侯府的中饋管家權早已交給了安氏，但真正大事的決斷卻依然要經過老夫人的首肯，表面上看起來老夫人是個撒手享清福的，然而有些東西，她依舊死死握在手裡不曾罷手。

　　既然老夫人下了死命令要嚴查下去，安氏自然要拿出最快最有效的章程手段出來。

　　從二小姐顧婼身邊的丫鬟婆子，到三房上上下下可疑之人，再到針線房裡裡外外每一個角落，一丁點蛛絲馬跡都沒放過……

　　果然事情很快水落石出。

　　那日二小姐身邊的大丫鬟伴月送了二小姐的繡帕來針線房時，是一名姓趙的嫂子接的。

　　最近針線房正在趕製年節衣飾，又要開始籌備來年春裳，忙得不可開交，趙嫂子能抽出空來為伴月做事，伴月還感激了一通，給了她兩角錢的銀餜子，而趙嫂子則將二小姐的繡品送去了容娘子那處。

　　但容娘子看到的，卻是被換了的絹帕……

　　當天晚上，有與趙嫂子同住後罩房的小丫頭夜起，迷迷糊糊看到有個人蹲在火盆面前，專心致志盯著盆中燃著的東西，那被火舌瘋狂湮沒的東西，形似是一張絹帕。

　　再一查趙嫂子是山東人，本身亦是擅長魯繡的繡娘，所有的矛頭便瞬時推向了她。

　　“……是前年的時候來府裡的，家中有個病兒子，還有個女兒現在在五丫頭身邊伺候。”安氏將得來的消息告知了老夫人，事無巨細，“今夏的夏衫送到二丫頭那兒的時候，上頭的玉簪花繡成了芙蕖，二丫頭髮了通火，罰了針線房做那套衣服的繡娘兩月月錢，就著這趙姓嫂子。”

　　六小姐顧婷最愛的就是芙蕖，而二小姐顧婼卻是最不喜歡的，針線房的人大約清楚著這幾個小主子的喜好，倒是不曾出過錯，但趙嫂子是新來的，一時沒注意，就惹了個麻煩。

　　安氏徐徐說道:“那趙嫂子家的小兒子是個病怏怏的，就靠了她和她閨女的月錢吊著半條命，趙嫂子被罰了錢，這下子藥錢沒有了，趙嫂子東拚西湊地借，她那兒子還是去了大半條命……家中唯一的骨血，險些保不住，趙嫂子就怪到了二丫頭的身上。”

　　“所以，就伺機要給婼姐兒一個教訓，還用了這種法子?”老夫人斜斜覷了眼安氏，冷笑一聲，“她打聽得倒是清楚啊！”

　　說的是老夫人喜好憎惡的事情。

　　安氏順勢端了盞茶遞給她，說:“那趙嫂子本是濟南彩雲坊最好的繡娘之一，繡藝是頂尖的，因家裡男人犯了事，才被削為奴籍。家裡頭幾代單傳，僅有這麽個兒子，寶貝得猶如命根子，但凡威脅到孩子，作為一個母親，能做出什麽真是不好說……”

　　話到了這兒，安氏歎息了一聲，她想到了自己那早夭的大兒子。

　　當初長子過世的時候，她也是險些就要一道跟著去了，那種痛苦，卻是不想再體會第二次。

　　老夫人哼了聲，到底還是接過茶盞抿了口，道:“既然做了，就做好準備別後悔！”

　　那冰冷的目光不含一絲憐憫可惜，滿滿的都是上位者面對螻蟻時的不屑與嘲諷，尤其這隻螻蟻還曾經不長眼地往她身上咬了口，腫了一個大包，那便更加沒有什麽回旋余地了。

　　安氏刹那明白要怎麽做。

　　沉吟半晌，老夫人像是不經意地忽然問道:“李姨娘最近在做什麽?”

