第四百六十一章驚風

　漕幫的總壇在什麽地方?”孫淡突然覺得有些頭疼起來。

　就他所知，漕幫雖然是一個江湖幫派，卻不是什麽黑社會。如果真要類比，同歐洲中世的行會倒有些相似，乃是大運河上的腳夫、行船人的一個社團。日常替往來商船扛活、保鏢過活。

　漕幫有幫眾十萬，多是大運河沿岸的失地農民和城市居民。組織松散，人員混雜，並不算是一股值得重視的政治、經濟力量。

　否則，以中國這種高度中央集權的政治社會，這種脫離於官府管制的民間力量早就被國家暴力機關給徹底剿滅了。

　實際上，地方官府在施政時有不少地方要借助漕幫的力量，諸如賑災、漕運、稅收，都需要漕幫的人手。

　漕幫眾多是底層貧苦百姓，不過，一旦混到幫主、長老、堂主一級，就算抄著兩隻手玩，一年下來也有上萬兩吃紅。不少漕幫頭面人物在家鄉建房買地買店鋪，做地了大地主大商賈，也在場面上行走。

　因此，並不像孫淡以前所看過的武俠小說上那些幫派人物，選一個固定的地點開山立寨。若真那樣，就是同朝廷公然作對，自然是死得不能再死。說起來，還有什麽比國家力量更強大的幫派呢?

　聽到孫淡問，韓月回答說:“漕幫的幾個話事人都是地方上有頭有臉的人物，分別居住在揚州、鎮江、無錫、淮安、徐州各處。”

　作為一個前錦衣衛生的特務頭子，韓月來淮南之前也動用了以前的關系，搜集了不少江南的情報。

　“當今的漕幫幫主姓汪名古，四十出頭，現正在鎮江經營航運。”

　孫淡有些煩躁:“鎮江啊，一天時間你讓我去鎮江是不是有些為難人。我且問你，風火龍現在何處?”

　韓月知道孫淡心中著急，忙回答道:“若說起這個風火龍卻是淮安人，乃是漕幫年紀最大的一個長老，威望極高。是汪古的師叔，當年汪古師傅去世的時候，本該他做幫主的。只可惜，此人行事狠辣，又心胸狹窄。漕幫最後選了待人寬厚的汪古做了首領。為此，風火龍一直心懷不滿。他的宅子位於離淮安城三十裡處的風家莊。風火龍是刀法大家，據說甘必達來淮安時同他也切磋過，打了個平手。”

　“這個我知道，否則我也不會對楊閣老說出一天之內拿到證據的話來。我想問的是，如今風火龍在不在莊子裡，還有他的四個徒弟是不是也在那裡。只有將他們一網打盡，才能坐實了王恕和甘必達的罪名。”

　韓月道:“老爺你也不用擔心，我聽人說明日是風火龍五十九歲大壽，在莊子裡擺下壽宴，到時候整個漕幫的壇主們都會過來為他祝壽。到時候，他和他四個徒弟都會在。“

　孫淡心中一喜:“如此就好，一個都跑不了。”

　韓月:“老爺，漕幫都是亡命之徒，要不，調大河衛的軍隊過去剿了他們?”

　孫淡沉吟片刻:“軍隊肯定是要調動的，不過，漕幫人多勢眾，若貿然開去，見人就剿，未免影響太壞，再說，那五人我們是一個不識，若到時候走脫一人，事情就麻煩了。”

　韓月:“是該找個認識著五人的人去認一下人。”

　孫淡心中一動:“我有個主意，方唯不是認識漕幫一個叫什麽小刀的人嗎，那人又是幫主汪用的徒弟，應該認識風火龍他們。這樣，你我還有方唯先進莊子找小刀，讓大河衛的士兵駐扎在莊外，以煙火為號，到時候，一聲令下將莊子團團圍住拿人。”

　韓月大驚:“老爺，您身份尊貴，怎麽可以親身犯險。”

　孫淡:“怕什麽，我不過是進去認人，又不是上陣廝殺，到時候我躲在一邊就是了。”雖然以孫淡的性格，這種危險的事情他是肯定不肯去的。可是，此事實在要緊，還是親自守在那裡為好。大不了到時候表明自己的欽差身份，我就不信他們還敢得罪我這個朝廷大員，就不怕被誅三族嗎?

