幾名水手,聽到高文的話語,都驚詫莫名,接著他們解釋說,在他們於昨日按照安條克傳來的消息,運載糧食到駁船上時,科布哈的騎兵就橫越了整個阿塔城周圍的荒原,衝到了聖西蒙港口,把正在入海口陸地上裝載貨物的水手盡數射殺,拋擲火把燒毀了所有威尼斯的駁船,大的槳帆船上的人們嚇得趕緊拔錨駛離,朝著伊蘇斯灣或更南部的拉塔基亞港逃遁。
“其他的城邦呢?”高文急忙問道。
“阿馬爾菲和熱臘鴨也都和我們相同的遭遇,幸存者跑到吉麥吉斯人的堡壘去了,我們幾個前來和大公爵報信。”
聽完這話,高文腦袋嗡了下,接著明白了什麽,怒火勃發起來,當即就走出了營帳,跨上了馬背,帶著衛隊疾馳到了安條克城區。
在先前被朝聖者砸塌的城垣城門處,很多被動員起來的人,已經開始修繕了,過去這些是敵人的屏障,現在則是他們的了,所以必須得盡心盡力。
這時候,當高文在法爾法河畔的橋頭放緩了馬蹄後,橋面上川流不息扛著各色物資的人群,包括城垣上的工匠,都爆發了歡呼之聲——高文定睛望去,果然在法爾法河裡,有兩三艘駁船正在運載著糧食,穿過一道道石橋洞,朝著目標碼頭和榷場而去。
甲板上的水手,都穿著帶著防箭鐵釘的罩衫,用船槳奮力劃著,而船頭的旗幟高文看得親切,便更加大聲地怒喊下,用馬鞭抽打了薩賓娜,進了城門。
競技場街區邊沿,“軍隊總執”博希蒙德的宅邸前,幾名諾曼騎士握著劍柄,不懷好意地圍繞著庭院,逼視著自門口帶著撒克遜衛隊武士進入的高文,企圖阻擋高文進一步深入,而高文也絲毫不客氣,他擺動手臂,身後的武士也舉起了亮晃晃的戰斧,頓時雙方劍拔弩張。
這會兒,博希蒙德從宅邸裡一步步走出來,悠哉悠哉地端著鑲嵌鑽石和純金盤絲的高腳酒杯,微醺的表情,歪著嘴,看著怒目看著自己的高文。
但是高文看到他,氣更不打一處來,便索性直來直去,“聖西蒙港口被科布哈的騎兵突襲了,損失慘重你知道不知道?”
“你這個消息確切嗎?我是說,你後面的半句。”博希蒙德好像對這個景象早有準備似的,嘲笑著問到。
“當然!”一陣喧嘩聲,高文直接踏上了台階,嚇得博希蒙德朝後退了兩步,靠在了盆栽上,幾名諾曼騎士已經拔出劍來,和高文衛隊的斧刃寒光交錯在一起,“現在據我所知,威尼斯、阿馬爾菲和熱臘鴨三個城邦的船隊,準備運來的糧食和駁船,全部損失被焚毀了。”
“什麽!”咣當聲,博希蒙德喪魂落魄,酒杯居然墜落在了腳下,他靠著巨大的棕櫚葉盆栽,弄得葉子嘩啦嘩啦響動著,聽到了高文的說法,簡直恍如夢中,不,是嚇得酒和夢一起醒了。
高文將手劈下,“但是我剛才來的時候,在環城的法爾法河上,還看到幾艘後隊的駁船,載滿了糧食,旗幟你應該清楚——是比薩人所有的。”
這話,更讓博希蒙德幾乎眼前一黑,精明的他很快就明白了之所以會出現如此情態的原因,接著博希蒙德就覺得眼前一黑——高文不顧許多隨從的推搡衛護,衝上來揪住自己的領口,“你這樣胡搞,到底比薩人給了你多少賄賂,會讓你甘於出賣十余萬朝聖者,和整個安條克城市。”
高文的氣力大極了,博希蒙德惱怒地用手推脫,可是高文搶身而上,膝蓋抵住了阿普利亞公爵的手,博希蒙德扭動著,脖子被高文鐵般的胳膊給鉗住,身體扭動著,但是卻使不上任何力氣,手指連劍柄或劍鍔都觸碰不到,便漲紅了臉,變著嗓音喊到,“放肆,我是軍隊總執,你說的事情我絲毫不清楚啊!”
結果,高文的肘部往前一推,博希蒙德的脖子被狠狠捏住,呼吸十分艱難,連續發出了乾嘔的聲音,腰部被推到了盆栽陶罐的鋒利邊沿,“現在只有比薩一個城邦糧食運進來,其余三個都被突厥人摧毀,馬上城市必然陷於饑荒當中,說!是不是你和比薩領事,串通一氣,來賺取朝聖者的昧心錢!”
博希蒙德被摁倒在一團翠綠色當中,棕櫚葉在他腮幫和臉部搖來曳去,他嘔吐著咳嗽著,手不間歇而虛弱地拍打著高文的胳膊——不久後,公爵雙手撐在地板上,還在那裡困苦地回復調整著呼吸,脖子上青筋直冒,一伸一縮,眼珠剛才都險些被弄爆出來了。
“我真的是不知情的,前數日我接見過莫尼克尼領事,我囑咐他通知整個聖西蒙港的所有城邦船隻,盡快用小型的駁船,把囤積在港口的糧食、草料和其他物資,都順著河流運到城中來,以利於我們長期堅守。這點我可以在主和先祖面前,同時發誓。”
聽著阿普利亞公爵的解釋,高文覺得他應該沒有說假話,便狠狠地用拳頭捶打了下柱子,“你被比薩人欺騙了,他利用了你的信息情報,搶先將糧食運進來,避開了科布哈的襲擊,而有意將競爭對手留在港口,使其物資全部完蛋。”
“這樣做,對他們有什麽好處啊?”
“好處顯而易見,比薩人囤積居奇的新招數,利用敵人摧毀競爭對手的本錢籌碼,而只有他們將糧食運入安條克,便可以做十多萬朝聖者的獨門生意,到時候他們想標什麽樣的價錢,都能隨心所欲。”高文的解釋,讓站起來的博希蒙德手足發冷,大驚失色。
最後,博希蒙德建議,“你我帶著衛隊,前去比薩人的領事宅邸,向他們討要出糧食,嚴格按照人頭分配。”
高文轉身,用十分不信任的眼光看著這位,“據我所知,你可是欠著對方數萬金幣的債務。”
誰想博希蒙德用拳頭擊打著胸膛,“我明白,但要是讓莫尼克尼肆意妄為的話,那我這個總執的威名豈不是要一落千丈了?無論如何,都要試一試。”啟用新網址