老六的小樣子，真的是太可愛了，大夥都被他逗笑了，林氏所提之事，也就被揭了過去。

　“好，吃飯。”

　大夥相視一笑，紛紛動筷，把食物挾給身邊的人。他們是從小一起長大的親兄妹，是骨肉至親的親人，對彼此的口味，喜好都再熟悉不過了。即便是自作主張的給對方挾菜，也一定能挾到讓他們喜歡的。

　外頭爆竹聲聲，夾雜著讓人心醉的歡聲笑語。

　周家正廳內，氣氛溫馨，湧動著一種讓人無法忽視的、叫做親情的東西。

　很快，周家的年夜飯就吃完了。

　周小米放下茶杯，示意下人們過來收拾碗筷，同時高聲道:“今兒廚房的年夜飯做得好，吩咐下去，人人有賞！廚娘賞銀二兩，副手賞銀一兩，其他人各賞三百個錢。”

　“謝小姐賞賜！”

　過年本來就是有賞錢可拿的，現在小姐又因為吃的高興，額外給了廚房的人賞錢，這怎麽能不讓人高興呢！

　老五老六吵著要放煙花，林氏就讓李嫂和顧氏帶著他們倆，把他們包得嚴嚴的，再叫上兩個膽大的丫頭，然後去了院子裡。

　周翼興覺得，或許爹娘有話要跟大哥說，自己回避一下也不錯，於是準備起身帶著兩個小的去。

　哪知道周翼虎攔住了他，隻道:“有事商量。”然後甩出一個不亞於刀子眼的眼神來。

　周翼興條件反射似的把脊背挺直，多年被欺壓的經驗告訴他，老大就是老大，他的話你不能懷疑，只能遵從。

　“好。”

　周翼文對門外的小廝道:“福清，福淳跟著五少爺，六少爺。”

　“是。”

　“是。”兩個人領了命，連忙擁著兩位小少爺往院子裡去了。

　不多時，外頭響起了孩童的歡聲笑語，老六的聲音尤為大，笑聲像銀鈴一樣;老五的笑聲雖然比較含蓄，但是一聽就知道，他應該玩得也很開心。

　“六少爺小心啊！”是福淳的聲音。

　廳內的幾人相視而笑，“沒事，讓他們玩去吧！”

　周翼虎這才道:“爹，娘，我有事要說。”

　眾人心神一凜，臉上都不由自主的帶上了幾分凝重之色。

　“好，去次間說吧！”周瑾發了話，第一個轉身往次間走。林氏想了想，也跟在他身後走了過去。

　周家三兄弟和周小米緊隨其後，進了次間。

　周小米特意讓桃兒和杏兒守在門口，囑咐她們道:“五少爺和六少爺回屋的時候，讓他們喝一些熱湯，困了也不要立刻就睡，一定要擦乾汗。還有，沒有要緊事，誰也不許過來打擾。”

　兩個丫頭連忙稱是，規規矩矩的守在次間門口。

　周小米這才轉身進了次間。

　杏兒忙不迭的替她打了簾子，然後輕輕的將簾子放下。這種場面，還是應該有紅衣姐在，才能壓住場子啊！

　次間內，周家眾人各自落座，剛吃過飯，大家也沒有興趣再吃什麽零食，桌子上擺的大棗，核桃，乾果，點心等物，都成了擺設。

　“虎子，你有誰話就說吧。”周瑾覺得兒子板著臉的樣子實在是太有震懾力了，他總覺得像是有什麽大事要發生似的，一顆心七上八下的跳，一點規律也沒有。

　大年三十玩這麽大，真的好嗎?

　林氏聽了這話後，直接點了點頭，那模樣看起來，比周瑾還要緊張幾分。

　周翼虎隻道:“爹，娘，你們要做好心理準備，周家，只怕已經知道我們的存了。”

　轟~

　這話就像平地驚雷一樣，把周瑾和林氏雷得回不過神來。雖然周小米和周翼興，周翼文兩兄弟也有些吃驚，不過他們比周瑾夫妻鎮定多了，也事先預想到了周翼虎要說的可能會是這個事，所以還算鎮定。

