垂簾後的黛朵即刻語塞，微微露出牙齒，厭惡皺著眉梢，咬了下紅潤的嘴唇，暗思“這個沒鼻子的突厥低賤人，看來是死心塌地為皇兄賣命了。”而後她沒了任何興致，起身低聲說今日身體違和，說完便退去了內室。

　布雷努斯見妻子離去，便立刻繼續堆出笑容，“完全聽從泰提修斯將軍的要求，軍仆和騎兵我繼續提供，此外堅決不讓諸位陷於不必要的嫌疑與醜聞當中。”

　當悻悻的兩位伯爵，隨泰提修斯離去後。內室裡，黛朵的怒火很大，她對布雷努斯說，“現在帝國正處在萬分艱難的地步，父親的地位因幾次戰爭的失利而開始動搖，達爾馬提亞、大保加利亞和波斯尼亞等地卑賤的部族(斯拉夫)正此起彼伏地發起叛亂。一旦父親禦座發生意外，我們得有自保的力量。”

　“什麽......”布雷努斯壓低了聲音，他雖然也喜歡收集帝國的各方情報，但卻對真正權力和陰謀采取敬而遠之的態度，這也是家族的遺訓，“盡量保持遠離漩渦的那種榮耀”，這點和梅薩迪尼、普拉尼這些名門相同。

　但現在妻子的話，指向已經很明確，“自保永遠是篡位的委婉說法，因為當帝國只能選舉出一位皇帝時，自保不是叛亂，就是謀逆。”

　這下布雷努斯的額頭滲出細密的汗珠，他急忙往後退了兩步，但嬌小的黛朵卻上前兩步，緊緊逼著自己，“我羨慕嫉妒我的姐姐，她現在有王國，可以暢通無阻地發號施令。我們也應該有，最好是佔據整個潘非利亞、奧普希金，這兒財稅和兵員都非常富足，那樣約翰單靠伯羅奔尼撒是競爭不過我們的——帝國的魔咒，所有合格的皇帝都應該從小亞細亞產生。”

　“皇帝......”布雷努斯囁喏起來，身軀靠在牆壁上，“我從來沒想過這樣的問題。”

　黛朵的眉毛抬起，雙手捂在胸口前，“現在根本是不是你沒有野心，是我快樂不快樂。約翰那麽醜陋，那麽黧黑，我甚至有時候都懷疑他不是科穆寧家族的後代，是個低賤的野種。一旦想到未來帝國的禦座被他沾汙的話，我便無法忍受，原本姐姐已經走了，我還覺得父母應該喜歡我的，但現在約翰有領地，也有忠於他的軍隊和奴隸，力量到了無法撼動的地步。未來等待我的肯定是修道院的生涯——我現在，居然能體會到姐姐當初為什麽要和高文離開了。”

　“難道你想要，你真的想要?”

　“你真是自私自利的男人！”還沒等布雷努斯話說完，黛朵就忽然豎起眉毛，原本美麗漂亮的小臉變得猙獰，“自私自利，自私自利！”她連喊了三遍這個可怕的詞匯，“將來約翰登上皇位後，你認為憑借布雷努斯家族的權勢可以保住現在的苟且富貴，但你錯了，約翰未來重用的會是泰提修斯這樣的卑賤奴隸，而我們會被罷黜疏遠，可能會在修道院、鄉下田莊過著幽閉的生活終老。我根本不希望這樣，我想像姐姐那樣，你不要這麽自私好不好，想想我，想想你的妻子，你不是將婚姻交到了主的手裡，那就得履行這樣的契約，別那麽自私。”黛朵半睜著眼睛，不斷重複懇求，百忙蠱惑刁難，她踮起腳尖勾住丈夫的脖子，喃喃著親吻著丈夫的鼻尖、胡須、脖子和嘴唇，吐著豔麗溫柔的氣息，就像個市井小婦人央求討好男人，希望得到個廉價首飾般。

　布雷努斯被撩撥地不斷喘息著，他將手摟住妻子玲瓏嬌軟的身軀，但黛朵又抓住這個機會鬧將起來，她又是埋怨又是嗔怒，推搡丈夫不讓他得逞，這是女人的戰術，黛朵即便在這方面沒有師父，但聰明的她早已把丈夫駕馭得得心應手，“也該為你的孩子著想著想......如果沒有保障的話，聖母會因為我的擔驚受怕，始終不賜福的......別這樣自私啊我的夫君，我的親親小丈夫......今晚我覺得你格外迷人，讓我得到個孩子吧，讓他成為未來羅馬的主人。”

　繾綣之後的榻上，心滿意足的黛朵貼在丈夫的耳朵，還在輕輕地齧咬撒嬌著耳垂，而原本應該進入賢者模式的布雷努斯卻雙眼發黑，困倦不已，根本沒有能力思考什麽，最終只能答應了黛朵的請求，“曾經，我在高文營帳時，他曾答應過我，一旦宮廷有變，會全力支持我們夫婦。”

　“那不過是頭狼的承諾，根本無法信任。”

　“但和高文約定，以塞琉西亞為界，平分這座高原呢?狼總是需要肉的。”這話說出來，連布雷努斯自己都感到萬分吃驚。

　黛朵像個小水妖般地撇嘴笑起來，伏在丈夫的胸膛上，用手指輕輕旋著丈夫那和女人相同但卻無功用的器官，“對嗎，這樣才叫有魄力。那個雷蒙德被封為勞迪西亞大伯爵，明顯是父親要在這裡安插楔子，因為其他的羅馬將軍貴族他都信不過，害怕會和我們勾連。”

　說完，黛朵十分調皮地說還要，還不夠，便蒙著輕柔的被褥，裹在身上像個戰場上的小武士，翻身趴在了丈夫的身上，又開始索取起來。

　接下來的日子裡，皇帝和朝聖者的各路軍馬都在朝前勢不可擋地推進——同樣，當西奧多羅將軍的黑聖母旗標和大批步騎，出現在本都山脈的新凱撒利亞隘口處，南方的阿馬西亞一片慌亂，坐在宮殿裡的大埃米爾梅裡克開始覺得事情的嚴重性，“我佔據了安卡拉、科尼雅，但由此戰線也被拉長，現在異教徒那些驢子般的雜種，從四個方向對我發起猛攻——一路從帕弗拉哥尼亞來，一路朝安卡拉來，一路從新凱撒利亞門而來，還有路是奇裡乞亞的那個‘八爪蜘蛛’，他可能出擊的方向我還捉摸不透。”

　梅裡克的廷臣都聚攏過來，看著埃米爾面前的沙特蘭茲棋，“現在我該如何做?”接著他吟出了天竺的詩歌，“兵象馬車，四軍將士怎安排?”啟用新網址