當天傍晚開飯前，朱元璋和幾個幫他犁田的長工還沒回來，馬家偏院的飯廳卻比平時裡熱鬧了幾倍，幾十名參加了群毆的長工短工全都集中了在廳堂裡，沒膽去的則圍在他們旁邊，聽著他們吹噓白天有多麽勇猛。　　在農村裡，人們的生活比較簡單，日出而作，日落而棲。難得發生了一件可以用來做飯後談資的事兒，自然要大談特談一番。

　　一名長工坐在吃飯用的桌子上，用長滿了老繭的髒手拍著桌面大聲笑道:“你們沒看到，任村那群王八今天有多慫，老子一棍劈過去，那沒卵子的貨就嚇得全身一縮，接著我又劈頭給了他兩棍，那貨居然就哭了，眼淚水順著腮幫子刷刷地流，哈哈哈……樂死老子！”

　　“哇，這麽厲害?早知道我們也跟著去了。”旁邊幾個長工臉露羨慕的眼光。

　　這時另一個參與了打架的短工看不過去了，開口道:“我說劉五，你吹牛皮也別吹過了啊，那人是你打倒的麽?我明明看到那人是朱八打倒的，你小子就是過去打落水狗，說得自己多厲害似的，呸！”

　　劉五老臉微紅，趕緊道:“我也沒說不是朱八打倒的啊，我說的是朱八打倒他之後，我揍那小子的事情。”

　　他這麽一說，旁聽的頓時來勁了，一個身材有點瘦弱的小個頭擠了過來，低聲道:“朱八那身板和我差不多瘦弱，他也能打倒人?莫不是說笑吧?”

　　“你說你小子……你還不知道朱八的厲害?今天中午，他在外面田梗上，一拳就打倒了老六，害得老六的肚子現在還在痛呢……”

　　“朱八這次厲害了啊，四十七個大塊頭，他打倒了二十五個，你說厲害不厲害?那拳頭簡直像是鐵錘，打誰誰倒地，沒有一個人能挨第二下的。”

　　“我給你們講啊，今兒個朱八，那真是……”

　　“……”

　　一番口沫橫飛之後，朱八勇戰澄城張家的故事，就這麽添油加醋的編了出來，聽得飯廳裡的一群農民面色複雜之極。

　　“不是吧，朱八能有這麽厲害?那……我以前經常嘲笑他，若是他給我一拳……”

　　“我家那口子也沒少拿朱八開涮……原來他這麽厲害，這……這可怎麽辦?他要是打上門來，我不是完蛋了?”

　　“嚇……”

　　這些沒什麽見識的農民最是欺軟怕硬，聽了白天的打架經過，一個個隻覺肚子隱隱作痛，似乎已經被朱八打了一拳，說話都不利索了起來。

　　正在這時，飯廳的門口人影晃動，白水王二抬腳走了進來。見到廳裡堆滿了人，都在聊著白天打架的事兒，他也不覺意外，自顧自坐到角落裡的長凳上，等著開飯的時間到來。

　　“王二大哥來了……”幾個欺負過朱八的長工靠了過來，擠在王二的身邊，七嘴八舌地問道:“王二大哥，今天朱八打倒了二十五個大個頭，這是真的麽?”

　　“王二大哥，朱八變得厲害了?是真的嗎?”

　　“王二大哥，咱們以前欺負過朱八，他現在如此厲害，要是回頭來欺負我，我可架不住啊，您幫幫忙，給朱八說道說道……”

　　王二笑著搖了搖頭道:“一群醃酸貨，人家朱八是你們這種小心眼的人麽?若他心眼兒小，早在你們欺負他的時候，就把你們一個個全都揍扁了。他被你們欺負卻忍著，把力氣留著打外人，那才叫好漢子。”

　　“原來如此……”眾人松了口氣。

　　王二又補了一句道:“一會兒朱八回來，

乖乖去給人家道個歉。”　　“那是當然，肯定要的……”

　　話說到這裡，屋外傳來爽朗的笑聲，四個長工擁著朱八走進了廳堂裡來。這四個長工正是剛才去幫朱元璋犁田的人，算是朱元璋來到這個世界之後，用個人魅力折服的第一批人。

　　朱元璋走在最前面，身材單薄，看起來輕飄飄的沒有幾斤幾兩，但是圍繞在他身邊的四名高大壯實的長工，卻隱隱已經奉他為首，對朱元璋的態度是佩服中帶著幾分討好。

　　這也不能怪他們，因為朱元璋就算什麽都不做不說，身上自然而然就帶著一股領導者獨有的氣質，也就是後世通常所說的氣場強大，這四名長工和他一起犁完了田，在一起的時間稍稍長了一點，就不自覺地將身段放得比他低了。

