒人幾乎踏破了門檻，胡氏和蘇老太幾次想給蘇煙說親，都被蘇煙拒絕了，現在的他已經是個亭亭玉立的大小夥子，然而心卻還像小時候一樣脆弱敏感多愁善感，胡氏因為他的性子愁白了頭。

　“娘，你也別太擔心，煙兒本來性子就溫軟些，突然讓他去應對他不熟悉的場合他會心生排斥在所難免，等他自己調整過來就好了。”蘇妙笑著安慰。

　胡氏拉著她的手，沉默了好一會兒，忽然攥了攥她的手指頭，擔心地問:

　“妙兒，你說你弟弟那個性子，他真的能為官嗎?”

　蘇妙微怔，在普通人的心裡“出人頭地”這個詞基本上指的就是進官場，士農工商，士的地位是最高的，所以但凡有人想讓自家兒子出人頭地都會供兒子讀書考功名，胡氏也不例外，怎麽這會子胡氏對自己的做法倒是起了懷疑了?

　“我當初之所以逼著你弟弟念書，一是看他腦瓜聰明，二也是想在你奶奶面前爭一口氣，你奶奶素來看不上你弟弟，嫌他性子軟，說我沒教好，我為了爭一口氣，一定要讓煙兒念出個名堂來，所以總逼著他念書，可你弟弟那個性子你是知曉的，靦腆，耳朵又軟，萬一真當了官，因為他那個性子再惹出點亂子，這個官還不如不做！”

　蘇妙用驚詫的眼神看了胡氏一眼，真難得她居然把這個問題想明白了，不過蘇煙已經不是當初那個只知道聽話的小孩子了，作為一個青年他必然多了許多自己的心思和想法。

　在胡氏對蘇妙訴說自己擔憂的當天夜裡，蘇妙起夜時走到院子裡卻發現側邊的大門開了，蘇煙正一個人坐在門檻上雙手捧臉靜靜地望著星星，那模樣像極了小時候，三四歲的小娃靦腆文靜地坐在門檻上數星星，因為他性子太像女孩子，也不喜歡男孩子的粗魯遊戲，從小就被欺負，那時候他最大的娛樂就是數星星玩。

　蘇妙微怔，頓了頓，走過去，在他身旁坐下，同樣坐在門檻上。

　蘇煙嚇了一跳，扭過頭，一雙水汪汪的大眼睛還泛著迷茫:“二姐。”

　“這個時辰你坐在這裡做什麽?”蘇妙笑吟吟地問。

　蘇煙望著她笑意盎然的臉，欲言又止，一雙漂亮的眼睛眨了眨，又低下去，搖了搖頭。

　蘇妙笑笑，也不追問，笑眯眯地將周圍的夜景欣賞了一遍，才話家常似的說:

　“過陣子二姐就要去梁都了，娘和奶奶嫌路程太遠不樂意去，我到時候會帶大姐、嬋兒和純娘去。文書和寧樂他二人則說要在我之前去梁都，先到學院裡報個到。”

　“哦。”蘇煙低低地應了聲。

　“你又是怎麽打算的?”蘇妙笑眯眯地問。

　蘇煙面色一僵，眼神閃爍了好半天，才輕聲回答:

　“我會去的，我會跟著他們去報到的。”

　蘇妙從他的語氣裡聽出點不甘不願的成分，揚眉，卻沒說什麽。

　兩人沉默了半天，蘇煙忽然皺起一雙眉，有些焦慮地說:

　“二姐，我之前聽回二哥說，等到了梁都，通過了會試，即使沒有進殿試也有可能被補錄成地方官吏，現在各處都需要新鮮血液，朝廷非常缺人，他還說我們這一批是趕上了好時候，即使考了最後一名，搞不好也能撈個小縣令當當。”

　蘇妙點點頭:“回二哥雖然不著調，但他對朝中事好像挺了解的，應該不是瞎說糊弄你。”

　“二姐，你說，我能做縣令嗎?”蘇煙鄭重其事地問。

　蘇妙微愕，將他上下打量了一番，努力忍住沒有笑，一本正經地反問:

　“你自己覺得呢?”

　蘇煙就沉默下來，過了一會兒，他似對她說，亦似對自己說:

　“我是蘇家唯一的男丁，我會為蘇家光宗耀祖，不會讓奶奶、娘和姐姐們失望的！”

　蘇妙盯著他看了一會兒，笑笑，忽然拍拍他的手，對他說:

　“跟我來！”

　蘇煙微怔，不明所以地站起身，跟著二姐從後面進了蘇記品鮮樓，來到廚房裡。

　蘇煙不解地立在一旁，蘇妙拿了浸泡一天的秈米搗碎，加入同比例的清水，將秈米攪打成米漿，用濾布篩過之後再攪打，攪打之後再過濾，幾次之後，清澈細膩的米漿被過濾出來，靜置後留下沉澱的米漿。在沉澱過的米漿裡拌入鹽和花生油攪勻，在圓盤上抹一點油，倒入適量的米漿，上蒸籠蒸一分鍾，蒸出剔透細薄的圓形米皮之後，在米皮中填入用牛肉碎加鹽、醬油、蔥薑碎、陳皮碎、胡椒粉和花生油攪拌而成的牛肉餡料，將餡料用米皮包好之後再上蒸籠蒸上兩分鍾。

　將蒸熟的牛肉腸粉放在盤子裡，淋上用醬油、鹽、香菇水、冰糖煮化而成的醬汁，再撒上炒香的熟芝麻。

　白如雪，薄如紙，油光閃亮，香滑可口。

　軟軟糯糯地咬上一口，鮮香滿口，細膩爽滑，還帶著一點點韌勁，讓人吃上一口便難以忘懷。

　蘇煙眼睛一亮，抱著盤子大口吃起來，這軟軟糯糯卻不粘牙的口感讓人極是喜歡，清甜的米皮香味非但沒有被濃鮮的醬汁掩蓋，兩種味道融洽地糅合在一起，仿佛米皮和牛肉餡料是天生絕配，香濃可口，滑膩誘人，軟綿綿地滑進胃裡，讓人的心裡有一種說不出的朝氣蓬勃之感，他一下子就打起了精神。