翌日

　　霍恩如約再次來到杜邦學院的大門前，走到那個圍牆外的窗口。窗口裡邊的老頭依然躺在那搖椅上，一副悠閑逍遙。

　　霍恩敲敲窗口說道:“麻煩你開下門，我找報名處的那個人。”

　　老頭張開眼睛，轉頭說道:“一個金幣。”

　　霍恩以為老頭認不出自己，說道:“我昨天才來過的，你忘記了嗎?而且是報名處那個人讓我來的。”

　　老頭不耐煩說道:“管你是誰讓你來的，誰要進門都要一個金幣，不然走開。”

　　聽到這裡，以霍恩這麽好的涵養，都忍不住快發火了。好一會，深吸了口氣，平複下怒火，說道:“好，給你”。

　　掏出一個金幣，手指暗暗用勁，金幣飛快射向老頭。他想讓這老頭出出洋相，要是打中了，皮破血流是難免的。

　　就在金幣快要射中老頭的時候，那枚金幣陡然在空中停住，好像被什麽擋住，然後慢慢悠悠的羅到老頭手上。

　　這時，老頭才慢悠悠的拉了下開門的繩索，嘴裡嘟嚷著:“這點錢還要費我點手腳，真是……”

　　霍恩暗暗吃驚，他都沒看出這不起眼的老頭是怎麽擋住金幣的。才知道這個杜邦學院並不簡單，連個看門的老頭都看不出深淺。

　　當下，尷尬說道:“多謝”。就朝門縫走去。

　　進去後直接找到那間小屋。那個報名處的中年人正等著霍恩。看見霍恩後，連忙站了起來，笑道:“我正等著你呢。”

　　“怎麽樣?杜邦大師同意嗎?”霍恩迫不及待問道。

　　中年人點了說道:“剛開始是不同意，不過我費了一番口舌，他才勉強同意。不過……”

　　“不過什麽?”霍恩問道。

　　“杜邦大師要求半年交一次的話，那麽要提高到二千六百金幣，如果你願意的話，現在馬上就可以辦理。”

　　霍恩一聽，直接無語，這個杜邦簡直貪婪至極，分成兩次交就要多交兩百金幣，這簡直是坐地起價。不過這個價格自己還能承受。

　　歎息一聲說道:“好吧！希望我交的學費不會打水漂。”

　　中年人聳了聳肩說道:“這個誰也不敢保證。武技這種事情，有好的老師很重要，但關鍵還要看學生自己。”

　　霍恩想了想，覺得中年人說得很有道理。學生如果因為懶惰怕吃苦或者其他因素學不好，在好的老師也是白搭。

　　掏出兩千六百金幣給中年人。突然想起一件事情，說道:“是不是每次進門都要給門口那老頭一個金幣?”

　　中年人瞪大眼睛反問道:“你走的是正門?就是那那老頭看管的大門。”

　　“是的，怎麽了?不進門難道翻牆進來嗎?”霍恩奇怪問道。

　　中年人搖頭訕笑道:“走那正門確實是要交一個金幣的，這是杜邦大師親自規定的，而且收入都歸那個老頭所有。具體是為什麽我們也不清楚。只是你有沒有想過，還有其它門可以進嗎?”

　　“額……”霍恩愣住了。這才想到，要是每個進門的都要交一個金幣，那裡邊的人那有那麽多錢交這個進門費。肯定還有別的門可以出入的。

　　“你是說還有別的門可以出入，還不用收費的?”霍恩有一種被人當冤大頭耍的感覺。

　　“呵呵……”中年人笑道，默認著。

　　看著霍恩那懊惱的表情，安慰說道:“以後你要是在來的話，還有左右兩邊還有是那個門可以進。好了，你去收拾一下行李，跟我去見杜邦大師把。”

　　霍恩點了點頭說道:“我的行李不多，只有幾套換洗的衣服和一輛馬車，我去旅館那邊拉來，我們馬上就可以去見杜邦大師。”

　　中年人點了點頭，說道:“好，那你把馬車牽來。正好杜邦大師離這裡有一段路程。”說完遲疑了下又說道:“看在你那金幣的份上，我告訴你最好先到集市上采購一些生活必須用品。記住，你身上有多少錢就買多少東西，最好多買些乾糧之類，能儲存的東西。”

　　霍恩不明白中年人的意思，說道:“買這些東西幹嘛?”

