“哎喲，能有多複雜啊！”周翼興臉上一片坦然之色。

　其實他心裡也有點打鼓呢！主要是怕小妹知道了會不讚同，畢竟回報高的生意，危險性也高！而且他現在要做的事兒，有點非黑非白，是灰色地帶，一旦失手，真的有可能陷入常人無法想象的危險地帶。

　周翼興覺得，這件事早晚要給家裡人知道，不過現在時機不對，說了也不能解決什麽問題，將來還是應該兄弟幾個坐到一起商量才行。

　“真的?”

　周翼興無奈苦笑，“小妹，我沒必要騙你啊！你想想，想要在京城站住腳，哪裡是那麽容易的事啊?咱們家根基淺，難不成日後要打著‘那邊’的名號出去應酬?”

　那邊，指的是尚書府。

　“那可不行！”親是親，才是才，況且周小米也從來沒把那邊的人，當成是自己的親人。除了宋氏，誰能真正走進他們心裡?錢財之事，還是分清楚的好。

　“就是嘛！”周翼興隻道:“鋪子已經漸漸步入正軌了，我沒事呢，就到碼頭上，市井裡瞧瞧去，沒準會發現什麽新的商機呢！”

　周小米忍不住笑道:“我真是服了你了。”二哥這個年紀，已經是可以成家立業，出去頂門立戶的年紀了。他思想成熟，又讀了那麽多年的書，做事也一向是有分寸的，自己也不應該太束縛著他。

　說到底，自己的年紀比他還小呢，實在不適合再管著他了。她的心態應該改一改，要相信自己，相信二哥。

　“行，你心裡有數就行。”

　周翼興倒是奇怪，這回小管家婆怎麽回事，這次居然這麽容易就放過他了。

　“你幹啥這樣看著我?”

　“不是，我就是覺得有點不太真實，小管家婆居然沒有對我說教，沒有循循善誘告訴我要腳踏實地。”

　周小米抿唇一笑，道:“這有什麽好奇怪的，你都多大人了，我還天天盯著你不成?生意上的事情，二哥自己作主就好了，只要你時刻記著咱們整個家，知道什麽該做，什麽不該做，就行了。”

　周翼興笑了笑，“就你是個鬼靈精！好了，不說了，我得走了。你要是沒事，就去銀樓瞧瞧去，幫我坐鎮。”

　“好，知道了，你快走吧！帶兩個得力的跟著。”

　“放心吧！”

　周翼興跟周小米招呼了一聲，就帶著人離開了。

　周小米照舊去了前面偏廳處理府中事物，雖說現在府中人口簡單，瑣碎之事較少，但是該立的規矩還得立起來，等娘來了，府中之事都有了慣例，娘也能輕松一些。

　兩個婆子剛剛回完周小米采買方面的事，就又有人匆匆的進來稟報，說是隔壁的袁姑娘想見她。

　周小米的眉毛微微收攏起來。

　她倒是把袁姑娘的事兒給忘了！不過門房的人不是三番五次的拒絕過這位袁姑娘的拜訪了嗎?怎麽她又來了?

　這姑娘，倒是不到黃河不死心啊！兩家到底是相鄰而居，要是因為這個事情弄僵了關系，確實有些得不償失的樣子。

　周小米有些心煩的搖了搖頭，對婆子道:“那袁姑娘是自己來的?”

　“隻帶著一個貼身的丫頭。”

　以往府裡只有二少爺一個主子，家裡沒有女眷，故而袁姑娘上門的時候少，遞貼子的時候多，而且多以父兄要求拜見的名義上門。現在周小米來了，袁姑娘就得著了機會，多次上門拜訪，與其說是想與周小米交好，還不如說是她想借機成為周小米的好友，好能促成她的心願。

　周小米能理解這姑娘的心情，想了想，就道:“上門是客，把人請進來吧！不過，繞個遠，把人帶到我院子裡去。”

　那婆子也是聰明人，一聽就明白了。給周小米行了禮，就退了下去。

　“紅衣！”周小米喊了紅衣來。

　紅衣輕手輕腳的走了進來，一點聲音都沒有，就走到了周小米的面前。

　周小米招手，輕聲囑咐了她兩句。

　紅衣臉上閃過一道不解之色，不過依照輕聲應了，照辦去了。

　紅衣退下去沒多久，周小米就帶著桃兒回了自己的院子，在偏廳等著那位袁姑娘。

　“小姐，您說這袁姑娘到底想幹什麽呀！”

　周小米隻道:“見見不就知道了。不過，你們進進出出的，沒見過這位袁姑娘嗎?”

