朱元璋走到了秋葉的身邊，就在伸手可及的地方站定，雙眼死死地鎖在了她的脖子上。他從來都不是一個猶豫的男人，甚至可以說他是天下殺伐最果斷的男人，但是此時此刻，良知居然在心中掙扎起舞，利用他這幾百年來的閱歷作為武器，與過去的自己戰鬥。　　這時候，低著頭的秋葉突然低聲道:“朱八哥，這話我隻對你說，你千萬不要告訴別的人……其實……我也不想鄭彥夫死掉……”

　　“嗯?”朱元璋大奇。

　　秋葉繼續道:“我知道，鄭彥夫是個好人。上次我險些被亂民侮辱，是鄭彥夫和他的謀士將我救下來的，他們還勸我趕緊找個地方躲好，不要再出來。他出來殺官造反，是針對的張鬥耀，並沒有針對咱們這些可憐人。”

　　朱元璋:“……”

　　秋葉低歎道:“也許他有不得不殺官造反的理由吧！但他絕對不會是壞人，不然我現在已經被人凌辱之後殺死了，哪裡還有機會去洞子崖指認他?其實我也不想去的……但是我家小姐逼著我去，唉！希望真正的鄭彥夫現在活得好好的。”

　　“朱八哥，我不想把鄭彥夫還活著的事說出去，就讓大家都認為那具焦屍就是鄭彥夫，你覺得這樣好嗎?我會不會是個撒謊的壞女人?”秋葉仰起頭來，直視朱元璋的眼睛。

　　她一抬頭，才發現朱元璋的眼光鎖定在她的脖子上，直勾勾的，仿佛在看著什麽驚心動魄的事物一般，她頓時會錯了意，臉龐通紅，雙手捂住自己的頸子:“朱八哥……你看什麽呢?”

　　朱元璋移開眼睛，長歎一聲！

　　秋葉在生命受到威脅的事情發生之後，還認定鄭彥夫是一個好人，願意包庇他，這個姑娘確實是個好姑娘。

　　朱元璋心中豁然開朗，剛剛還在掙扎著要不要殺死她的心魔，一瞬間就被趕走到了九霄雲外。其實她根本沒打算把鄭彥夫還活著的事說出去，我又何必非要殺她滅口?真是多慮了……由此可見，上一世真的冤殺了不少人吧?也許有的人根本不會按我所想的那樣成為阻礙，但我仍然無情地鏟除了他們，犯下了許多大錯，今世，一定要小心翼翼，切不可再走上一世的老路。

　　“秋葉姑娘，我覺得你的想法是對的。”朱元璋認真地道:“你是個好姑娘。”

　　“真的?”秋葉大喜:“我還以為自己這樣做很壞，我自己都有些討厭自己，朱八哥，您居然誇我，我好高興，你可莫是安慰我，故意說違心的話。”

　　“不是違心！”朱元璋加強了語氣道:“你是個好姑娘！”

　　“那……”秋葉紅了臉，又低下了腦袋:“你喜歡我嗎?要不要我幫你洗衣服、泡茶、打掃房間……”一個女人主動表示幫男人打掃房間，其實是在委婉地提醒，你娶我吧。只不過古代女人比較靦腆，能說到這個地步，已經是非常大膽了，秋葉平時也沒這麽大方，只不過她經歷了一次生死大變，領悟到美好的東西要趁著自己還活著趕緊爭取，等死掉就晚了。

　　這是哪門跟哪門?朱元璋大驚，剛剛還在說正事，又往這方向偏，女人這種東西，怎麽腦子裡總是往情情愛愛的方向轉?他真想拎起秋葉，就像上次將紫心菜扔出去那樣，將她也從屋子扔出去。

　　但是她後面那半句話起了一點小作用，洗衣服、泡茶、打掃房間，這幾件事對於朱元璋來說已經是非常沉重的負擔，嚴重影響他的心情，如果有人能幫著自己做，倒也是件不壞的事。

　　他皺了皺眉頭，

隨即舒展開來，隨口道:“也好，就麻煩秋葉姑娘幫我洗洗衣服，打掃房間吧……”　　秋葉大喜:“朱八哥，您這是答應了?那我給小姐說一聲……”她話說一半，不好意思繼續，後半句其實是:請小姐把我許給你。

　　朱元璋裝傻道:“答應?答應什麽?不就是洗衣服、打掃房間嗎?我還答應了什麽?”

　　“啊?”秋葉頓時楞住:我都說到這個地步了，怎麽朱八哥還沒聽懂?哦，我懂了，他從來沒和女人打過交道，所以聽不懂我的暗示。天啊，這木頭疙瘩，難道要我說得更直接一些不成?可是剛才說的已經是我的極限了……

　　秋葉心裡一陣鬱悶，苦澀地想道:好吧，那就從洗衣服和打掃房間開始吧……相處久了，朱八哥也就會明白了。

　　她在地上用力跺了一腳，跑出了屋去。

　　朱元璋還以為她被自己的裝瘋賣傻給氣壞了，不會來幫他做家務，沒想到一柱香時間之後，秋葉紅著臉跑了回來，從他的桌上收走了所有臭衣服。

　　第二天，當朱元璋勞累了一天回家時，發現自己的桌子上泡著一杯熱茶，四個洗得乾乾淨淨的茶杯環繞在茶壺旁邊……

　　朱元璋倒了一杯茶，緩緩地吞進肚子裡，心中不由歎道:秋葉是個好姑娘啊，利用這樣的姑娘給我做家務，好像做得不太對。

　　夏天很快就過去了，秋天到來，此時已是金秋十月，原本四野裡應該是金燦燦的一片稻谷，百姓們喜迎豐收之時，然而今年的秋收情況十分糟糕，由於缺水，田地的灌溉做得不好，馬家大部份的田地都嚴重減產。距離白水河比較遠的田地，則是顆粒無收。