　事情就這麽定了，可為了保險，韓月還是請孫淡貼身穿上了當初山西商人送過來的黃金索子軟甲。據說，這件軟甲是從西域商人那裡買來的，為了討好孫淡，老西兒們花了上百兩銀子。

　這件軟甲很薄，卻不輕，重約三十斤，穿在身上還真有些難受。說是黃金索子甲，其實就是用無數個鋼環織成的鎧甲，中間混著人的頭髮。因為用的是胡人的金發，整件衣服看起來金光燦爛，很是漂亮。

　可孫淡一想到這些頭髮都是從白種女人頭上剪下來的，心中就有些發毛。不過，為了自己的安全，還是忍著惡心穿了上去。

　當初他也試過這件衣服，對上冷兵器，還真是刀槍不入，當然，如果碰到火槍，他也沒辦法。不過，火槍受到國家的嚴格控制，私人擁有火槍就是謀反大罪，想來漕幫也沒這東西。

　如此，孫淡也安心了。

　至於方唯，一聽孫淡說已經將王恕和甘必達二人扣押了，心中十分感動。一聽孫淡說讓他去尋小刀，自然是義不容辭。只要能為父親報仇，她什麽也不怕。

　第二日一大早，孫淡帶著方唯和韓月坐了船向風家莊行去。在距離風家莊六裡地的蘆葦蕩子裡，大河衛的兩百個全副武裝的士兵已經埋伏了很長時間，只等看到煙火信號就殺將出去，將莊子團團圍住。

　韓月並不知道方唯是女兒身，即便知道，他也會裝著不知道。

　三人就這麽坐在一艘小船上默然無語地朝前方行去。沿途水上有不少小船穿梭，船上的人都身材壯實，做江湖人打扮，一看就是去風火龍那裡拜壽的漕幫中人。

　船走了半天，前方幾裡地的河邊有好大一片莊子，一派富貴氣象。船家指著那片莊子說:“那就是風火龍風大爺的府邸了。”

　孫淡心中讚了一聲，這個風火龍真是有錢啊。這次若將他拿了，把風府一抄，用來賑災倒是一大美事。

　船逐漸多了起來，小小的河道也擁擠起來。

　孫淡朝方唯遞過去一個眼色，方唯會意，問旁邊一條小船:“請問，小刀今天是不是來了?”她說話的聲音很是清脆，傳出去好遠。

　還沒等旁邊那條船上的人回答，就有一個聲音傳來:“誰尋我，誰尋我?”

　覓著聲音看過去，卻見隔了兩條船，一個十五六歲的年輕人正站再船頭看過來。

　此人生得很是結實，大概是常年在水上行走，皮膚已經被風吹日曬成健康的古銅色，嘴巴一張，露出潔白的牙齒。他今天穿著一件漂亮的綢衫，可不知道怎麽的，總給人一種不協調的感覺。

　“哈，讀書人，原來是你！”小刀發現是方唯，大笑起來:“怎麽，混不下去了，想到我家風太師叔這裡來混上一餐?你們讀書人不是都要臉面嗎，這種事情也做得出來?”

　聽他說得討厭，方唯氣得面色發紅，又劇烈地咳嗽起來。

　半天，才抹了抹嘴角咳出來的唾沫，怒道:“誰來討口了?”

　孫淡不覺搖頭:這就是一個正處於叛逆期的小孩子而已。

　“哦，不是討口，你一個讀書的，我們漕幫可都是水上混飯吃的，咱們是八竿子打不到一處，你跑過來做什麽……”話還沒有說完，小刀突然住了嘴，目光落在身邊身後的韓月身上，眼睛亮得好象一把出鞘的鋼刀:“你是誰?”

　小刀的武藝本也算不錯，雖然比起韓月他們來來差得天遠，可常年在一眾好手中廝混，目光比起常人來不知道要毒辣多少。

　如今，河面也擁擠起來，船來船往，小船也被蕩得起伏不定。可這個背插雙刀的漢子的身體卻如釘子一樣釘在船上，穩得如同已經同小船融為一體。這樣的武藝，在江湖上也算是一流。

　此人什麽來頭，又為什麽跑這裡來?