　　剛剛走進飯廳，朱元璋就見到面前圍了一大群人過來，大都是以前欺負過他的人，或者是對他冷嘲熱諷過的家夥，這群人過來，兜頭就是一通拱手，說好話兒，大意都是讓他原諒以前的得罪雲雲，鄉下農民說話也沒什麽藝術，翻來覆去就是幾句:“大人不記小人過”，“莫往心裡去”，“對不起”……

　　朱元璋點了點頭，低聲道:“我都忘了！”

　　欺負過他的人頓時心中大喜，放下了心頭大石，和那四名長工一起擁著朱元璋到屋角坐下，然後一群人又圍著他嘰嘰喳喳地問起白天的事兒來，朱元璋臉上露出一種經過鍛煉的公式化笑容，又把白天的事簡單地講了一講，他講故事的時候，重點完全不在自己如何打倒敵人上面，反而講的全是別人的事，例如劉五把敵人打得有多慘、楊超打人時有多狠、齊管事指揮得力、王二救了不少兄弟……

　　凡是白天去參加了群毆的人，居然沒有一個人落空，就算做了一丁點的小動作，也被朱元璋大誇特誇的一番，沒優點的也能誇出優點來，本來就有優點的更是誇到了天上去。

　　這是朱元璋在前世剛剛當上九夫長的時候就常用的一個法子，當時他手下有九個剛剛分配給他，和他還沒有什麽相互了解，十分陌生不聽話的士兵。為了盡快讓這九個士兵成為自己的得力手下，他記住每一個士兵的名字，毫不吝惜誇獎他們。

　　人心是個很奇怪的東西，例如一個士兵本來很膽小，他經過激烈的思想鬥爭之後，鼓起勇氣暗算了一個敵人。對這種人，你若是去嘲笑他暗算敵人，他也許就更頹廢了。但若你誇獎他的勇敢，承認他打倒敵人的功績，那麽他下一次就會變得更勇敢，同時也會對誇獎他的人感激涕零。

　　朱元璋簡單地誇獎了一番同行的夥伴們，立即贏得了所有人的好感，圍在他身邊的人越來越多，別人對他的稱呼，也從“朱八”變成了“朱八哥”。

　　又過了一會兒，齊管事來了，他今天居然不是一個人來的，身後還跟著好幾個人。朱元璋偏過頭去一看，注意力立即轉了過去……

　　跟在齊管事後面的人有五個，其中四個穿著青衣小帽，與他們這些住在偏廳的長工短工打扮完全不同。長工和短工們穿的衣服都是最便宜的粗麻布製成的，但是這些青衣小帽的人身上穿的，卻是由頂好的細麻布織成，而且印染成了青色。

　　朱八的記憶庫裡有這種打扮的說明，這是白水馬氏家丁的衣服，屬於賣身給了馬家的家奴，他們雖然失去了人身自由，但獲得的待遇卻比偏院的長工和短工們要好得多，吃得好，穿得暖，還有月例銀子可以拿。這些家丁還可以出入前院和內院，長工短工們卻沒有這個資格。

　　走在四個家丁中間的，是一名不到二十歲的年輕人，尖臉、白淨面皮，嘴唇上長著稀疏的胡子，屬於那種讓人一看就覺得嘴上無毛， 辦事不牢類型的人。他穿著十分名貴的絲綢衣服，負手在背後，顯得十分倨傲。這個人朱八也認識，他就是馬家二少爺……

　　齊管事小心翼翼地領著二少爺和四名家丁走到了飯廳裡，然後扯開嗓子大聲叫道:“殺才們，還不趕緊給二少爺請安。”

　　長工短工們嚇了一跳，一起鞠躬行禮。朱元璋混在人群裡，也假意鞠了一下躬。

　　齊管事接著大聲道:“今天西固村打架的事兒，二少爺已經知道了。他誇獎了我們，說我們打得好，給咱們馬家掙了面子，今兒個特意來偏院給大家發賞錢，還不趕緊謝過二少爺大恩?”

　　一群長工短工又趕緊對著二少爺鞠躬行禮，算是謝過二少爺發賞錢之恩……朱元璋極不耐煩地跟著人群鞠躬，不過他的臉色卻十分平靜，絲毫看不到一點不耐煩的情緒。

　　與他比起來，王二就是個異類了，他坐在屋角，既不對著二少爺鞠躬，也不對著齊管事示好，仿佛這事兒和他沒關系一樣。

　　王二是豪傑，當然不屑於做這些事兒，但朱元璋是梟雄，梟雄和豪傑的差距，不在於敢不敢伸，而在於能不能屈。豪傑能伸不能屈，梟雄卻能屈能伸。

　　齊管事又一次將王二與朱八的差別看在了眼裡，不由得暗暗點頭，心想:王二不是自己能使喚得了的人，但朱八可以培養。

　　他卻不知道，王二雖然桀驁不馴，看上去不好使喚，但誰對他好，他就會對誰死心塌地。朱八雖然看上去容易使喚，但使喚到最後卻是要反咬人一口的……