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　　次日清晨，雨停了，鳥兒的鳴叫隱隱約約從屋簷那邊傳來，使女們開始躡手躡腳地於殿堂內走來走去，點燃了熏香，驅散潮濕冷寂的空氣，微微擺動的垂簾後臥榻上，安娜還在甜甜睡著。

　　高文腦袋低著，支在了磷火之劍的劍柄上蹭來蹭去，眼睛也要睜不開了。

　　一個長長的影子，投在了他的身上，高文抬高眉毛，是艾琳皇后立在他的面前，對著他微微點頭，表示非常滿意，“看來安娜的情況就此可以穩定下來，我聽說了你昨日對長公主的關懷，有你這樣的勇士守護，安娜可得到了休息。”

　　高文便站起來，對皇后撫胸欠身鞠躬。

　　“這裡交給我就行，你盡快前往薩拉布瑞亞軍營裡，帶著陛下許諾你的軍隊，朝著意大利出發吧！”

　　“對了，還有。”在高文離去時，皇后忽然想起來，提醒他站住，接著笑著說，“馬上在軍營當中，我會派欽官送來一份禮物，那是安娜特意給你的。”

　　薩拉布瑞亞的營地裡，守捉官已經目瞪口呆地站在那裡，看著擺在中央的巨大甲胄，確實是帝國皇家軍械庫裡精心鍛造出來的具裝“聖鎧甲”，濃濃的波斯風格，內襯華美的皮革，外面扎滿了輕巧堅固的甲片，閃爍著奪目的光耀，肘部、肩部、肋部防護無一不具，接著高文就看到了，在鐵盔之上，豎著用牛角片和美麗紅色羽翎做成的“羽飾”——一個伸開的手的形狀。

　　“紅手分隊……”高文抬起手來，撫摸著那羽飾，喃喃著說。

　　“是長公主與皇后派人親自送來的。”守捉官的語音都開始搖擺了，他也不由得激動無比。

　　“狄奧格尼斯，明日我們就從薩拉布瑞亞出發，與阿馬爾菲商會約定的日子，也已經過去七日了。”高文說到。

　　聽到這話的守捉官，眼光也閃過一絲不自然，便走到桌面上整頓書狀，並告訴高文，“現在皇帝的另外個處斷下來，加利波利聖修道院其實是保羅派余孽活動的據點，那位執事被陛下在大皇宮前面當眾處刑燒死了。”

　　“那聖修道院的產業呢?”

　　“被皇帝事先委任的世俗主保人給接受了，並入皇產司。”守捉官的回答，沒出高文的意料外。

　　這時，在營帳外，薩賓娜得意的嘶鳴引起了高文的注意，他走出來，看到薩賓娜，這位就是在有意於他面前誇耀自己的美麗:她身上披掛著精細亞麻布的馬甲，還有鍍銀的掛檔，上面掛著溜紫紅色的小流蘇鈴鐺，籠頭上面，也擁有與主人一模一樣的“紅手羽飾”。正揚著尾巴，在高文眼前，來回跑著一遍又一遍......

　　布拉赫納宮當中，安娜這幾乎長達六個時辰的夢中，夢見了許多許多，關於過去，關於未來的，但卻暫時將她見到的恐怖景象拋諸腦後，她張開了眼睛，看到了掛簾的影子依舊，便欣慰地笑起來，但是轉瞬覺得不對:這個影子是削瘦的，並非高文的。

　　她急忙爬起來，連頭髮都沒來得及整理，就帶著寬松的睡袍掀開了簾子。

　　是母親坐在那裡。

　　而父親則立在下一個廊柱之處。

　　於是嘴邊的那句話也被吞下，明顯父母正在對峙。

　　“為什麽不把約翰的保育權讓給我，還是給了瑪蓮娜。”看到安娜走出後，艾琳帶著哭腔，對著阿萊克修斯示威。

　　“此事大牧首已經認可了，並且母親也從修道院傳來書信，

她說為了帝國的安泰，應該將子嗣分開撫養，那是最公平不過的了。”阿萊克修斯的話語，看不到他自己是什麽態度。　　當艾琳還準備抗辯時，皇帝打斷了她，“你身為皇后，現在要多煩勞為安娜尋找新的訂婚對象，而不是在這裡胡攪蠻纏，打亂宮廷內原本很寧靜的秩序。”

　　“皇后?不，我不是皇后，我只是個母親，是個妻子，我有愛的權力，也有憎惡的。”艾琳怨苦無比，好像在她面前展開的閃著金光的康莊大道，又重新被苦澀無邊的海水淹沒，“皇太后，大牧首。你只會單方面對他們呈上一面之詞，皇太后在修道院，大牧首在聖智大教堂被你蒙蔽著，有人理會過我的想法嗎?”

　　“住嘴！”皇帝阿萊克修斯震怒，“注意你的措辭，即便你是皇后。”

　　“我重複遍，我不是皇后。”艾琳的下巴都抖動起來，她扶住了安娜，死死的，“你總是以為，我的家族是科穆寧的盟友，你對我就像生意夥伴般冷淡算計，這麽多年來我受夠了苦，受夠了戴著‘皇帝’、‘皇后’的面具，在這個用偽善構築的殿堂裡演著拙劣無比的把戲，欺騙著別人也欺騙著自己，騙不過別人卻要騙過自己。有誰知道，我十二歲的時候，與安娜一般大，在色雷斯的獵苑裡，偷偷看到你騎著馬拉弓射鹿的時刻，我在內心裡也變成了那頭鹿，現在我已經沒有了那種感覺了， 再也沒有了，我的心已經像那色雷斯山脈裡的岩洞般，風刮過去，隻留下淒厲的嘯聲，沒有血肉，只有一層層石頭壘在那裡，空洞而無意義！”說完，艾琳臉色大變，跪了下來，扶住了腦袋，肩膀抽動著，轉為了低沉的哀叫，周圍的閹人使女全都不知所措，

　　阿萊克修斯沒有回答什麽，他也不知道該說什麽，便只能看了安娜眼，便心情複雜地轉身，在侍衛們的簇擁下離去了。

　　隨後，安娜扶住了母親的肩膀，哭著請求母親不要再繼續悲哀下去了，“我會尊重您的任何安排的。”

　　“你也會變成那種岩洞嗎?”艾琳苦笑著，帶著淚水，握住了女兒的手。

　　這時候，帶頭使女悄悄走了過來，“這是皇帝侍衛長交給您的，長公主殿下。”

　　安娜將紙卷展開，上面一行字，“薩拉布瑞亞，今日傍晚開撥，別忘記了城牆。”

　　雨水結束後，夏末的風是清涼的，彩虹懸掛在布拉赫納宮的上頭，安娜跑動著，一級一級台階，踏著折射出五彩的積水，上了皇宮靠著西北山脈角的塔樓，她的手扶住了城堞上，額頭的頭髮被吹拂到了兩邊，病愈後的軀體依舊軟弱，使得她的眼睛一時間沒能在正面而來的夕陽光芒裡反應過來。

　　但是，在下面薩拉布瑞亞的曠野當中，穿著頭盔與號衣的特科波傭兵們，正打著紅手旗幟，背著弓箭與箭囊，浩浩蕩蕩，在她的眼下而過。

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