　小刀心中一驚，不覺問出言詢問。

　“小刀，休要無禮。”一道渾厚的聲音從小刀身後傳來:“把船靠過去。”

　“是，師父！”小刀點了點頭，提起船家手中的長蒿在水中狠狠一刺。身下的小船劈開波浪從船與船之間的縫隙中鑽了過來，瞬間就停在孫淡的旁邊。

　這一手行船工夫當真驚人，又聽到小刀喊“師父”孫淡心中一凜:汪古來了，家夥可是當世第一大黑社會頭子啊！

　“砰！”小刀如同一隻豹子一樣躍上孫淡的船，大概是腳下使了一個千斤墜的法門，直震得小船一陣搖晃，然後銳利的目光刺進韓月的瞳孔。

　船上的人都有些立足不穩。

　韓月知道小刀是在向自己示威，腳下一用力，那條小船卻神奇地定住了，一圈波浪從小船四周擴散開去，河面上響起了一陣船隻相互碰擊的聲音。

　“這小子！”孫淡心中苦笑，不知道怎麽的，看到他，孫淡隻覺得一陣親切，不覺想起以前讀中學時的日子。

　“哈哈，船上那為先生休要氣惱，小徒玩劣，乃是我這個做師父的管教不嚴。”一個身穿普通棉布袍子的中年人走了過來，直接走到孫淡身邊，一拱手:“在下漕幫幫主汪古，還請教。”

　此人身材頗首，看起來很普通的一個人，可渾身上下卻有一股子說不出的利索勁。

　孫淡見他一上船就找上了自己，不覺在心中誇獎一聲:這家夥好眼力，知道誰是正主子。

　他拱了拱手:“在下孫正，山東絲綢商人，來南方行商。聽說今天是漕幫風長老的壽辰，特意過來賀喜，也算是結個善緣，將來在大運河上行走，也方便。現在遇到汪幫主，真是不勝之喜。”

　汪古卻微笑道:“孫先生遠來是客，不用如此客氣的。再說，我看孫先生儀表不凡，定是非常人。漕幫不過是一群在大運河上討口的苦哈哈，能認識先生也算是我幫的榮幸，哪裡還敢說要行方便的話，沒得笑掉了天下人的大牙。”他在河上打滾了一輩子，什麽樣的人物沒見過。見孫淡氣度不凡，說話時的言談舉止，那派頭比起知府和河道總督還大，定是一個不得了的人物。再看他身邊那個背插雙刀的漢子，也是武道大家。可在這姓孫的人身邊，卻做奴仆打扮。能使這種家奴的人，還會是普通客商嗎?

　可他跑大運河來做什麽呢?

　因此，汪古的態度恭敬起來。

　他笑著道:“大運河算什麽，在先生的眼界裡不過是一條小水溝，先生志在大江大海，還瞧得起我們這一畝三分地?”

　這已經是在試探了。

　孫淡自然不肯說出自己來意，指著方唯說:“幫主還真是高看我了，我就是普通商賈，今後也會在淮南走動。這一段大運河好象是風長老掌管的，我這個方兄同你徒弟小刀有舊，還想請他引見一下，也好和風長老認識一下。現在既然有幫主在，自然是最好不過。”

　汪古還是不肯放松:“孫先生，你們山東最近幾年可出了一個不得了的大人物啊。”

　“什麽大人物。”

　“說起山東，第一流的人物自然是東海孫靜遠，當朝狀元公，聽說過幾年就要做宰相，如今，孫大人正在淮安城中。孫先生是山東人，又恰好姓孫，難道是會昌侯孫家的人，有或者你就是孫靜遠，今日出來微服私訪?”

