“嗯……”　　艾薩克伸出手臂，細細體會著隧道裡的暖風。然而這令人愉悅的溫度非但沒有讓他露出笑容，反倒引起了更進一步的沉思。

　　“不過是氣候異常而已，有什麽值得大驚小怪的?”藏在馬車裡的“贗品精靈”不以為然地說道:“就算春天提前了一個月又能怎樣?難道會比地下世界的火山爆發還可怕?”

　　“你不懂。”坐在副駕駛位上的聖武士頭也不回地說道。

　　車窗後傳出一聲不滿地輕哼，但今天的卓爾小姐顯然沒有鬥嘴的興致。小小的馬車很快就重歸平靜，艾薩克也閉上了眼睛，再次陷入了自己的思緒之中。

　　誠然如艾倫妮塔所說，短時期的氣候變化還不值得艾薩克如此費心。冬季縮短對善於耕作的人類來說可謂是大大的好事，多產出的糧食不僅可以供養自身，還可以作為交易的籌碼，加速領地建設的進程。

　　只不過……提前一個月入春，這效果似乎也太過明顯了。

　　世界樹的成長總共可以分成三個階段，第一個階段需要利用龍血與大量魔力協助樹種衝破外殼。而第二階段的發育則需要“元素之力的認可”，也就是四大元素的核心。在拿到四枚核心以前，幼苗狀態的世界樹是毫無自保能力的。再加上如今領地周圍強敵環伺、內部暗流洶湧，萬一它的存在被泄露出去，後果恐怕真的要大大不妙……

　　“礦井到了。”駕車的車夫低聲提醒道:“大人請坐穩。”

　　艾薩克微微點頭，還沒等他開口說話，厚厚的車窗帷幕後就傳出了另一個故作淡定的聲音:“這裡距離地表還有多遠?”

　　“大概還有兩分鍾的路程。”聖武士漫不經心地回答道:“放心，現在地面上應該還是夜晚。”

　　“……”車裡的人沉默片刻，隨後咬牙切齒地問道:“為什麽一定要帶我去地表?”

　　“呵，一時興起，沒什麽特殊的原因。”柯林公爵的嘴角勾起一絲愉悅的弧度:“再說，不過是去地表逛一圈而已，也沒必要害怕成那個樣子吧。”

　　“你……”車中人的咒罵還沒出口，就被一陣突如其來的震顫打斷了:“該死……這又是怎麽一回事?”

　　“升降梯而已，難道你沒坐過?”

　　“只有卑賤的矮人礦工才會用的東西，本小姐當然沒坐過！”

　　“從小到大能接觸到的只有鍍金玩具嗎?那你的生活未免也太無聊了。”

　　“無聊?在遇到你之前……啊！”另一陣劇烈的搖晃突然而至，車中少女在猝不及防之下“咚”的一聲撞到了馬車廂板上。

　　“都叫你坐穩了，你偏不聽。”公爵大人嘴角的笑意變得更明顯了:“嗯……第二段升降梯馬上就要啟動了。”

　　“可惡……你這個幸災樂禍的小人……”

　　這次行動艾薩克輕裝簡從，身邊隻帶了兩個同伴。沒有龐大車隊的拖累，通過礦井的速度自然要比上次快不少。就在兩個年輕人耍嘴皮子的這段時間，馬車已經重新回到了地表之上。

　　礦洞外果然是星月漫天，聖武士和沃爾頓打了個招呼，隨後乘車離開了人類的檢查站。礦場外不遠處就是茂密的針葉林，林中雖偶有衛兵采伐的痕跡，但總體上還是保持著相當程度的原始風貌。四輪馬車沿著林中小路駛出幾裡後，艾薩克突然示意停車。車夫輕輕抖動韁繩，兩匹健馬逐漸放緩了腳步。

　　聖武士拍了拍車夫的肩膀，然後向遠處指了指。車夫微微一怔，隨後識趣地跳下馬車，遠遠地躲進了密林裡。

　　“下來吧。”艾薩克敲了敲車廂木板。

　　“不。”車內之人的回答堅定而又果斷。

　　“下來。”騎士加重了語氣，意圖通過恫嚇達成目的。

　　“休想。”只可惜，車內之人也不是什麽省油的燈。

　　“我說大小姐，下來看一眼又不會死。”見恫嚇不成，艾薩克心念一轉，決定改為曉之以情、動之以理:“難道你還能一輩子賴在馬車上?”

　　“我不管，我就是不下去。”只可惜，車上的人顯然不準備和他講道理。

　　“你這家夥……”碰到這種油鹽不進的主，堂堂柯林公爵也技窮了。聖武士低頭想了又想，最後暗罵一聲，直接了當地拉開了車門。車廂裡的艾倫妮塔原本正屏息凝神地盯著車廂門口，結果正好被明亮的月光照了個正著。卓爾精靈當即發出一聲慘呼，就像貓兒遇見水一樣連忙向後退去。

　　站在車門口的聖武士無語地看著縮成一團、瑟瑟發抖的卓爾精靈，最後無可奈何地關上了車門。

　　“只不過是月亮而已……至於叫這麽大聲嗎……”他掏了掏嗡嗡作響的耳朵，低聲埋怨道:“話說回來……在你心裡，地表世界究竟是有多危險啊?”

　　“……”

　　“疼嗎?”

　　“不疼……”

　　“那我把車門打開了啊。 ”

　　“……”

　　“既然不反對，那就是同意了。”艾薩克再次打開車門，結果卻發現平時成熟穩重、偶爾還有點心狠手辣的艾倫妮塔小姐竟然被嚇得……哭鼻子了。看到女孩子的眼淚，聖武士的臉上終於有了一絲歉意。

　　“呃……抱歉。”

　　“這只是因為……月光太刺眼了而已。你給我記住了！”索厄爾家族的小公主揉了揉眼睛，惡狠狠地威脅著艾薩克。但在聖武士的眼裡，這威脅不但沒有絲毫效果，反而顯得……有些可愛。

　　從進入地底便開始逐漸累積的殺氣仿佛在這一瞬間就消失無蹤了。似乎直到此時此刻，艾薩克才意識到眼前的人不僅僅只是一個地底人、一個邪惡的卓爾精靈、一個敵人安插在自己身邊的間諜，更是一個尚未成年、心智未開的小女孩。

　　“喂，想什麽呢?”緩過勁來的艾倫妮塔逐漸恢復了本色:“還有，在這裡停下是想做什麽?”

　　“我不能帶你進公爵府，畢竟你身上的破綻實在太多。”艾薩克搖搖頭，甩開了無關的雜念:“天亮後你先進城找個旅店住下，等過幾天我會再聯系你。”

　　“喂！”聽到自己要在地表獨自生存，卓爾少女的臉上又現出了恐慌之色。

　　“聽話，沒事的。”聖武士不自覺地伸手摸了摸少女的頭:“要對自己有信心。”

　　“你……”艾倫妮塔的臉上透出一絲羞惱之意:“去死！”

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