　桃兒搖了搖頭，“奴婢從沒見過。”

　就在這時，簾子一挑，有婆子領著一位穿著桃紅色披風的姑娘走了進來，她的身段兒略有些豐腴，臉似滿月，眼如星辰，是很有福氣的長相。一般長輩們挑媳婦，都很喜歡這個面相。

　這位姑娘雖然生得略有些圓潤，但是並不難看，依照周小米的眼光來看，這姑娘的姿色中等偏上，而且看起來也是讀過書的，身上帶著幾分書卷氣。

　她留著厚劉海，梳了一個斜髻，戴著一對赤金八寶鑲紅寶石的桃花簪。白玉般的耳垂上，墜著一對碧璽的荷花形耳墜子，脖子上戴著一隻赤金鑲白玉的項圈。

　一身石湖色刻絲掩襟繡平安紋的窄袖流仙裙，將這姑娘的膚色襯得更加白皙了幾分。再看她緞面湖繡嵌小南珠的繡鞋，腕子上戴著的白玉素紋鐲，腰上系著的美玉禁步……

　袁姑娘的出場，還真挺正式的。

　在袁姑娘身後，還跟著一位穿青色綿棉比甲的丫頭。看模樣打扮，應該是在袁姑娘面前十分得臉的。

　周小米起身相迎，笑道:“這位想必就是袁姑娘了！”她們是同輩相交，彼此間又沒接觸過，她是主，對方是客，自己客氣一些，也是應該的。

　“這位想必就是周姑娘了。”袁姑娘見到周小米的時候，確實微微失神了一下，眼前這位姑娘年紀不大，身姿婀娜，容顏豔麗，特別是一雙如同黑寶石一般眼眸，讓人見了便陷入其中，不能自拔。

　好一個絕色佳人。

　袁姑娘不由得想到了周翼興的好相貌，不由得暗暗感歎了一下。

　兩位姑娘碰了面，相互行了禮。

　“袁姑娘快請坐。”

　兩人分賓主落座。

　周小米吩咐道:“上茶。”她隨即轉過頭，對袁姑娘道:“不知姑娘喜歡什麽茶?”

　“我不挑的。”袁姑娘笑了一下，“紅花也喝得，花茶也喝得，綠茶也喝得。”

　有下人走了進來，將茶盞放置在小幾上，隨後又奉上幾樣茶點。

　周小米隻道:“袁姑娘不用客氣，嘗嘗這茶味道如何?”

　“是金駿眉！”袁姑娘輕輕一嗅，便知茶香，“好香的茶。”

　“冬天喝最好的！”周小米喝了一口茶，將茶盞放到小幾上，才又道:“我剛到汴京，對周圍的情況都不太了解，也沒有時間去府上拜訪，真是失禮了。”

　袁姑娘臉上笑意不減，回道:“是我冒昧了。我們府裡，就我這麽一位姑娘，表親離著也遠，所以我自幼就覺得寂寞，總覺得身邊少了玩伴，乏味的很。周姑娘，都說遠親不如近鄰，以後咱們可要好好親近親近。”

　這話，就有意思了。

　周小米沒有接她的話茬，只是笑笑，突然道:“我看姑娘一身的書卷氣，想必讀了不少書吧，平時都有什麽消遣?”

　袁姑娘愣了一下，才道:“哪裡有什麽書卷氣，也不過是認識幾個字，不做睜眼瞎罷了。”她笑了一下，又道:“不知妹妹是哪年生的?我應該比妹妹大，咱們不如以姐姐妹妹相稱，也親熱些。”

　她這是拐彎抹角的要跟周小米套近乎呢！

　周小米不想大家面子上太難看，就從善如流的應了。

　“妹妹，我看你家的宅子倒是不小，可就是冷清了些，不知道你家裡還有什麽人，可都來汴京了?”袁姑娘知道他們是從外地來的，卻不知道周家的底細，故而特意想要跟周小米打聽一番。

　鐵馬胡同這邊的宅子，多是兩進的小宅院。像周家這樣大三進，還帶著跨院的宅子，是極少的。

　周，袁兩家雖然比鄰而居，但是離得並不近，兩家大門相隔數十步之遠，而且袁家宅子的格局，也要比周家小上很多。

　周小米臉上的笑就隱了下去，初次見面，就這麽拐彎抹角的打聽別人家裡的事，這哪裡是心急啊，分明就是不尊重人！

　“袁姐姐嘗嘗我家的點心，看看味道如何！我家的廚子可是花大價錢請來的，袁姐姐見多識廣，試試味道。”