　　農民們望著收割下來的一丁點兒糧食，都有點垂頭喪氣，才這麽點糧食，交了秋賦之後，還能余下多少?能吃到明年收成去麽?這日子……唉，真是沒法過了。

　　一些農民找到了仗義疏財的朱元璋，祈求得到他的援助，但是朱元璋掂量了一下自己的存銀，也開始感覺到壓力了。他的銀子本來就不多，主要都是來自於上次幫馬家對付張家的時候獲得的打賞，不過區區兩百兩，這半年來斷斷續續接濟了許多貧民，也有點捉襟見肘了。

　　而且他並不是一個擅長賺錢的人，尤其是上一世他十分痛恨商人，認為天下的商人就算沒犯罪也該抓起來殺掉，對商業是完全一竅不通的。遊魂幾百年間，他明白了商人也是社會發展所必不可少的環節，他以前的觀點是錯誤的，但他仍然沒有學到多少關於賺錢方面的知識。

　　正在擔憂銀子問題的時候，一個驚天動地的大消息突然傳來了……

　　十月底，李初九將朱元璋請到小屋裡，急道:“朱八哥，出大事了，剛剛從驛站那邊傳來了消息，皇上……皇上駕崩了，新皇登基，詔告天下，從明年起改年號為崇禎。”

　　“嗯?皇上駕崩?”朱元璋微微一轉念，頓時明白過來，原來是天啟帝朱由校死了。

　　天啟七年八月八日，朱由校病重，八月二十二日，病逝於懋德殿，終年二十三歲。十月七日，新皇登基，改年號為崇禎，也就是明朝最後一位皇帝，崇禎帝朱由檢。

　　通常來說，上一任皇帝駕崩，新皇還沒有登基之前，宮中都會封閉消息，不讓皇帝駕崩的事情流傳於天下，要等新皇登基，國本穩固之後，才會向天下百姓詔告，所以白水收到皇帝駕崩的消息時，已經是金秋十月了，這還是八百裡加急，跑死驛馬的速度才傳過來的。

　　根據朱元璋的記憶，崇禎帝上台，做的第一件事就是收拾閹黨，將魏忠賢這位九千歲打落塵埃，伴隨著魏忠賢一起玩完的，還有五虎與五彪。所謂五虎與五彪，就是閹黨最核心的官員，包括文臣崔呈秀、田吉(兵部尚書)、吳淳夫(工部尚書)、李夔龍(副都禦史)、倪文煥(太常寺卿)號稱“五虎”;武臣田爾耕，許顯純、孫雲鶴(東廠理刑官)、楊寰(鎮撫司理刑官)、崔應元(錦衣衛指揮)號稱“五彪”。

　　五虎五彪被處死之後，閹黨受到全面打擊，東林黨一時風光無限。緊接著，崇禎帝又下詔:“天下所建魏忠賢逆祠，悉行拆毀變價。”

　　想到這裡，朱元璋心中不由得一動:有了，正愁沒錢用，突然想到一個招兒……

　　當天晚上，朱元璋教拳的時候，清點了一下院子裡的人數，今天來學拳的大約有五十幾個人，其中大部份是值得信任的窮人，只有少數幾個學拳的目的僅僅是保家衛國，並沒有造反的心思。

　　他一邊教拳，一邊大聲道:“我發現有些人的拳學得很不好！你……你……你……還有你……”他用手指一個一個指出要留下來的人，其實選的全部都是有膽大包天，有反心的窮人。

　　一共挑出來了三十五名，才停下手道:“其余的人回去吧，我指到的人都留下來，今晚多練幾個時辰。”

　　沒被點中的人興高采烈，被點中的卻個個垂頭喪氣。他們並不知道，被點中的人其實才是朱元璋信得過的人。

　　等那些不被信任的人都離開之後，看著滿院子垂頭喪氣的年輕人，朱元璋嘿嘿笑道:“怎麽?很沮喪嗎?”

　　“嗯，朱八哥，咱們練了這麽久，總覺得自己練得不錯，沒想到居然不能入您的法眼……咱們真是太蠢，白白浪費了您的耐心教導……真是讓人太沮喪了。”一個年輕人鬱悶地道。

　　朱元璋拍了拍他的肩頭，微微一笑道:“大夥兒別沮喪了，今天留大家下來，其實並不是因為你們練得不好，而是因為你們練得很好，而且我信得過你們，才會留下你們。”

　　“什麽?”眾人大喜。

　　朱元璋微笑道:“我平時經常聽你們說，你們活不下去了，殺官造反的事也敢做，今天我想問你們一句，你們的膽子有多大?”

　　“嘿，朱八哥，咱們的膽子可大了！半夜走墳場不皺一下眉頭。”年輕人們趕緊嚷嚷起來。

　　“只要您開口，我殺人放火什麽也敢做。”

　　“您看上哪家的小媳婦或者閨女，我都敢幫您搶來！”

　　“呸，你說什麽呢?朱八哥是那種搶人家妻女的人麽?你找打！”

　　年輕人們笑鬧成一團。

　　朱元璋將臉一沉，認真地道:“我可不是在開玩笑，今晚我想考考大家的膽子，誰敢和我一起去偷偷拆了魏忠賢的生祠！”

　　“什麽?”眾人大驚。