“緋芸，哥哥還在那裡嗎?”汝陽公主悄聲問起身邊的宮娥。

　夏侯毅已經在原地駐足許久了，久得汝陽公主都以為是他發現了自己的行蹤。

　緋芸慢慢探出頭瞅了眼，低聲回道:“動了……往西北角方向去了！”

　汝陽公主雙眼大亮，又一次步步跟上。

　皇城的道路錯綜複雜、四通八達，時不時還會有巡邏的衛隊經過，只不過今日成定帝大婚，借著喜氣，所以各方都有些懈怠。

　緋芸是個玲瓏人，盡都避開著巡衛，以免驚擾了信王。誰知越往後走居然越是荒涼，慢慢地就察覺出一些不同。

　“公主，這兒怪陰森的……”緋芸舉著一隻氣死風燈，小聲地說。

　周圍已經很暗了，人跡罕至，這個角落是鮮少有人會來的，汝陽公主看不清，便攀附著緋芸的手臂。

　“哥哥怎麽會到這裡來?這裡是哪兒?”她焦急直問。

　緋芸又怎會知道?

　她一直都在公主身邊伺候，是體面人，跑腿這種雜事可不是她會去做的，更不清楚宮裡還有這麽一個地方。

　最主要的是，她們一路跟隨信王來這處，然而僅僅拐了個彎，人就不見了！

　似乎有陣陣陰風吹過，緋芸不由打了個哆嗦，小聲地勸:“公主，信王也許已經走開了，我們也回去。”

　汝陽公主隻覺得眼前一片漆黑，唯能見到緋芸手裡的燈籠散發隱隱幽光。隻好鬱悶地點點頭。

　然而她們想的到底是太簡單了。

　來時便不曾記過路段，汝陽公主在晚間就相當於是個半瞎子，緋芸光顧著躲侍衛了，也沒留心這些條條道道……

　“怎麽還不走?”汝陽公主催促了一句，緋芸隻好硬著頭皮上。

　隨意撿了一條路，想著等看到有人出現了再問問汝陽公主的朝陽宮在哪個方位。

　而顧妍幾人待隻了片刻便從坤寧宮裡出來了。

　本打算與張皇后說幾句貼己話，一開口便停不下來。

　薑婉容規規矩矩侍立在一旁，既沒出言阻止她們，也沒做出什麽表示，眼觀鼻鼻觀心。就如同一座泥木雕塑。

　張祖娥倒是敏銳地察覺到薑婉容心下的不悅。

　她既已為人妻。還是一國之母，該有的儀態必須要有。

　薑姑姑這麽嚴苛的人，最見不得有半點瑕疵了……草草地說上了幾句話，顧妍幾人便出了東暖閣。

　顧婼回身望了眼。低聲說:“薑姑姑是個嚴肅能乾的。”

　柳氏身邊的唐嬤嬤也不苟言笑。而且做事麻利爽快。顧婼敬重她。但薑婉容明顯與唐嬤嬤不在一個層面上，她比唐嬤嬤精明睿智許多，給人的感覺十分地“危險”。

　“可不是?”

　蕭若伊聳了聳肩。嘖嘖歎道:“小時候薑姑姑還拿戒尺打過我的手心，一點也不含糊，手都腫了！”

　以至於蕭若伊至今看到薑婉容都有了陰影，本能地心虛。

　但這種畏懼，也是建立在尊敬的基礎上。

　顧妍默然，只是淡淡笑笑。

　深宮寂寥，步步驚心，糟心事可從來都不少。

　前世的薑婉容就是張皇后的左右手，可以說張皇后能一路平安、有未來的造化，薑婉容功不可沒。顧妍每每聽張皇后說起，話語裡從不缺少對薑姑姑的感激。

　冷若冰霜，至少心還是熱的。

　幾人正要去宴請的前殿，蕭若伊的侍婢恰恰跑過來附耳說了幾句，蕭若伊就霎時睜圓了眼睛:“你怎麽不好好看著！這麽點小事還辦不好?”

　那侍婢什麽都不敢說，垂著頭默不作聲。

　顧妍難免問起怎麽了，蕭若伊就哭喪著臉說:“阿白丟了……”

　阿白，當初其實是蕭瀝借由蕭若伊之手送給顧妍的，不過被顧衡之要去了養著。後來蕭若伊抱著大黑給阿白作伴，時常也會來和顧衡之一起喂食逗玩兩隻小刺蝟。

　蕭若伊曾經侍弄過的花花草草都活不長，她不敢再養，倒是阿白難得的被她喂得滾圓，顧衡之去了書院讀書，阿白自然而然交由了蕭若伊照顧。

　只是今日在這種場合，阿白竟也被帶來了……

　“我要去找它。”蕭若伊急匆匆就要走。

　這麽晚了，黑燈瞎火，要找隻小刺蝟，談何容易。

　顧妍就要和她一道去，蕭若伊擺擺手，說皇宮她比顧妍要熟悉，倒是先行跑開。

　“伊人是怎麽了?”顧婼訥訥地問。

　顧妍心想她大概是明白的。

　宴場上還有太皇太后坐著席呢，伊人現在過去了，難免對上太皇太后……先前汝陽公主戳她痛處已經讓她無所適從了，強撐著支持下去，再往後該是一種怎樣的煎熬?