　袁依曉有些沉不住氣了。

　周家剛搬來的時候，她也沒有怎麽留心，還是聽人說旁邊那大宅子賣了，才知道搬來了新的鄰居。可是有一次她帶丫頭出門，無意中撞見了周翼興騎馬回府，她當時就被周翼興給吸引住了，一種無法言喻的好感從她的心裡湧現出來，她覺得她的心跳得十分快，好像連呼吸都不順暢了似的。

　古人說:一日不見兮，思之如狂。

　她覺得，自己就是這樣。好像那天見了周翼興以後，自己的世界就都只剩下他一個人了似的！她茶飯不思，心心念念的，都是他！

　她差手下人去打聽周翼興的底細，可是打聽來的消息卻寥寥無幾。她甚至直接跟父兄說，此生非此人不嫁！爹娘被她纏的沒辦法，這才三番五次的上門示好，表示有結親之意！

　誰知，那個周翼興竟然像是個木頭一樣，居然對她避如蛇蠍，視她如洪水猛獸一般！

　袁依曉有些不服氣！她要模樣有模樣，要家世有家世，他憑什麽不拿正眼瞧自己?而且他居然還讓門房的人攔著她，連府門都不讓自己進了。

　袁依曉這輩子，過得是父兄寵愛的日子，還沒嘗過得不到是什麽滋味。所以周翼興越是遠著她，她越是勇往直前，決不輕言放棄。

　她打聽到周翼興有個妹子來了汴京，頓時有了主意，想著和周小米搞好關系，成為手帕交。如果她們成了好朋友，那麽自己嫁到周家來的機會是不是就大了些?

　所以，袁依曉才會多次上門，想要結識周小米。

　現在看來，這周家的姑娘，也不是那麽好糊弄的，至少到目前為止，她對自己並不熱情。

　“哦！對了，我來的時候，帶了幾個自己新手繡的荷包，拿來給妹妹做個見面禮，還忘妹妹不要嫌棄。”袁依曉讓丫頭把自己繡的荷包拿了過來。

　周小米點頭，示意桃兒把東西接過來，還拿起一只看了看，讚道:“姐姐好手藝，這針角如此細密，平整，可見姐姐的手藝真的不錯。我是不成的，女紅拿不出手，姐姐走的時候，我讓人給姐姐拿一些點心，也算是我的回禮了。”

　點心，點心！

　她像是個貪吃的?

　袁曉依咬了咬牙，暗暗給她的婢女使了個眼色。

　那婢女點頭，悄悄退了出去。

　周小米假裝沒看到，桃兒跟了出去。

　“好姐姐，我想去方便一下，不知可否幫忙帶路?”

　桃兒隻道:“妹妹，小姐身邊不能離人，我差個丫頭帶你過去吧！”

　那丫頭一副感激不盡的樣子。

　桃兒指了個丫頭，讓她領著袁家的丫頭往官房去了。

　兩個丫頭年紀差不多，一路客氣了幾句，就到了地方。

　“謝謝妹妹了，我一會兒自己回去，你回去吧，別耽誤了你當值。”

　小丫頭點了點頭，轉身離開了。

　那丫頭四下看了看，發現周圍沒有人後，膽子便大了起來， 一路往少人的地方走，直接穿過二門，往前面去了。

　一直暗中盯著她的紅衣冷笑一聲，還真讓小姐猜著了。

　不一會兒，那丫頭鬼鬼祟祟的跑到了周翼興的院子。

　事先得到信兒的下人們，都躲開了，只有一個書僮模樣的人，好像躲在一個背風的地方睡著了。

　那丫頭膽子極大，竟然直接準確無誤的推開了周翼興的書房門，閃身進入屋中。

　紅衣跟了上去，貓在窗外，將窗紙戳了一個小洞，往裡頭看。

　那丫頭將一物塞進了周翼興的抽屜裡。

　紅衣咬牙，連忙飛身上了屋頂。就在這時，門被推開了，小丫頭輕手輕腳的合上門，按原路返回。

　紅衣在房上看得真切，這丫頭一副在自己家逛園子的樣子，竟是對周府十分熟悉的樣子。 ()