　　安氏聞言心中一緊，面上卻不曾顯露半分，隻回道:“聽說是病了，正休養著呢……”

　　“呵！這麽巧，一個兩個就都病了！”老夫人將杯盞擱到幾案上，有些重，磕碰出叮咚脆響。安氏沒有說話，靜默了片刻，才聽到老夫人道:“既然病了就好好休息，婼姐兒年紀漸長，也可以管事了，派個嬤嬤去幫幫婼姐兒。”

　　意思是三房的事便跟李姨娘沒有關系了……

　　安氏微愣後輕聲應是，心道老夫人心裡其實是有數的。

　　這個懲罰也算個警告，還是輕了的……

　　安氏這便退下，按著老夫人說的去做。當她派了常嬤嬤來三房時，顧妍正和顧婼一道在西次間裡習字描紅。

　　顧妍的字是跟著舅母學的，舅母書得一手極好的簪花小楷，勾踢、轉折、輕重、連斷，如同行雲流水，下筆舒卷自如，筆墨濃淡相宜。

　　顧婼側頭瞥了眼，大為吃驚，“你的字倒是寫得好，進步極大。”真不像是個八九歲小娘子寫得出來的。

　　這句話顧婼放在肚子裡沒說出來，顧妍卻聽出了其中的意思，她轉過頭來說道:“二姐的書畫也極好，工筆寫意都不差，不也是一樣嗎?”

　　她看著顧婼寫的形似顏體的清雅小篆，微微笑了笑。

　　顧婼在書畫上的天賦極高，四叔還竭力誇讚過她明悟通慧。

　　只是二姐不如顧婷一般會在父親面前撒嬌討巧，父親就以為幾個兒女中，只有顧婷最為聰明伶俐乖巧懂事，而二姐的才華卻只能被埋在肚子裡。

　　顧婼微怔，淡淡笑了笑，複又低下頭去，“你那丫鬟怎麽著了?”

　　轉移話題的方式實在不怎麽高明。

　　顧妍順著她的話道:“現在見不到人影了，估摸著是被叫去哪兒了吧……”她不甚在意地聳了聳肩。

　　這些事與她沒有關系，要害她的人，她又何必留情?

　　不一會兒，常嬤嬤就奉了命令來三房，與顧婼說明了來意。顧婼倒是沒有意外，甚至還覺得有些可惜，這麽個結果，還是太輕了！

　　常嬤嬤又與顧妍說道:“針線房的趙嫂子犯了事， 世子夫人將她打了三十大板交給衙門了，趙嫂子閨女百合為她娘求情，衝撞了世子夫人，世子夫人就一並將她打了後發賣了……”

　　三十大板下去，又是婦人，一條命也差不多沒了，又發賣了出去，哪裡還有人家的活路?

　　這確實是顧家人的行事作風。

　　顧妍一副吃驚的模樣，蹙眉嘟囔道:“百合都走了，我身邊哪裡還有什麽人伺候啊?”她很是氣憤地跺了跺腳。

　　常嬤嬤是安氏身邊的老人，她閨女就是三少爺顧衡之身邊伺候的玉英，既然常嬤嬤奉了安氏的命令過來，她若是不做點樣子給她們看，就顯得可疑了。

　　常嬤嬤見顧妍不滿，反而放了心，道:“那奴婢與世子夫人說說，給五小姐再找幾個伶俐的丫鬟來伺候?”

　　安氏送來的和李姨娘送來的，有差別嗎?

　　顧妍堅決搖頭，“我才不要府裡的家生子呢！等來年開春了，我讓牙婆送了婢子來親自挑選，就不信找不到合適的！”

　　小姐們都致力於挑選家生子，畢竟大家族繁衍生息百年，下面人早已盤根錯節，忠心的仆人就是自己的一大助力，偏偏五小姐要挑外頭來路不明的丫頭，調.教過沒過關還兩說……任性胡鬧的性子真是一點兒沒變！

　　常嬤嬤心中暗諷了一番，面上還是笑著連連說好。