第二天天剛蒙蒙亮，眾人就紛紛起床了。雖然對即將到來的戰鬥，大家的心裡都沒有什麽畏懼情緒。但是想到即將要面對“傳說中的”食人魔，一絲好奇與緊張還是不可避免的。騎士們沉默地穿戴盔甲、檢視武器，施法者則反覆檢查卷軸與施法材料。狹窄髒亂的客房走廊一時間竟充斥著一種臨戰氛圍。　　用過早飯後，一行九人跟著昨晚那個搭話的商人一起出發前往界橋。本來騎士們是不想把平民牽扯進這件事裡來的，但是卻架不住商人苦苦相求――這個男人的商隊被搶個精光，同伴也都生死未卜。再加上眾人確實需要一個熟悉地形的向導，於是九人隊伍擴充到了十人。

　　界橋距離村莊其實並不遠，騎士們悠閑地跟在騎著駑馬的商人身後，不到四十分鍾就看到了波光粼粼的界河，沿著界河又慢走了一小會，不甚雄偉的胡松-柯克界橋便出現在了騎士們的視線裡。

　　“等一下。”西蒙舉起了右手，銀色的臂甲在陽光下閃閃發光，“下馬，有情況。”

　　寒霜翻身下馬，從腰包裡摸出一個小小的伸縮式單筒望遠鏡，眯著眼睛看了好一會後把望遠鏡遞給一邊的艾薩克，“發現疑似人質兩名，沒有發現食人魔。”

　　艾薩克接過望遠鏡，透過鏡片清晰地看到了橋上的情況。現在這座小小的界橋已經有一半的欄杆不翼而飛，剩下的那一半沾滿了血漬和奇奇怪怪的內髒碎片，橋邊的樹上綁著兩個完整但一動不動的男子，樹的旁邊支著一口極其野蠻破爛的大鍋，隻不過本來應該坐在鍋旁邊的食人魔卻不見了。

　　小小的望遠鏡在騎士們之間沉默地傳遞著，直到最後落入了中年商人的手裡，商人只看了一眼樹上綁著的人就叫出了他們的名字，“是湯姆和傑克，都是我商隊裡的夥計。”說著說著商人突然留下了悔恨的淚水，“是我害了他們，哦，仁慈的母神，他們還活著嗎?”

　　“他們暫時應該是安全的。”寒霜說出了自己的判斷，“食人魔吃新鮮食物的欲望並不能壓製住他們嗜殺的本性，所以說這兩個人應該是人質。”

　　“母神在上，這群蠢笨的怪物竟然懂得留人質！”一名世俗騎士的語氣頗為吃驚，“我以為他們連數都不會數哩。”

　　“食人魔的智商雖然相當低，不過卻有著一些野獸特有的狡猾。”寒霜的語氣一成不變，就像是照著《獵魔士手冊》念出答案一樣:“不過那也隻是些小聰明罷了。如果他們真的有足夠的智慧，就根本不該出現在人類社會周圍――這兩個人質明顯不能阻止男爵的衛隊。”

　　直到聽到這裡，那個中年商人才反應過來，連忙說道:“等等，男爵大人不能這麽做，我是胡松合法公民，我……我交了稅的，我們理應受到保護。”說道這裡，商人像是想到了什麽一樣打了個哆嗦，連忙衝著艾薩克跪了下來:“騎士大人，請，請救救我們。那兩個人還活著啊！他們……我認識他們的妻兒父母，我……”說到最後，這個面相成熟的中年人竟然嚎啕大哭起來。

　　莉莎連忙扶起這個中年大叔好生勸慰，隊伍裡的其他人都看向了艾薩克。這支騎士小隊裡最年長的雖然是泰勒爵士，不過真正拿主意的還是身兼黎明騎士小隊隊長和公爵繼承人雙重身份的艾薩克。

　　艾薩克皺起了眉頭。

　　“男爵的私兵可以見死不救，我們不行。你猶豫的時間似乎過長了。”西蒙提醒道。

　　“而且隻要我們想過橋，

就必須解決這個麻煩，我知道。”艾薩克揉了揉眉心:“不過等會你負責殿後。”　　西蒙敲著劍柄的手指僵住了，只見他臉上寫滿了不可思議。

　　“為什麽?”

　　“我昨天晚上做了一個不太舒服的夢。”艾薩克沒有過多的解釋，不過周圍聖武士們的表情一下子陰沉了不少。聖武士不是尋常的凡夫俗子，這些被神親自選中的光明侍衛是不會感到恐懼的――甚至包括那些由魔法引起的恐懼。聖武士的夢境由榮譽、責任和甜美的回憶織成，其中很少會出現“令人不太舒服”的東西。

　　而這類東西一旦出現，往往就是是來自神的警告。

　　騎士們的戰前會議很短暫，艾薩克和以泰勒爵士為首的三名世俗騎士打頭陣，寒霜通過弩箭和魔法遠程支援，裡維和另一名世俗騎士佔領了界橋邊上的製高點――一處小土坡，西蒙殿後保護近身格鬥能力較為薄弱的莉莎和商人。

　　五名騎士依照聯邦步兵操典裡典型的防守陣型互相掩護著前行。世俗騎士們的動作一絲不苟， 不過目光裡卻難免有些懈怠。在這些騎士老爺們的眼中，對著一座沒有敵人的橋擺出防禦陣型實在有些小題大做。

　　“沒有發現敵人，存在微弱殘留靈光。”離著人質還有很遠艾薩克便祭出了聖武士的看家本領――偵測邪惡。

　　“沒有發現敵人，沒有發現任何異常魔法痕跡。”緊跟其後的是寒霜的偵測魔法。

　　看起來並沒有問題，泰勒爵士和艾薩克互相對視了一眼，泰勒爵士揮了揮手，兩名世俗騎士分別走上前去檢查兩名人質的情況。

　　“奇怪。頭兒，這個已經死了。”一名騎士探了探左面那名人質的鼻息下了結論，隨後另一名騎士也搖搖頭:“長官，這個也……”

　　“不對，等等。不，後撤！”寒霜突然大叫起來，那名騎士愣了一下沒有反應過來。隻是一瞬間的功夫，一條黑影就從右側屍體的身上彈起，直接飛射到了騎士的脖子上。

　　“啊啊啊啊啊啊啊！”一聲淒厲的慘嚎響起，那名騎士伸手扯下那條黑影將之摔到地上――那是一條黑色的蛇。他的夥伴下意識地要去幫助他，結果卻被一股突然而至的惡臭熏倒在地。這不能怪那名騎士，那股臭味就像是幾十具屍體腐爛了幾星期一般，甚至就連幾步遠外的泰勒爵士都忍不住嘔吐起來。再看那名中招的騎士，他已經面色發青地躺在地上一動不動了。

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