　“怎麽，怎麽知道的?”周瑾覺得，這個突如其來的消息，可算不上什麽好消息。

　周翼虎虎目生輝，臉上依舊是那副沒什麽表情的樣子，整個人看起來十分嚴肅:“這也很正常。您不想想，以前咱們家籍籍無名，保密工作也做得不錯，汴京城離得又這麽遠，他們聽不到風聲也是正常的事兒。可是現在呢，咱們家的生意越做越大，還有商隊往返於各國之間，最主要的是，我在京機營，老二，老三又中了舉，而且三弟還中了解元！我們的名字又那麽相似，怎麽可能不引起別人的注意。”

　周小米覺得周翼虎說得很對，不由得點了點頭，不過她也知道林氏的性子，當下安撫道:“娘，雖然說周家現在可能已經在懷疑什麽了，但是你別擔心，我想他們也不會立刻就找來，總得觀望一下，調查一下。”

　林氏胡亂的點頭，她心裡已經亂成一團麻了。

　周瑾倒沒周小米那麽樂觀，他悶悶的道:“我不怕周家。”他自己也姓周，就是從那個家裡頭出來的，所以說出這個話的時候，給人一種怪怪的感覺。

　“我怕的是馬家！”

　周翼興不由得點了點頭，老爹這幾年真的是變多了，想事情比以前更全面了，說話也好，做事也罷，都不會隻憑熱情，看人看事的目光也比以前深遠多了。

　提起馬家，確實讓人覺得憂心。雖然馬家以前曾經落沒過，可是現在馬家的身價可不一樣了，雖然馬家人的官階都不高，可是家裡出了一個太子側妃，行情自然也是水漲船高了。

　太子側妃啊！如果太子順利登基的話，那麽這位出身馬家的側妃最少也能撈個妃位，如果再生下子嗣呢?只怕妃位的前面還要加一個“貴”字！

　馬氏之所以有恃無恐的對付宋氏，不就是憑借自己娘家有位太子側妃嗎?跟周家現在的情況比起來，她確實有囂張的實力。

　“對了大哥，祖母這幾年在府裡的日子怎麽樣?她每次寫信來，都是報喜不報憂，只寫一些隻言片語，咱們根本弄不明白她的情況。”

　“就是，虎子，你祖母她還好嗎?”這會兒周瑾的心又提到了嗓子眼，他每天都惦記宋氏，生怕自己這個苦命的母親晚年再受到什麽重創。

　周翼虎的臉色比平時還要黑了兩分，看得在座眾人心裡咯噔一聲。

　“談不上好壞，祖母身體好了，馬氏自然是一百個不甘心，可是現在的祖母比當初的祖母精明很多，馬氏就是想下手，也找不到空隙。更何況，現在是非常時期，馬家怕是也不敢輕易出手。”

　非常時期?

　周瑾和林氏聽得一頭霧水，可是周小米和周翼興，周翼文卻是聽出了幾分道道。

　朝堂之爭，黨派之爭，從來就不僅僅是男人們之間的事。

　一個太子妃，關系到事情，可以有很多件，或許她不能左右什麽，但是一定會千方百計的不讓自己被左右……

　周小米的腦袋裡瞬間閃過好多信息，條條都很勁爆。

　不過，周翼虎的話雖然安撫了在座的人，但是同時也反映出了一個問題，宋氏雖然沒有什麽大危險，但是她還是馬氏的靶子，而且坐等馬家坐大，將來她要面對的局面會更艱難。

　“現在，怎麽辦?”

　周小米看了看周翼虎，問道:“大哥，既然周家的人已經發現了我們的存在，那麽馬家那裡恐怕也要收到風聲了吧！”

　周翼虎點頭，“年後是關鍵。”

　周小米不由得看了周翼文一眼，問道:“三哥，你到底想好沒想好，春闈你考不考。”

　周翼文輕歎一聲，略顯秀氣的眉毛微微收攏，視線自然下調，清朗的聲音隨後響起，“本來是不打算考的。山長也勸我最好再苦讀三年！不過眼下這種情況，我看我明年必須要考一考了。”考狀元有點危險，不過考中一個一甲的進士應該沒有什麽問題。