　去找阿白是真，但何嘗又不是一個完美的借口。

　眼不見為淨。

　就這樣……

　顧妍不再去攔著，千萬交代蕭若伊的那個侍婢仔細跟過去，才和顧婼相攜去了宴場。

　這邊汝陽公主和緋芸倒是越走越偏了，汝陽公主不耐，大罵緋芸做事太不靠譜，緋芸抿緊了唇，有苦說不出。

　剛剛是誰非要跟著信王殿下來的?追丟了，走失了，迷路了，現在還來怪她……也是，誰讓公主是主子呢。

　緋芸癟癟嘴，心想帶著汝陽公主，要尋路也不方便，便道:“公主，先讓奴婢去探探，您在這兒等著可好?”

　“你想把我丟下?”汝陽公主猛地拔高聲音。

　自是說什麽也不肯的。

　緋芸無奈，隻好繼續摸索。

　所幸這次循著有光亮。竟也找到了關竅，緋芸總算識得路了，還看到正有一隊巡邏迎面過來。

　她長長松口氣，“公主……”正想向汝陽公主報個喜，眼角余光一瞥看到一隻黑漆漆的東西在快速往她這兒移動。

　緋芸驚得大叫，連帶汝陽公主也跳腳。

　那東西頓了頓，縮起了身子，團成一團骨碌碌地滾，背刺上一堆的枯樹葉紛紛落下，扎著幾隻青澀的油桃。還有個黑乎乎的玩意兒。

　緋芸這才看清楚。原來是一隻小刺蝟。

　“你做什麽一驚一乍的！”汝陽公主喝罵，緋芸暗暗叫苦。

　剛從那麽荒涼的地方走出來，就看到這麽個東西，任誰都要嚇一跳好嗎?

　“公主。不知道從哪兒跑出來一隻刺蝟。”緋芸移近了氣死風燈。汝陽公主能迷迷糊糊看到腳邊有一團黑色。

　心中厭煩頓起。抬起腳就重重踢在阿白身上，將它圓滾滾的身子踢了出去。

　“小畜生，還敢在這裡嚇人！”

　阿白低唔了聲。滾開好遠之後，蜷在地上一動不動。

　汝陽公主這才解氣。

　又見腳邊落了個黑黑的布偶樣，用腳碾了碾，吩咐道:“看看這是什麽。”

　緋芸拾起來。

　一隻普通的布偶人，洇濕著，表面還附著了泥土，又酸又臭，髒極了。

　她耐著惡心拎著，說:“是一隻布偶，不知道從哪兒挖出來的。”

　連正反面都分不清，誰會做這種低劣的布偶?緋芸自認自己幼時玩的都比這個要好看許多……

　汝陽公主眯著眼睛，似乎看到偶人頭頂上還貼了塊破布。

　她想也沒想，“嘶”地一聲揭下來。

　“什麽破玩意兒?”汝陽公主喃喃自語。

　這時在偏殿端坐上位的太皇太后正在與鄭太妃說笑，執起了一杯果子酒，將才送到唇邊，突然面如土色，雙眼霍瞪。

　“噗”地一聲吐出了一口血，悉數噴灑在鄭太妃精致的秋香色琵琶襟子上，軟軟地倒了下去。

　“太皇太后！”

　驚呼呐喊驀地響起，方才還載歌載舞的殿堂上，一下全亂了套。

　顧妍驚愕望向上首，倏然站起身。

　“公，公主……”

　緋芸目瞪口呆看著汝陽公主將滿手的汙泥塗在自己身上。

　“這麽髒的東西，居然還讓本公主碰！”

　汝陽公主一把將布條扔到了地上。

　緋芸嫌惡不已。

　誰讓她碰了?還不是公主自己伸的手……

　敢怒不敢言，緋芸垂下頭不語。恰恰就瞧見扔在地上那塊髒汙的白絹上鮮紅色的字體。

　緋芸是識得幾個字的，蹲下身子執起來細細看了遍，似乎是……生辰八字！

　夏侯林氏素蘭……

　緋芸喃喃念了遍。

　夏侯是國姓，任是誰人，被冠上夏侯，都是身份上了一個等第的！

　可這條破布上面，怎麽會有夏侯字樣?

　林氏素蘭?

　林氏?

　緋芸皺眉，驀地就是一驚。

　她扔下手裡的東西趕忙站起來，面如死灰，直抽冷氣。

　一開始就覺得這東西眼熟地厲害，後宅婦人們給人下降頭詛咒，可不用的就是這種巫蠱偶人?這上頭紅通通的亂七八糟的字，都是用黑狗血畫的啊！

　夏侯林氏……有幾個姓林的是被冠以夏侯氏的?

　太皇太后娘家可不就是姓林！

　要命，是誰要弄這種邪門歪道害太皇太后?

　緋芸駭得不輕，汝陽公主就被她嚇了一跳，“你作死啊，一驚一乍的！”

　汝陽公主沒壓低聲音，巡衛遠遠地聽到，循聲聚了過來。

　緋芸這時候簡直都沒法思考。

　被人瞧見了這東西，事情還不得鬧大?

　藏起來?

　來不及了……萬一被人誤會了是她們做的怎麽辦?

　她還年輕，還不想死！

　汝陽公主還在罵著人，緋芸這時候顧不得尊卑了，拉過汝陽公主趕緊跑路。

　這兒她熟悉，可以迅速避開侍衛回宮。

　至於往後怎樣，跟她們一點關系都沒有，她們什麽都不知道！

　於是巡邏衛隊過來的時候，就只看到汝陽公主的半截身子迅速隱沒在了抱廈樓宇間，一身煙粉色的宮裝蹁躚，宛若蝴蝶展翅，翩翩起舞。

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