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《鷹揚拜佔庭》第三章 片刻之箭
在約定的日期,約翰皇子和高文同時,從不同的方向和道路,朝著米利奧塞法隆城進發。他們的目的都是相同的,“調解法蘭西王弟休遇害”的事件,其實剛開始時,約翰也曾發過書信,指責高文也是潛在的凶手。

 但卻被他姐姐安娜,在宮廷裡用紙筆乾淨利索地否決了。

 在米利奧塞法隆城外,兩支隊伍立下了各自的營帳,高文的身邊除去三十名重甲的撒克遜、丹麥武士外,還有二百名攜帶弓箭和馬刀的紅手騎兵,負責營地的警戒事務,那邊約翰皇子和一批扈從、官吏也是如臨大敵——最終雙方約定,互相立誓不加侵犯,並且營地間相隔一又四分之一古裡,都掘出了環繞其外的壕溝,壘起了防禦性的土垣,高文還下令在土垣上豎起了密密麻麻的狗腳木,而後每日下午第一個時辰開始,在營地道路中間位置的樹林邊,豎起了座緋色的帳篷,雙方各自帶十名隨員進行交談。其中約翰的副席是來自都城的著名語法學家毛普洛斯,而高文的副席則是自己的紋章官安德奧達特,還有代表法蘭西島的王宮總參事瓦洛。

 得到父親機宜指示的約翰,對於這場談判成竹在胸,當高文方提出物證後,總是被他機智地駁倒。

 第一日,高文方提出了君士坦丁堡可能存在的謀殺動機,但是約翰稱自己的文書裡,明確提出了對休熱忱的歡迎態度,並且不管是父親還是自己,都能對先前帝國沒有出兵安條克戰場做出合情合理的解釋,根本沒有理由節外生枝,殺死休來徒增煩擾。

 “安德奧達特,記錄。”緋帳對面坐著的高文,眉毛低垂,沒能對皇子提出的看法和見解提出有力的駁斥,便只是叫紋章官做筆錄。

 但是王宮總參事瓦洛卻按捺不住,他大聲對這樣的調查會議提出指責,說控訴方是帝國的大公爵,申辯方是帝國的皇子,怎麽可能對休的慘死做出公平公正的裁決?

 “可是高文閣下同時也是羅馬城的聖職長上,他完全對此事有裁決的權力。還是說,貴方的各個王國朝聖者其實是各自為政、互相猜忌的局面。那我可得提醒所有在場的人,任何人都擁有殺害休的動機。”約翰的言辭,現在經過鍛煉,明顯比少年時期要精進得多,在他的侃侃而談下,瓦洛也閉上了嘴,接著高文提出,可以讓羅馬城再派遣名全權的代表來,最好是法蘭西地方的某主教擔當。

 次日,高文方提出了物證:散落在休慘死地點的輜車支架,還有片箭,其中最為有力的就是片箭。

 高文舉著片筒,對約翰說到,“據我所知,這種武器只有羅馬的軍隊才會使用。”言畢,安德奧達特頓時記錄起來。

 約翰笑起來,他的頭髮亂蓬蓬的,面容還是黧黑醜陋的,就像是長滿雜草的沼澤,而後他揮揮手,對身邊的突厥奴隸阿克塞頗考斯說到:這種所謂的片箭你看清楚了沒有?

 大約很短的時間,阿克塞頗考斯就點點頭,用希臘語對整個緋帳內所有人說到,我看清楚了。

 “給你器具,你現場製作個出來。”約翰當即命令說,接著讓人搬出了小沙漏,“做不出來的話,就用斧子削去你的腦袋。”

 眾目睽睽下,阿克塞頗考斯盤膝坐在緋帳的中央地毯上,用雙手豎起個細長的木筒,而後拔出輕便的佩刀,順著木筒頂端,迅捷靈活地劈出了雙線槽,而後在距離尾端二三寸處戛然而止,接著取出了麻繩,用口水撚潤,在木筒側方鑿了個孔穿好用繩子系住,接著他起身,對著四周鞠躬,接過了一名普通羅馬武士箭袋裡遞過來的短矢,將其注入了自己造好的片筒當間,隨後掛好弓弦,引滿後氣定神閑地射出,微微響動後,片筒被阿克塞頗考斯收回,而箭簇則飛到了很遠之外,緋帳前面的箭靶之上,穿出了個小洞。

 “大公爵閣下,以及高盧首領的總參事閣下——現在你們也看到了,我身旁的一個稍微會射箭的突厥奴隸,先前他是效力於科尼雅蘇丹的,從來都沒看過片箭,結果在短短一分內就做好了這種武器,即便我是早有準備的,但也可以清清楚楚看出——用‘片箭是帝國軍隊使用過的’,就來斷定尊貴的休是帝國所殺,這種觀點完全站不住腳。”說完,約翰朝著往座椅背不斷靠著的高文,慨然論述道。

 “可是,畢竟沒有其他朝聖者使用這種武器。”高文還在抗辯。

 “大公爵,誰都知道你的軍製武器最雜,用古代的征服者亞歷山大式樣的長矛,有諾曼人式樣的重裝騎兵,有馬扎爾突厥那般的輕裝騎射手,還有更為傳統的步行劍盾手。我只是說可能,這種毫無技難度的片箭,你所有的軍械司沒理由製作不出來,要知道你們那裡出產的拉丁弓可是以精良而聞名的,就連法蘭克人都希望弄到把塞琉西亞弩。”看起來約翰對塞琉西亞的局勢十分熟悉。

 “安德奧達特,做記錄。”高文額頭上的汗都流下來,用一個詞語來形容他現在的處境,那便是“辭窮”。

 但約翰卻窮追不舍,他忽然舉出個箭簇來,“比如說這個,四棱形狀的箭簇頭,羅馬軍隊的規製武器,從遇害者屍體上拔出來的。”而後他又舉出個來,所有人看到上面有塞琉西亞軍械司的銘文,“一模一樣,對不對?也就是說,這種箭簇非拉多菲亞姆可以造,塞琉西亞可以造,就連科尼雅突厥製造出來也是毫不費事,用這點來汙蔑帝國的軍隊是凶手,實在是過於輕率,讓人無法信服,更不要說接受了。”

 這樣,在場的都難以想象,所有的指控,都被這個年輕的皇子一一化解了,瓦洛喘著粗氣站起來,繼續大聲埋怨著,說沒有人能為休的死難提供真正的答案,他對這樣單純的口舌詭辯已經失去了耐心。

 高文也只能宣布第二天的物證環節草草收場,接著和瓦洛返回營地,卻發覺諾曼人的另外位伯爵理查德來到了。

 這位理查德也很有意思,見到高文第一句話,就是氣勢洶洶的,“為什麽還在談判?應該發動戰爭,針對希臘王國的戰爭!”啟用新網址
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