　春闈是在二月，還有一個月的時間。

　周小米微微蹙眉，時間有點緊啊！

　周瑾和林氏對三兒子參加貢試是報著很大希望的，他們到沒想著兒子能一招奪魁，當狀元。不過兒子如果能考個進士回來，那也是極了不起的一件事。現在兒子這副模樣，好像沒啥把握似的，夫妻二人心裡不由得七上八下了起來。以前他們覺得，兒子的年紀還小，才十六歲，就算考不好，也很正常啊！等三年再考就是了，可是現在呢，家裡需要極有分量的位置，如果兒子考不中的話，事情可就有些棘手了。

　這個道理誰都懂。

　“我倒是覺得，試試也沒有什麽，如果能考上，最好，如果考不上，也沒有關系。對抗馬家的方法，我暫時想到了一個。”周翼興突然出聲，嘴角翹起，狹長的桃花眼微微上挑，臉上都是異樣的光彩，讓人看了都要忍不住讚歎一聲，好一個風~流少年。

　“你說！”周翼虎不喜歡別人賣關子。

　周翼興一下子把翹起來的尾巴縮了回去。

　“那個，我是覺得，馬家再怎麽囂張，也不過是想確保馬氏在周府裡的地位，順便提拔一下周家那幾個不成氣候的庶子！我們的祖父再怎麽糊塗，也不可能不要孫子吧?子嗣可是大事！”周翼興一臉認真的道:“如果他的孫子們個個都有出息，你們想他還會幫著馬氏嗎?”

　“我同意，其實馬氏這麽能作，主要是因為祖父假裝看不見。她再怎麽樣也是嫁出去的女兒，馬家沒有理由為了她，得罪不該得罪的人。”換句話說，還是要擁有實力，才能與馬家對抗。馬氏好對付，馬家畢竟出了一個太子側妃，是有些棘手的。

　“那你們說，到底怎麽辦?”周瑾覺得自己的頭髮都要急白了，大過年的，他盡聽糟心的消息，跟著上火了。

　周翼興伸出三根手指來，做了一個“錢”的動作。

　周小米沒覺得意外，倒是覺得二哥的這個想法很靠譜。

　宋氏說過，周家不擅經營，一年到頭除了周幽等人的俸祿，就只有一些田產，鋪面，能有一些進帳。馬氏精明，趁宋氏有病的時候，做了很多手腳，估計也利用了周幽禮部尚書的身份，弄了不少不能見光的錢。宋氏掌家的時候，從來都不屑這種事情，她是清貴士族出來的姑娘，對這種不能見光的錢很是鄙視，也許正是因為宋氏的這份清高，才會讓周幽對她漸漸失去了那原本的愛慕。畢竟明明對著一個不食人間煙火的仙女，就顯得自己特別低俗，還是馬氏那樣活生生，能想辦法替自己生錢的人，更合他的心意一些。

　這世上的男人，就沒有不好色，不貪錢的。

　只不過，有些人有原則，色雖好，不是自己的不貪，或者只是純粹用發現美的眼光去欣賞。錢雖然，可是君子愛財，取之有道，什麽該拿，什麽不該拿;什麽能拿，什麽不能拿，心裡都有一杆秤，明白著呢！可有些人，沒有原則，隻想著這色，這財都該是自己的。

　周幽這個人，不算貪色，但是貪財是一定的。

　錢， 代表一個男人的地位，能力，也可以讓他享受這世間一切能用錢享受到的美妙生活，所以，周幽有些貪財。不過，他還算清醒，加是馬氏又是個擅長謀劃的，他們背後又有馬家這個大靠山在做後盾，所以一直順風順水的，沒出過什麽事。

　貪~腐這個問題，古來有之。皇帝若不是個十足的昏庸者，哪裡會看不清大臣們玩的那些把戲?君臣之道，說起來有些玄妙，實則水至清則無魚！如果這天下盡是清官，只怕皇帝就要不安心了！貪~官有的時候也有讓人意想不到的作用，一貪，一清，相互製衡，這便是帝王之術。

　周幽早晚會知道，周家這幾個孩子都是金蛋，他不管是出於子嗣問題考慮，還是出於錢財，仕途方面考慮，都不會坐視馬家人對付周家的。所以，周幽的態度很重要。

　周翼興說了半天，總算是把自己的意思表達清楚了。眾人聽了他的話以後，還真覺得，嗯，挺有道理的。

　“所以啊，咱們家的生意還要做大！光是遼東府，濟寧府有咱們的生意還不行，必須把生意弄到汴京去！我們要在周，馬兩家的眼皮子底下掙大錢！！！”