　孫淡哈哈大笑起來:“汪幫主說笑了，我若是孫靜遠，還用巴巴兒跑這裡來拜會風長老，若真要見他，直接派個衙役過來傳他就是了。”

　汪古失笑:“卻也是。”

　說話間，船已經到了風家莊的自家碼頭，就有幾個家丁模樣的人迎上來，對著汪古“幫主，幫主地叫個不停。”

　汪古朝孫淡一拱手:“孫先生，你我相交甚歡，馬上就吃午飯了，風師叔已經擺下了午宴，等下還請你賞光出席。”

　孫淡點點頭:“好說，好說，幫主請。”

　汪古臨離去的時候對小刀說:“小刀，你陪下孫先生他們，我與風師叔有要事商議，你就不要過去了。”

　“是。”小刀聽師父讓自己應酬孫淡和方唯，心中忿忿，臉色難看起來。

　小刀引著孫淡三人去客廳坐了片刻，喝不了兩口茶，就有家丁過來說:“小刀哥，午宴開始了，各壇的堂主和貴客們都到了，風長老和幫主請你們過去就坐。”

　“好，這就去。”小刀冷冷地看了方唯一眼:“讀書人，咱們過去吧，開飯了。”

　方唯氣得臉色發白，孫淡倒無所謂，起身:“走了，吃飯了。”

　等到了大廳堂，裡面好生熱鬧，起碼有三十來人，看樣子，整個漕幫的上層人物都來了。還有不少人做地方縉紳打扮。

　找了一個不起眼的位置坐好不片刻，汪古就和一個壯實漢子在一群人的簇擁下進了大堂。

　小刀指著那個壯實漢子對孫淡說:“那就是我家風長老風太師叔了，他後面跟著的四人就是風長老的四個徒弟，風東，風南，風西，風北。”

　孫淡心中好笑:東南西北都來了，打麻將嗎，整一個四方會。

　不過，正主都到了卻是正好，等下正好全數拿下。

　想到這裡，孫淡朝韓月遞過去一個顏。

　韓月會意，悄悄地摸出煙花，正準備找個機會溜出去放信號。

　汪古等人已經就坐，那風火龍舉起杯子:“各位幫中兄弟，各位地方上的父老鄉親，風某在淮南這麽多年，全靠大家幫襯，總算吃了五十年平安飯。多的話就不多說了，還請飲了此杯！”說完就將杯中的酒一飲而盡。

　“為長老賀喜！”眾人紛紛端起杯將酒幹了。

　孫淡正要端杯子，卻聽到身邊的韓月在他耳邊小聲道:“酒有問題。”

　韓月什麽人，錦衣衛特務，什麽樣的江湖伎倆沒見識過，端起杯子一看，又嗅了嗅，就發現其中有些不對勁。

　孫淡心中一驚，悄悄將那杯酒倒在袖子裡面。

　“好好好，果然是好兄弟！”風火龍一聲長笑:“再來，再來。”

　又敬了眾人兩杯。

　三杯酒一喝進肚子，突然間，孫淡身邊的方唯突然低呼了一聲:“我身子怎麽軟得厲害！”話音還未落下，頭一歪，就栽倒在地上。

　“讀書人，你怎麽了?”小刀覺得奇怪，正要伸手去拉，可一陣酥麻襲來，他趔趄一下，也倒在了地上。

　“十香酥骨散！”小刀一聲大叫。

　大廳堂裡頓時亂了起來，緊接著，到處都是倒地的聲音，不斷有人倒地不起。

　“有奸賊！”

　“來人啦，來人啦！”

　不片刻，廳堂裡就倒了一地的人。

　孫淡和韓月各自遞了一個眼色，同時假裝昏迷倒地。

　隻風火龍師徒五人、汪古還端坐在椅子上。

　“哈哈！”風火龍大聲長笑起來，猛地站起來看著坐在身邊的汪古喝道:“幫主好功夫，竟然能堅持到現在。可惜啊，可惜，我這十香酥骨散吃了下去，就算是一頭牛，也站不住。我看你還能挺多久?”

　汪古神色不變，卻一聲大喝:“風師叔，你這是在做什麽。你在我漕幫德高望重，真要做這個幫主，說一聲就是了，師侄難道還敢同你搶這個位置嗎?”

　風火龍冷笑:“幫主不幫主我倒無所謂，只要你答應我一件事，幫主自然是你的。而且，我漕幫也會更加紅火風光。”

　汪古聽到這話，一聲厲喝:“風火龍，私鹽一事休要再提。我們漕幫雖然是江湖幫派，可賺得都是苦力錢，像走私私鹽這種殺頭買賣，咱們可不能做。”

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