　　中年人神秘一笑說道:“聽我的沒錯，到時候你肯定會感激我的。”

　　霍恩見中年人不想說，心懷疑惑。但還是照著中年人的囑咐去做，不過他也沒把全部金幣都買掉。留下五十個金幣以防急用。就是這樣，還是買了滿滿的一大馬車的乾糧、肉脯等生活用品。幸好這是薩奇的首都，買這些東西都很方便，不到兩個小時就采購齊全。那個店老板遇到這些一個大客戶，非常高興的免費贈送了霍恩幾壇酒。

　　霍恩因為前段時間酗酒過度，看見酒都想吐，但店老板說什麽都要霍恩收下，霍恩隻好裝上馬車。

　　霍恩拉著一大馬車的食物找到中年人，一位他會很驚訝的。沒想到他只是淡淡看了一眼，嘴裡嘟嚷著:“吃半年應該沒問題吧……”

　　馬車一路前進，出了赫爾基城後，大約走了一個多小時後。前方地勢逐漸凸起，一座頂部被削平的山峰出現在地平線上。

　　這座上，外表光禿禿，寸草不生，露出黑色的岩石。岩石沒有絲毫的縫隙，儼然是一個整體。看這山峰，直徑至少有十數公裡，高度最少有一千多米，這麽大的山峰在希爾蘭高原這平坦的地形顯得如此雄偉。

　　馬車直接駛到山腳下，前邊就是山壁，無法前進。

　　霍恩停了下來，說道:“賈克，前邊沒路了。”

　　賈克·沃肯是那個中年人的名字。

　　賈克示意霍恩別急，然後下來後，朝著山壁喊道:“我是賈克，帶著著杜邦大師的學生來報道，開門……”。

　　接著光禿禿的石壁上轟隆隆震動起來，然後一道石門沉重地打開了。露出一條黑黝黝的通道，也不知道有多深，但通道足以讓兩輛馬車並排前進。

　　賈克回過頭來看著霍恩驚訝的表情。幾乎每個看到這種學生都非常震驚，得意地說道:“怎麽樣，震驚吧，這就像奇跡一般。”

　　霍恩點了點頭，眼前這個情景只是讓他有點意外。對比這個，那歎息之地那個坎杜雷的魔法塔才叫奇跡。

　　當下駕駛馬車朝通道前進。霍恩明顯感到這個通道是向上傾斜的，而且坡度不小。走了一會，漆黑的通道到了盡頭。通道外是一個很大的平台。平台大約有三百多米寬，四十米深。在平台靠裡邊一側，開著數十個門，裡邊是一間間的小屋，由岩壁開鑿而成。

　　平台外邊則是一個很大的凹坑。這個凹坑面積和山頂面積相當，深有二三百米深。看這個樣式，很可能是一座死火山的火山坑。平台的位置大概在山腰上部，整座凹入筆直的峭壁中。

　　在凹坑中間有一個很大的石柱。說是石柱，還不如說是從火山坑凸起的小山。只不過這座小山如同一根巨大無比的柱子。石柱的面積很大，直徑有一公裡左右，高度跟平台齊平。平台和石柱之間由一根粗如兒臂鐵索相連著。一陣風吹來，鐵索嘩嘩晃動。

　　霍恩看著四周，滅看見什麽人影，不由問道:“賈克，杜邦大師人呢?”

　　賈克指著對面的石柱，說道:“他在那上面，你先把東西搬進去。”

　　“搬到那裡?”

　　賈克又指著身後那些由岩壁開鑿而成的石洞說道:“這些大部分都是空的，你隨便找一座搬進去。這裡就是杜邦大師的修煉場。你要到這裡住到你要再次交學費的時候。 ”

　　“你的意思是不能要在這裡呆半年，不能出去?要是有事情怎麽辦?”霍恩皺眉說道。

　　“是的，杜邦大師實行的是全封閉訓練。吃喝拉撒都在這裡解決，就算有事情也不能出去，除非杜邦大師同意才行。”

　　霍恩這才明白為什麽賈克要他買這麽多乾糧的用意。當下，把全部乾糧都搬到左邊靠近峭壁的石洞裡邊。忙了一身汗才總算把乾糧搬完。還好是石洞夠大，一馬車的乾糧裝完還有很大的活動空間。

　　忙活完後，兩人才下到連接平台和石柱間的鐵索旁。看著至少幾公裡這麽長的鐵索，霍恩不禁難住了，說道:“我們要順著鐵索爬過去嗎?”

　　要是普通幾十米的鐵索，霍恩還有自信能走過去。眼前這鐵索至少好幾公裡，半空還一直刮著風，他可沒有自信站得住腳。特別是底下那兩三百米的高度，跌下去不是都得半條命。

　　正想要你爬上鐵索時候，只見賈克說:“等等”。然後從口袋中拿出一個鈴鐺。晃動幾下，發出一連串清脆的鈴聲。

　　鈴聲一結束，鐵索輕輕抖動著。只見鐵索上滑來一個吊籃，剛好能坐下兩個人。

　　兩人劃過去後，到達石柱後。霍恩才發覺這個石柱比遠看的時候要壯觀得多。平整的石面上寬廣如同一個巨大的廣場。在廣場的中間聳立著一棟城堡。這座城堡不小。但是和石柱的面積相比，就顯得渺小許多。