曾與夏枯草打過交道的教廷人士，滿打滿算，不過二個半人。　　——而無論其中的柏子仁、蘇合香，還是那位被當作半人看待的小聖女殿下，都幾無可能於此時出現於此地，既然如此，那麽眼前這位能認出夏枯草，隻留有一雙閃爍不定的眸子暴露於外的馬上騎士，便絕不可能來自於教廷。

　　——事實上，通過對方所打的旗號與銘刻於甲胄之上的家族徽記，輔以那隱隱有些耳熟的嗓音，夏枯草於極短時間內便辨認出了對方的來路，但他並沒有如許多文學作品中所描述的那樣上前一步，微笑著道聲好久不見，反倒是極為莫名地看了對方一眼，隨後退後數步，讓出了身後兩位友人的身影。

　　夏枯草的這番表現讓馬上的白常山微微一愣，隨即卻是醒過神來，面罩之後的臉龐瞬間爬滿了濕意，心下連聲道險。

　　——現在的他，可不是初見對方時的獨身一人，而在他所編造的故事裡，他也只不過遠遠地見過夏枯草一面，那麽先前的那句‘是你’，也許還能解釋，但如夏枯草表現的與他太過熟悉，他又該如何解釋?

　　想到這，驚悸與後怕之意倒是壓過了意外之情，馬上的白常山趕忙調整好了狀態，移開了仍有些驚疑不定的目光。

　　這邊的白常山仍在努力平伏心情，另一邊的夏枯草眼見他的這番表現，卻是心下一沉——

　　看見他的存在，白常山表現得極為驚訝。

　　這無疑表明，白砡並未將自己戰敗的消息傳達給他。

　　——這裡的傳達，並不僅指直接的表述，間接地命令白常山處理掉龍叔，也能起到相同的結果。

　　但白砡沒有。

　　退至一旁的夏枯草苦笑一聲，默然反省著自己的一廂情願——白石英與海金沙的確都曾提及，這位近些年來跟著白砡做事的白常山很是立下過幾分功勞，只是作為藍血貴族，白砡的手下之人自不僅有白常山一位，那麽龍叔的安排……又何必一定要交給他?

　　只是如此一來，自己又該到哪裡去找那位**大佬的身影?

　　這裡暫且不提夏枯草於心裡的幽怨，單說白常山。

　　眼見海金沙與白石英的出現，這位白氏的遠房親戚又是心下一驚，但他身有要務，海金沙與白氏的關系又是頗為惡劣，於是掀開了面罩的他並未下馬，只是於馬上微一欠身，張口打了個招呼。

　　“海二少，三公子。”

　　海金沙極為冷淡地嗯了一聲，他與白常山之間的往事自然談不上愉快，不過以他的驕傲，自也不會將那些往事放在心上，只是一如往常的應了一聲，便將目光移開，不想再理會些什麽。

　　反倒是自我放逐的白石英笑眯眯地客氣了一聲，目光微不可查的於對方身後的人馬上一打轉，方才開口說道:“三公子的稱呼……就不必了，說來我們還是表親，叫你一聲老哥才是應該。”

　　白石英也是心思剔透的人，夏枯草所能想到的問題他也能想到，所以不等白常山客氣回來，他便是直接問道:“我說老哥，你帶著這麽多人，是不是出什麽事了?”

　　白常山微一沉默，按理而言的他自是不該透露些什麽，但他能混得白砡手下幾近頭馬的地位，自也不蠢，此刻的內心又有著許多波瀾，何況發問的又是白氏三公子，那麽即使人多眼雜，他倒也不怕有人傳他的怪話。

　　其中更為關鍵的是——他隱隱地察覺到對方的出現於此……只怕也與他有關，而他也有意，向夏枯草賣上一個好。

　　於是馬上的他又一欠身，用略有些焦躁地語氣說道:“吉芬城內家族的一處秘密據點已過了回報之期……卻仍是沒有一點消息，我想……應該是出了事。”

　　白石英聞言眉間一挑，眼角余光注意到夏枯草的豁然抬首，心知自己的這位友人已是有些病急亂投醫的味道，不由心下一歎，轉而若無其事地道:“那麽……想必你不介意我一起跟去看看吧?”

　　“……不敢。”

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　　一自城北踏入城西，跟在白常山等人身後的三人便是不約而同地停下了彼此的交流，神色之間泛起了凝重。

　　海金沙與夏枯草二人是注意到了路旁行人臉上的倉皇之色，至於白石英……則是處於職業特性的聞到了一絲若有若無的血腥味。

　　‘有血……而且是很多很多的血。’

　　白石英暗暗皺眉，不由提了幾分馬速。

　　隨著一行人的繼續前行，很快，夏枯草與海金沙顯然也察覺到了什麽——不止血腥味，伴隨其中，更有著一絲屍臭的味道，白石英見狀於馬上一回頭，很是嚴肅地道:“做好心理準備。”

　　“之後的畫面，想來極不好看。”

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　　何止是不好看——

　　當白常山拉開城西某處偏僻之所的府邸大門，便有一隻搭伏於門後的手臂無力的垂下。

　　這隻曾經孔武有力的手臂如今卻已沒了半分的生命氣息，仍未腐爛，卻已微微腫脹，散發著極為猛烈的屍臭。

　　白常山早已做好了心理準備，倒是表現得格外鎮定，只是掃了眼，便邁步而入。

　　但其身形隨即就是微微一僵。

　　跟在他身後的夏枯草三人同樣僵住。

　　那是一副怎樣的畫面——

　　城西雖是吉芬城內破落人家的聚集之處， 這處宅子倒是佔地頗大，內裡的庭園也曾擺放著兩具石像雕塑，只是此時的那兩具石像，一具已然破碎在地，另一具也是缺耳漏爪，基座後方積著些黑乎乎的泥水，就像是些凝固的血。

　　但場間的所有人都知道，那的確是血。

　　因為滿庭園……都是血——

　　微微泛黑的血跡潑灑於庭園之內，血泊之上，則是橫七八豎地道道身影，這些身影都有著相同的特征——腫脹、泛紫……以及散發著極為濃重的屍臭。

　　也許是被這群不速之客驚動，屍身上飛起了難以計數的指甲蓋般大小的蒼蠅，嗡嗡的有如黑雲，而在這些屍首的皮膚之下，更是蠕動著大把的蛆蟲。

　　感受著腳下的滑膩，夏枯草幾是硬挺著才沒有吐出來，只是腦中泛起一陣陣的暈眩，幸好白石英早有預料，左右雙手探出，分別扶住了夏枯草與海金沙。

　　——雖然他的臉色也是極不好看。

　　白常山帶來的那些人很快分散開來查探具體的情形，但他們顯然沒抱什麽希望——那些屍首的如此表現早已說明他們的遇難已是很有些時日，那麽存在幸存者的可能……便無限地接近於零。

　　但接近於零……畢竟不是零。

　　一道極為壓抑的驚呼聲響起，隨即一道人影踏出院落，衝著白常山匆匆稟告道:“爵士閣下，有活口！”

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