所謂千裡馬，日行一千，夜行八百，按照現代說法，時速四十邁左右，也就電動車的水準。陳煦、賽華佗騎的是高頭大馬，無論速度還是耐力都比不上傳說中的汗血寶馬，三十邁頂天了;紫檀仙子騎一匹溫順的母馬，跑得更慢一些。

　陳煦計劃了路線，由金陵向北經盱眙縣，正午時分趕到徐州打尖。

　計劃永遠趕不上變化，人困馬乏，尤其紫檀的坐騎，口吐白沫，呼哧呼哧喘氣的樣子仿佛害了哮喘，走走歇歇，日頭已過了正午，三人堪堪趕到靈璧縣。

　說是縣城，在陳煦看來不過是個大點的鎮子而已。

　三人找了家最體面的客棧打尖。因為錯過了飯點，客人們不是很多，店家見陳煦三人衣著光鮮、談吐不凡，心說定是富貴人家的少爺、夫人，他當然不敢怠慢，殷勤的介紹客棧的招牌菜。

　發面蒸的、皮薄大餡的小籠包子、加了蔥花、鹽巴以及肉末烤出來的燒餅，面糊、雞蛋做成的薩湯，壓軸的當然是小店秘製的燒雞，店家說的天花亂墜，差點就進貢了。

　陳煦隻覺口舌生津，他純粹是餓的，早餐固然吃得很好，奈何顛簸了一上午，他早就是前胸貼後背了。

　“夥計，來壺熱茶，這天越來越冷了。”

　“來嘍！”

　夥計很熱情，小跑著將茶水送上桌兒。賽華佗大爺似的往那一座，陳煦乖乖的倒茶，他嘴上雖然不說，心裡著實感激，不是賽華佗，小依早已撒手人寰;看看紫檀，他也給她滿上。

　由南往北。天氣越來越冷，尤其騎著馬趕路，寒風吹在臉上刀割似的。陳煦穿著皮袍都有裸奔的錯覺;紫檀臉頰凍得通紅，她捧過陳煦給她倒得熱茶。顫顫巍巍的送到唇邊抿了一口。

　陳煦愣了愣，摸了摸她的小手，冰涼冰涼的跟冰塊差不多;他抓過她的衣袖捏了捏，她竟然隻穿了一件夾襖。

　“你瘋了?！怎麽不多穿件衣服?”陳煦忍不住發作道，“你大病初愈，元氣本就沒有恢復，再染上風寒。弄不好是要出人命的。”

　紫檀仿佛做了錯事的孩子，她只是低著頭，懦懦的道，“今天出門比較急。忘…忘記了……”

　“夥計，給弄碗薑湯來驅驅寒。”

　陳煦說著，他從包袱裡拿過一件棉袍遞給紫檀，“越往北上，天氣越冷。快穿上它。”

　賽華佗笑道，“看不出你小子挺懂得疼人的。”

　“屁話，”陳煦沒好氣的道，“她要是真凍個好歹，人家非把虐待仙子的屎盆子扣我頭上不可。”

　紫檀那淺淺的笑意僵在臉上。默默的穿上棉袍，她低著頭一言不發。兩人誰也沒在意，賽華佗只是不滿的道，“臭小子，老夫縱橫江湖幾十年，見過的達官顯貴海了去了，誰人不是客客氣氣的?敢跟老夫這麽沒大沒小的，你是頭一個。”

　“承讓，承讓。”陳煦如是道……

　飯菜很快端上桌來，那熱氣騰騰的小籠包子，陳煦一口一個吃得相當盡興;賽華佗也不差，手中握著一隻雞腿，吃得滿嘴流油;唯獨紫檀仙子低著頭細嚼慢咽不說，她還專挑素的。

　“給你，快點吃！”陳煦撕下另一隻雞腿塞到紫檀手中，“這裡沒素食，燒餅是肉夾饃的，就算湯裡也有雞蛋呢。”

　紫檀神色為難，她跟陳煦說什麽要守清規戒律的話。

　陳煦立作“金剛怒目”狀，他陣陣有詞的道，“清規戒律?和尚要是不吃葷、不娶老婆，那廟裡的小菩薩打哪來的?”

　賽華佗卻仿佛聽到了真理，他恍然大悟道，“高見，我說為什麽廟裡有丈余的大佛，還有數尺的小菩薩，原來是這麽回事兒啊。”

　青檀臉色變幻，她又道，“秋霞寺只是一個例外，不是所有和尚都那樣的……”

　“其實吧，我覺得和尚找女人本沒什麽錯，孔夫子不是說過嘛，食色性也。秋霞寺錯就錯在不該乾那般齷齪的事兒，當和尚收入可不低，明媒正娶有什麽不好的。”

　紫檀說不過陳煦，她索性閉口不言。

　“雞肉要趁熱吃，涼了消化不了。”陳煦還威脅紫檀說她若不吃，那就分道揚鑣吧。

　紫檀眼眶裡含著淚，她一面瞪著陳煦，一面啃著雞大腿，那表情特解氣。

　“這就對了嘛。”

　……

　飯後，三人稍事休息。

　“我打算修一條路，”陳煦忽然提起這個話題，“由京城通往金陵。”

　“修路?京城至金陵又不是沒有官道，你何必多此一舉?”賽華佗奇道，紫檀亦是不解的看著他。

　“那也叫路?坑坑窪窪的，騎馬還行，趕著車隊走過，稍微跑快一點，車子能顛得散了架。我要修得路得像鏡面一樣平滑。”

　“這怎麽可能?土路或許能短時間平滑，雨水衝刷之後肯定坑坑窪窪;石板路更不成了，除非你能將每塊石頭打磨平滑而且需巧匠拚接的嚴絲合縫，鋪就一條街道或許可以，但要跨越兩千裡地，這絕對不可能。”

　賽華佗質疑道。

　“如果你想借助朝廷的力量，我第一個不同意。如此浩大的工程，不僅靡費銀錢，還浪費人力，非幾十萬民夫不可。百姓已然苦不堪言，你忍心再折騰他們嗎?”

　紫檀亦持反對意見。

　“都說胸大無腦，紫檀仙子也就罷了，老哥你目光也這般短淺?”

　賽華佗氣急，“陳小子，你今天要是不能說出個子醜寅卯來，老夫跟你沒完，就算不扒你一層皮，也得讓你灌點瀉藥。”

　陳煦聽得脊椎骨一陣發麻， 扒皮他不信，賽華佗可是用藥的行家，真給他來點瀉藥，他還真不一定能察覺出來。

　“我先回答你第一個問題，我可以很負責任的告訴你，有一種東西叫做水泥。”

　水和泥?賽華佗兩人都不明白，這樣的路鬼才會走呢。

　“水泥是一種粉末狀的土灰，加入適量的水成為一種漿體，摻入沙石可製成混凝土，硬化之前隨你塑成任何形狀，一旦凝結，硬度即便不如石頭，恐怕也相差無幾。”

　賽華佗與紫檀面面相覷，前者道，“老夫怎麽沒有聽說過這種神奇的東西?”

　“因為我還沒製出來，那可是老子的專利。”

　陳煦不等兩人回神，他繼續道，“至於所謂靡費銀錢，那就更可笑了。什麽是錢?金銀流通的時候是錢，藏在庫房裡發霉，那只是貴金屬。財富不是放在盆裡的水，用一些就會少一些，關鍵看你怎麽讓銀錢流通起來。”

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