兩天后，羅伊斯的帝國之花、薇薇安·伊格納茲公主殿下向所有身處帝都的“體面貴族”發送了舞會邀請。這份請柬用含糊的詞句寫道“本次舞會是為了歡迎並幫助某位身份尊貴的先生重新融入上層貴族圈子”，並在整個羅伊斯帝都引起了一場廣泛的轟動。　　高檔裁縫店和珠寶店在轉瞬之間就被蜂擁而至的貴族管家擠得水泄不通，與此同時，酒館的生意也都異常地紅火。無數夢想破碎的未婚男青年聚集在陰暗的角落裡互相慰藉、借酒澆愁，而更多的人卻在好奇，那個得到長公主殿下青睞的幸運兒到底是誰?

　　沒錯，幾乎所有人都以為這位“身份尊貴的先生”就是長公主殿下的第一位公開戀人。眾所周知，薇薇安殿下早年曾追隨騎士團征戰於拜爾斯前線，雖然最後自願放棄了聖職，但是那段軍旅生涯仍給她打上了不可磨滅的軍人烙印。

　　薇薇安·伊格納茲殿下厭惡一切形式的貴族舞會，這在帝都貴族圈是人人皆知的常識。畢竟除了愛情，有什麽力量能讓一位少女性情大變?除了戀人，又有哪一位“身份尊貴的先生”會對單身女士如此重要?

　　“所以你打算公布我的身份?”而此時此刻，我們今晚的男主角正在女仆們的幫助下打理著自己的貴族禮服:“雖然我的爵位確實算得上尊貴，但我不覺得這是個好主意。”

　　“我可沒說過要你本色出演。”薇薇安搖晃著手裡的高腳杯，用打量貨物的眼神看著艾薩克:“今晚你是霍夫曼子爵，而不是柯林公爵。”

　　“非常好，可霍夫曼又是誰?”聖武士扭過頭，詫異地看著光彩照人的公主殿下:“如果你想讓我扮演某個人，難道不該提前給我些資料嗎?”

　　“沒必要。霍夫曼子爵深居簡出、沉默寡言，除了對軍事和武極頗為沉迷之外，他也幾乎沒有任何朋友和愛好。今晚你的任務只有一個:對所有人微笑，然後閉上嘴巴。”薇薇安不緊不慢地介紹道:“事實上，霍夫曼是我經營已久的假身份之一，過了今晚，他就會合情合理地消失掉。”

　　“滴水不漏，我喜歡。”艾薩克發自內心地稱讚了一句，然後接著問道:“可為什麽要我來演霍夫曼?要是你手下沒男人的話，我可以借你幾個。”

　　“我需要一個足夠優秀而又默默無聞的男人，很遺憾，我的手下沒有人符合標準。至於你手下的那幾個……”長公主殿下挑了挑眉毛:“你想讓大家懷疑我挑選配偶的品味嗎?”

　　“霍夫曼子爵”輕咳幾聲，臉上不禁露出尷尬之色:“配偶?”

　　“沒錯，不然你以為那些老東西為什麽會有興趣一起參加這個舞會?”薇薇安面色坦然地承認了:“我可沒那麽大面子。”

　　“可是……”

　　“沒有可是，艾薩克。”公主殿下狡黠地一笑:“就當幫我個忙。這件事過後，那些像蒼蠅一樣惹人厭惡的求婚者多少也能消停一點。”

　　聖武士終於意識到自己被狠狠地坑了一把，他有些哭笑不得地看著自己的老同學:“要是有人向我發起決鬥怎麽辦?”

　　“用佩劍刺破他的衣襟。記住，不許露出聖光、不許翻滾、不許見血。如果動作能優雅些就更好了。”

　　“該死的，我只是開個玩笑，不會真的有人向我挑戰吧?”

　　“不然你以為我為什麽會討厭舞會?”薇薇安微笑著走近，輕輕地挽起他的手臂:“今晚有的忙了，甜心。”

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　　與此同時，

在會場外一架繪著某個男爵家徽的馬車裡，斑鬣狗和渡鴉正聚在一起商討著最終的行動計劃。　　“剛剛我的人已經確認過了，除了輪值在外的第四軍團長和在家養病的第十二軍團長之外，剩下的七個目標今晚都會出席舞會。”渡鴉用竹筒倒豆子般的語速說道:“他們的資料你都記住了吧?”

　　“我想……大概沒問題。”獵魔人擦了擦額頭沁出的細微汗珠。

　　“很好，不過你需要再放松一些。”渡鴉看了眼手中的資料:“此外我們剛剛得到消息，伊莎貝拉殿下和另外兩名大主教在午夜後才會進場，今晚大教堂似乎有個祈福儀式。”

　　“明白。”

　　年輕的間諜從口袋裡取出懷表看了一眼，又看了看獵魔人的臉:“補一下裝，再過十分鍾舞會就要開始了。我們得早點入場，大人物可不是那麽好見的。”

　　“收到。”斑鬣狗感覺自己就像是回到了學徒時代——導師讓做什麽就做什麽。他知道這樣會顯得很不自然，可是這畢竟是他人生中第一次參加貴族舞會。

　　“放松，哥哥。”而渡鴉顯然已經入戲了，今晚他們會扮演一對家道中落的貴族兄弟。當然，這身份同樣也是假的。

　　“我們會成功的。”他安慰著獵魔人:“畢竟這計劃是你提出來的，不是麽?”

　　“但我當時可沒想到，參加一個舞會還要帶上兩公斤的貴族飾品。”斑鬣狗哭喪著臉抱怨道:“我還以為只需要讓我扮成服務生去偷偷嗅他們幾下……”

　　“抱歉，皇家酒店的侍應生隊伍可不是那麽好滲透的——至少在短時間內很難。”渡鴉拍了拍他的肩膀解釋道:“而且我覺得你應該感到慶幸才對。和連續洗幾星期盤子相比，帶上兩公斤的貴族飾品蹦躂幾小時其實也算不上什麽苦差。”

　　“你說的有道理，可是……算了，時間快到了，我們還是準備進場吧。”獵魔人一邊說著，一邊往身上胡亂地噴著香水。為了不影響嗅覺的發揮，今晚他用的香水都是特製的“速效性”。不僅本身味道極淡，而且揮發迅速，很快就會消散得一乾二淨。

　　“放松，哥哥。”渡鴉掀開馬車的窗簾，看了眼緩緩走向會場的貴族們:“想想你的老板，想想我的老板，再想想失敗的後果。”

　　提起艾薩克和薇薇安，斑鬣狗的心情顯然更低落了:“我不覺得這是某種安慰，弟弟。”

　　“是的，這是一種威脅，因為安慰的效果似乎不太好。”渡鴉打開車門，搶先一步走下了馬車:“保持微笑，今晚我們只能成功，不能失敗。”

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