到了蘇州，姚淺姝才知道，原來凡間竟有如此美景:

　　馬蹄踏過，幾瓣桃花乍起。人間四月，鶯歌恰恰，花紅柳綠。浩浩隨波的春風到了江南岸上，便成了那軟軟的吹面不寒的楊柳春風，直叫姚淺姝渾身無一處不熨帖。

　　女子們飄逸朦朧的長裙曳地，輕羅小扇掩面而來，端的比天庭內的仙子還要美上幾分。

　　姚淺姝興致勃勃地欣賞美景，馬車內的胡氏與蔡氏卻心事重重。

　　姚淺姝頓覺有些不好意思，畢竟自己太過興奮的話，很是說不過去。怎麽說，現在生死未卜的，可是她娘親的二哥，她的二舅舅。

　　於是姚淺姝收斂了神色，胖乎乎的小手拉了拉蔡氏:“娘親不必擔心。娘親不是常說珠珠兒是福星嗎?珠珠兒去看二舅舅，說不定二舅舅能起死回生。”

　　她的本意是安慰安慰蔡氏，甚至不惜“委身”變成了福星，誰知道“起死回生”四個字一出口，蔡氏與胡氏的臉雙雙黑了。

　　“珠珠兒，不許胡說。”蔡氏總算穩住思緒，道:“你二舅舅隻是病了，他當然能康復。”

　　姚淺姝吐吐舌頭，乖乖坐好應了聲是。

　　又過了一日，馬車才到了澄唐鎮，拐過幾個彎，停在一處小院前。

　　黑漆漆的木門舊舊的，看上去頗有幾分死氣沉沉。蔡氏抱著姚淺姝，在胡氏之後下了車，付了錢，車夫走了。

　　胡氏看見蔡氏眼中一瞬間的驚愕，苦笑道:“如今能有個遮風避雨的地方，便是不錯了，哪裡還能指望住好的房子呢?”

　　在路上，蔡氏就同姚淺姝說過蔡家的情況。蔡家在澄塘鎮是非常有名的人家，有些良田，蔡家大爺又善經商，二爺和三爺通些文墨，所以日子過得十分不錯。再加上蔡家老爺樂善好施，受到百姓愛戴，在當地的威望亦是很高。

　　所以姚淺姝也沒想到，蔡家如今，竟然沒落至此。

　　就算這樣，劉縣令卻還恬不知恥地說將蔡家的財產都還了回來――是“還”進了他自己的腰包吧。這樣想著，姚淺姝撇撇嘴。

　　蔡氏領著姚淺姝跟胡氏一同進去，院子小小，僅有一間正房，一間偏方。胡氏夫婦住在正房，兒女們在偏房。

　　由於是傍晚，屋內光線十分晦澀。潮濕的空氣中濃濃一股藥味撲面而來。

　　床上躺著一個人，由於屋內太暗了，看不清容貌。床前有個梳著婦人頭的人，正端著一碗藥吹涼。聽見屋內有響動，她回過頭，看見胡氏、蔡氏與姚淺姝，站起來屈膝福了福，道:“娘回來了。”又看向蔡氏，“這位便是姑母吧?慧蘭見過姑母。”

　　蔡氏忙伸手扶了她一把，溫和道:“是俊哥兒媳婦?真是個好孩子。”說著，又握了握胡氏的手，道:“娶了這樣好的兒媳婦，可見是有福的。嫂嫂放心，二哥定會痊愈。”

　　胡氏一聽這話，又要落淚，哽咽道:“但願如此。”

　　接著，蔡氏又將姚淺姝拉到身前，對慧蘭道:“這是我家的小魔王，你該叫妹妹的。”說著，推了推姚淺姝，道:“珠珠兒，這是你堂嫂。”

　　姚淺姝端端正正抱緊小拳頭行了個禮道:“堂嫂。”心中不禁想，若是二舅舅醒著，這該是怎樣歡樂的景色呢?

　　蔡氏見從小疼愛自己的二哥變成如今這個樣子，悲從中來，在床前哭了好一會，被眾人好歹勸住了。

　　蔡二爺被打得確實有些重，但總歸是能治好的。隻是他竟連求生的意志都沒有，這便是他病情一日重比一日的因由。

　　晚飯後幾個人在偏房說話，胡氏長籲短歎，道:“相公，這是因為覺得無法保住祖宅，而自責呀！”

　　蔡氏皺眉。大哥身子從來不好，隻與大嫂育有一女。發配邊疆的路上便去了，大嫂後來帶著侄女改嫁，撐起蔡家的重擔，便落在了二哥頭上。

　　姚淺姝亦從她們的談話中了解了個七七八八。

　　天完全黑下來之後，蔡二爺的兒子蔡俊回來了。他是個私塾的先生，蔡二爺病倒了，作為唯一的兒子，蔡俊隻能扛起家中所有的事。這幾日全是媳婦在家伺候蔡二爺，蔡俊白日去私塾教書，之後便去地裡勞作，直到天完全黑下來才回來。

　　短短幾日功夫，整個人瘦了一大圈。

　　胡氏看見自己才去陳州這幾日，兒子便瘦的如此明顯，不如悲從中來，又要落淚，被蔡氏好容易勸住了。

　　蔡氏道:“既如此，咱們明日便去那劉員外家，我還不信了，這天下沒了王法不成?”

　　胡氏一邊搖頭一邊歎氣，道:“劉員外家，我們跑了也非一兩次，他就是左一個不行，右一個不給，最後甚至打人。去了，也沒用。”

　　姚淺姝聽著她們總是在要宅子的話上繞來繞去，卻說不出什麽有用的，不禁急了，道:“那我們就花錢買回來。反正二舅舅想要的，也是宅子。”

　　胡氏沒同她小孩子計較什麽，反而輕輕搖了搖頭認真道:“那宅子本就是我們蔡家的，憑什麽要去拿銀子買自己的宅子?”

　　蔡氏不語，姚淺姝一副小霸王的樣子，梗著脖子道:“為何他非要那個宅子?那宅子有多好嗎?縣令為什麽幫他?難道只因為是親戚?”

　　胡氏被問的有些懵， 一時竟忘了答話。倒是蔡俊一拍腦門，道:“哎呀！怎麽把這件事給忘了?！”說著，滿臉懊悔之色。

　　胡氏與蔡氏疑惑，“何事?”

　　蔡俊答:“母親定然忘記了，朝廷三年前便說要在蘇州設立香市，開放香料買賣，卻一直沒能正式坐實。”

　　“這同我們的祖宅，有什麽關系嗎?”胡氏疑惑。

　　蔡俊卻滿臉凝重:“若不是珠珠兒妹妹的話，我也想不到這一層。”

　　蔡氏摟了摟姚淺姝，道:“別往她臉上貼金了，她一個小娃懂什麽?只會亂講。”

　　蔡俊卻正了神色道:“小娃有小娃的道理，想事情亦是直來直去，所以才會說出剛才那番話。我們大人，卻因為說得多見得多了，心腸早不知有了多少彎。”他笑著摸了摸姚淺姝的頭，繼續說:“咱家那個祖宅，並沒有什麽出眾之處，唯一的好處，便是它臨近官道。”

　　胡氏臉上還是疑惑，蔡氏卻已然明白過來。

　　“若將來真的開了香市，那官道是商人的必經之路。即便開個小小的茶肆，都能賺到不少錢，這就是，那宅子的價值，也是劉員外非要那個宅子的原因。”蔡俊道。

　　地名是我亂取的，很蠢吧?除了蘇州是真實存在的。。昨天打錯了地名，現在改過來，抱歉抱歉啊