“算算時間，我離開這裡有一個月了吧。”次日清晨，當柯林公爵第一次站在新公爵府的塔樓上遠眺領地時，他不禁感慨萬分道:“真是謝謝你了。”　　“這是我應該做的。”白衣長發的公爵侍從微低著頭，臉上既看不出得意，也找不到喜悅——就好像這一切和她並無關系一樣。

　　艾薩克看著腳下面貌一新的新柯林堡默然無語。一個月前它還只是一座徒具虛名的營地，而現在，這裡已經算得上一座真正的小城市了。

　　這一個月以來，它的執政官一定很辛苦。

　　“你沒什麽想要的嗎?”聖武士忍不住問出了這個困擾了他許久的問題，隨後卻又感到有些後悔。

　　“什麽?”侍從抬起頭，略帶困惑地看著她的主人。

　　雖然後悔，不過已經說出來的話是吞不回去了。艾薩克扭開視線，換了個更委婉的說辭:“我是問……你有什麽想要的東西嗎?”

　　侍從的眼神顯得更困惑了。她略作思量，隨後回答道:“暫時沒有。不過你怎麽會突然問這種問題?”

　　公爵大人目光閃動，主動結束了這個話題:“沒什麽，或許是因為我老了吧。”

　　正當此時，一陣寒風襲來，尚且處於母神製裁之下的聖武士不禁打了個哆嗦。寒霜的眼神瞬間從困惑變成了關心:“要不我們先回去吧，這周的例會馬上就要開始了。”

　　“還早著呢，再等等吧。領袖先入場的話，手下們會有壓力的。”聖武士凝視著炊煙下的新柯林堡:“風景真美……不過這裡確實是有些冷。”

　　“我去取些衣物。”寒霜低下頭，恭敬地後退幾步。還沒等她轉身，艾薩克就又說話了:“衣服就算了，陪我逛逛公爵府吧。以後我們恐怕很難有空閑時間，不如趁現在多聚一聚。”

　　侍從微微一怔，不自覺地露出了欣喜的微笑。聖武士主動牽起她的手，心裡卻在暗自作痛。

　　除了這個之外，你真的別無所求了嗎?

　　……

　　軍部的作戰會議室其實就在公爵府內，事實上現在整個軍部都在公爵裡。寒霜在規劃城市時特意預留了公爵府的空地，不過由於資源和人手的問題，到目前為止公爵府其實還沒有開工。後來她覺得幾座小樓就佔了這麽一大片地實在太浪費，乾脆就把各個部門的辦公地點全遷到了公爵府。這樣一來不僅可以提高辦事效率，等真正的公爵府開工以後還可以讓他們逐一遷出。

　　不多時，各部門的主管就全部都到齊了。還沒等他們互相寒暄完，艾薩克就帶著寒霜大步邁進了會議室。房間裡頓時一陣混亂，顯然不少主管還不知道艾薩克已經回歸的消息。

　　“肅靜！敬禮！長官好！”坐在右手邊第一位的一名年輕軍官站起身高聲喊道，其余人立刻有樣學樣地跟著起身敬禮。聖武士環顧四周，卻發現這些人裡的絕大部分他都沒見過——除了一個目光躲閃的法師之外。

　　“喬治·特納，他怎麽也在這裡?”艾薩克低聲問著身邊的侍從。

　　“他現在是研發部的現任主管，主攻方向是轉生法陣和魔法物品製造。”

　　“他?”聖武士的語氣裡帶著濃濃的不信任:“沒出什麽研究事故吧?”

　　“為什麽會出研究事故?”寒霜挑了挑修長的眉毛，疑惑地問道:“特納先生做得還不錯。”

　　“算了，當我沒問。”艾薩克微微聳聳肩膀，然後向眾人回了一禮。

　　“不必緊張，都坐下吧。”他徑直坐上了柯林公爵的寶座，說道:“今天的會議仍然由寒霜主持，我隻負責旁聽。這是臨時執政官主持的最後一場例會，大家都打起精神來。”

　　“是的，長官/大人。”

　　“以後統一叫我長官吧，我是軍隊出身，聽著習慣些。”艾薩克擺擺手:“來人，給臨時執政官搬張椅子。”

　　“坐我這裡吧，寒霜大人。”坐在艾薩克左手邊第一位的老者站起身讓出了座位，其他官員依次向後挪了一位，最後只剩下了特納先生無處可坐。

　　“要不我還是站著吧。”法師先生有些心虛地笑著，聖武士狠狠地剜了他一眼:“自己去搬椅子，不要浪費時間！”

　　會議很快就正式開始了。既然是例會，本來也就沒什麽大事。官員們借此機會向上司匯報工作進度，同時艾薩克也能直觀地把握領地的現狀，僅此而已。不過聖武士顯然對這些雞毛蒜皮的小事不大感興趣，聽了一會後他的注意力不由自作地轉移到了會議室的作戰地圖上。

　　很顯然在之前的一個月裡伊文娜手下的遊俠並沒有閑著，地圖上的邊境一直延伸到了遠在數千裡之外的海岸線。 聖武士從上面分辨出了自己的徽記、銀月王室的徽記和血手部落的徽記。三者隔著森林和平原的交界線互相對峙著。除此之外他還找到了很多其他徽記，其中有一部分艾薩克非常熟悉，而另一部分他就說不上來了。

　　在這幅地圖旁邊是另一幅比例尺更大、更詳細卻也更抽象的地圖。地圖的中間是一座名叫“矮人墓地”的要塞，四周盡是複雜的符號標記。聖武士略微思索片刻才明白過來——這是一幅地下世界的地圖，而那個“矮人墓地”十有八九就是灰矮人艾博克的老家了。

　　看著“矮人墓地”周圍隸屬於其他勢力的徽記，現在他有些明白寒霜為什麽會那麽看重那些卓爾難民了。

　　“還有什麽事嗎?沒要緊事就散會吧。”似乎察覺到了艾薩克的心不在焉，寒霜準備提前散場了。

　　“執政官大人，還有一件事。”民事部的主管略作猶豫後站了起來:“外來者越來越多了，我們需要更多的旅店、酒館和一套合適的法律。”

　　“什麽外來者?”聖武士突然插嘴問道:“很多嗎?”

　　“外來者是指穿過空間裂縫進入新世界的人，長官。他們中有相當一部分人是傭兵和冒險者，除此之外也有意外卷入裂縫的普通市民。”寒霜替民事部主管做出了解答:“截止到昨天晚上，外來者的總數恐怕已經突破三百了。我們的糧食儲備之所以消耗得這麽快也有他們的原因。”

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