“獸人部落”是舊世界各個種族對於南大陸部族聯合體的簡稱。這個聯合體的成分非常複雜，除了的獸人之外，它囊括了所有你能想象到的未開化蠻族:地精、草原人馬、豺狼人、蜥蜴人、巨魔、食人魔、狗頭人，甚至還包括少數獸化人、丘陵巨人和娜迦。而作為主體種族的獸人，其人口比例才佔到整個部落的百分之四十。　　這個蠻族聯盟引起了南大陸百分之九十以上的武裝衝突，其中最出名的就是一年一度的“冬季攻勢”。西部荒原從來就不是什麽產糧區，而這些蠻族偏偏都有著幾個共同點——能吃、能生、長得快。每年秋天的過後，無論收成如何，各個部落會有糧食缺口。而酋長們能做的也只有發動戰爭，一方面可以搶掠敵人的糧食，另一方面也可以削減自己的人口。

　　在這種戰略思想的指導下，部落軍隊做出了許多乍一看令人匪夷所思的決策。每年聯邦都會用糧食作為誘餌設下圈套，而每年部落的軍隊都會毫不猶豫地鑽進去。一開始聯邦的將軍們還在嘲笑獸人的指揮官都是弱智，直到有一天他們發現，那些一頭扎進包圍圈裡的軍隊都隻帶了單程的糧食補給。

　　類似的故事艾薩克還聽過很多，說起來這也是一種悲哀。這些戰士們有著強健的身體和無畏的意志，卻沒有一塊能配得上他們的肥沃土地。聖武士甚至偶爾還會在私下裡小小地同情一下他們，畢竟這些家夥也算得上一群可敬的對手。

　　當然，要是他們能老實地待在荒原上啃草皮那就更好了。

　　“敵襲。”亮銀色的精美鎧甲在艾薩克的身上突然一閃而現，當的一聲擋下了一塊拳頭大的飛石。聖武士的身體略微搖晃了一下，然後抽出了長劍:“小心投石索，注意保護馬匹。”

　　“明白。”獵魔人舉起手弩，對著草叢來了一次精準的三連射。枯黃的野草裡傳來幾聲地精特有的尖叫聲，這讓三人緊繃的神經都略微松了松。

　　這幾天艾薩克一行人可沒少遇到這類襲擊，敵人不是地精就是豺狼人——這兩個種族也是獸人部落裡公認的“炮灰種族”。地精雖然有著其他蠻族少有的狡猾，但是他們的個體實在太過弱小，整體的戰鬥意志也著實堪憂。除了擔任技術兵種、狼騎兵和海軍的地精之外，其他的地精方陣往往只能起到消耗敵人體力的作用。而豺狼人的實力雖然不俗，但是這群卑劣的嗜血生物實在是難以指揮。部落的指揮官在嘗試數次無果之後，只能放棄了訓練一支豺狼人重裝軍團這個看似誘人的想法。

　　“衝散他們就行，不要浪費時間。”艾薩克果斷地下令道。拜爾斯草原上的地精數不勝數，多殺幾隻對於戰局來說也並無益處。而且地精是一種很知進退的生物，在發現自己低估了敵人的戰鬥力之後，他們通常都會毫不猶豫地撤出戰場。如果埋伏在這裡的是嗜血的豺狼人或者重視榮譽的獸人的話，那麽今天肯定少不了一場血戰。

　　三名騎士駕馭著坐騎，成品字形衝進了地精的隊列中開始大肆砍殺，正如艾薩克所想的那樣，地精們在略作抵抗之後就紛紛四散奔逃開來。而騎士們同樣沒有追擊的意思，他們調轉馬頭，重新回到了商路上。艾薩克甚至沒有收集戰利品的想法，他們目前的當務之急是盡快趕到戰區指揮中心盧卡斯，而不是去搜刮地精屍體上那幾枚肮髒的銅幣。

　　“還有多遠?”阿瑞斯的聲音略微顯得有些沉悶。為了防止被其他人意外地撞見真容，精靈把自己包裹得就像個麻風病人一樣。

　　沒辦法，誰讓斑鬣狗的“變顏術”只能持續二十分鍾，而且他們根本就不會普通的易容術呢?

　　“不遠了，如果我們接下來遇見的都是這種貨色的話，說不定能趕在明天天黑前進城。”獵魔人回答道。

　　“那今天晚上呢?”

　　“在二十裡之外的一家農莊過夜。如果不出意外的話，農民們應該都已經提前進城避難了。”

　　聖武士眼前一亮，想到今晚能有木床和熱食，他都有些迫不及待了。年輕的騎士拍了拍“北風”的頭顱，示意戰馬加速。“北風”長嘶一聲，瞬間甩開它的兩名同伴幾個身位。拜爾斯乾燥的熱風讓它感到興奮異常，連帶著聖武士的興致也越發高漲起來。

　　“勝利、美酒、盧卡斯;長劍、同袍、醉美人……”

　　艾薩克清了清喉嚨，然後輕輕哼唱起一支描繪戰鬥生活的草原民謠。原本簡單的調子配合著清脆的馬蹄聲，在夕陽下竟也透露出一股淒迷的味道。

　　他一遍又一遍地哼唱著， 頭一次感覺到這首在訓練營裡就聽膩了的歌謠竟是如此的動聽。聖武士的目光有些迷離了，突然之間，回憶如洪水決堤一般湧上心頭:暴躁的裡維、愛美的莉莎、古板的西蒙、沉默的寒霜，還有整天喋喋不休的參謀官、為騎士團服務了二十年的胖大廚以及那個神出鬼沒的東國商人……

　　現在想想，那段日子還真是單純而幸福啊。

　　“長官，長官！”

　　斑鬣狗的聲音將艾薩克喚回了現實，他愣了一下，突然意識到自己在流淚。聖武士有些不好意思地揉揉通紅的眼睛:“風沙太大，或許我應該帶上護目鏡。”

　　“對往昔的追憶不該被視為軟弱的象征。”阿瑞斯突然開口說道:“更何況這裡是你戰鬥過的土地。”

　　“謝謝，我想你說的對。”艾薩克驚訝地看了他一眼，然後開心地笑了。不過緊接著他還是轉移了話題:“天快黑了，那個農莊還有多遠?”

　　“就在那裡。”斑鬣狗指了指前面:“看上去還不錯，幸好那些愚蠢的豺狼人沒把它燒成白地。”

　　“看上去不錯可不意味著實際上也不錯。”聖武士搖了搖頭:“我先去偵察一下，希望裡面沒有住著一整窩地精。”

　　(PS.星期二和星期四的課比較多，所以這兩天的更新會比較晚。如果有哪天缺更了的話，我會在第二天補上。)

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